宴請群賈之後，魯陽鄉侯府便緊鑼密鼓地開始了迎賀新年的準備，整個府上上下下皆因此變得愈發忙碌。

  大管事曹舉私下笑謂衛長張純道：“今年怕是咱們要跑斷腿了。”

  張純笑而不語，臉上那道滲人的刀疤似乎也變得稍稍和藹和親起來。

  十二月二十一日，魯陽鄉侯帶著二子趙虞與靜女，在張季、馬成等衛士的保護下，再赴宛城，親自向王尚德以及其麾下像彭勇那等將領送去了一些年節賀禮。

  也並非是什麽貴重的東西，就是一些酒水、堅果、幹果、桃符等年節贈物，純粹就是表達一份心意。

  平心而論，這些東西王尚德其實看不上，但魯陽鄉侯父子對他的重視與尊敬，倒是讓這位王將軍頗為受用。

  因為時間倉促，父子二人這次非但沒有在宛城逗留，連往返都顯得頗為倉促，但即便如此，宛城這一行依舊花費了父子整整三日。

  而於此同時，大管事曹舉則帶著府上的衛士拜訪已加入魯葉共濟會的商賈，挨家送上賀禮。

  二十四日的晌午，父子倆回到魯陽鄉侯府，在匆忙地洗浴更衣後，再次帶著年節賀禮出門，這次他們拜訪的，便是魯陽縣的縣令劉緈。

  劉緈早已與魯陽鄉侯父子約好，見父子倆登門亦不意外，很高興地將魯陽鄉侯父子送來的賀禮分給了縣衙內的下屬，比如縣丞徐宣、縣尉丁武，就連一般的縣卒，亦能得到一些酒水、臘肉、堅果、桃符等物。

  送完年節之禮，魯陽鄉侯便獨自返回了鄉侯府，準備再帶長子趙寅一同前往葉縣，拜訪葉縣縣令毛玨，向這位毛公送上賀禮，而趙虞，則跟著劉緈前往拜訪汝陽縣令王丹。

  十二月二十七日早晨，劉緈帶著趙虞、靜女、張季、馬成幾人抵達了汝陽，向汝陽的縣衙投上了拜帖。

  看到拜帖後，汝陽縣令王丹感到十分奇怪。

  畢竟在汝陽侯鄭鍾父子的挑唆下，他已順水推舟地斷絕了給予魯陽縣的錢糧資助，按理來說已跟劉緈、魯陽鄉侯結怨，何以劉緈會帶著魯陽鄉侯的二子前來拜訪？甚至還說什麽要送上賀禮？

  莫非是來服軟的？

  想到這裏，王丹暗暗冷笑。

  他可是沒忘記當日劉緈是如何威脅他的。

  抱著要趁機給劉緈一點顏色看看的想法，王丹接見了劉緈與趙虞。

  待一見麵，他便很不客氣地說道：“劉緈，無論你帶著禮品來做什麽，我都不會再答應你任何要求，我汝陽，沒有理由白白為你魯陽貢獻錢糧……”

  劉緈似乎是胸有成竹，也不在意王丹的態度，笑著說道：“王公誤會了，今日劉某隻是陪同二公子前來。”

  “二公子？”

  王丹狐疑地看向趙虞，旋即帶著幾分嘲笑問道：“二公子莫非是來請王某赴宴的？”

  他之所以會這麽說，那是因為當日魯陽鄉侯父子在汝陽侯府羞辱侯，趙虞在跟隨父親離開之前曾說過一句：下次或會在其魯陽鄉侯府，宴請汝水諸縣縣令。

  聽到王丹的嘲諷，趙虞也不在意，點點頭坦率地說道：“我確實有這個意思……到時候非但會請王公，還會請王將軍、彭勇將軍，就不知王將軍是否得空。”

  在聽到趙虞前半句時，王丹哈哈大笑，就差直接開口嘲諷趙虞：你憑什麽認為我會赴約？

  然而趙虞的後半句，卻讓仍在哈哈大笑的王丹險些被自己的口水嗆住。

  “王將軍？哪個王將軍？”

  他驚疑不定地問道。

  趙虞拱了拱手，笑著說道：“還能是哪位王將軍，當然是駐軍宛城的王尚德、王將軍咯。”

  聽到這話，王丹麵色更加古怪，狐疑地說道：“你父子與王尚德……不可能……”說罷，他皺著眉頭質問道：“小子，你父子見過王尚德？”

  “何止見過。”

  趙虞笑著說道：“小子還向王將軍獻了屯田、軍市之策……”

  從旁，劉緈點頭幫腔：“沒錯，因為這次，王將軍很器重二公子，還特地囑咐二公子歸家後要好好習武……”

  看看劉緈，又看看趙虞，王丹臉上變顏變色。

  半晌，他皺著眉頭說道：“小子，倘若隻是聽說了王尚德的名聲，假借他的名義來脅迫我，我勸你莫要這樣做。一來我與王尚德同輩，我並不……並不懼他，再者，王尚德為人剛猛，最厭惡有人假冒他的名義，我勸你莫要惹禍上身。”

  聽到他的奉勸，趙虞稍稍有些意外，旋即笑著說道：“王公誤會了，一來我確實與王將軍相識，二來，我也絕無仗著王將軍名義來威脅王公的意思……此前劉公與我父子隻是心念魯陽，因此對王公多有冒犯，還望王公見諒。”

  說著，他朝王丹拱了拱手，又笑著說道：“今日我拜托劉公將我帶來此地拜會王公，隻是覺得，我等與王公實在沒必要為敵……”

  “……”

  王丹別有深意地看了眼趙虞，心中對這二人此番前來的目的也已猜到了幾分。

  “我會派人去證實的。”他目視著趙虞沉聲說道。

  趙虞笑了笑，拱手說道：“王公放心，我等絕不敢在這件事上欺騙王公……”

  “……”

  瞥了一眼在旁的劉緈，王丹微微點了點頭，其實心裏已經信了幾分。

  倘若說眼前這個小子做事不知輕重，但劉緈至少知道好歹，不至於假冒王尚德的名義，可見魯陽鄉侯父子確實不知用什麽辦法博得了王尚德的欣賞……

  想到這裏，王丹立刻就換了一個態度，笑著說道：“倘若此事屬實，那先前的一切就揭過不提吧……小子，你見到王尚德時，提到過我麽？”

  “提過。”趙虞點點頭，如實說道：“王公乃王太師之門徒，劉公早前便與我父子說過，後來得知王尚德將軍亦是王太師的族侄，我難免有些好奇王公與王將軍的關係，遂在王將軍麵前稍稍提了一下……”

  “他怎麽說？”王丹忽然變得有些緊張。

  “這個……”趙虞猶豫了一下，神色有些尷尬地回答道：“王將軍沒有說什麽，隻是哼了一聲。就像這樣，哼。”

  他確實沒有撒謊。

  “……”

  王丹若有所思著捋了捋胡須。

  還別說，在他印象中的王尚德，還真就是這樣一幅態度。

  本來，王丹這次想要趁機教訓一下劉緈與趙虞，但忽然之間，彼此似乎變成了自己人，那就必要了。

  於是他欣然接受了劉緈、趙虞送來的禮物，還留二人在縣衙的偏堂內用飯，很顯然，他是想從趙虞口中得知一些王尚德的現況。

  而趙虞也沒有隱瞞，將王尚德目前的現狀告訴了王丹，甚至於，就連王尚德目前正在籌集錢糧準備反攻南郡的事，他也告訴了王丹——這些都是他從彭勇口中得知的，談不上什麽秘密，但一般人卻也沒有渠道去了解。

  而這一番講述，亦讓王丹對趙虞的話深信不疑，考慮到劉緈方才提過，王尚德幾次囑咐趙虞歸家後勤奮習武，聽懂其中言外深意的王丹，立刻便想方設法與趙虞拉近關係。

  說起來，他王丹也好，王尚德也罷，都是王氏一族的旁支，論親疏，或許還是他王丹這一支離本家更近點，但這架不住王尚德會打仗啊。

  要知道王氏一族目前在外領兵的，就隻有王尚德能達到當前的高度，與‘陳門五虎’分庭抗衡，因此盡管王尚德是王氏一族的旁支出身，但王氏一族子弟非但誰都不敢得罪這位族人，還處心積慮希望與他拉近關係。

  但王尚德這個人，他隻對自己欣賞的人和顏悅色，除此之外，即便是自己的族人，在他麵前恐怕就隻能得到一個“哼”的評價，這也正是王丹相信趙虞的原因——他當年就在王尚德麵前得到過類似的‘評價’。

  既然要與王尚德所欣賞的趙虞拉近關係，那麽王丹自然要為他先前所做的那些事解釋一下，順便跟汝陽侯撇清關係。

  他很坦率地說道：“當日二公子與令尊受辱於汝陽侯府之前，汝陽侯世子鄭潛確實與王某透露過此事，但當時王某不知二公子與令尊竟是自己人，無意間成為了幫凶，還請二公子見諒。”

  “王公言重了。”趙虞笑著說道：“王公對劉公、對我父子有怨恨，其實在我看來也理所應當，隻是我魯陽實在是沒辦法……”

  王丹立刻就說道：“二公子放心，年後我汝陽便會恢複對魯陽的錢糧資助。”

  “這……那就多謝王公了？”

  “哈哈，二公子不必客氣，都是自己人。……以二公子的聰明才智，日後定能在王將軍麾下有所作為，到時候，說不定王某還要仰仗二公子呢。”

  王丹哈哈大笑地就將魯陽鄉侯父子、包括劉緈都劃入了自己人的範疇。

  不過想想也是，倘若說趙虞日後投奔王尚德，那魯陽鄉侯府就注定跟王氏一族分不開了，還真是自己人了。

  至於其他，比如說趙虞此番主動與王丹化敵為友的目的，是否是給報複汝陽侯府一事做準備，王丹沒有主動問，劉緈與趙虞也沒有主動提及。

  彼此心照不宣。

  可見，這位王縣令也在猶豫，猶豫著不敢在汝陽侯與魯陽鄉侯兩者間輕易下注。

  畢竟這兩者各有優勢。

  但對於趙虞來說，這就足夠了。

  在他看來，隻要王丹能保持中立，那麽他日後攜魯葉共濟會的商賈們攻入汝陽縣時，就不至於會遭到官麵上的打壓。

  隻有這樣，他才算有回敬汝陽侯府的資格。