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  ————以下正文————

  次日，趙虞決定帶著靜女向北繞過葉縣，前往郾城。

  葉縣的北部，有一個小縣名為昆陽，城池、縣域的規模與魯陽相差不多，可能略小一點，但與葉縣的來往卻不亞於魯陽那般緊密。

  這昆陽，南臨葉縣，往西北方向即為汝南，而往東北方向則是襄城，但令人費解的是，明明它跟葉縣挨得近，來往也緊密，但葉縣屬於南陽郡，而昆陽屬於潁川郡，葉縣與昆陽之間的模糊交界，即為南陽郡與潁川郡的分界。

  昨晚夜裏下了今年的第一場雪，眼瞅著凜冬將至，趙虞覺得必須帶著靜女盡快找到一個可以安身的地方，否則若繼續藏身在山林，他倆恐怕是熬不過這個冬天。

  而昆陽，就是趙虞當前暫時選擇的棲身之地，至少要比魯陽、葉縣安全地多。

  隨著半日的趕路，趙虞帶著靜女來到了昆陽縣的縣城。

  當時他站在城外遠處觀望了片刻，果然沒看到那些身穿皮甲的軍卒，站在縣城外值守的，都是一些沒有穿戴甲胄的縣卒。

  好！

  趙虞暗暗叫了一聲好，轉頭對靜女說道：“看看能否混進城去。……切記，我叫周虎，你是我弟弟周靜。”

  “嗯。”靜女雖然又冷又餓，但依舊打起精神，繃著臉做一副嚴肅的模樣。

  叮囑罷靜女，趙虞拉著她的手，徐徐走向縣城。

  讓我混進去、混進去……

  途中，趙虞暗自祈禱著。

  在他看來，隻要他能混進城，那就好辦了，盡管他與靜女皆身無長物，但他們可以通過幫人做事的方式勉強混過這個冬季，昆陽的縣城再怎麽說也是縣城，城中未必不會缺人手，介時那就是趙虞與靜女的機會了。

  當然了，前提是他能混入城內。

  但遺憾的是，兩個十來歲的孩童走在一起，身邊又無大人，這實在是過於顯眼了。

  守城門的幾名縣卒看了他們一眼，立刻就圍上前來盤問：“站住，兩個小子，你倆不是本地人吧？從哪裏來？有路引麽？”

  在這幾名縣卒的盤問下，趙虞開始講述他編好的故事：“……我兄弟二人是從宛北逃難至此，沒有路引，求幾位大叔行個方便，城外實在是太冷了。”

  在他聲情並茂的懇求下，幾名縣卒臉上閃過幾許憐憫之色，小聲相互商議。

  “老張，放兩個小孩進城，應該沒事吧？”

  “別吧，大人不是下令了麽？從葉縣逃難而來的難民，一律不得進城。”

  “可這兩個小孩……”

  “給他們點吃食，打發他們回葉縣吧，葉縣不是有賑濟難民的工點麽？”

  聽到這幾名縣卒小聲議論，趙虞就知道進城沒戲了。

  果然，片刻之後，其中年紀較大的一名縣卒分了趙虞與靜女一人一個巴掌大的飯團，帶著幾分歉意對二人說道：“小子，我縣的縣令大人早先下了命令，難民一律不得進城，你不妨帶你弟弟回葉縣看看，葉縣有可以容納你兄弟二人的地方……”

  聽他的意思，趙虞隱約聽出幾分意思：似乎昆陽縣的縣令很懼怕從宛北逃難而來的難民湧入他昆陽。

  在縣城吃了閉門羹，趙虞隻能帶著靜女離開。

  但好消息是，他們又得到了兩塊餅。

  將其中一塊讓靜女暫時藏起以備不時之需，趙虞將另外一塊餅撕開，與靜女一人一半。

  這次，他前前後後盯著靜女，不給她任何偷偷將食物藏起的機會，也不聽靜女那所謂‘我吃飽了’的善意謊言，以少主的命令要求她吃完。

  靜女當然不敢違抗趙虞的命令，眼眸中夾雜著無奈與開心的神色，小口小口地吃完了那半個餅。

  雖然趙虞的命令很強硬，但想到他是關心她，靜女還是很高興的。

  不過一想到二人眼下的處境，靜女難免又有些擔憂起來：“少主，這進不了城，該怎麽辦呢？”

  趙虞皺著眉頭思考了片刻，倘若換做在春夏季節，徑直前往郾城也不要緊，但眼下是寒冬，他們必須盡快找一個可以安身的地方過冬，否則，撐不到郾城，他倆必定會被凍死在荒郊野外。

  他想了想說道：“去附近的村莊碰碰運氣。”

  “嗯。”

  凡縣城，周圍二十裏內必有鄉裏村莊，這不，大概兩個時辰不到，趙虞與靜女就在昆陽縣城的北側找到了一處鄉村。

  此時未時已過，大概再有一個多時辰便要臨近黃昏，因此趙虞立刻帶著靜女上前。

  這座鄉村，姑且就稱作許鄉吧，因為隨後趙虞與村中青壯交流，得知村內的村民基本上都姓許。

  感覺這許家村與魯陽的鄭鄉差不多，四周也都是田地，當然，眼下已被積雪所覆蓋，遠遠看去白茫茫的一片，而在這片白色的雪原上，林立有大概幾十處民居，最中間處還算挨得緊密，處在邊緣的就分散多了。

  那些挨著緊密的房屋，大概就是村的中心地帶，即村長、鄉長或村老、鄉老所居住的地方。

  即便是冬季下的這種鄉村，村內外也並非無人照看，除了有些孩童在雪地上玩耍，還有一些青壯結伴在四周巡邏，查看村子四周的竹籬笆。

  這些人當即就注意到了趙虞、靜女二人，立刻圍了上來：“那兩個小孩，哪裏來的？”

  趙虞連忙將編好的故事又說了一遍。

  一聽趙虞、靜女自稱是從宛北逃難而來難民，那些青壯頓時皺起了眉頭，看向趙虞與靜女二人的目光，三分憐憫、七分嫌棄。

  看著他們嫌棄的目光，趙虞忽然想到了鄭鄉。

  他依稀記得，似乎當初鄭鄉的鄉人，也曾用這種嫌棄的目光看待丁魯等逃難而來的難民，原本趙虞隻是有些憐憫那些難民，直到此刻他親身經曆他這才意識到，當初湧入他魯陽縣的難民，究竟有多麽的絕望。

  大概就是眼前這種絕望吧……

  “村裏沒有多餘的食物，也不收容外鄉人，你們兩個小孩趕緊離開吧。”

  那幾名村中青壯揮揮手驅趕，旋即轉身離開了。

  “少主……”

  靜女抓住了趙虞的衣袖，弱弱地喚了一聲。

  “呋，沒事，這點挫折還打不倒我。”

  趙虞搖搖頭，臉上露出笑臉安撫著不安的靜女，旋即苦笑說道：“隻不過，今晚你我可能又要在外麵挨凍了。”

  “我不怕。”靜女搖搖頭說道：“隻要有少主在，再冷我也不怕。”

  揉了揉靜女的頭，趙虞神色複雜地看著遠處那幾名離開的許村村民。

  今時今日他才體會到，當日湧入他魯陽的難民究竟有多麽絕望。

  但同時，那些難民也是幸運的，因為他們闖入的是魯陽，是他魯陽趙氏所在的魯陽。

  截止他鄉侯府遭難之前，他魯陽境內收容了接近一萬數千的難民，這些人之所以能活命，能在他魯陽安居，其中功德大半都得歸功於他的父親魯陽鄉侯，歸功於他魯陽趙氏。

  然而，作為或許是魯陽趙氏最後血脈的他趙虞，卻幾乎走投無路，他甚至無法給身邊忠心小女仆一個擋風遮雨的棲身之地，這個世道，真的像父親所說的那般太平盛世麽？

  呆站了些許時候，正當趙虞準備帶著靜女離開，抓緊時間趁天還沒黑找一個可以過夜的地方時，忽然眼前的這座許村，警鍾大響。

  或有人提著一口鐵鍋，一邊敲得鐺鐺作響，一邊大聲呼喊。

  喊的什麽，趙虞聽不真切。

  他帶著靜女好奇地走近村內，躲在一間土坯屋的牆根，偷偷觀望村裏。

  此時，村裏一片混亂，許許多多許村的青壯手持木棍、草叉，好似要跟人拚命。

  但就當趙虞與靜女貓身在那間土屋旁的那一瞬間，隻聽砰地一聲，三名村中的青年被人用什麽東西掃飛，倒在地上哀嚎不已。

  此時趙虞這才發現，似乎有一撥不速之客殺到了許村。

  隻見那些不速之客一個個蓬頭散發、凶神惡煞，個個手持刀劍、長矛，一看就知道並非善類，隻有為首的那一人，看上去倒還有幾分正派，可惜這人一開口的話，卻跟正派扯不上關係：“……我等此來，隻為錢糧吃食，莫要逼我殺人。”

  噗，那人將手中的長矛重重拄在地上。

  順眼望去，趙虞看到這人的腳下倒著一人，殷紅的鮮血已染紅了地麵。

  這些是什麽人？附近的賊寇麽？

  趙虞一邊打量著一邊想到。

  而就在這時，村內響起了呼喊聲，解釋了他的困惑：“應山賊！應山賊襲村了！”

  應山賊？

  趙虞皺著眉頭思忖著。

  應山賊，顧名思義就是應山上的賊寇咯，可應山上有賊寇麽？

  說實話，趙虞還真不清楚，畢竟他以往並不曾關注過這些事。

  “少主，咱們趕緊走吧。”

  靜女害怕了，拉扯著趙虞的衣袖小聲說道。

  “嗯。”

  趙虞點點頭，帶著靜女悄悄退後，準備順著來路回到村外。

  想想也是，像賊寇襲擊村莊這種事，哪裏是他們兩個小孩子能夠插手的？更何況，他也沒必要為這個不近人情的許村做什麽。

  然而就在這時，二人忽然聽到身背後很近處傳來嘿嘿笑聲：“這裏還躲著兩個小崽子……”

  趙虞隻感覺毛骨悚然，下意識地轉身，旋即便看到有一名手持利刃的應山賊嘿嘿怪笑著看著他們。

  下意識地伸手將靜女護在身後，趙虞頗有些心驚肉跳。

  忽然，他靈機一動大聲喊道：“且慢！我是要投奔你們的！”

  “什麽？”

  對麵那應山賊顯然有點懵了，皺著眉頭上下打量著趙虞二人。

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