暫時告別了拉文德男爵和他的朋友們，夏德在仆人的引領下順著樓梯向上。一樓和二樓都是大宴會廳的樣式，到了三樓卻又變成很普通的一條走廊兩邊是房間的布局。

  ??嘉琳娜小姐和女仆拉娜，在靠近樓梯邊的那間書房裏等著夏德。夏德發現，這位魔女似乎很喜歡在書房找人談話。

  ??“晚上好，嘉琳娜小姐。”

  ??這次是直接見麵，而不是隔著門。紅發的女公爵坐在書桌後的椅子上，貼身女仆蒂法·瑟維特小姐則站在她身邊。女公爵穿著黑白配色的晚禮服，整個人看上去比上次見麵更漂亮了。既然是這身打扮，夏德猜測她一會兒也會在公開場合露麵。

  ??“晚上好，偵探。”

  ??她示意夏德隨便找個地方坐下。

  ??談話沒有立刻開始，嘉琳娜小姐很好奇的打量了一下夏德，才開口說道：

  ??“真是沒看出來，你居然還認為蕾茜雅？”

  ??“誰？哦，蕾茜雅·卡文迪許公主，是的，我認識......是的，我認識。”

  ??暫時沒搞清楚狀況，所以隻能順著話說下去。

  ??“祝賀你，偵探，今晚有一個大驚喜在等著你，要不要猜猜看是什麽驚喜？”

  ??嘉琳娜小姐問道，夏德坐在沙發上，一下想到了上午安洛斯先生說的事情。沒用夏德去猜測，嘉琳娜小姐直接給出了答案：

  ??“幾百年沒有頒發過的騎士頭銜，居然要再次頒發。”

  ??她小姐說道，然後滿意的看到夏德臉上的疑惑和驚訝：

  ??“騎士頭銜？我？”

  ??這個驚喜夏德還真的是沒想到，騎士的頭銜可一點也不符合蒸汽時代的背景。

  ??“是的，騎士頭銜。原本我和安洛斯一起幫你爭取了一下，但也隻是德拉瑞昂榮譽騎士獎章。沒想到你居然還認識蕾茜雅，蕾茜雅專門寫信回來，她很巧妙的沒有直接給我們的國王陛下寫信，而是寫信給了戴安娜王後，再讓王後去遊說國王，所以，騎士頭銜就歸你了。”

  ??她感歎的說道，然後用調笑的語氣問道：

  ??“說說看，偵探，你和我的那位侄孫女是什麽關係？”

  ??這種稱呼方式讓夏德考慮了一陣子才理順清楚：

  ??“這......朋友關係。”

  ??這肯定是露薏莎小姐寫信給蕾茜雅公主，所以在外國訪問正在返航途中的公主，才會寫信回來為夏德爭取頭銜。

  ??這再次讓夏德明白，女作家和公主之間的關係到底有多好。他欠金發姑娘的人情，可是越來越多了。

  ??“朋友關係？”

  ??不僅是嘉琳娜小姐不信，女仆小姐也露出笑意顯然是不信，但好在她們沒有多問：

  ??“總之，祝賀你，偵探。我已經提前得到了消息，你被授予了‘雷傑德騎士’的頭銜。當然，隻是有頭銜，但沒有封地，相當於這隻是榮譽，而且不能傳給你的後代。但相比榮譽獎章，騎士頭銜已經算是很高的褒獎了。”

  ??“雷傑德”是托貝斯克市下屬的一個小鎮，過去的騎士頭銜往往意味著一小塊封地，所以才會與地名對應。

  ??見夏德還沒反應過來，嘉琳娜小姐又補充道：

  ??“讓我想一想，有了這個頭銜，你以後在介紹自己的時候，可以自稱為......‘雷傑德的漢密爾頓’（legendofHamilton）。哦，是不是感覺很不錯？”

  ??“很不錯......”

  ??夏德點了一下頭，對這種榮譽沒有太多的實感，畢竟他不是生活在這個時代的人。對於榮耀之類的事情體會的不深刻，而且騎士頭銜也隻是個頭銜而已，有沒有金鎊可以拿：

  ??“嘉琳娜小姐，這個頭銜......有什麽好處？”

  ??這才是他關心的事情，桌子後麵的女公爵早就料到了夏德會問這個問題：

  ??“頭銜本身就是榮譽，你可以算是貴族......最低等級的貴族，但至少不算是平民。有了這個，如果你能夠再次為王國作出貢獻，下一步直接封爵的難度會大大降低。”

  ??“不，我是說，頭銜本身有沒有......”

  ??他不好意思的撚了撚手指，嘉琳娜小姐也不是第一天認識夏德，所以不對他的想法感到奇怪：

  ??“沒有，甚至以前的騎士，還要定期向王國上繳領地的部分稅收。不過你如果缺錢，一會兒進行嘉獎的時候，好像除了頭銜，還有王室給的獎賞......”

  ??她轉頭問向女仆：

  ??“具體給什麽東西？我們生活的年代，還從來沒人見過這種騎士受封儀式。。”

  ??“德拉瑞昂榮譽騎士勳章，以及一把象征身份的騎士長劍。因為王國很久都沒有授予過騎士頭銜，所以這把劍是從倉庫裏找來的古董。勳章的價格無法估量，因為沒有人賣過，那把古董騎士長劍具體估值不會低於100鎊......但最好不要賣掉，這是榮譽。”

  ??女仆小姐也很了解夏德。

  ??“我不會賣掉的。”

  ??夏德說道，其實是盤算著自己的還差多少錢，能夠在生活不受影響的前提下維修自己的三樓。

  ??“雷傑德的漢密爾頓......真是奇怪的說法。”

  ??他自己也感歎。

  ??“騎士小說裏經常有這種稱呼，反而是現實中，已經很少會有人這樣稱呼自己了。畢竟騎士的時代已經結束了，但人們似乎認為騎士精神仍然存在。”

  ??嘉琳娜小姐說道，但前半句話的觀點並不完全正確，因為有封地的貴族都可以用這樣方式稱呼自己。就比如嘉琳娜小姐的封地是薩拉迪爾郡，她就可以自稱為“薩拉迪爾的嘉文迪許”。

  ??“騎士精神？不，我可沒有那種精神。”

  ??因為都是熟人，所以夏德也不必避諱什麽。周三中午的事情，純粹是碰到了，他恰好有時間，而且對自身利益沒多大損害。

  ??“不能說你的觀點錯誤，但人們總是無法正確的評價自己。”

  ??嘉琳娜小姐說道。

  ??“後半句是誰說的？”

  ??夏德好奇的問道，以為是這個世界的文豪留下的句子。

  ??“我說的。”

  ??魔女把玩著手中的金色鋼筆給出回答。

  ??有了獎賞和報酬，夏德接下來自然要稍微關心一下案情的發展。上次安洛斯先生說這不是灰手套的人，但之後就沒有下文了：

  ??“說起來，嘉琳娜小姐，那個刺殺王後的凶手的背景查出來了嗎？”

  ??“這件事啊，調查已經結束了。”

  ??女公爵搖著頭說道，一副很遺憾的表情。

  ??“知道槍手是誰派出的了？”

  ??夏德又問，然後看到站在嘉琳娜小姐旁邊的女仆，衝他微微搖頭。

  ??“當然不知道。偵探，我知道你好奇為什麽不查下去，那是因為軍情六處不敢查下去。”

  ??“什麽意思？”

  ??嘉琳娜小姐隻是笑了笑沒有說話，身後的女仆則代替回答：

  ??“王室專門向正神教會開口，請求環術士小隊保護約德爾宮，但沒有發現任何可疑人員。而戴安娜王後隻是這些天第一次在公開場合露麵就立刻遇到了襲擊，襲擊者似乎知曉約德爾宮附近危險，而外出的王後身邊沒有正神教會的護衛。這本身就有些巧合。”

  ??夏德一驚，在故鄉看慣了類似橋段的外鄉人，在陰謀論的基調下立刻得出了驚人的結論，所以壓低聲音小聲問道：

  ??“是......國王？為了陷害卡森裏克，以便挑起戰爭？從而達成自己統一舊大陸的野心。”

  ??嘉琳娜小姐和女仆都笑了起來：

  ??“哦，你怎麽會這麽想？當然不是。”

  ??嘉琳娜小姐笑著搖起了頭，放下手中的鋼筆：

  ??“現在誰也不想繼續打仗，包括我們的國王。軍情六處查到，是他那幾個不爭氣的兒子中的某一個......偵探，你應該知道，這幾年隨著繼承人的陸續成年，關於那頂王冠的想法......而且，戴安娜王後並非是現任國王的第一任妻子，現在的幾位王子和公主，僅有蕾茜雅等少數幾個是......其他幾個並非全都是她的......”

  ??女公爵停頓了一下，衝夏德眨眨眼：

  ??“還用我繼續說下去嗎？”

  ??“不用了不用了。”

  ??夏德立刻搖起了頭，他可不想卷入這種事情裏麵：

  ??“這些信息就足夠讓我想到複雜的外人絕對看不懂的宮廷政治鬥爭，或者那些惡俗的宮廷豔情小說的橋段了。這些事情和我並沒有什麽關係，千萬別讓我知道。”

  ??這是實話，宮廷政治鬥爭不是初來乍到的外鄉人能夠參與的，況且卷進去也沒什麽好處。

  ??“你能懂得謹慎就好，這種事情連我都不想理會。不過，你居然還看宮廷豔情小說？”

  ??她稍感意外的看向夏德，但其實夏德隻是翻看了斯派洛的遺物，以確定到底哪一本小說是所謂的“密碼本”。

  ??“好了，不談這件事了。那麽我們說回正題，找你來，也不是單純的告訴你關於騎士頭銜的事情。是這樣的，授予騎士頭銜的儀式很複雜，你懂那些規矩嗎？”

  ??嘉琳娜小姐又問，隻是語氣稍微變了一些。在槍手身份的談話後，她的心情似乎一下變得有些糟糕了。

  ??“不懂。”

  ??“那麽在國王出現前的一個小時，你就去學吧。我想國王的禮儀官到時候緊急教給你，肯定是來不及的。”

  ??她衝著身後的女仆擺了擺手，女仆便想領著夏德向外走。

  ??但夏德坐在那裏沒動，而是看向嘉琳娜小姐，後者疑惑的看了看他，知道他還有事情要說。

  書屋小說首發