在昆陽縣尉馬蓋的命令下，官兵們在山腳下放了一把火，然後就撤兵回營寨了。

  看著山下迅速蔓延的火勢，山上的十寨山賊也並沒有去救火，一來是黑虎寨提前就已做好了防備敵人放火的準備，那些山火不至於蔓延到黑虎寨；二來，這種程度的火勢也根本沒辦法救，強行去救火，無異於叫各自的弟兄們去白白送死。

  於是乎，十寨山賊幹脆各自返回黑虎寨，準備慶功賀喜。

  畢竟他們怎麽說也是擊退了昆陽官兵的一次進攻，更何況，這一仗戰績豐碩，憑借著那些障礙，十寨山賊隻付出了三四十人的傷亡代價，便殺死了將近三百名討伐軍的鄉勇與遊俠，這個傷亡率，即便是他們自己也不敢相信。

  也難怪許多山賊在返回黑虎寨時自吹自擂，仿佛擊退昆陽官兵全靠他們。

  但也有理智看待這件事的，比如褚角。

  他私底下對義子褚燕說道：“此番能輕鬆擊退昆陽官兵，那些看似簡陋、實則精妙的障礙功不可沒，正是因為那些路障、阻礙，昆陽官兵才會束手束腳，在兵力分散的情況下被咱們逐一擊破……”

  褚燕點點頭，旋即狐疑說道：“說起來，那楊通似乎並不像父親所說的那樣狡猾、睿智，這幾日其餘諸寨主爭吵不休，我也沒見那楊通提出什麽好的建議，直到那日，那個郭達在楊通耳邊說了幾句，楊通才用那一番話說服了眾人。……莫非黑虎寨的種種妙想，是那郭達想出來的？”

  “唔，有可能。”

  褚燕捋著胡須點了點頭。

  不得不說，他之所以第二個率領寨裏弟兄趕來支援黑虎寨，就是因為他感覺楊通能成大事，且黑虎寨也會越來越強大。

  但在黑虎寨的這幾日，他卻奇怪地發現，那楊通雖然野心勃勃，但似乎並不像他想象的那樣狡猾而且有見地，這讓他又想到了另外一種可能：或許不是那楊通有本事，而是他手底下有能人。

  這個能人，他父子暫時覺得可能就是楊通的心腹，撲天雕郭達。

  回到黑虎寨後，褚角父子看到陳祖、楊奉等十寨寨主在那吹牛，與劉黑目等其他寨主吹噓自己弟兄殺敵的數目，雖然雙方吹噓地有些讓人感覺好笑，但不可否認在場的氣氛還是相當不錯的，每個人臉上都帶著笑容。

  而此時，有一名山賊來到眾人麵前，抱拳說道：“諸位寨主，我家大寨主請諸位到大屋商議。”

  “商議？”

  “商議什麽？趕緊準備酒菜，好好歡慶一番才是要緊。”

  諸位寨主雖然有些困惑，但還是陸續往大屋而去。

  褚角與其義子褚燕亦是如此。

  待他們走入大屋時，褚角便郭達正低聲與楊通商議著什麽，看到楊通點點頭若有所思的模樣，褚角心中愈發肯定自己的猜測：肯定是這個郭達，在給楊通出謀劃策！

  看來要花點心思，跟這個郭達打好關係。

  他心下暗暗想道。

  然而就在這時，他忽然瞥見楊通與郭達身邊還帶著一個十來歲的孩童，離二人十分近，仿佛楊通與郭達絲毫也不在意彼此的對話被這名孩童聽到。

  唔？

  褚角的眼眸中閃過一絲疑惑。

  此時，那楊通似乎也注意到了其餘九寨寨主的到來，笑著迎上前來，招呼九位寨主並他黑虎寨的陳陌、王慶二人入座。

  懷揣著幾分困惑，褚角帶著義子來到屬於他的坐席，若有所思地看著那名十來歲的孩童。

  “阿燕。”

  他側身問義子道：“那小孩是誰，你認得麽？”

  褚燕一頭霧水，想了想說道：“這事孩兒還真不清楚，莫非是楊通的子侄？等等，好像是叫周虎吧，我曾聽到楊通那樣稱呼……父親為何怎麽問？”

  “周虎？”

  褚角微皺著眉頭說道：“我等這幾日商議時，這小孩……好幾次都在場。”

  不遠處，周虎……不，趙虞也注意到了褚角的目光，下意識地看向褚角，卻見後者一臉憨笑地向他投以善意的目光。

  “……”趙虞微微一愣，心底也有些犯嘀咕，疑惑那褚角為何會對他報以善意的笑容。

  要知道這段時間，他並沒有在這些寨主麵前刻意表現自己，相反，他有意暗助楊通，因為他覺得時機還不成熟。

  說得再通俗點，他還有些事需要借楊通的名義去完成，比如說，吞並應山東部山區的山賊，將在場的九寨寨主，以及並未支援黑虎寨的其他四家，通通吞並。

  而這顯然是會得罪人的舉動。

  至於日後如何取代威望漸高的楊通，趙虞一點也不著急——楊通手底下的山賊，誰不知是他在出謀劃策？隻要在黑虎寨裏住的久了，這些人漸漸就會明白，誰才是製定那些策略的人。

  不過……

  心中閃過一個念頭，趙虞點頭一笑，回應褚角的善意笑容，讓後者微微一愣，看向趙虞的目光中充滿了疑惑。

  而此時，楊通已開口道出了此番他邀請九寨寨主來大屋商議的目的。

  “諸位，可喜可賀，我等以微小的傷亡，擊退了前來進犯的官兵，此一仗，昆陽官兵損失了將近三百人手，若不出意料的話，他們會在山下歇養幾日，等待昆陽縣的援兵，因此，眼下還不是我等慶賀的時候，我等必須抓住機會，將其一舉擊潰！否則，待等昆陽再次派來援兵，介時我等已被山下那把火燒毀了種種防禦，山下的官兵便能一舉攻上山寨……”

  “不錯！要趁機追擊！”

  劉黑目率先響應楊通的話。

  別看他之前與楊通鬧出些不愉快，但今日在黑虎寨的暢勝，著實是讓他好好發泄了一番當日被昆陽官兵攻破山寨的仇恨。

  聽到劉黑目的話，吳勝、張奉、孫義、馬弘等幾位寨主也是紛紛響應。

  從方才這幫人在寨內空地上相互吹噓就知道，這夥人如今是信心爆棚，隱隱有些不將昆陽官兵放在眼裏的意思。

  但這些人當中也有謹慎的，比如陳祖，他便皺著眉頭問楊通道：“趁勝追擊，楊寨主的意思是，咱們主動出擊？”

  “不錯！”楊通正色點頭道。

  見此，陳祖皺了皺眉說道：“陳某不是敗諸位寨主的興致，今日之所以輕易擊退昆陽官兵，乃是因為黑虎寨提前做好了準備，在山中準備了許多在陳某看來巧妙的阻礙，我等借助那些阻礙，借助山勢，這才給予山下的官兵重創。……但倘若我等主動出擊，介時我等失去了山勢之利，反而昆陽官兵可以借營寨之便，借種種防禦將我等擊退……”

  楊通笑著說道：“陳寨主且聽楊某把話說完。……論正麵交鋒，我等自然未必是那些有營寨之利的官兵對手，但倘若是偷襲呢？”

  “偷襲？”

  陳祖聞言轉頭看了一眼褚角身背後的褚燕，失笑道：“楊寨主是指夜襲彼營麽？陳某前幾日就說過，這樣行不通。……諸位且想，山下的官兵據說有千人，這一仗死了近三百人，但即便如此對麵仍有近七百人，一座駐紮有七百人的營寨，咱們該派多少人去偷襲？即便是楊寨主的黑虎寨，可用的人手也不到百人，此去偷襲官兵的營寨，陳某也認為勝負難料；倘若諸山寨的弟兄一起前往偷襲，這黑燈瞎火的，萬一認錯了人，自己人殺了起來，惹人笑話不算什麽，萬一被官兵借此扭轉勝敗，這才是最最糟糕的。”

  這陳祖……考慮問題確實很周詳啊，是個人才。

  趙虞多看了幾眼陳祖。

  而此時，見在場諸人聽了陳祖的勸告而沉思起來，楊通笑著說道：“陳寨主確實考慮周詳，事實上楊某也考慮到了這一點，是故，楊某的想法是在明日日出之前，咱們十寨弟兄一起悄悄潛下山，待日出之時，驟然對官兵發動偷襲，介時天色已漸亮，咱們總不至於再認錯人了吧？……至於那些官兵，我想那時那些官兵恐怕還在睡夢中呢！”

  說到這裏，楊通眼中閃過一絲狠厲之色，沉聲說道：“今日官兵新敗，損失巨大，相信那些官兵心中已有懼意，隻要咱們一擁而上，他們必然心中畏懼，不敢戀戰，介時，咱們就能一舉將其擊潰，將其通通殺盡，以震懾昆陽縣！”

  聽到楊通這話，在場頓時一靜，旋即爆發一陣驚歎與稱讚。

  “這個主意好！”

  “好主意！”

  即便是反對偷襲的陳祖，在聽到楊通的這番話後，亦挑不出什麽毛病來。

  在眾人紛紛稱讚楊通時，褚角看看楊通身後的郭達，又瞥了一眼趙虞，眼眸中閃過幾許困惑。

  被楊通一番話說服，眾寨主陸續離開準備去了。

  陳陌與王慶二人也準備離開，但是卻被楊通喊住：“陳陌、王慶，你二人稍等片刻。”

  在陳陌與王慶二人狐疑的目光下，楊通看著那九寨寨主走遠，這才壓低聲音對二人說道：“明日日出時，我會叫牛橫跟著他們偷襲官兵的營寨，你二人暫時先不要行動，待那些人動了手，引起了營內官兵的主意，你二人趁機從另一側殺入，我不要求你倆做別的，給我抓住那個昆陽縣縣尉馬蓋，這是山下官兵營寨的營圖，那馬蓋多半在標記的位置。”

  說話時，他遞給陳陌與王慶一份營圖，正是當日趙虞在山頂上繪製的那一副。

  “一切都是為了山寨！”

  楊通上前拍了拍陳陌與王慶的肩膀，壓低聲音說道：“雖然我等彼此曾經有過一些矛盾，但不管怎樣，咱們才是一個山寨的弟兄，難道楊某還會虧待你二人麽？……這件事千萬不可讓其餘九寨的人得知，還有，那馬蓋務必要抓活的，我留著他有用。”

  “……”

  看了眼忽然態度大為改善的楊通，陳陌與一臉微妙笑容的王慶對視一眼。

  從這份圖紙的字跡就知道，絕對不會是出自楊通的手筆，這家夥認不出幾個字。

  也就是說……

  陳陌低頭看向手中的營圖，旋即瞥了一眼站在旁邊的趙虞。

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