德國代表團自威廉王子覲見大中華皇帝後，一直受到中國政府和軍方的熱情款待。外交次長伍銘樞幾乎成天陪同著比洛總理和威廉王子，而埃裏希.魯登道夫少將也受到國防軍陸軍司令蔡鍔親熱招待，德國軍事觀察團和中國國防軍的關係隻能用“甜蜜”來形容。

  ??而實質上，中德之間並沒有達成什麽一致的協議，雙邊談判還停留在膠州灣交還、接收和一些軍備技術轉讓、合作，互派軍事觀察團的層麵上，至於結盟的事情，往往會被伍銘樞避重就輕地以“循序漸進”的理由拖延著。

  ??相對於德國代表團所受到的熱情招待，以外交大臣蘭斯多恩為首的英國代表團受到的就幾乎算作是冷遇了。

  ??東交民巷的列強軍隊已經撤離，這裏由中國國防軍和內政警察負責保護。

  ??英國大使館內，外交大臣從來訪的俄國外交大臣伊茲沃利斯基嘴裏聽到了一個不好的消息。

  ??“閣下，中國政府正式向我國提出重新議定邊境的係列要求！”伊茲沃利斯基剛一坐下就開口說了起來，顯示出這位俄羅斯帝國外交大臣心裏的惶急。“中國政府的態度很強硬，胃口也很大！提出了以勒拿河、貝加爾湖西50公裏線、薩顏嶺山脊、阿爾泰山西北麓到巴爾喀什湖中心線、帕米爾高原脊地為新的國境線！”

  ??蘭斯多恩侯爵瞟了一眼伊茲沃利斯基，心裏對沉不住氣的俄國新外交大臣作出了“不如前任拉姆斯道夫”的評價。

  ??“尊敬的伊茲沃利斯基閣下，我聽說中國國防軍第一師和第十五師（北洋整編一師）的部隊已經進入北滿，駐守到國境線上。您一路從布特哈而來，應該對此有個底數的吧？”蘭斯多恩不願意過多的去得罪俄國人，畢竟還要想辦法達成英俄協約，共同對付德國人的。因此，他的話隻帶了一丁點的諷刺意味。兩個準備協約帝國的外交大臣，在遠東新帝國的首都見麵，談論的卻不是兩國協約的問題，而是中國對俄國的戰爭問題。

  ??侯爵很能體會到俄國此刻的無力。在前年的西藏問題上，英國政府跟如今的俄國不是一樣的遭遇嗎？隻不過，英國人不會麵臨直接的領土問題而已。他知道俄國外交大臣的來意是什麽？無非就是要英國在這個問題上作出表態，無非就是讓英法對俄國的借款加快速度，無非就是讓英國聯合法國給中國施加壓力……

  ??“貴國政府的打算是……”侯爵巧妙地把話題踢回給俄國人，這個時候，英國政府是不會表態的！難道，真的要英國冒著與德國開戰、與美國、中國撕破臉的危險幫助俄國嗎？不！就算是在西藏戰爭和長江口海戰的時候，英國也沒有與中國撕破臉啊。

  ??“200多萬平方公裏的領土加上北滿的權益，我國政府絕對不會同意中國人的無理要求！”伊茲沃利斯基抖動著嘴角的胡須激動地回答著。自家的事情自己知道，伏爾加河流域的起義尚未撲滅、新的國家杜馬問題還沒有落實，軍隊遠遠沒有做好戰爭準備。俄國需要時間！至少，得讓英法的借款進入俄國，得讓國內的起義得到平息，得讓軍隊得到喘息啊！

  ??“那麽，就代表著俄國要與中國開戰嘍？”侯爵明知故問地說著。

  ??“不！”伊茲沃利斯基有些惱怒了，他感覺到英國人似乎在戲耍著自己，但是，又能怎麽樣呢？畢竟，現在俄國需要英國的幫助。“沙皇陛下命令我與中國人展開談判，當然，在目前的形勢下，友好的英國應該承擔起調停者的角色。”

  ??“那，條件，條件是什麽？”侯爵很樂於處在發問著地位。

  ??“在北滿問題上，俄羅斯可以作出讓步，是有條件的讓步，滿洲裏到符拉迪沃斯托克（海參崴）的鐵路必須掌握在俄國手裏。侯爵殿下，您清楚符拉迪沃斯托克對俄羅斯帝國的重要性，也清楚遠東鐵路對符拉迪沃斯托克的重要性，對嗎？”伊茲沃利斯基決定改變在對話中的不利處境，在最後終於加上了一個反問。

  ??“我的朋友，世界的中心在歐洲，世界矛盾的重心也在歐洲！在這個時候，俄國難道不可以暫時舍棄一些東西，來換取遠東的穩定嗎？您別忘記了，中國人背後還有美國人和德國人，中國還有一支強大的艦隊和一支難以理解的陸軍。我尊敬的尼古拉陛下，難道就沒有想過在中國人的軍事技術優勢被世界完全消化以後，再來談領土的問題嗎？”蘭斯多恩怎麽會被俄國人牽著鼻子走呢！？世界上最最老牌的外交家，不會在任何時候輸給蹩腳的俄國人。

  ??“不！”伊茲沃利斯基又絕望地崩出了不字，沒有給俄國可以選擇的路了，隻有說服英法站到自己這邊，說服表親德國站在自己這邊，才能罄盡力量來對付中國的威脅。“德國對於英國、法國，就如同中國對於俄國。難道，在這個時候，英國大艦隊可以對德國公海艦隊讓步嗎？那，在摩洛哥問題上，法國可以對德國作出讓步嗎？在非洲殖民地問題上，英國可以對德國讓步嗎？話換回來說，在波斯的問題上，英國可以對俄國讓步嗎？殿下，侯爵殿下！我相信，英國政府正因為考慮到歐洲的問題，也一定會考慮幫助俄國對付中國人。黃禍，沒有因為日本人的被擊敗而消失，反而因為中國人的勝利而加劇了！英俄協約，隻能在對中國問題上的一致而達成。否則，俄國將轉向德國尋求幫助。這，是沙皇陛下讓本大臣轉告您的，轉告給愛德華舅父國王陛下的！”

  ??伊茲沃利斯基被老練的侯爵幾句話就逼到了絕路上，隻有搬出了殺手鐧。他清楚俄國對於英法的重要性。至少在目前而言，幫助俄國比幫助中國更有價值一些。

  ??“我的朋友，我會把您剛才話盡快轉告我國政府和國王陛下的。當然，作為朋友，我也會盡快求見大中華帝國皇帝陛下，就中俄關係提出忠告。不管怎麽樣，大借款會加快速度，讓資金源源不斷地進入俄國。這一點，是英俄兩國友誼的象征，對嗎？”蘭斯多恩沒有吃伊茲沃利斯基那套威脅，也沒有對這位俄國外交大臣作出什麽承諾，隻是善意地提醒了俄國人，大借款是俄國挽救經濟破產的最後希望，否則，不用中國人發動軍事進攻，俄國就完蛋了！

  ??……

  ??當伊茲沃利斯基又轉而去找法國人的時候，英國外交大臣欣喜地接到大中華帝國外交大臣唐紹儀閣下的通知：帝國皇帝希望馬上見到英國外交大臣閣下。

  ??很顯然，俄國人的動靜被敏感的中國人得知了。要不，中國人絕對不會想起在北京還有一個世界第一大國的外交大臣。

  ??正是如此，蘭斯多恩侯爵帶著欣喜和怨氣拜見了中國皇帝。

  ??“尊敬的皇帝陛下，我首先代表英國國王就前些天發生的槍擊事件，向陛下表示慰問。感謝上帝，您安然無恙。”蘭斯多恩在年輕的中國皇帝麵前開始大耍嘴皮子。

  ??“噢，謝謝國王陛下和侯爵閣下。這次請您來，是想跟您探討一下中英全麵合作的可行性，當然，也包括可能的軍事同盟。”龍劍銘拿還是一貫的單刀直入，先讓你這個老牌外交家大吃一驚好了，越是出乎意料的事情，越能導致所謂經驗老到的家夥犯錯！前些天的冷遇和今天的意外驚喜，應該讓這個外交家暴露出平常人的本質吧？

  ??事情，完全出乎預料！就算是愛德華國王本人來這裏，也會大吃一驚的！原來，侯爵還以為龍劍銘會先就中俄問題發出一番威脅的，卻沒有料到幾乎已經斷絕念頭的中英完全合作問題和同盟關係的契機，竟然會在這個時候出現。

  ??蘭斯多恩抖索著手去掏衣兜裏的雪茄，想借著抽雪茄的動作拖延一下時間，一是穩定情緒，二是思考一下龍劍銘突然轉向的內在因素。可他實在是太吃驚了，雪茄就在兜裏卻怎麽也拿不出來，越拿不出來就越發的尷尬，尷尬又使得緊張的情緒更加緊張！

  ??龍劍銘微笑著看著這一切，為自己經營了這麽久的局達到如此的效果而微笑。麵前這個高鼻子老家夥，顯然是被自己鎮住了。不要給他時間，繼續用新的“驚喜”轟炸他！

  ??“中國和英國的合作，是太平洋和大西洋的合作，也是全球必將矚目的合作！兩國草擬的新約已經為這種合作打下了良好的基礎。固然，因為文化淵源的不同，因為早期利益溝通的欠缺，兩國發生了諸如西藏和長江口那樣的不愉快。但是，政治家的眼光不應該停留在過去，而是應該著眼於未來。至少，在大中華帝國這方麵，我期待著與大英帝國親密合作，共同發展！在經濟上的交流，在海軍建設問題上的合作，我想任何一個具有發展眼光的政治家都會予以高度重視。侯爵殿下，同樣不會例外，對嗎？”龍劍銘一邊轟炸著可憐的老人的神經，一邊順手從茶幾上拿起火柴，遞給好不容易掏出雪茄的侯爵。

  ??這個時候，蘭斯多恩反而不想去點燃雪茄了，中國皇帝把話說到這個份上，不就是等自己表態了嗎？難道，自己還要拖延時間，讓這個皇帝失去耐心去找德國總理比洛？不！絕對不可以！想想，想想啊。中國的戰艦技術運用到強大的皇家海軍上，那，大英帝國日不落的聖喬治旗就能繼續遨遊在四大洋上！中國的市場繼續對英國開放，全麵的開放，英國的經濟能力就恩能夠得到最大限度的發揮。五億人口的大市場啊，比之冰天雪地的俄羅斯，那優勢可不是簡單的數字可以形容的。

  ??“陛下，尊敬的陛下，您認為，中英之間的合作和長期的友誼，應該怎麽樣來開始？又如何來延續呢？作為英國外交大臣，本人非常願意看到中國和英國成為最親密的盟友，看到大西洋和太平洋最終地融為一體。”不過，狡猾的蘭斯多恩隻是用自己的名義接過了龍劍銘的話題，老牌外交家就是老牌外交家，即使在情緒慌亂的時候，也能說出一套不關實質的話來應付場麵。

  ??“我需要英國的回答！在中俄領土糾紛問題上，我需要英國的回答！隻有在這個回答的基礎上，才可以進一步考慮同盟的問題。”龍劍銘淡淡而有力地說道。

  ??“英國將保持中立，絕對的中立！”侯爵馬上就接了過去。“從今天起，英國將以絕對的中立參與到中俄談判中，如果，中俄之間不幸發生了戰爭，英國也將保證中立的態度不變。當然，如果中國成為戰勝國，英國將最先承認戰勝國在戰爭中獲取的一切利益。”

  ??“可是我聽說，英法給俄國提供了一筆小小的貸款……”龍劍銘還是保持著言語上的平淡和無形的壓力。

  ??“陛下，貸款是中俄矛盾出現之前的國際協議，當然，英國作為中立國，會盡量不讓這筆錢在戰爭中流向俄國。”蘭斯多恩知道，交易開始了！

  ??“作為英國的朋友，在解決了雙邊在各個方麵的小問題後，我再次重申我國不與德國締結軍事同盟的承諾。當然，在中俄問題解決以後，中國和英國建立某種形式下的同盟關係的時機也將到來。這，是我和您，以及愛德華陛下之間的秘密，對嗎？”龍劍銘“嚓”的一聲劃燃了火柴，卻沒有如侯爵想像的那樣點燃侯爵手上的雪茄。這位皇帝象是觀賞藝術品一樣，默默地注視著火柴燃燒著，直到變成了一根烏黑的細碳條，才輕輕地扔進了水晶煙灰缸。

  ??侯爵沒有因為皇帝沒有給自己點雪茄而氣惱，如果真的發生了那樣的事情，是不是自己應該按照中國的傳統禮節，趴在地毯給這個年輕人“蓬蓬蓬”地磕上9個響頭呢？與其那樣，還是讓手裏的雪茄待在衣兜裏好了…….

  ??（自由在這裏用三節更新，祝各位書友元宵節快樂，在新的一年裏萬事如意！）

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