夜雨下了一夜，早上醒來，小雨淅淅瀝瀝下了一陣後停了，天色卻仍舊陰沉沉的，照例八點集合出發，安順縣政府派了十名保安隊成員沿途護送，沿路大多坦途，即便有山，坡度也不高。雖然隻有四月初，但天氣已經十分熱了，大家都走得直冒汗。沿路看到的罌粟苗已經高達四五尺，快有一人高，花朵十分耀眼奪目，有紅藍紫白多色，交錯地開放，每朵罌粟花的中心都有一顆核桃大小的果實，呈灰綠色，胡承蔭好奇心強，於是觀察得非常仔細。

  ??“你們快來看，這每個綠果子上麵都被刀割開過，裏麵還冒白汁兒呢！”

  ??胡承蔭想采一個下來研究研究，池擷清突然冒出來，將他一把拍開，池擷清一臉嚴肅地解釋道：

  ??“這就是罌粟汁，這些傷口都是煙農一大清早過來割的，這一步叫‘割漿’，中午的時候就過來把這些白色的汁液采回去，這叫‘收漿’，再把這汁液長期暴露在空氣中，因為空氣有氧化作用，汁液就會收幹凝結，形成褐色或黑色的硬塊，這就是生鴉片，生鴉片經過燒煮和發酵之後就變成了熟鴉片，之後被商人收購，或可製成鴉片丸吞食，或是用煙槍點燃吸食。一旦染上鴉片煙癮，終生難以戒斷，你看這花生得美，實則可怕得很！”

  ??周曦沐路過聽到他們的交談就一直在點頭，他把手放在池擷清的肩膀上按了按。

  ??“這位同學說的沒錯，就是眼前這五彩斑斕的花害了中國老百姓一百多年，一直以來，滇、黔、蜀三地以產煙著名，這其中最有名的要數雲南的雲土，而產量則以貴州為最多。你看著漫山遍野的罌粟花，是老百姓想種嗎？並不是，政府越是禁煙，煙土的價格就越高，地方軍閥為了暴力逼迫農民種鴉片，收取高額煙稅充作軍費，這鴉片隻要不禁絕，中國老百姓的苦難就沒有頭，所以這罌粟再好看也絕對不能碰。”

  ??“請老師放心，我絕對不碰！絕對不碰！”

  ??步行團一口氣走了十幾公裏，在大山哨大休息，下午三點到了鎮寧縣城，宿營在城區女子中學，離鎮寧縣政府很近。因為到得早，廚工破例提早放飯，“三劍客”吃完晚飯才五點鍾，太陽依然在天空高懸，“三劍客”便跟著十幾個同學一起帶著手電筒、紅燭和馬燈從東門出城，去看近郊名勝火牛洞。此洞洞口經常有放牛的夥伴在此避雨，因此最初叫“夥牛洞”，後改成“火牛洞”（因1975年在洞內挖出牛骨化石，今改稱‘犀牛洞’）。

  ??因為一路上“三劍客”見洞必遊，自以為見慣了世麵，對“火牛洞”並無太高期待，然而進洞之後才發現這裏是一個“鍾乳石的寶庫”，大家紛紛嘖嘖稱歎。成千上萬的鍾乳石從上方垂下，與之對應的是地上整整齊齊排列著的竹筍，與此洞相比，牟珠洞完全是“小巫見大巫”了！洞內十分開闊，宛如清華園的大禮堂，地麵被衝刷成高低錯落的平台，宛如“台階”，沿著“台階”向上，大家突然發現在高處有一塊巨大的鍾乳石，赫然是佛祖的形狀，鍾乳石多年沉積成如此奇觀，不得不說是巧奪天工。因為太過神似，胡承蔭甚至忍不住雙手合十，鞠躬拜了拜。

  ??在燈光的映照下，石筍和鍾乳石的形狀影影瞳瞳地反射在岩壁上，產生了奇妙的變形，洞內越走越開口，人顯得越發渺小起來。因洞內十分空曠，大家說話都有回響，胡承蔭大喊一聲，數秒之後仍舊還可聽見，胡承蔭忍不住唱起歌來，他唱的是那首“氣勢洶洶”的《大刀進行曲》：

  ??大刀向鬼子們的頭上砍去，

  ??全國武裝的弟兄們，

  ??抗戰的一天來到了，抗戰的一天來到了！

  ??前麵有東北的義勇軍，

  ??後麵有全國的老百姓，

  ??咱們軍民團結勇敢前進，

  ??看準那敵人，

  ??把他消滅，把他消滅!

  ??衝啊！

  ??大刀向鬼子們的頭上砍去！

  ??殺！

  ??大刀向鬼子們的頭上砍去！

  ??因為歌曲太有感染力，從開始的胡承蔭一人獨唱變成了“三劍客”的齊唱，再後來變成所有同學的大合唱，再搭配上洞中此起彼伏的回聲，竟然產生出一種百人大合唱的錯覺來。大家一邊唱還一邊配合著歌詞揮動著雙臂，大聲唱完之後都有一種暢快淋漓的感覺。

  ??因為洞中十分黑暗，而且洞中有很多岔路，十分容易迷路，走著走著大家就分散了，因為“三劍客”一路見洞就進，再加上火牛洞實在是美輪美奐，他們並不急著出洞，反而在各個岔路之間興味盎然地探索，三人借著馬提燈和電筒的光亮盡情著欣賞大自然巧奪天工的傑作，在洞中流連忘返了一兩個鍾頭，才終於出了洞。

  ??走到洞口一看，天已然黑了，太陽失去了蹤影，一輪新月高懸，天上點點繁星，地上陣陣蟲鳴，更襯托出夜的靜謐。

  ??“明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。稻花香裏說豐年，聽取蛙聲一片。”此情此景，雖沒有下雨，也沒有稻香，但賀礎安莫名覺得辛棄疾的《西江月》跟眼下的風景特別貼合，不自覺便吟誦起來。

  ??“七八個星天外，兩三點雨山前。舊時茅店社林邊，路轉溪頭忽見。”再次變成“三劍客”的齊聲朗誦，最後一次誦完，三人看了看彼此，哈哈大笑起來。

  ??休整一夜之後，大家都勁頭十足地迎接新一天的到來，每個人都十分興奮，因為他們繞路去遊覽最有名的黃果樹大瀑布。步行團一路沿著公路向瀑布方向行進，越靠近瀑布，公路的坡度越大，走起來越是費力，離開公路開始走舊時的古驛道，好在瀑布的水聲越來越響，大家都振作精神，越走越快。

  ??走到坡頂，舉目四望，西麵是氣勢雄渾的關索嶺，東麵就是傳說中的世界第三、亞洲第一的黃果樹瀑布了。遠望黃果樹瀑布，其壯觀雄偉難以用語言來形容。黃果樹瀑布寬約一二百米，高三十四米，響聲震耳欲聾，大家都失了言語，專心致誌地欣賞眼前的美景。大家一邊欣賞一邊向瀑布的方向走去，大約走了一公裏左右，又發現一道更大的瀑布急衝而下，對麵還有一座涼亭，上書“觀瀑亭”三字，“三劍客”來到亭中觀瀑，急流宛如白練直衝而下，狠狠砸入潭中，因為之前都忙著趕路，“三劍客”早已走得汗流浹背，此時瀑布濺起的水花撲向他們的臉上、身上，頓覺一陣涼爽。胡承蔭似是有了新發現，指著柱子道：

  ??“你們來看，這柱子上還有很多人提的詩呢！不過盡是些‘到此一遊’的字樣，倒是有一首‘七絕’可以讀讀看：珍珠簾箔玉屏風，多少遊人讚不同。總為天孫相思苦，故教銀漢下瑤空。”

  ??“第一句把瀑布比作珠簾和玉屏風，倒不如末一句比作從空中墜落的銀河來的好。”賀礎安略作點評。

  ??“這麽雄壯的瀑布，除了我們卻幾乎沒有什麽遊客，可見貴州跟外界是多麽隔絕和閉塞，我們來得不是時候，若是夏季漲水的時候過來，瀑布應該更加壯觀。”

  ??步行團的大家都流連在觀瀑亭旁不肯離開，黃團長派人“三催四請”方才繼續沿著來時的老路折返，途徑一嶺名曰“雞公背”，繼續走不了多遠便到了公路上，繼續走至?陵橋，灞陵橋上有十幾個賣甘蔗的苗家女子，正愁午後沒有生意，被太陽曬得蔫頭耷腦，沒想到步行團的大家見到他們宛如餓虎撲食一般，苗女頓時坐地起價，雖然賣的貴，要一角錢一根，仍舊被搶購一空。在橋上仰望關索嶺，跟在坡頭觀望的感受迥然不同，峻拔非常。大家坐在橋邊一邊啃甘蔗，一邊看著高聳入雲的關索嶺，不時把甘蔗渣吐到橋下順水流走，有一種怡然自得的快樂。

  ??過橋之後繼續爬山，山勢很陡，好在半山腰有一間關帝廟可供休息，大家還途遇山澗溪水，紛紛躍進溪中洗臉洗手，頭頸汗液的粘膩一掃而空，分外舒爽，之後便一口氣攀爬到山頂，山頂竟然設有關卡，上書“滇黔鎖鑰”四個大字，說明這裏是雲南和貴州的交界處，到了這裏就離雲南不遠了。過關下坡再走三裏便到了關嶺場（今關嶺），這是一個不大的鎮子，有四五十戶人家，因為地勢險要，鎮上舊時駐有軍隊，並建有營房，步行團當晚便在營房內留宿。

  ??在關嶺場留宿一晚之後繼續出發，又是連綿不絕的山路，山巔煙霧彌漫，田地荒蕪，走好久也看不到村落，更無人煙。停停下下的雨很是惱人，路麵極其濕滑，大家的腳上沾滿了泥，還一直要走上坡，稍不留神就跪倒在地上。“屋漏偏逢連夜雨”，今天步行團沒有發幹糧，沿途一個村落都沒有，別說打尖兒了，就連喝口水的地方都沒有。下午三點，饑腸轆轆的大家終於走在永寧的街頭，隻聽見有報販一邊走一邊舉著報紙振臂高呼：

  ??“賣報賣報！台兒莊大捷，俘虜敵軍一萬！賣報賣報……”

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