河東縣王氏大宅後院內，一片漆黑。

  如果不是臥房中時不時傳出的劇烈的咳嗽聲，幾乎就要認為這是一座空房了。

  王瑤、王珂二人站在院中，身上落滿了雪花。

  王瑤是王重盈親子，現任絳州刺史。

  他自視甚高，從小便嫉妒兄長王珙，因為大兄性情、武藝樣樣都超過他，在如今這個世道，沒有武藝、不夠狠肯定是不行的。

  現在王瑤嫉妒的對象又變成了王珂，因為父親身體不好，打算把河中節度使的位置傳給他。

  王珂是伯父王重簡之子，因為三叔重榮無子，從小便過繼到了三房，成了三叔的養子。

  三叔被常行儒所殺後，父親持節河中，當上了蒲帥。

  這本是好事，老父百年之後，這蒲帥的位置不還得順理成章落到他們這些親子手裏？

  但問題偏偏就出在這裏！

  父親不想把帥位傳給親生兒子，早早便提拔王珂當河中幕府行軍司馬，平日裏常說他隻是為亡弟代管這份家業，扶侄兒一程，早晚要讓王珂當蒲帥。

  這怎麽可以！

  王瑤幾以為老夫失心瘋了，蟲兒性子如此軟弱，能當得了節帥？能壓服那幫驕兵悍將？

  這是亂來！

  王瑤轉頭看了一下王珂。

  王珂注意到了他凶狠的眼神，下意識避開了。

  無能！懦弱！

  王瑤撇了撇嘴，這樣的人也能當蒲帥？王家基業怕不是要葬送在他手上。

  “都進來吧。”屋內響起了蒼老的聲音。

  王瑤、王珂二人如蒙大赦，抖落了身上的積雪，進到了溫暖的臥房。

  “犯人好生看守，明日行刑。”黑暗中傳來了平靜到令人詫異的聲音。

  王瑤瞪大雙眼，卻始終看不清父親的麵目。

  王珂則有些毛骨悚然，心中頗為不安。

  “阿爺，朱全忠遣使而來，欲索回朱友能，不如放了此人吧？何必得罪人家呢？”王瑤雙手微微握拳，壯著膽子說道。

  朱友能就是那位“朱參軍”。原本被邵樹德抓住後，嚇得要死，乃至夜間痛哭。及被送到河中，態度陡然間一變，也不害怕了，顯然有恃無恐。

  邵樹德是真敢殺他，王重盈未必，或許這便是朱友能的想法。

  “吾兒死了，豈能沒有血祭？”王重盈冷笑了兩聲，道：“朱全忠既然敢殺我親兒，我便敢殺他侄兒。退退退，三弟退了一輩子，最終落得個什麽下場？我累了，不想退了，全忠若敢來，拚了這副殘軀，也得咬下他兩塊肉。”

  王瑤張口結舌，不知道該怎麽說。

  王珂不安地扭動著身子，今天這場對話，對他而言，信息量有些大。

  “邵樹德也不是好東西。”黑暗中又傳來略顯疲憊的聲音：“坐視吾兒被殺，搶奪陝虢二州。此人野心太大，跟他攪和在一起，非王家之福，日後自當疏離之。”

  這時王瑤也有些害怕了，道：“接連得罪全忠、樹德，阿爺可有方略？”

  “晉陽李克用，豪俠任氣，乃性情中人。侄男，明日你便去趟晉陽，麵見李克用，以叔父之禮事之，今後對其言聽計從，當可保王家基業。”王重盈說道。

  “侄男”顯然是指王珂。

  王珂聽聞後麵有憂色。事實上他哪裏也不想去，害怕被李克用扣下。

  “侄男糊塗！”仿佛猜中了王珂的猶豫，王重盈咳嗽了兩聲，喘了口氣後，方道：“但去無妨，克用不用加害你的，也不會奪河中的基業。”

  李克用集團有一個好處，那就是喜歡給服從的人權力。你隻要向他低頭，表示服從，願意提供錢糧、器械乃至兵員，態度上再恭敬些，他是會允許你繼續當節度使的，非常大方。

  朱全忠就一點可能性都沒了。觀其所為，幾乎把所有權力都抓在手中，讓手下人微微有些失望，尤其是有李克用做對比的情況下。

  邵樹德那邊，就要看運氣了。

  鳳翔折氏，是正兒八經的妻族，故得掌大權。

  興元諸葛仲方，其父諸葛爽與樹德有半師之誼，因此也得掌大權。

  其他人，沒機會的。

  延州李孝昌、鄜州東方逵，而今安在？舉家遷往靈州，當個掛名衙將，三不五時地去都虞候司上直，混個一天，無權無勢，唯能領一份幹餉。

  克用、樹德、全忠三人，若要選一個投奔，自然選克用了，得保家族基業。

  實在不行的話，樹德亦可投奔，保不了基業，但可做個富家翁。其人權力欲很強，但為人寬厚，不嗜殺，王家也沒得罪過他，甚至還贈過一筆糧草，安安穩穩過下去不成問題。

  投全忠，則死無葬身之地矣！

  至於說昔日全忠與重榮約為甥舅，指日月發誓：“我得誌，凡氏王者皆事之。”嗬嗬，這話聽聽也就罷了，權當個笑話，以全忠的心性，背誓是必然的，王重盈看得很透。

  “都退下吧，明日勿忘早起。”王重盈疲憊地說道。

  黑暗中，王瑤嫉妒地看了一眼王珂，王珂緊閉嘴唇，凝眉苦思。

  翌日一大早，天空密布鉛灰色的陰雲，雪下得愈發大了。

  河東縣的大門早早打開。

  旗幡、旌節出現在大街上，這是節度使出行。

  陝州王珙之事，已經遍傳河中一府四州三十七縣，大夥忙不迭地躲開，免得觸怒一個喪子老人。

  多輛囚車跟在隊伍後麵。

  朱簡與其妻張氏同囚一車，披頭散發，沉默不語。

  朱友能則東張西望，欲哭無淚。事到如今，再傻都看明白了，王重盈根本不打算放過他們，將死矣！

  雪天出行，頗為不便。隊伍行了半天，方至野外一處，乃王氏墳園。

  “把人拉出來。”王重盈披著裘衣綿服，臉色蒼白，但精神卻不錯。

  軍士們打開囚車，將朱簡夫妻二人拎至一座新修的墳前。

  王重盈抬頭望了望天，良久無語。

  “動手吧。”

  有軍士應命，死死按住朱簡。朱簡連掙紮都懶得掙紮了，仿佛已經認命。

  一人上前，直接拿刀剖開朱簡的胸腹。朱簡痛得大聲慘叫，血流如注。

  “息子看看此人心腸是否黑的。”王重盈喃喃自語了一句。

  北風呼嘯，雪花飄落，朱簡已經悄無聲息地倒在地上，胸口熱氣騰騰。

  朱簡死後，又有人拿來白綢，套在其妻張氏脖上，死死勒住。張氏手腳撲騰了好久，漸漸了無聲息。

  囚車裏的朱友能直接嚇尿了，北風都吹不散那股腥臊味。

  武夫的殘暴，他是見識了，最可怕的是，這種殘暴會落在他頭上。

  王重盈重重地咳嗽了兩聲，隻覺渾身乏力。

  “將此人剮了吧。其餘諸囚，不論男女老少，盡皆斬首。”說罷，他有些意興闌珊，亦有些哀傷。

  昔日將常行儒帶到墓前祭拜亡弟，今日又血祭息男，王家何如此多難也！

  ……

  茫茫雪原之中，王珂很快來到了晉陽。

  李克用剛剛北征歸來，大破幽州、大同聯軍，俘斬萬餘。赫連鐸死守城池，不敢出戰，幽州軍伏屍十餘裏，算是大大出了一口惡氣。

  若非天寒地凍，道路難行，他甚至要一路殺到範陽去，誅滅李匡威滿門。

  但今年天氣奇寒無比，便隻能作罷了。班師之後，在晉陽斬殺了匡威之子仁宗，讓燕人漲漲記性。

  “拜見隴西郡王。”王珂一上來便行大禮。

  李克用高坐於上，軍府將佐分列左右，都把目光盯在王珂身上。

  王珂額頭汗水隱現，話都說不太利索了：“伯父遣我至晉陽，願依附隴西郡王，自今往後，但有令出，無有不從。”

  “那是你伯父的意思，你的意思呢？”說實話，李克用當年就覺得王珂性子軟弱，在這個武夫亂世之中活不下去。時間過去數年，即便當了行軍司馬，多有曆練，但看起來仍然是一副扶不起來的模樣，讓他很瞧不上。

  但怎麽說呢，可以瞧不上王珂這個人，但不能瞧不起他的身份。

  觀王重盈所為，將兩個年長的親生兒子全打發到外地，獨留侄兒王珂在河中當行軍司馬，很明顯是要傳位於他了。

  而且根據打探得來的消息，河中軍府諸將也早已知曉了這個消息，都已經默認王珂會在王重盈去世後繼任河中節度使。

  這地位就很穩了。

  “某亦願依附隴西郡王，指日月為誓，永不相叛。”王珂大聲說道。

  河東諸將都麵有喜色，蓋寓更是頻頻眼神示意李克用。

  李克用壓下心中厭惡，道：“王司馬且坐，陝虢之事，王仆射可有什麽說法？”

  李克用不是傻子，當然知道陝州兵亂之後，如今實際做主的是誰，不是那個自封留後的李璠，而是他的“好義弟”邵樹德。

  北征之時，李克用的心情就很低落。帶著六萬大軍南下，被朱全忠所阻，但邵樹德率軍出硤石，連戰連勝，為何會這樣？是不是被邵賊騙了？

  “伯父嚐言，陝州兵亂，乃朱全忠唆使，邵樹德坐視，致有此果。今欲上表朝廷，念在王氏平巢賊之功的份上，請兼保義軍節度使。”王珂說道。

  他頭低垂著，不敢看李克用，隻回話。

  “怕是朝廷不會令張仆射如願。”李克用突然歎了口氣。

  這些年東征西討，都打的什麽名堂？

  樹德年年征戰，十年並了十鎮，全忠亦據有中原十七州，實力增長極為迅猛。

  河東打到現在，不過得了昭義五州、大同一州（蔚州），地盤都不夠手下大將分的。

  差別何如此之大？

  河中一府四州三十七縣，財貨眾多，實力強勁，若能依附，或能稍稍撫慰心情。

  這個地方，也可以極大牽製樹德，作用太大了。

  蓋寓狂打眼色，幾乎就要開口說話了。

  李克用又看了一眼王珂，臉上神色變幻許久，終於道：“吾聞王司馬之妻病篤，可為真耶？”

  王珂愣了一下，抬起頭來，不過卻迎來了李克用淩厲的目光。

  他嚇得把原本想說的話都吞了進去，囁嚅道：“病很久了。”

  “那便好，回去準備準備吧。”李克用不想再和他多話了，轉頭點了一將，道：“嗣昭吾兒，過幾日，你便領軍護送王司馬回河中。”

  “遵命。”李嗣昭出列答道。