小米婭留在家裏看家，夏德在八點半左右，便直接出發前往了位於市中心的“預言家協會托貝斯克分會”。

  ??托貝斯克市預言家協會，是整片大陸的預言家協會的重要分支。除了設立在南方的卡森裏克聯合王國中部的拉格森公國首都萊恩市的總部以外，托貝斯克市協會，是整個協會中最重要的機構，也管理著所有位於北方王國的協會的其他分支。

  ??它與約德爾宮共同坐落在托貝斯克市的銀十字大道上，與聳立在市中心的建築群一起，構成薄霧蒙蒙的北方王國德拉瑞昂的“蒸汽之都”托貝斯克市最繁華的街景。

  ??銀十字大道行人與馬車很多，雖然時間還早，但報童、車夫、貴族、商販、文員、警察，各式行人填充在街道上，協會也已經開門了。

  ??站在清晨的街麵上，在朦朧的晨霧中躲避著人流，仰望協會所在的三層建築物，牆壁近期新刷，蒸汽管道和煤氣管道爬滿了外牆。

  ??即使才不過八點半，協會大門依然有著進進出出的人群。其中大部分人衣著體麵，說這裏是貴族們的俱樂部，恐怕也不會有人不信。

  ??所以，夏德特意整理了一下自己的衣服，才向著協會內部走去。好在沒有什麽人會因為穿著原因，而阻攔客人的進入。

  ??進入門廳，抬頭便看到了牆壁上掛著一圈的羅德牌油畫，與黃銅色的煤氣燈交替著裝飾著牆壁。其中一張油畫赫然就是側身托舉銀月的創始·銀月卡麵，讓夏德心中嚇了一跳。

  ??查看銘牌才明白，這十三張油畫，就是最初發行的創世係列的羅德牌的樣子，協會將這些油畫掛起來是作為紀念。

  ??而因為昨夜“十三位古神”的知識，夏德懷疑古神與十三張創始羅德牌有什麽牽連，因此仔細記下了十三張油畫各自的卡麵，心中對預言家協會有了更多的猜測。

  ??與低頭數著手中紙牌的老紳士擦肩而過，又差點撞上了麵帶憂愁的穿著靴子和褐色馬甲的年輕人。轉身看向在門口內側的布告板，那裏貼著各式各樣的告示，其中大部分私人張貼，試圖收購某些特殊卡牌，最大也是最中央的告示，則用手寫體說明了，今年秋天將在本市舉辦的“大城賭局”羅德牌賽，屆時這裏將會匯聚整個舊大陸的羅德牌玩家和愛好者。

  ??“也隻有文明進步到蒸汽時代，才能讓這麽多的閑人有時間搞這些娛樂活動。”

  ??夏德站在門口熙熙攘攘的人群中，在心中小聲的說道，總算是見識到了羅德牌在這個世界的受歡迎程度。

  ??門口大廳向著兩側延伸出彎曲的走廊，正對大廳的一排櫃台，用於協會的谘詢和指引，櫃台旁邊則是通向更高樓層的樓梯，金屬的扶手欄杆以羅德牌四種花色的裝飾依次點綴。

  ??但相對一樓的熱鬧，樓梯上卻沒有任何人上下。

  ??夏德握著前任偵探的日記本，但著些緊張和興奮的情緒來到櫃台前。穿著棕紅色製服的褐色長發年輕女士，立刻帶著營業性的微笑向他打招呼。

  ??“鑒定羅德牌。”

  ??說著，將手心快要攥出水的五枚銅子兒，也就是五枚一便士硬幣堆疊著放下。

  ??“沒問題，先生，你是協會會員嗎？會員的鑒定費用更低。”

  ??這種話術隱約讓夏德感覺自己又回到了自己的世界，他挑了下眉毛：

  ??“會員的注冊費......”

  ??“每年1鎊。”

  ??“先鑒定。”

  ??夏德說道，看了看櫃台周圍沒有其他人，然後將日記本掀開，將其中夾著的花色為“太陽3”的創始係列銀月卡牌展示出來。

  ??就連不是愛好者的施耐德醫生，都能僅憑卡麵一眼認出這是什麽，身為協會前台接待的年輕女士當然也能。

  ??她隻是看了一眼，便麵帶微笑的對夏德提醒道：

  ??“先生，您是否知道，一旦被協會鑒定為偽造的羅德牌，偽造品是要當場銷毀的。”

  ??“嗯？”

  ??這一點夏德並不知道，施耐德醫生和露薏莎小姐恐怕也不是刻意不提醒，而是也不知道。協會的做法，就類似於銀行會銷毀假鈔，這可以理解。

  ??如果沒有聽到昨晚的占卜，夏德大概會相當猶豫。但他信任學院天文學院院長的占卜水平，對方應該算是聖拜倫斯綜合學院中強厲害的占卜家：

  ??“是的，如果是偽造羅德牌當然要銷毀，但我願意鑒定。”

  ??雖然這樣說，但心中難免還是有些緊張，夏德認為這很正常，不管是誰拿著一張撿來的“大獎獎券”兌獎，都會有這樣的感受。

  ??大概是這種場麵見得太多了，接待員小姐很熟練的應對著，臉上的微笑的幅度都沒有變化。她大概不是托貝斯克市本地人，那種南方的外地口音，很讓人願意相信她的專業性。

  ??夏德看到了她胸口的黃銅色標誌，那是銜尾蛇，是預言家協會的標誌：

  ??“那麽先生這邊請，一樓13號等待室稍等，您前麵的客人不多。”

  ??羅德牌鑒定當然不能離開所有者的視線，否則一旦被鑒定為偽造品，難免會因此產生不必要的誤會。但也不可能就在這裏鑒定，所以協會有專門的的鑒定室。

  ??夏德拿著寫著數字的卡牌去往了一樓東側走廊的房間，打開門後發現房間並非單獨的會客室，而是擺滿了茶幾與沙發的擁擠的招待室，甚至連茶水都沒有提供。

  ??房間除了連接走廊的門以外，側麵牆壁上還有一扇門通往隔壁的房間。夏德和這裏的其他人一樣都拿到了寫有數字的硬質紙牌，隔壁的鑒定室每隔幾分鍾便會叫人過去。托貝斯克市分會是舊大陸北方最大的預言家協會分會，這裏的鑒定人員不少，因此夏德最多等待半小時，就會輪到他的號碼29。

  ??即使現在是一大早，前來鑒定並在接待室等待的人們依然不少，拿著號碼牌的男人們三四成群的聚集在一起聊著羅德牌和時政的話題，偶爾也會談論王室和貴族的趣聞。

  ??少數人則展開報紙，像是在私人俱樂部一樣的悠閑。對於走進來的陌生年輕人，誰也沒有太過在意。

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