胡承蔭聽著這兩個砂丁神秘兮兮的議論，看著飯館裏權貴們的寒暄，似乎忘記了自己眼下的境遇，一碗米線吃得竟有些滋味。

  一個臉堂紅潤、身形富態的男子挨桌敬酒，靠近門口的一對夫妻笑著起身，一陣寒暄過後，男客端著酒杯問道：

  “你家公子今天怎麽沒過來？”

  “他在昆明備考呢，他從小在昆明長大，不喜歡個舊，嫌這兒鬧騰。”

  “備考？他要考哪裏啊？”

  “說是要考什麽‘西南聯大’，我心想那個破爛學校有什麽好考的，聽都沒聽過，他說是新成立的，是北京大學、清華大學、還有個什麽大學我給忘了，反正是三校合辦的，他堅持說那是好學校，還嫌棄我沒見過市麵，我能怎麽辦？也就隨他去了。你看看，兒子大了，開始嫌棄起老子來了！都是他媽小時候把他慣壞了！後來為了方便他備考，我專門去了昆明一趟，準備給他置辦個宅子，本來我都在省政府邊兒上看好了一個院子，靠著翠湖，鬧中取靜，可人家偏看不上。他聽說聯大要在城外三分寺蓋新校舍，死活要在那兒找，我一聽心都跳出來了！我隻好勸他，三分寺那兒可都是墳圈子，都是死人住的地方，哪有宅子啊？要不我去三分寺東邊兒的蓮花村給你瞅瞅去？”

  那富態男子想必就是呂恒安了，他的一番話說得繪聲繪色，逗得那對夫妻哈哈大笑。

  “後來好說歹說，我勸他在昆明城西北角的錢局街買了個小宅子，總算是沒住到城外去！”

  “去年你的壽宴上我還見過你家公子來著，長得那真是一表人才！”

  “你就別誇他了，人家性子拗得很！我說以後讓他繼承尖子上的生意，可人家根本不稀罕，算了，隨他去吧！”

  “天良硐這麽大的尖子別人都搶破頭了，你呂恒安的公子竟然不想要，要我說，你家的公子啊，以後定然是人中龍鳳，錯不了！”

  聽膩了那些毫無意義的互相吹捧，胡承蔭開始浮想聯翩，他想象著他們口中的“呂公子”究竟是個什麽樣，應該是一個趾高氣昂、頤指氣使、眼高於頂的翩翩公子哥兒吧？如果他參加九月份的招生統考，那下學期就是聯大的新生了，不知道以後會不會在學校裏遇到他呢？

  明明就是幾個月以後的事兒，胡承蔭卻覺得十分遙遠，遠到他不敢再想下去。

  胡承蔭將米線的湯都喝光，放下空碗，用衣袖擦了擦嘴，把米線的錢放在桌上，起身離開。

  剛來個舊沒多久，胡承蔭就漸漸地拋棄了文明世界的許多規則，他看了看自己油汙的袖口，滿不在乎地笑了。

  回到“富貴居”的住處，胡承蔭將散落四處、毫不值錢的雜物裝進包裏，其中有一本臨走之前在蒙自新買的筆記本和五隻鉛筆，這本筆記本是他買來做調研記錄的，他拿出小刀默默削尖了其中一支，可該下筆的時候卻發現自己全然不知從何寫起，終究合上了本子。顧不得床榻上的異味，胡承蔭合衣躺了下去。

  躺在床上的胡承蔭輾轉反側、難以入眠。。

  胡承蔭是一個難得傷心的人，他以前覺得這世上什麽都傷不了他，無論遇到怎樣不開心、不如意的事兒，他總會很好地開解自己，可眼下的胡承蔭卻覺得有些難過。

  他不是心疼那些錢，他帶錢過來本就是以備不時之需，即便沒了那也沒什麽。他發現自己明明白白地是被馬春福騙了，還被他偷了錢，卻一直在不由自主地給馬春福找借口，想著許是他真的碰上了難處，許是遇到了什麽急事兒。雖然馬春福偷了他的錢，他也始終覺得他不是壞人。即便是店老板說他是賭徒，說他是大煙鬼，他還是覺得馬春福另有苦衷。

  那個費盡力氣給曝屍荒野的亡者挖墳的馬春福，胡承蔭怎樣也不願意相信他是壞人。

  胡承蔭一直看著門口，他期待著他的馬大哥突然推門而入，臉上堆滿有些無賴的笑容，笑嘻嘻地跟他解釋著因由。

  一直等到天亮，馬春福都沒有回來。

  真正讓胡承蔭傷心的是，他在馬春福的眼中看到了一種濃烈的悲傷，那悲傷讓他似乎對塵世間的一切都失去了留戀，也失去了畏懼，卻又有什麽東西將他拖拽著，讓他迫不得已地苟延殘喘於這個世上，於是他費力地呼吸著，伴隨著每一次呼吸將他心中悲傷的碎片吐出來，然而在他的心中又會生成新的悲傷，無窮無盡，綿綿不絕。

  胡承蔭眼看著手表指向四點，知道自己不能再等了，他隻好背著包出了房間，他給房門落了鎖，將鑰匙放在櫃台上，誰在藤椅上的掌櫃微微睜開一隻眼，一看是他便又閉上了，沒有再多說一句話。

  個舊縣城不大，胡承蔭沒走多久便走到了寶華山門，城門還沒開，胡承蔭在城牆根兒眯著眼蹲了一會兒，城門口陸陸續續過來了一些挑著擔子、等待出城的百姓，突然聽到大門吱吱嘎嘎地動了起來，接著嘈雜的人聲緊跟著響起。胡承蔭站起身來，抻了個懶腰，隻見兩人並排，一人推著一扇城門，合力將城門推開，那兩個守門人看樣貌皆年過五旬，一群人呼呼啦啦地從他們身邊經過，他們目不斜視，很快消隱於無形。

  胡承蔭走出城門外，眼前便是鬱鬱蔥蔥的寶華山。

  他正看得出身，身後有人吹了一聲響亮的口哨，他回頭一看，“三角眼”朝他晃了晃馬鞭，他身後站了十幾匹馱馬和三五個夥計，正在等他一起上路。

  “我叫汪洪祥，咱們交個朋友。”

  “我叫胡阿青，以後還靠汪大哥多關照。”

  “咳，關照什麽，自打個碧石鐵路建成之後，我們的生意就不好做了，以前我們的馱馬帶著礦區的大錫去蒙自、碧色寨、昆明到處跑，現在也隻能在這些尖子和個舊縣城之間做點小生意了。咱們之間說白了，就是流水的緣分，下次還指不定什麽時候能碰上呢，不過老話兒說得好，山水有相逢，對吧？我看得出來，你是個能人，以後興許能混出頭，我這也算是積善緣，下次遇到你，沒準兒是輪到你幫襯我一把呢！”