夏德把玩著手中醜陋的小木雕，教士則忽然停下腳步示意夏德看向旁邊：

  “我們到了。”

  漢格頓花園街12號是弗裏曼一家人原本的住所，現在一家人搬離了這裏，而拜訪她們的教士，靠著極強的人格魅力，居然借到了這間還沒有找到買主的房子的鑰匙。

  一家人看起來是匆忙離開的，搬家時的垃圾還散落在因為無人照管而野草瘋長的花園中。但他們也沒有搬走太久，因此這裏看上去也隻是稍微淩亂一些而已。

  教士拿著一串鑰匙，打開了纏繞在柵欄上的鐵鎖。沿著小徑走了十幾步就到了房門前，這期間夏德與奧古斯教士都沒有感受到任何的異樣。

  “從目前得到的信息來看，除了弗裏曼先生以外，家裏的其他人都沒有遭遇意外。弗裏曼先生的死也是經曆了一個很漫長的周期，所以我認為這裏的危險不會特別大。”

  教士拿著鑰匙對正在打量花園的夏德說道：

  “但也不要放鬆警惕，不管是惡靈還是遺物，都有直接殺死我們的能力，所以一會兒一定要謹慎。”

  “我明白，教士。”

  老人點點頭，低頭閉眼小聲的向【黎明先生】祈禱了一句，然後握住胸口掛著的聖徽，確認這件擁有驅魔能力的神術物品沒問題，隨後才用鑰匙串中最大的那一枚，打開了房子的大門。

  進門以後沒有嗅到什麽奇怪的氣味，但因為房子封閉了一段時間，因此驟然打開門以後，陽光下能夠看到空氣中漂浮的細小灰塵。

  夏德順手將門關上，然後伸手摸向牆壁，打開了門廳的煤氣燈。

  奧古斯教士這時舉著自己的聖徽，速度均勻的對著周圍轉動，口中念念有詞。於是夏德也用奇術【過去的回音】以及【血之回響】查探周圍的情況，前者隻是讓他聽到了鄰居路過外麵街道時的說話聲，後者則看不到太過明顯的血跡。

  “大概不是惡靈，但肯定有什麽邪惡的東西在這裏。”

  老教士緊皺起眉頭：

  “如果真的是遺物，那麽我們可能就有麻煩了。這樣，我先帶你去看看弗裏曼先生死亡的地方，他從閣樓的活板門摔下來以後，沿著連接三樓和二樓的樓梯向下滾，然後不幸摔斷了脖子。”

  即使現在是白天，這裏看起來很安全，兩人也沒有分開行動、各自搜查的意思，這種危險的地方還是走在一起最安全。

  房子裏麵幾乎都被搬空了，散落在地板上的些許雜物，以及牆壁上常年放置畫框的灰塵痕跡，才能看出這裏原本是一個溫馨的家。

  上樓的過程沒有遭遇什麽麻煩，在二樓向上的樓梯轉角，夏德的眼睛終於看到了清晰的血紅色光亮。地麵的血跡成片分布，應該是弗裏曼先生倒地不動時被撞破的地方流出來的血。

  老教士蹲下來，身後的命環顯露一角，在【死靈】靈符文放射靈光後，教士用微微散發著灰色光芒的手觸摸地板，夏德則維持著咒術的使用，抬頭向看上。

  非常奇怪的是，清晰的血跡不僅殘留在樓梯轉角的平台上，在樓梯上也存在，而且是從更高處一路蔓延下來的。雖然量不算多，但也說明，弗裏曼先生滾下樓梯之前就已經受傷了。

  “從閣樓摔到三樓時受的傷，還是在閣樓就受傷了？”

  夏德心中揣測著，奧古斯教士這時也站起身：

  “我感受到了靈魂的恐懼，他在死前經受過極大的恐懼。不是畏懼死亡，和那種感覺截然不同。”

  “弗裏曼先生的屍體是怎麽處理的？”

  夏德問了一句，如果有屍體，他其實是可以直接用【靈魂回響】的。

  “按照家人的意願，火葬以後埋在托貝斯克的公共墓園了。”

  教士說道，和夏德一起向上看。其實就算不是火葬，按照現在的天氣，恐怕屍體也不足以支持夏德的通靈。

  “我們繼續向上走，我看到了一些血跡。”

  夏德提議道。

  於是來到三樓，血跡果然是從通往閣樓的活板門延伸下來的。夏德從窗邊找到了啟動活板門的小機關，在牆體內部的齒輪轉動聲中，天花板出現了正方形的洞口，一把鐵架梯子被放了下來。

  兩人依然感受不到任何要素的痕跡，於是夏德走在前麵，教士跟在後麵，一起爬進閣樓。

  閣樓也被搬空了，隻在牆邊留下了一些紙箱。血跡是從閣樓右側出現的，但現在這裏被收拾的太幹淨，看到了血跡也沒用。

  “其實我曾經懷疑過。”

  夏德蹲下身查看那些紙箱的時候，奧古斯教士忽然提了一句：

  “我曾經懷疑，這一切其實都是那位弗裏曼太太在搞鬼。她在家中弄出些動靜恐嚇弗裏曼先生，然後又用藥物，讓弗裏曼先生的精神受到影響。最後避開所有人，在閣樓將弗裏曼先生推下去，製造了意外死亡的假象。”

  這種猜測就有些太可怕了，倒像是宮廷政治小說的橋段，夏德有些意外的轉頭看向教士：

  “您有什麽證據嗎？”

  “沒有，隻是按照人心最黑暗的一麵去猜測......你就當做我提出了一種可能性吧。”

  但這種可能性的確存在，因為他們真的在房子裏沒有發現任何可疑的地方。

  閣樓牆角的箱子裏，是死去的弗裏曼先生生前的畫作。藝術家也不可能每一幅畫都能賣出去，更不用說練習用的畫稿對於小畫家來說根本不值錢。

  箱子裏的畫稿算是弗裏曼先生的遺物，隻是不知道為何沒有被弗裏曼太太帶走。

  畫本身是普通物品，每幅畫的背麵都寫著具體的繪畫時間。其中最早的那一副是半年前的作品，最近的則是最近一兩周才被完成，也就是弗裏曼先生聲稱家裏有問題的那段時間。

  在這個世界，藝術家這個職業的危險程度雖然比不上民俗學家，但比起愚昧的普通人也更大一些。精神的問題會大大影響畫家的創作風格，弗裏曼先生原本傾向與用濃烈的色彩，來描繪陽光下的景物，但最近一段時間的三張油畫，卻幾乎全部是冷色調繪圖，而且畫麵中有一些奇怪的東西。

  “教士，你看這個。”

  夏德指向其中一幅，這是弗裏曼先生死前一周的作品。畫麵是弗裏曼家的花園，以仰視的角度繪畫自家房子。他幾乎將自己的房子畫成了鬼屋，而在二樓窗口，分明站著一個非常模糊的人。

  “這是他看到的奇怪的東西，還是湊巧在窗口的家人？”

  教士也非常不解。

  而在弗裏曼先生死前另一張畫作中，他將自己家的客廳畫了下來。那時的畫麵中就已經出現木雕用具了，旁邊還有奧古斯教士贈送給他的神父小木雕，看起來弗裏曼先生是想要參照著進行雕刻。

  “所以，他到底為什麽對木雕著迷？”

  弗裏曼先生死前兩周的油畫裏，則畫著堆放在牆角的一些木箱。這個時期他的精神問題還不嚴重，使用的色彩和構圖方法也相對正常。

  夏德看著這第三幅油畫，問向奧古斯教士：

  “教士，你看這些箱子，是不是王國郵局運貨用的木箱？”

  還沒人給夏德寄過信件以外的東西，所以夏德對此了解不多。但奧古斯教士是認識的：

  “沒錯，是郵局運貨的箱子。你瞧，他甚至將用來防止木箱在運輸途中散架的金屬固定角畫出來了，這種黑色的固定角，代表這些是貴重物品。上麵的紅色標簽，代表這時從卡森裏克運來的。”

  “弗裏曼先生最近兩周，是不是接觸過什麽奇怪的東西？”

  夏德提出了一種猜想，然後指指油畫上的內容：

  “比如這些從遠處寄來的東西。”

  奧古斯教士皺著眉頭點點頭：

  “有這種可能，一會兒我去還鑰匙的時候，我們可以一起問一下。不過，這棟房子到底有沒有其他問題，還是要仔細搜查一遍的。”

  就這樣，時間來到了上午十一點，外麵依然是霧蒙蒙的樣子。夏德和奧古斯教士結束了對花園的最後搜查，離開了花園鎖上了柵欄，打算乘車將鑰匙還給弗裏曼太太。

  整棟房子毫無異樣，夏德幾乎用手摸遍了每一寸的牆壁，但始終感受不到要素和靈的痕跡。甚至教士還提議查找了花園的角落，防止有什麽東西被埋進了土地裏，但事實上是他們多想了。

  浪費了兩個小時卻一無所獲，讓兩人都有些沮喪。但畢竟是為了15個學分而出來碰運氣，沒有收獲也是提前預料到的事情。

  於是他們先結伴在附近街區的餐館吃了午餐，一起談論畫家死亡事故的真相，並開玩笑可以給多蘿茜提供靈感。吃完了飯，兩人才乘坐馬車前往了弗裏曼太太和孩子們暫時租住的公寓。

  公寓同樣在托貝斯克東區，步行二十分鍾就能來到目的地。這是城裏的普通街道，沿街既有商店，也有用來出租的公寓。周四的中午，人來人往的樣子非常熱鬧，而這裏距離施耐德醫生的心理診所，僅僅相隔了三條街。