“李進，都準備妥當了嗎？”呼吸著清晨的新鮮空氣，雪兒感覺整個人都輕鬆不少：“出去走走確實不錯，整日悶在屋子裏，一點兒也不透氣。”

  “公主，都這個時候了，你不用為鐵膽神侯說話。”李進在一旁說道：“他就是不怕出事，才會想出這麽個餿主意。”

  “李進，我知道你擔心出事，可是不入虎穴，焉得虎子。”一步一步走向驛館門口，本國的護衛與大明的侍衛已經排成隊等待出發的指令，這令雪兒安心很多，於是轉個身衝李進暖暖地笑了笑：“李進，你曾經跟我說過，在每一塊陰影不遠的地方，都必定會有一片陽光，而害怕隻會讓黑暗將我們吞噬。雖然可能會有危險，但是我願意勇敢去麵對，去尋找陽光。”

  “公主……”

  “好了，時辰到了，我們出發吧。”

  李進還想說什麽，可是雪兒已經上了馬車，去意已決，李進也不再說什麽，默然上馬，一抬手，一聲令下，全隊出發。

  待到朱無視帶人趕到驛館，雪兒一行人已經出發了一刻鍾有餘。

  “王爺，李進將軍說，等您過來了，讓小的告訴您一聲，公主他們會在望天湖。”門口的侍衛說道。

  說是侍衛，其實是護龍山莊三十六天罡之一。因為是朱厚照帶過來的人，所以雪兒和李進都以為驛館新增的侍衛都是皇宮的大內侍衛，哪裏會想到有十二個人乃是護龍山莊的三十六天罡。

  “他還說什麽了嗎？”朱無視問道。

  “沒有了。”

  朱無視下了馬，走到天罡近前低聲問道：“驛館內可還有外人？”

  “沒有。”天罡同樣壓低了聲音回答道。

  “嗯。”應了聲，朱無視越過門口的侍衛們就往裏麵走去，驛館內，兩名天罡緊緊跟在身後。

  “你們可曾在驛館內見過李進將軍練過投石？”

  “回王爺，不曾見過。”天罡回答道。

  “那他平時經常出去嗎？”

  “偶爾會出去。”

  “想個辦法，向他們的護衛們打聽一下，李進將軍在初九那天的行蹤。”

  “是。”

  在驛館內又四處察看了片刻，算算時間已是差不多，朱無視便打算前往望天湖。

  李進為什麽選擇望天湖？這望天湖又是個什麽地方，朱無視並不認得，還好隨從知道，倒也不至於沒了方向。

  ————

  “李進，這是什麽地方？”下了馬車，走在平坦的路麵上，雪兒打量著周圍。

  開闊的湖麵，被草地所簇擁，四周還散落著稀稀疏疏的樹木，在離湖麵最遠的地方，屹立著一棵挺拔的大樹。由於時令的關係，這兒透著一陣一陣的肅殺之意。

  “這兒是望天湖，昨天帶人無意中到了這裏來，我發現這裏視野開闊，不利於賊人隱匿蹤跡，就選擇了這裏。”李進解釋道。

  “這是個好地方，倘若現在是開春時節便好了。”雪兒蹲了下來，撥開枯黃的草叢，一株小小的野花在其中開放，似乎還不願意在這寒冷中退場。

  “公主不需要有這個遺憾。”李進說道：“公主不久便會成為大明的皇後，隨時都能來這裏。”

  “李進！莫要亂說！”雪兒忽然變了臉色，表情極其嚴肅：“你明明知道，我身受聯姻結盟的責任，我本心並無欲望於皇後一位。你切莫再要說這樣的話，否則我隻能讓你回去了。”

  “可是，公主，隻有當上了皇後，你在大明才有地位，才更能為我國子民謀福祉，謀利益啊。”

  “休要再說！”雪兒怒目一瞪，李進隻好閉了嘴，“既然出來了，就陪我走走吧。”放緩了語氣。

  “是。”李進不再違抗，生怕真的激怒了眼前的這位公主，然而，內心卻恨鐵不成鋼：“婦人之見！”

  今天的風不大，陽光和煦，照的人身上暖暖的，沐浴其中，忘了身心。

  在望天湖待了也不知多久，一切平靜得如湖麵般不起波瀾，身心放鬆之後，疲倦感隨之而來，雪兒忍不住打了個嗬欠，吩咐李進回驛館，興許今日是引不了蛇出洞了。

  李進應了聲，正要下達命令，忽然，兩道人影撞入視線中，連忙叫住將要上馬車的雪兒：“公主，好像有人來了。”

  雪兒聽了，也隨著李進的視線看過去，來人的麵容漸漸清晰，雪兒也認了出來：“那不是素心王妃嗎？”

  雪兒迎上前去，跟素心打了一聲招呼，又問對方，怎麽來到此處？

  素心對雪兒的出現也頗感意外，又介懷朱無視背過雪兒出山，不願意跟她多說什麽，免得控製不住自己，便用生硬的口吻說道：“我還有事，不叨擾公主。”說完，越過公主而去。

  如如打量了一眼李進，隨後緊緊跟上了素心：“王妃，就這麽不理公主啊？”

  “我現在沒心思去理她。”素心看了一眼被她緊緊攥在手裏的木雕，十分急迫：“我想要知道，是誰給了那個小孩這個木雕。”

  早上，在她送朱無視出門之後不久，就有下人來報，說是有個小孩帶了個木雕要來見她，請她出去一趟。

  “木雕？”這兩個字似乎觸動到了她的某個回憶，素心幾乎是想都不想，就跑出莊去。

  莊外的小孩衣著破爛，髒兮兮的小手上小心地捧著一塊被布包起來的木雕，遞到素心的麵前：“有人叫我把這個東西送給你，那個人說想知道究竟，現在就去望天湖，答案就在那裏。”

  素心接過東西，還沒來得及問是什麽人，小孩便跑了。

  拆開布一看，三個栩栩如生的小木人呈現在前。

  撫摸著右手邊那兩個拉著線的小人，素心在心裏叫著他們的名字，而左手邊，是一個騎著竹馬，雙手抓著紙鳶的小女孩模樣的形象，也就是素心自己。

  倒過來翻看底座，陸放翁的詩句還在其上。

  素心幾乎可以肯定，這必然出自方敘之手。當年分別，方敘一共做了三個這樣的木雕，分別贈予了古三通和素心，自己也留存了一個。

  那年離家，素心並未將這件紀念品帶走，那麽，現在手裏的這個，會是三通表哥的，還是方敘的？

  三通表哥已經離世，他的物品也失去了蹤影。會不會是表哥曾經寄放於他人手中？

  亦或是方敘，可如果是方敘，他大可來護龍山莊見自己，又何須費如此周折？

  當然，也有可能是素心她自己的。隻是這個可能性太小，素心根本不考慮。

  “想知道究竟，就去望天湖，答案就在那裏。”攥緊了木雕，素心決定去望天湖尋找答案。

  “可是王妃啊，你看看這裏，除了公主他們，哪裏還有別的人？”說話間，如如掃視了一下周圍，忽然間，一個黑影竄動，隻一下又沒了影子。

  “也許是那個人還沒來，我們再等等吧。”素心也跟著打量四周，卻見如如對著不遠處的山腰出神。

  “如如，怎麽了嗎？”

  “望天湖這裏有一座小山嶺，叫做小天山。順著小天山的山路走，是一條出京城的捷徑。”如如一邊說著，一邊抓起了素心的手往回走：“王妃，我總覺得這裏不安全，我們還是先回去吧。”

  話音剛落，殺聲四起，一群黑影從小天山方向衝下來，如如暗叫不好，帶著素心就想要從來路跑回去，護龍山莊的馬車就停留在望天湖外麵，哪曾想，一夥黑衣人已經攔住了去路。

  “保護公主！”李進大喝一聲，手持著利劍，將公主護在身後。

  所有的侍衛集結，隻不過，皇宮的侍衛在猶豫了一下之後紛紛跑到素心身邊，而公主自己的護衛則是毫不猶豫地將公主團團圍住，水泄不通。

  李進見到侍衛們分成兩派，不由得對著如如發起火來：“你們這是成心來搗亂的吧！”本來是所有人都要保護公主，結果竟然來了個素心，搶走了一半的侍衛！

  “李進，你也過去保護王妃！”雪兒忽然命令道。

  “公主，你在說什麽？”李進搖搖頭，“李進隻負責保護公主！”

  “如如，要不你過去幫忙保護公主，這裏有侍衛保護我就可以了。”素心看了一眼雪兒，雪兒是客，如果在這裏遭遇不測，那麽必將釀起一場禍劫。

  “王妃，你可比公主重要多了！我怎麽可能過去？”如如一口回絕。

  在兩對主仆說話間，黑衣人已經將他們包圍起來，舞刀弄劍，兵分兩路，直衝雪兒與素心而來，將原來的護罩打散。

  戰場外，一個身形較為嬌小的黑衣人，踩著不慌不忙的步伐，一步一步靠向素心這一邊。

  手裏捏著九塵鞭，眼神直盯著將素心緊緊護著的如如，似乎在找一個破綻，將眼前的障礙一舉除去。

  專注於打鬥的如如，並未探得外麵的殺機。

  隻見她一手拿著佩劍，在侍衛的配合下，將想要靠近素心的黑衣人一一斬落。

  手起劍落，血濺到幹淨的臉上，她也無暇顧及。

  用劍，自當幹淨利落，絕不拖泥帶水。

  朱無視的叮囑，言猶在耳。

  “沒想到，這小姑娘的劍法，倒有朱無視幾分意思，隻可惜，又差了那麽一點意味。”在欣賞的同時，黑衣人也在尋找如如失誤的瞬間。

  “如如，後麵！”眼見一人意欲從後偷襲如如，素心著急地提醒。

  劍身劃過眼前的人，如如沒有一絲絲的停頓，手腕一轉，將劍用力刺向身後的人。

  “好機會！”

  眉毛上揚，伴隨著藏在麵罩後的得意，黑衣人手握鞭子，一個縱身，飛躍到如如跟前。

  遭了！

  眼前突然出現一人，如如瞳孔放大，細汗從額上滲出，慌忙要將劍抽出，可她的行動早已被對麵的黑衣人看穿，另一隻手已被對方的鞭子纏繞住。

  抽出劍的那一瞬間，如如還沒來得及使上，黑衣人一提力，竟然將如如整個人甩了出去，重重地落到地麵，而劍也在半空中掉落，霎時間幾個黑衣人將如如包圍起來。

  “如如！”素心叫了一聲，想要跑過去，卻被一道黑影阻攔：“輪到你了。”

  是一個女人的聲音，沒有絲毫的溫度，素心聽了，身子不禁打了一個冷顫。

  眼前的人，仿佛是一塊寒冰，要將她徹底凍結。

  黑衣人勝券在握，正要抬手給予素心最後一擊，卻不防被一掌打退半步。

  “王妃，你快過去公主那邊。”李進正麵對著黑衣人，對著素心說話也隻是稍微偏了偏頭。

  素心看向雪兒那邊，隻見雪兒在護衛的保護下，朝她招了招手示意她過去。

  而如如那一邊，正在力圖衝破層層阻礙回到她身邊。

  “想走？”黑衣人目光一凜，想要越過李進抓素心，卻被李進擋了回去，無奈之下隻能先跟李進打起來。

  兩人鬥至不到幾回合，李進餘光一瞄，隻見公主那邊防守的壓力竟然一時加大不少，原本有素心分擔了一半，現如今，黑衣人一股腦兒地殺向公主。

  於是一個閃身，又退回到公主一邊，擊退敵人。

  “李進，保護王妃啊！”雪兒大聲叫道。

  “公主你這邊更危險！”

  又戰了片刻，忽然一聲炮響，所有黑衣人像得到了什麽信號一樣，紛紛且戰且退，唯獨如如這邊的人是越來越多。

  侍衛們見素心獨自一人，都在有意識地邊打邊向素心這邊靠近，可無奈寡不敵眾，護在素心身邊的侍衛也越戰越少。

  信號響起，黑衣人不再戀戰，甩出幾枚火妖，煙霧四起，擾亂了敵陣。

  “咳咳！”嗆人的煙霧將素心籠罩，“如如！”用盡力氣呼喊，可是得不到如如一聲回應。忽然間，一隻手從煙霧中伸出，點住了素心的穴道。另一雙手從背後，用黑色的布條遮住了她的眼睛。

  “公主！”

  “李進，我在這裏！”

  視線不明，所幸尋聲而去，隻用了幾步，就看到了公主的人。

  “王妃！”體力不支，半跪在地，如如撐著身子站起來，一步一步向前走著。

  被刀劍劃過的傷口湧出鮮血，血腥味不斷飄入鼻尖，如如都不去在意，她隻希望下一步，她就能觸碰到她在意的人。

  隻可惜，什麽都沒有。

  當布條被人取走，眼前的景物漸漸清晰，餘光一掃，已是另一番景象。

  目光慢慢聚焦，最終，雙瞳與另一雙透著瘮人寒意的眸子相對。

  白皙的臉龐此刻更顯蒼白，毫無血色。

  “我想請你幫個忙。”黑衣人緩緩蹲下，與坐在地上的素心平視著。

  近距離的對視，素心仿佛看到血色在這雙眸子裏流動。

  素心很想說話，可她好像失音了一般，字節卡在喉嚨眼，怎麽都跳不出來。

  “你在害怕？嘻嘻嘻……”隔著麵罩，素心看不到對方的笑容，可是對方突兀的笑聲聽起來尤為刺耳。

  大抵藏在麵罩後的笑容是扭曲的，是詭異的。

  黑衣人一邊大笑著，一邊從身上取出一把匕首。摘下刀鞘，泛著寒光的匕首展露在素心眼前，閃閃發亮，映出素心此刻血色全無的臉龐！

  “看到自己此時此刻的樣貌了嗎？”女人的語氣聽起來充斥著玩味與譏諷。

  一隻手握著匕首，另一隻手抬起捏著素心的下巴細細端詳：“長得確實不錯。我需要你的臉，幫我一個忙。”

  冰冷的匕首貼在臉上，素心身子一顫，後背已是冒出一身冷汗，驚恐的瞳孔死寂一般盯著眼前的女人。

  似乎是很滿意素心這般反應，黑衣人點點頭，繼續說道：“我想在你的臉上刻一個字。”

  “這個字很簡單，隻需要劃八刀，很快就能結束。”

  “隻是，我現在很糾結。”

  匕首在素心的兩邊臉頰上來回移動，黑衣人皺著眉，很是為難。

  “王妃，你說我是把這個字刻在你的左臉好，還是右臉好？”

  黑衣人拿著匕首站了起來，端著手低頭思索起來。

  “要不，我們先來試試刻在右臉上會是什麽效果？”

  再次蹲下，匕首逐漸向素心的右臉靠近，映在幽幽冷光中的雙眼，已經絕望地閉上。