窗外突然響起一聲尖利的鳥鳴，驚醒了沉思中的兩人，盧大人抬手揉了揉眉心，輕輕舒出一口氣，自言自語地說：“總算把這一夜熬過去了，等下送走嚴大人，本官也能回去補個覺了。”

  ??嚴琮突然想，如果他回到嚴家，應該也可以很快就可以休息了，隻是能不能再醒來就不一定了，這個念頭讓嚴琮在炎炎夏日裏突然打了個寒戰。

  ??“盧大人……”嚴琮叫住已經在收拾東西準備離開的盧大人，遲疑地問：“刑部真的會看在家父的麵子上網開一麵嗎？”

  ??盧大人連忙擺手，“嚴公子可別問本官這個，本官什麽都不知道，這一夜本官隻是跟嚴公子聊了聊家常，其他的什麽都沒說過。”

  ??嚴琮咬牙瞪著明顯想推脫的盧大人，盧大人臉上閃出一絲尷尬，起身往窗外看了看，確認附近沒人能聽到兩人之間的對話，才湊到嚴琮身邊低聲說：“嚴公子可別害本官，本官出身貧寒，好不容易爬到如今的位置真的很不容易啊。

  ??你才是嚴家的長子嫡孫，素日裏嚴閣老和嚴大人跟朝中哪位大人走的近，你該比本官清楚才是，怎麽反倒來問本官？”

  ??嚴琮咬了咬牙轉過頭去，低聲說，“盧大人請留步，在下招了。”

  ??經過了一個多月的鋪墊，總算把危害嚴瑕的真凶抓捕歸案，明耀拿著暗衛傳來的消息，一臉喜氣的跑進正屋把這個好消息跟歡喜分享。

  ??歡喜含笑看過暗衛傳來的字條，由衷地對明耀說：“駙馬實在是天生的推官，當初所有人都認定裴彥就是凶手，隻有你一直堅信他是無辜的。”

  ??明耀努力壓抑著得意的心情，故作矜持地說：“哪裏哪裏，公主謬讚了。”

  ??一屋子的小丫頭都抿著嘴笑起來。

  ??嚴瑕被殺一案由於嚴琮的主動投案再次開堂，嚴大人得到消息趕到時，嚴琮正在堂上當眾招認殺害嚴瑕的過程，嚴大人氣得要當場打死他，好幾個衙役才攔住他。

  ??隨著嚴琮在堂上的供詞被傳開，嚴大人縱容外室氣死嫡妻，又把外室娶為續弦的往事也被翻騰了出來。

  ??據說皇上原本有意讓嚴大人接替嚴閣老進入內閣，聽聞這個消息氣得當場摔了個白玉鎮紙，支持嚴大人的一幹大臣的心頓時就涼了，轉而去支持嚴大人的競爭對手。

  ??嚴琮殺弟原本該是殺無赦的大罪，但是念在他有悔恨之心，主動投案，最終判了個流放三千裏。

  ??裴彥原本無罪卻招認有罪誤導辦案，被罰了二十兩銀子當堂釋放。

  ??至此嚴瑕被殺一案塵埃落定，裴彥在出獄後的第三天來拜謝明耀救命之恩，明耀看他瘦得如同一極竹竿，心裏不是滋味，相對無言坐了好一會兒，才沉聲問：“如今裴公子的冤屈洗清了，以後可有什麽打算？要參加今次秋闈嗎？”

  ??裴彥默默點頭，聲音低沉地說，“讀了這麽多年的書，總要下場試一試，嚴瑕死前一天還跟我說，希望我們能同時考中，然後一起外放做官，比一比誰為百姓做出的貢獻更大。”

  ??提起慘死的嚴瑕，裴彥眼中泛起淚光，勉強露出一抹笑意向明耀賠罪，“讓駙馬爺見笑了，在下與嚴瑕同窗六載，一直是情義相投，他驟然離世，在下心裏實在是……”

  ??失去摯愛的心情，明耀沒體會過卻也能想象出有多錐心刺骨，不是語言就能寬慰的，沉默著拍拍裴彥的肩膀，“逝者已矣，嚴瑕在天有靈也不希望看到裴公子為了他太過悲傷。而且你還有家人，有自已該盡的責任。”

  ??裴彥扭過頭抹去眼角的淚水，穩了穩心神起身向明耀深施一禮，“多謝駙馬爺救在下性命，更要感謝您屈尊聽我念叨這些，如果駙馬爺不嫌棄在下魯鈍，日後但有差遣，在下赴湯蹈火再所不辭。”

  ??明耀起身扶住裴彥，“以誠相交便不要再多說這樣的話，秋闈在即我就不多留你了，希望能在皇榜上看到裴公子大名。”

  ??裴彥再行一禮，默默跟著小廝退了出去。

  ??蹲在後窗下偷看的喜鵲悄悄拉百靈一把，輕手輕腳溜回正室，對歡喜感歎道：“奴婢就沒見過那麽瘦的人，看著真是可憐。”

  ??歡喜提醒喜鵲，“裴公子喜歡的是男人，你可別傻乎乎的看上人家。”

  ??喜鵲麵上一紅扭過頭去，“奴婢才不是看上裴公子呢，隻是覺得他可憐罷了，奴婢喜歡的是威武雄壯的男人，這種弱不禁風的書生奴婢才看不上。”

  ??“別胡說，裴公子中了進士就是朝廷命官了，哪裏是你我能配得上的。”一直默默跟在喜鵲身邊的百靈突然正色訓斥喜鵲。

  ??喜鵲不由得瞪大眼睛看著百靈，不滿地反駁，“我就隨口說說，你這麽凶幹嘛？再說我說的也沒錯啊，就算他是天上的神仙，我看不上還是一樣看不上。”

  ??百靈抿了抿嘴不說話了，歡喜心中一動，抬頭掃了百靈一眼，輕聲說道：“這世間最難解的便是情之一字，不但要有情，還要講究個緣分。

  ??若是兩情相悅，且有緣分呢，自然是皆大歡喜，若是有情無緣，就難免會傷心難過，所以萬萬不能輕易付出真心。”

  ??明耀從外麵進來，一腳裏一腳外剛好聽到歡喜的話，不由與歡喜相視一笑，心裏不約而同想，“幸好我與公主（駙馬）有情又有緣。”

  ??隨著皇上回鑾，秋闈的日子也漸漸臨近了，明耀陪著歡喜在宮裏住了兩天，回府後就把自已關進了書房裏，往往歡喜派人喊他幾次才肯出來吃飯。

  ??明二夫人萬分心疼，又不敢表現出來，隻好煮了湯湯水水的，一天三次親自送去明暉堂。

  ??明耀往往正在構思文章就被明二夫人強行打斷了思路，擔心會傷了明二夫人的心，又不敢當麵表達不滿，隻好私下求歡喜擋駕。

  ??歡喜也不敢當麵說不讓明二夫人來關心明耀啊，想了兩天想出個繡佛像給明耀祈福的法子，好歹把明二夫人給困住了。

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