“一個二，一個三，嘖嘖嘖，你說說你，為什麽要改口呢？你要是不改口，不就沒了這頓打了嗎？這可就怪不得我了吧？隻能怪你自己命不好啊！”

  “張大疤”用穿著皮靴的腳對著那砂丁的肚子一頓猛鏟，那人疼得哀嚎不止，不住求饒，“張大疤”就跟沒聽見一樣，不停地用鞋跟去跺那人的臉，不知道踩了幾次，那張臉很快便血肉模糊了，額頭上的“狗”字也被鮮血覆蓋了。

  胡承蔭覺得自己渾身的血液都湧到頭上來，他不是不知道自己的處境，可是他實在無法接受，在這世上，一個人可以如此踐踏欺辱另一個人。

  他從未覺得自己的力量如此的渺小。

  他夢想著作一把刀，刺破漁網，讓陷入網中的魚衝破禁錮，得到生的機會，可是他自己也隻是其中的一尾魚。

  胡承蔭向前邁了一步，胳膊就一下子被汪洪祥拽住了。

  汪洪祥看著胡承蔭握緊的雙拳，用眼神示意他稍安勿躁。

  “張大哥！我送炭來啦！”汪洪祥擠出一張笑臉，走上前去。

  “張大疤”停下鞭子，轉頭一看，露出了一個誌得意滿的笑容。

  “洪老弟，你來得正好，尖子上正缺炭呢！這次的炭成色怎麽樣？”

  “這還用問嗎？孬炭我怎麽敢往您跟前擺啊！我們都是做小本生意的，就靠著你們這些大尖子討生活呢！我這次帶了鬆木炭一千二百斤，栗木炭三百斤，瓜木炭兩百斤。趕緊叫夥計們稱一下！”

  “不用稱了，我還不相信你嗎？白先生，給洪老弟結工錢！”

  那個一直在涼棚裏麵撥弄算盤珠子的人從椅子上站了起來，撫了撫長衫的袖口。

  “張大哥，我還想跟上回一樣，運點大錫到火車站去，大哥給行個方便？”

  “你倒是每次都賊不走空啊，來一趟兩頭賺錢！”

  “沒辦法呀，你也知道我們馬幫不比從前啦，能運一點是一點嘛！通了鐵路之後我們也就跑跑短幫生意了，怎麽辦呢？總要填飽肚子啊！”

  “白先生，你帶幾個夥計們去裝大錫吧！對了，剛才那隻死狗，今天他背的塃全都不算！我要讓他幹到死都拿不到一分錢！”

  白先生揚手叫汪洪祥的幾個夥計過去，那些夥計自是輕車熟路，牽著馱馬去裝大錫了。

  胡承蔭還在擔心那個砂丁的安危，一直盯著他的一舉一動，這時候從硐裏鑽出一個男人，他一身礦灰，年紀四十不到，臉膛周正，卻一臉苦瓜相，抬頭紋和法令紋極深，看起來苦哈哈的。他兩手空空地從硐中鑽出來，“張大疤”看了他一眼，輕蔑一笑，朝他招手。

  “石老弟，辛苦啦！”

  胡承蔭心中猜想，這人應該就是石欀頭沒錯了。

  石欀頭看了一眼躺在地上的那個砂丁，偷偷朝幾個砂丁使了眼色，他們趕緊合力將人給抬走了。

  “石老弟，我看你就是心軟，那隻死狗你管他作什麽？”

  那石欀頭不接茬，轉換了話題：

  “張大哥，咱這個窩路采出來的塃成色是越來越不行了，原來是‘大螺絲蓋’，現在也就是個‘小黃口’了，是時候衝衝尖子了。”

  “這事兒你跟我說不著，不是有你石老弟嘛，你就多費點心吧！”

  “可是衝尖子需要錢啊，買炸藥，買欀木，買工具，處處都需要錢，我上次跟白先生說這個事兒，可白先生說——

  “哎呀，你不就是要錢嘛！沒錯，我是最近是手氣有點差，跟白先生拿了點尖子上的錢，但我馬上就要轉運了，等我贏了錢，都給你衝尖子，怎麽樣？”

  石欀頭還想說什麽，張大疤突然指著胡承蔭問：

  “洪老弟，這是誰啊？麵生啊！”

  “張大哥，我這個小兄弟叫胡阿青，從湖北來的，他大哥幾年前也在個舊的尖子上幹，後來跟家裏斷了聯係，他這次大老遠過來就是找他哥的。我跟他說，咱們天良硐是個舊數一數二的大廠尖，他就求著我帶他過來討個營生，你能不能收下他？”

  “張大疤”上下打量了一眼胡承蔭，眼光冰冷，帶著審視，就像渾身上下被蛇信子舔了一遍。

  “找大哥？你大哥叫什麽？”

  胡承蔭還沒有從剛才的震驚和憤怒中回過神來，一時間有些恍惚，汪洪祥見狀，給了他一杵子。

  “張大哥問你話呢，你哥叫什麽？”

  “胡阿興。”

  “胡——阿——興，沒聽說過。白先生，咱們尖子上有這麽個人嗎？”

  白先生搖了搖頭。

  “哎呀，汪老弟呀，不是我不想幫你，可現在我們月活頭不在，再說都是冬月招工，這時候……”

  “你就別跟你洪老弟我打馬虎眼了，過一陣就是秋收了，哪個尖子上沒幾個回家收莊家的？”

  張大疤冷笑一聲。

  “你看著剛才那個老廢物的腳了嗎？別的尖子上我管不著，在我的尖子上，誰要敢半路逃跑，就是那個下場！”

  “要不怎麽說我最佩服張大哥你呢！這天良硐有今天，還不是多虧了你嘛！”

  見“張大疤”被誇得十分受用，汪洪祥趁熱打鐵，從口袋裏拿出一盒雪茄塞進”張大疤”的手中。

  “可以啊，外國貨啊！”

  “還是你識貨！這是我前陣子在碧色寨搞到的，從香港弄來的，真正的英國貨，我自己都舍不得抽！”

  “張大疤”麵露喜色，卻仍不表態。

  汪洪祥眼珠一轉：

  “張大哥，雖說你是個欀頭，但誰不知道你在這尖子上說話比上前人還好使啊？還用找什麽月活頭啊，收不收人還不是你張大哥一句話的事兒？”

  汪洪祥這幾句話給”張大疤”捧舒服了，他立馬開口：

  “人我要了，以後就在我尖子上幹！”

  “張大哥收你了！還不快謝謝張大哥！”

  胡承蔭深鞠一躬：

  “多謝張大哥收留，我一定好好幹！”

  “張大疤”的注意力都在雪茄上，看都懶得看胡承蔭一眼，他伸了個懶腰，躺回藤椅上，許是腰間的盒子炮有些硌得慌，他又挪動了一下身子，他肥碩的身軀壓得藤椅吱嘎作響。

  “張大疤”悠然地抽出一根雪茄，塞進嘴裏，身旁的廠丁趕緊劃燃了一根火柴給他點煙，他深吸了一口，閉上眼睛，露出滿意的笑容。

  胡承蔭握緊拳頭，勉強壓抑住了對著這張滿是橫肉的臉來上一拳的衝動。

  “馬鍋頭，大錫裝好了！”遠處一聲喊。

  胡承蔭回頭，看到白先生和汪洪祥的夥計們從走了過來，那些馱馬們馱在背上的兩塊大錫從布袋的頂端露出來，在夕陽的光芒下發出閃閃銀光。

  “胡阿青對吧？”

  胡承蔭點了點頭。

  “你跟我去倉房領工裝和被褥，這些都是要花錢的，從你工錢裏扣！“

  “白先生，我跟我這小兄弟再囑咐幾句。”

  白先生走遠了，汪洪祥四下看了看，近前沒有尖子上的人，他低聲說道：

  “後生仔，這回我可真走了，雖說山水有相逢，可下一次真不知道什麽時候再見了。”

  “汪大哥，你以後不到天良硐來了嗎？”

  汪洪祥歎了一口氣：

  “跑馬幫本來賺得就是辛苦錢，現在賺得是一年比一年少了，我年紀也大了，差不多也該收手了，尋思著回老家開個糕餅店，個舊的桂香齋啊、桂蘭軒啊、榮泰昌啊，糕點都做的不錯，我想把他們的家的糕點都賣到老家去。”

  胡承蔭看著汪洪祥無比憧憬的神情，打心眼裏為他高興。

  “汪大哥，多虧了你我才能留下，真的謝謝你。”

  “後生仔，你可別這麽說，你剛才也都看到了，這是個什麽鬼地方！我都有點後悔把你帶過來了！你再想想，你如果現在改注意，跟我走還來得及！”

  “汪大哥，我已經下定決心了，我要找到我哥，我一定得留在尖子上。”

  “阿青兄弟，大哥我有一句話要囑咐你，我知道你心善，但這是個吃人的地方，你能顧好你自己就很不錯了，凡事千萬別強出頭！”

  胡承蔭點了點頭。

  “還有，這個”張大疤”可不是個好東西，你看他膀大腰圓的，實際上心眼兒比針鼻兒還小，特別記仇，但有一點，他愛聽好聽的，你把他哄開心了，你在尖子上的日子就好過了。記住，千千萬萬別得罪他！要不然你都不知道怎麽死的！時候不早了，真該走了，該勸你的都勸你了，大哥隻能幫你到這兒了，你一定要多保重啊。”

  胡承蔭點了點頭，突然伸出雙臂緊緊將汪洪祥抱住。

  汪洪祥許是許久沒有被人這樣擁抱，或是從未被人這樣擁抱過，一時間有些無所適從。

  “快鬆開，咱兩個老爺們兒，不興這麽娘們唧唧的啊！”

  “汪大哥，我永遠不會忘記你的。”

  看著胡承蔭濡濕的眼眶，汪洪祥突然下定了決心：

  “阿青，要不你跟我回老家吧，到我店裏當個夥計，雖然不能大富大貴吧，吃飽飯還是沒問題的，怎麽樣？要不要跟我走？”

  實話實說，第一次看到汪洪祥的時候，胡承蔭心裏是十分厭惡的。他覺得汪洪祥就是一個視財如命的賭徒，可是此刻他是發自內心地希望他能在汪洪祥的糕點店裏當一個小夥計，如果他不是胡承蔭，如果他真的是胡阿青，他一定會二話不說地跟他走。

  可是他不能。

  他又怎會不知道他即將踏入的是地獄般的窮境呢？可他恰恰是為了向世人揭露這人間煉獄猙獰的麵目而來，他必須將這肉身蹈入其中，沒有退路。

  “汪大哥，你就別勸我了，再不上路天就要黑了。”

  汪洪祥笑了兩聲，想要抑製住心中酸意。

  “哎，還指望下次上賭場帶著你大殺四方呢，看來是沒機會了！”

  胡承蔭咧開了嘴角：

  “汪大哥，你一定多保重身體啊！”

  “後生仔，你一定要給我好好活著！知道嗎？”

  胡承蔭重重點點頭，看了看天邊不斷下墜的日頭。

  “汪大哥，一路上多加小心啊！”

  “該小心的是你！走了！”

  汪洪祥擺了擺手，飛身上馬，領著馱馬隊沿著來時路離開了天良硐。

  胡承蔭看著汪洪祥的背影，強忍著沒有再說話，他很怕自己一張口便會功虧一簣，將一切和盤托出。