馬春福身子一僵，接著滿不在乎地說道：

  “怕什麽！要錢沒有，要命一條，再說了，老子有預感，老子要轉運了！”

  “等你轉了運，能把之前的房錢結清嗎？”

  “好說好說，我覺得我今天的手氣旺得很，一定會大贏一筆！”

  “你就胡扯吧！”那老板顯然懶得講了，將一把鑰匙丟到櫃台上，坐回身後的竹藤躺椅上閉目養神去了。

  馬春福輕車熟路地走到走廊的盡頭，走到最裏頭那間客房跟前，房門上那把銅製的廣鎖上早已沾染了銅綠。推開門扇的瞬間，一股難聞的氣味撲麵而來，胡承蔭趕緊掩住了鼻子。屋內隻有一桌一椅一床榻，桌上一套烏漆嘛黑的錫製水壺和水杯，除此之外別無他物，甚至連麵鏡子都沒有。那床榻上的被褥不知道被多少人睡過，上麵斑斑駁駁布滿了不知名的的汙漬，馬春福丟下包裹就毫不在意地躺了下去。

  “馬大哥，咱們……睡一張床嗎？”

  馬春福拍了拍他身邊的床榻：

  “這床多寬啊，再說咱倆都挺瘦的，足夠睡了！”

  “哦，那這裏有地方洗澡嗎？”

  馬春福笑出聲來：

  “洗澡？我都快忘了洗澡是個什麽滋味了！個舊缺水是出了名兒的，你不知道麽？”

  “個舊不是有自來水供應嗎？”

  “你這個後生仔知道得挺多啊，不是沒來過麽？自來水倒是十幾二十年前就有了，不過隻有那些‘鍋頭’和他們的姨太太才用得起！不過這後麵院子有個水缸，本來是用來接雨水的，最近是雨季，裏麵興許有水，你去看看吧！”

  奔波了一整天，又是挖土又是抬人，身上還沾了一些血漬，胡承蔭迫不及待想洗個澡，哪怕擦擦身子也好，他從包裏拿出一條毛巾，他猶豫了一下，拿不定主意要帶著包裹一起出去，或是把錢袋子拿出來隨身帶著。雖然錢袋子裏裝的二十多塊錢是胡承蔭積攢下來的全部家當，可馬春福就在他身邊，他怕自己的防備被他看出來，寒了他的心。他看向馬春福，馬春福背對著他，背部隨著呼吸一高一低，似乎已經睡著了。

  胡承蔭發現馬春福的身體微微顫抖著。這麽熱的天怎麽會冷呢？胡承蔭有些納悶，可還是將角落的被子展開，蓋在了馬春福的身上，最終隻拿了一條毛巾走出了屋子，在身後輕輕關上了房門。

  胡承蔭前腳踏出屋子，馬春福就一骨碌從床上爬了起來，瘋狂抖動的雙手伸向了胡承蔭的包裹。

  水缸裏還剩下半缸水，水麵上飄著半個葫蘆做的水舀子，胡承蔭脫了沾血的上衣，舀水打濕了毛巾，好好地洗了把臉，擦了身子，頓時覺得舒服了不少。

  “馬大哥，我洗完了，你也去洗洗吧！”

  胡承蔭一邊說，一邊推開了房門。

  屋內早已空無一人。

  胡承蔭發現自己的包裹被翻得底朝天，所有的東西都散落在床上和地上，而他的錢袋跟著床上沉睡的馬春福一起消失了。

  胡承蔭顧不上別的，趕緊去找旅店的掌櫃打聽，聽說胡承蔭“人財兩空”，那掌櫃似乎毫不意外。

  “你這個後生仔也是不開眼，怎麽就被他給騙了呢？他這個人哪，早就廢了，不但好賭，還是個大煙鬼。我都有好一陣子沒見過他了，聽說是欠了一屁股賭債，被人追著打。”

  “他是拿我的錢去還賭債了麽？”

  “哼，怎麽可能？我看他剛剛出去的那個樣子，估計是鴉片癮頭上來了，你那些錢哪，十有八九不是換了鴉片膏子，就是上了賭桌了！”

  看到胡承蔭愣在哪裏，掌櫃歎了口氣，把手中的水煙放下：

  “可惜啊，他以前哪，是個頂好的人來著，我還想過讓他當我的女婿來著，誰能想到……後生仔，吃一塹長一智，你呀，也別找他了，我不收你房錢，住一宿明天就走吧！”

  毫不誇張地說，個舊有多少賭場，就有多少鴉片館。

  此時此刻，馬春福正躺在其中一家鴉片館的草席上，這是一間廉價的鴉片館，房內橫七豎八地躺著七八個骨瘦如柴的人，許多人窮得鞋都沒有了，腳底板烏漆嘛黑的，卻個個在自己的幻覺世界裏當著皇帝，當著玉皇大帝。這飄飄欲仙的快感讓每個人都貪婪地吸著，沒有人說話。

  平日裏馬春福每次抽大煙也就花個一兩塊錢，這次許久未吸，索性花了十塊錢，一股腦抽了個夠。

  草席上的馬春福眼神迷離，臉上寫滿了欲望滿足後的倦怠，煙燈和煙槍隨意地丟在手邊，旁邊還有幾把豁了口的破蒲扇，有幾個癮君子似乎已經昏死過去，蒼蠅在他們身上肆意遊走，他們卻全無反應，一動不動，甚至連呼吸都若不可聞。

  混沌之間，馬春福想起了胡承蔭的臉，他好像他“阿青”的名字一樣，宛如初春新生出的嫩芽，尚不知春寒料峭。胡承蔭讓他不由得想起當初跟哥哥馬春祥一起初到個舊時的自己，一樣天真善良，一樣對未來充滿憧憬，一轉眼，十幾年過去了，一切都變了。

  哥哥死了，而他，生不如死。

  那個後生仔現在一定恨死他了吧？

  馬春福歇斯底裏地大笑出聲，笑著笑著，他的麵色逐漸發白，突然渾身猛烈地抽搐起來，一陣強烈的惡心讓他掙紮著想要起身，接著便四肢撐地，弓起身子嘔吐起來，隨後他便一頭栽倒在自己的一灘汙穢之中，他覺得自己渾身奇癢難耐，好像剛剛放進鍋中的活蝦一般，在草席上折騰著、彈跳著，躺在他身邊的人都沉醉在阿芙蓉的溫柔鄉中，馬春福此時隻有一個念頭：

  他想死。

  為什麽抽了這麽多鴉片，他還沒抽死呢？

  為什麽他被要債的人打了這麽多次，他還沒有被打死呢？

  此刻他巴不得被所有的債主找到，每個人在他身上招呼一槍，這樣他就解脫了。

  馬春福攥起拳頭，在地上砸了無數下，宣泄著他壓抑許久的憤怒。

  “我還不能死。”馬春福對自己說。