築城，其實可快可慢。

  德宗朝那會，動用了三萬多軍士和六千民夫，用了二十天時間，在草原上修起了鹽州城。

  定西寨的修築，與鹽州不太一樣。那是夯土城牆，這裏則是木質寨牆，因此完工得要更早一些。

  陳誠希望這座城能存十萬斛軍糧，事實上做不到。

  目前運了三趟物資，城中隻積存了三萬八千餘斛糧食，數萬捆草料，外加各種器械。

  不過東南路諸軍人少，正兒八經的部隊也就隻有定遠軍、新泉軍萬餘眾，剩下的全是蕃部，加起來也一兩萬人了。他們趕著大量牛羊，補給方麵問題不大，甚至還有餘裕分一些給主力部隊。

  楊悅是四月中旬從祖厲河那邊抵達定西寨的，並將新泉軍也帶了過來。

  東南路諸軍是偏師，事實上他們這支偏師裏又分了主力和偏師。在東麵的祖厲河流域，以白家為首的會州蕃部，外加土團鄉夫，總共一萬餘人，一直對閭馬部進行著持續騷擾，牽製其兵力。

  偏師在牽製，那麽主力當然就要進兵了！

  “諸位。”楊悅召集了諸將，道：“河隴陷蕃兩甲子矣。吾聞天寶年間，河渭諸州，戶口殷實，民勤於稼穡，積粟滿倉，多畜牧，牛羊被野。關中商旅出秦州，入河渭，沿途客舍整潔、酒旗招展、珍饈滿盤，百姓笑語吟吟，而今是什麽樣子？會州剛收複那會大家都看見了，城垣殘破，人煙稀少，吐蕃將人編為部落，肆意索取。一頓饑一頓飽，人不人鬼不鬼，那是什麽樣子？或曰守住定西寨，然後西進，北上蘭州。然西麵之山穀，叢林疊嶂，道路多年不整，且沿途山勢險要，易為敵所趁，行之不易。吾意已決，今大舉南下，先破渭州，再圖西進，爾等可有話說？”

  王遇看了他一眼，道：“如何個進兵法？”

  “沿渭水支流穀道，一路往前，直趨襄武縣，然後掃蕩渭水河穀殘敵。俟此事完成，分兵把守渭州、渭源，然後向西北進兵，入洮水河穀，北上蘭州，此國朝之渭水道也。”

  “糧道如何解決？”

  “定遠軍、新泉軍步卒留守渭州，吾帶騎卒及蕃部西進、北上。”

  “有點冒險。”

  “如今不冒險，慢吞吞打下去，等大帥破了蘭州，吾等還在渭州，豈不慚愧？須知兵貴神速，拖拖拉拉，像什麽話？”

  王遇臉一紅，這話是在隱晦的說自己了。在定西寨築城，隻派了部分蕃兵南下搜剿吐蕃，耽誤時間了。

  “待攻下渭州後，王軍使便留守當地吧，某親率蕃部接應大帥。此事，就這麽定了。”楊悅不容置疑地說道：“四縣百姓翹首以盼我等前去解決，這如何還能等？”

  王遇聞言有些惱火，讓自己在定西寨築城等待主力是你的命令，現在又嫌我耽誤時間？打下渭州後，還要讓我留守當地，功勞都是你的，破事都是我的？

  但楊悅是都指揮使，王遇心裏再不忿，此時也隻能應下。

  軍法嚴苛，沒人敢犯。

  定下計議後，楊悅將帶過來的兩千會州州兵留在定西寨。拓跋部充當隨軍夫子，來回轉運物資。

  四月十二日，新泉軍、定遠軍主力南下。

  從定西寨往南，長長的河穀地之間，到處是盔甲鮮明、器械精良的大唐軍士。蕃部人馬總計萬餘人，早在他們之前便南下了，不主動與吐蕃交戰，而是趕著牛羊緩緩前行。

  斥候在山間散得特別開，每一處山穀，每一片樹林，每一個小澗都派人查看，至今已往南推進了數十裏。

  “加快行軍速度，不必要的東西都可以扔了！”楊悅騎著馬前後兜來兜去，下令道。

  將士們默不作聲，下意識加快了腳步。

  一個時辰前，楊指揮剛剛斬了兩名行事拖拉的士卒，血淋淋的人頭就放在路邊。

  王遇在一旁欲言又止，最後還是長歎一聲。

  楊悅，你運氣好，也就是遇到了大帥打造的這支部隊。若帶的是魏博軍，看你還敢這麽“苛待”士卒？

  閭馬起匆匆返回了渭州，與篤屈氏的頭人篤屈嚴碰了個麵。

  他在祖厲河那邊上了個大當。整天與人在山溝溝裏捉迷藏，有心大舉北進，但會州的白家部勢力也挺大，還有各種附庸小部落，一時間竟然啃不下。

  正發愁間，突然間聽到了西使城唐軍大舉南下的消息，慌忙跑了回來。而且是隻帶了少數親信跑了回來，部落還在北邊的群山裏麵慢吞吞南撤。

  小小一個渭州，擠了三個部落，實在太不像話了。但昑屈、篤屈二部顯然抱成了團，一時間竟然趕不走了，而且這會也需要他們出力，不然這渭州怕是守不住。

  而守不住渭州，那他閭馬氏與昑屈氏還有何區別？都是喪家之犬，不得被別人吞並了？

  “必須聯合起來打一仗了。”閭馬起看著外麵陰沉的天色，心情有些不佳。

  “為什麽不投降？”篤屈嚴將油膩的發辮朝後攏了攏，滿不在乎地開始煮肉。

  他剛從北邊回來，部落裏的兒郎與河西黨項牧民打了好幾仗，互有勝負。

  但說實話，這種仗隻要不是決定性的大勝，都沒有意義。篤屈部已經死了五百來人了，還有不少受傷的，缺醫少藥，是死是活全憑運氣。

  跟隨唐軍南下的河西黨項牧民死傷應該會少一些，因為他們武器好，也挺凶悍，這讓篤屈嚴很是憂慮。那個靈武郡王的軍法應該是很嚴的，賞賜估計也沒騙過大家，每次都給，因此河西黨項牧民還得南下，這讓篤屈嚴煩躁無比。

  我都死了這麽多人，不想打了，為什麽你們還要南下？都拚光了，不是讓漢人撿便宜嗎？

  “投降？”閭馬起嗤笑一聲，道：“怎麽投降？投降後到山上去放牧？”

  篤屈嚴皺起了眉頭，他承認閭馬起說得有道理，但看不慣他說話的態度。

  “襄武、渭源、隴西、鄣四縣也就一兩萬唐人了，他們能耕作多少土地？渭州地方很大的，河流縱橫，土壤肥沃，那麽多平坦的河穀地，唐人能全耕了？”篤屈嚴說道：“我不想打了。那個靈武郡王隻要不把我趕山上去，許諾仍然可以在山下放牧，我就降了。伏弗陵氏，不過就是仗著四十年前族裏的人當過河州德論，自以為是共主，對岷、渭二州各部呼來喝去，誰給他的膽子？”

  “兩萬唐人當然占不了這麽多地，但如果將來還有更多的唐人過來呢？”閭馬起說道：“從鳥鼠山到隴西縣，每年春夏那麽多雨水，還有這麽多河流，唐人會放棄麽？如果都是山還沒什麽，就像南邊的宕州、疊州，我不信唐人還有興趣。但渭州不同，你可想清楚了。”

  篤屈嚴又有些猶豫了。

  閭馬起趁機加了把火，說道：“即便要投降，也得先打一仗再說。如果能打贏了，也好討價還價嘛。岷、渭二州就一個節兒，這不正常，如果唐人多封兩個節兒出來，咱們也能當個官，多好？”

  “你還能湊出多少兵？”篤屈嚴問道。

  “不下七千。”其實閭馬起吹牛了，和唐人搞摩擦那麽久，最近又在祖厲河畔相持，如今能湊出五千兵就了不起了。而且最近岷州伏弗陵氏沒給他們補充器械，以前都是到伏弗陵氏在渭源縣附近的草場上領取的，但上次居然沒領到，不知道出了什麽變故。

  “什麽時候能回來？”

  “還得十幾天。”說起這個閭馬起就有些頭痛，祖厲河那邊的草場看來是要徹底放棄了。

  “昑屈部還有多少人？”

  “以前有五千吧，但現在還有多少不好說。本來被安置在渭源縣、鳥鼠山那一片放牧的，但伏弗陵氏又舍不得那片草場了，把他們趕到了北邊，結果被唐軍殺得大敗，草場也丟了，現在隻能在山裏過苦日子。”閭馬起說道。

  篤屈嚴的臉色陰晴不定。

  他還有五千多人，三部加起來，也不過就湊個一萬多。但唐人南下的牧民就破萬了，即便可以依托地利防守，但如果沒有伏弗陵氏的支援，這仗是打不贏的。

  渭州當然養不活三個部落，但如果隻養一個呢？

  白家部如今不就在會州放牧麽？當地不也有唐人耕田？沒什麽是不可能的。

  “轟隆隆！”天色更陰沉了，隱隱響起了雷聲。

  篤屈嚴、閭馬起二人同時向外望去，隻見淅淅瀝瀝的春雨落了下來。

  雨滴落在百年滄桑的青石板上，洗掉了塵埃。

  雨滴落在長出了禾苗的農田裏，滋養了春麥。

  雨滴落在平坦的河穀大道上，洗盡了血水……

  楊悅看著驛道上橫七豎八的屍體，冷哼一聲。

  死的都是蕃人，要麽是降順的河西黨項蕃人，要麽是敵對的昑屈部蕃人，他都沒好感。

  大帥對蕃人太好了！

  不過現在還要利用這些蕃人，他自然不會說什麽，相反還大力褒獎，細細撫慰。

  河西黨項，他深恨之，即便他們已經是大帥治下之蕃民。

  “繼續前進，不許停！”楊悅下令道。

  被召集過來的河西牧民們麵有難色，不過看著靜靜肅立在雨中不動的定遠軍數千士卒，他們又有些畏懼，硬著頭皮南下了。

  一邊走，一邊暗歎倒黴。陰山諸部，走兩邊的山嶺，想走就走，想留就留，屁事沒有，就他們最苦，被喊過來跟著大軍一起行動，這日子怎麽過？

  有心直接反了，但部落、家人還在靈州，也打不過一萬多唐軍，隻能將一腔怒火發泄到吐蕃人身上，搶他娘的！

  一萬餘人就這樣馬不停蹄，蜂擁而下，隻用了數日時間就抵達了渭州城以北的山坳口。此時軍糧且盡，陰山蕃部牧民還在山裏與吐蕃人廝鬥。大軍若不想餓肚子，隻有向前攻占渭州一條路可走。

  王遇皺著眉頭看向楊悅，這老頭，打仗可夠瘋的。