當天晚上，所有收到邀請的官員都早早的入宮等待，沈牧童早已將受邀的人的位置都標注好了，天色逐漸黑了下來，人們有序的進入了宮殿，坐在了指定的位置。

  ??沈牧童北冥寒的身後，看了一眼宮殿的布置，各處都點著火燭，房簷上高掛著大紅色的燈籠，穿戴整齊的宮女們捧著果盤穿梭在座位之間，等到全部的到來的人都安坐，很快，太後便帶著皇帝以及妃嬪們走了進來，坐在準備好的高位上。

  ??鼓聲齊鳴，壽宴正式開始。

  ??沈牧童湊在北冥寒耳邊，低聲道：“今日陛下的心情看起來很好。”

  ??北冥寒看著眼前一片其樂融融的場景，眼底劃過一抹冰涼，卻沒有開口說話。

  ??能不好嗎？

  ??哪怕北嶺災情更更緩解，按理說不應當如此鋪張，可是在上位者眼裏，百姓的疾苦又算得了什麽呢？

  ??何況北嶺的災情已經得到了緩解，百姓們對皇帝更是感恩戴德，他的心情恐怕好得不得了，何況這又是皇太後的壽辰，誰在這個時候去責備皇帝，都會落得一個不孝不悌的名號。

  ??太後今年七十歲，滿頭銀絲，狀態卻依舊抖擻，她坐在高位上，居高臨下地看著眾人，嘴角勾著愉悅的微笑。皇後和皇帝陪坐兩旁，距離皇帝最近的就是寵冠後宮的司徒皇貴妃，看起來美豔無匹，滿麵紅光。劉貴妃和沈貴妃陪居下首，沈貴妃鵝蛋臉，一雙杏眸，嘴角掛著笑顯得格外溫柔，生育四皇子夏侯延，而劉貴妃麵容沉靜，眉眼中跟三皇子夏侯溫十分相似，眼眸中帶著些許清冷。皇子們和公主們分居兩處，按著排行坐在位置上。

  ??沈牧童是第一次看到皇後，不小心的抬眼看去，皇後四十有餘，身材修長，與司徒皇貴妃，沈貴妃和其他妃嬪相比，容貌並不出色，可是她的一舉一動都在這冷冽的霸氣，今日打扮的也是十分隆重，頭戴九尾鳳凰發冠，身穿正紅色的朝服，裙尾繡著翱翔的鳳凰，顯得高貴威嚴，即使今日是親姑母的壽辰，她狹長的眼眸依舊冰冷高貴，沒有一絲情緒。

  ??沈牧童迅速垂眸，長時間盯著貴人是極其不尊重的，更何況是對皇後。

  ??傳聞果然不虛。

  ??皇後果然冰冷。

  ??當朝皇帝後宮十分充盈，王皇後是皇帝的發妻，也是皇太後的親侄女，陪伴著皇帝從小皇子走到了皇帝的位置，王家也在當年慘烈的奪嫡之爭中鼎力支持皇帝，可是皇後性格強勢，多年來隻有一個七公主，皇帝憐惜她的管理後宮瑣事的辛苦，效仿先帝給了皇後一個孩子，可是卻不似先帝一般寵愛皇後，甚至在皇後因病休宮時，將司徒沫沫抬為皇貴妃，掌管後宮事務，這是對皇後極度的不尊重，幸虧皇太後出麵協調，才幫皇後要回了鳳印，自從，皇後性情大變，對後宮的一切都充滿了掌控欲，且成功把持了後宮數年。

  ??沈牧童低頭整理著對皇後的了解，沒看到司徒沫沫冰冷的瞥了她一眼，而後和坐在下首的嬰寧郡主對視了一眼，微微對她點了點頭，嬰寧郡主咬了咬牙，終於決定放手一搏。

  ??這時，大皇子夏侯楠站了起來，先是恭敬地祝福皇太後福壽綿延，隨後道：“今日，孫兒為皇祖母準備了一件禮物，希望皇祖母喜歡。”

  ??皇太後有些欣喜，微笑道：“哦？拿出來讓皇祖母瞧瞧。”

  ??沈牧童看了一眼夏侯楠，心裏也有些好奇，畢竟這位大皇子自來深居簡出，她也是第一次見。男人麵容俊美，皮膚白皙，鳳眼薄唇，倒是和皇帝長的不是十分相似，應該是肖像他早逝的母親，隻見他拍了拍手，隨後便有數十名身強體壯的侍衛魚貫而入，手裏抬著一個用黑布遮住的方盒，放在地上，大皇子上前揭開了黑布，底下赫然是一快方形的木頭，雕刻著一個巨大的壽字，而且其上密密麻麻刻著一百個不同字體的壽，可以看著送禮者的用心。

  ??沈牧童一看就被震撼到了，其他人也紛紛嘖嘖稱奇，就連一向驕縱的七公主也驚呼道：“我還是第一次見到如此大的木頭，上麵的壽字也是皇祖母最愛顏體，大皇兄，這是你自己刻的嗎？把一塊木頭雕刻的如此精美，一定花了很長的時間吧！”

  ??皇後的眼神波瀾不驚，這件事她早就知道，這木頭還是大皇子求到她著，她幫著尋得，也知道她要幹嘛，可她不在乎這些小事，畢竟大皇子對於皇帝的芥蒂，讓他對於皇位毫無興趣，一個隻愛木工活的皇子，最好大家心裏都有數。

  ??她勾起一抹微笑，笑道：“你大皇兄素來最愛擺弄木頭，這百壽木的確是他親手雕刻的，太後，足以見得楠兒對您的敬愛之心啊。”

  ??太後聞言更加感動孫子對自己的真心，開口道：“楠兒有心了，皇祖母真心的感動。”

  ??“能為皇祖母慶賀，這是孫兒該做的。”司徒楠俊美的臉上浮出一抹紅暈，似是有些不好意思，說罷，又轉向皇後恭敬地說道：“也要謝謝母後特意為孩兒尋到了這款難得的桃木。”

  ??皇後微微一笑，沒有開口說話。

  ??眾人不免有些驚歎，畢竟他們隻是聽說過大皇子擅長木工，卻沒想到竟會如此精通，而且能夠不辭辛苦為太後親自雕刻百壽木，這孝心也是難得可貴。

  ??可是皇後的話也在眾人心裏留下了影子，一個這樣的皇子，將心思全部花在木頭上，對於更為沉重的皇位來說，怎可堪重用。

  ??夏侯逸低聲道：“大皇兄是真的感謝母後，母後的話卻是故意抹黑的，大皇兄本無此心，何必多此一舉。”

  ??“皇兄，母後說的話容不得我們揣測，而且母後素來謹慎，從根本上抹殺一切風險，”夏侯溫眼神淡淡看了夏侯逸一眼，壓低聲音說道：“最起碼現在在場的人，全都是三品以上的朝廷重臣，他們絕不會將心思放在一個不務正業的皇子身上的。隻要有用，就不算多此一舉。”

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