鑒於魯陽距離汝陽有超過一日的路程，次日清晨，魯陽鄉侯父子乘坐馬車踏上了前往汝陽赴約的旅程。

  在關於隨從這件事上，魯陽鄉侯聽取了兒子的建議，帶上了以衛長張純為首的足足二十幾名衛士，至於趙虞嘛，依然還是靜女、曹安、張季、馬成這四人。

  途中經曆，並沒有什麽值得細說的，總而言之在第二日、即十月十一日的傍晚，一行人便抵達了汝陽縣。

  進入汝陽縣後，魯陽鄉侯一行人在縣城內的驛館落腳，然後衛長張純便派人向汝陽侯府送了個口訊，大抵就是告訴對方他們已經到了，免得主人家心急。

  按理來說，這時候汝陽侯府應該派個有身份的人過來問候一下，比如汝陽侯的世子鄭潛——最起碼也得是作為管事的王直——或者，幹脆提前派人將魯陽鄉侯一行人請到府上。

  但結果，汝陽侯府毫無反應，仿佛就隻是“哦，我知道了”這種反應。

  對此，就連張純都感覺出來了，對魯陽鄉侯說道：“誠如二公子所言，怕不是什麽好宴。”

  魯陽鄉侯點點頭，說道：“明日叫眾人謹慎些。”

  次日，即十月十二日，也就是汝陽侯府設宴的日子，魯陽鄉侯一行人在驛館裏等待了許久，然而一直等到黃昏，才有汝陽侯府的幾名下仆姍姍來遲，前來驛館邀請赴約，指引眾人前往汝陽侯府。

  魯陽鄉侯怎麽說也是鄉侯，汝陽侯府卻居然隻派幾個下仆前來邀請，而且還來得這麽晚，此舉讓張純等衛士們非常氣憤，隻是礙於自家鄉侯，才沒有當場發作。

  跟魯陽的鄉侯府差不多，汝陽侯府，也不在汝陽縣的縣城裏，而是在汝陽縣東北約十幾二十裏處的鄉裏，換做平日，十幾二十裏的距離不算什麽，可問題是今日汝陽侯府的下仆前來傳訊時天色就已經逼近黃昏，這導致魯陽鄉侯一行人抵達汝陽侯府時，夜幕早已降臨。

  好在趙虞機智，見汝陽侯府遲遲不派人前來，心中有所醒悟，提前叫眾人在驛館裏用了晚飯，以至於此刻一行人倒也不至於饑腸轆轆。

  估摸酉時二刻前後，魯陽鄉侯一行人來到了汝陽侯府。

  此時天色已經入夜，立於這座侯府門前的衛士們或有人舉著火把，借助這些火把的光亮，趙虞注意到府邸門外不遠處停著兩輛馬車。

  “看來不隻是請了父親與我。”趙虞向父親示意道。

  “……”

  順著兒子示意的方向，魯陽鄉侯亦看到了那兩輛馬車，稍稍皺了皺眉頭。

  跟著門人進入府內，迎麵就看到幾名衛士，為首一人對魯陽鄉侯說道：“在下孫茂，世子命我在此等候鄉侯，迎鄉侯入宴。”

  說罷，他看了一眼魯陽鄉侯身邊的張純，又說道：“其餘衛士、隨從請在此留步，府上已在別處準備了酒菜……”

  “不必！”

  因為提前已在驛館用過飯，張純根本不在乎汝陽侯府的飯菜，打斷了對方的話說道：“在下張純，鄉侯在哪，某便在哪！”

  那孫茂笑了笑，說道：“張兄忠心護主可嘉，但在我汝陽侯府則不必，難道在我侯府，張兄還擔心鄉侯會有什麽安危麽？”

  “那未必。”

  張純冷笑兩聲，在對方微微色變間，淡淡說道：“並非信不過你等，隻是張某更相信我自己。”

  這個理由倒也說得通，那孫茂想了想，說道：“那……其餘衛士請留在此地，否則或會攪擾宴席。”

  張純斜睨了一眼那孫茂，回頭吩咐道：“張季、馬成，你二人跟著我，其餘人，皆在宴堂外等候。”說罷，他又看向對方：“這樣可以麽？”

  孫茂看了看張純背後的二十幾名鄉侯府衛士，微微皺了皺眉：“府上已備了些酒菜……”

  “不必！”

  張純一口打斷：“我等的職責，便是保護鄉侯與二公子，並非為到貴府喝酒吃菜。”

  在他說話時，他身後那二十幾名鄉侯府的衛士一言不發，甚至於有人冷笑著斜眼看向孫茂等人，眼眸中露出絲絲不屑與濃濃的不滿。

  誰都不傻，這些鄉侯府的衛士們又豈會看不出這場宴席不是什麽好宴？

  見魯陽鄉侯一行人執意，那孫茂也無可奈何，遂隻好領著眾人前往宴客的廳堂。

  待走至那宴堂外，魯陽鄉侯一行人便聽到宴堂內有談笑勸酒之聲，他皺眉看向孫茂，不悅地說道：“這是什麽意思？貴府向來有賓客還未到齊便開宴的規矩麽？”

  孫茂正要解釋，此時汝陽侯的世子鄭潛從宴堂內走了出來，笑著迎上前來：“趙鄉侯，可總算等到尊駕了。”

  魯陽鄉侯雖然不滿於對方的說法，但礙於這鄭潛臉上堆著笑容，他也不好發作，待拱拱手回禮後，問道：“貴府今日還邀請了其他的賓客麽？”

  “嗬。”

  鄭潛笑了笑，笑容中帶著幾絲神秘，帶著幾絲不懷好意。

  隻見他拉著魯陽鄉侯的衣袖笑著說道：“趙鄉侯，來，一同入宴。”

  見此，趙虞亦帶著曹安、靜女二人走入宴堂，隨後便是張純、張季、馬成三人，至於其餘鄉侯府的衛士，則一個個分站到兩旁，也不跟從旁那幾個汝陽侯府上的衛士交流，一言不發，看起來有些高冷。

  宴堂外的石階，僅僅幾步而已，僅片刻工夫，魯陽鄉侯便被鄭潛帶到了宴堂內。

  而此時，已在宴堂內就坐的那些賓客，亦紛紛停下手中動作，向這邊看了過來。

  僅僅隻是粗略掃了一眼宴堂內的賓客，魯陽鄉侯眼中瞳孔猛然一縮，原來，他在宴堂內為數不多的賓客當中，看到了幾個前一陣子有過照麵的麵孔。

  汝陽縣縣令王丹……

  陽人縣縣令鄭州……

  輪縣縣令……

  新城縣縣令……

  等等等等！

  好家夥，汝水上遊諸縣的縣令，幾乎全部在場。

  原來……如此！

  魯陽鄉侯暗自輕哼一聲。

  而此時，跟著父親走入宴堂內的趙虞，也已注意到了王丹、鄭州等前一陣子打過照麵的汝水諸縣縣令，心中微驚之餘，臉上露出幾分嘲弄之色。

  此時，那鄭潛放開魯陽鄉侯的衣袖，朝著坐在主位上一位目測年過半百的華服老者拱手拜道：“父親，魯陽縣的趙鄉侯到了。”

  顯然，這位老者便是汝陽侯，鄭鍾。

  “哈哈哈。”

  在聽到鄭潛的話後，汝陽侯鄭鍾在座位上毫無起身的意思——當然，按照輩分他確實無需起身相迎，但他接下來責怪魯陽鄉侯的話，卻讓魯陽鄉侯父子皆頗為不滿：“不是相約酉時入宴麽？何以趙鄉侯姍姍來遲？”

  隨著他的話，在座的眾賓客，那幾位汝水諸縣的縣令們，亦低聲議論起來，有的朝魯陽鄉侯搖搖頭，有的幹脆麵露冷笑之色。

  而就在這時，就聽一個稚嫩的聲音高聲說道：“那就要怪貴府的下仆！……父親與我昨日便已抵達汝陽縣，隨後便派人通知貴府，然而直到今日臨近黃昏時，貴府才姍姍派人前來邀請。不知情的人，還以為汝陽侯故意針對我父子二人呢！”

  頃刻間，宴堂內的議論聲戛然而止，所有人都看向發聲的趙虞。

  不得不說，能當上縣令的這幾位，自然都不傻，哪會看不出來其中蹊蹺？——除非魯陽鄉侯果真狂妄，否則，誰會故意怠慢汝陽侯的邀請呢？

  很明顯，肯定有汝陽侯府的人故意針對他們父子，甚至於，這場宴席本身就是針對這對父子的產物。

  然而幾位縣令沒有想到的是，魯陽鄉侯的二子趙虞居然敢毫不客氣地揭穿此事，絲毫不給汝陽侯麵子。

  有意思了……

  懷著大同小異的心思，汝水諸縣的縣令們當即看起了好戲。

  跟他們想得差不多，暫且不論汝陽侯到底知不知其中蹊蹺，但趙虞當麵指責自己府上家仆的行為，還是讓汝陽侯頗為不快，他當即沉下臉，斥責道：“小兒好沒規矩！老夫與你父說話，你一介小兒，也敢在旁插嘴？你父趙公瑜就是這樣教你的麽？！好個無禮的小子，當真不曉事！”

  趙虞絲毫不怵，帶著幾分嘲弄，笑著說道：“家父教我堅守公正，是故我才會當眾道出此事真相，有何過錯？！汝陽侯不責問貴府下仆怠慢賓客的過錯，卻指責我道出公正，究竟是誰不曉事？究竟是誰無禮？……難不成，貴府素來就是這麽招待賓客的？倘若果真如此，那還真是新奇，回頭我叫人替貴府宣傳宣傳，不用謝我！”

  這小子……居然這麽不給汝陽侯麵子？

  在座的諸縣縣令皆露出了驚訝之色。

  “小子，你安然如此無禮？！”鄭潛滿臉慍怒地質問趙虞。

  然而趙虞根本懶得理睬，轉頭問張純道：“張衛長，請帖呢？”

  “……”

  張純頗為欣賞地看著趙虞，從懷中取出汝陽侯府的請帖，遞給趙虞。

  趙虞接過請帖看了一眼，旋即將其舉起，高聲說道：“這份請帖，足以證明我父子並非不告而來之客，乃是受汝陽侯的邀請。並且，為了趕赴今日的宴請，我父子前日清晨出發，途中不敢耽擱，以至昨日傍晚前抵達汝陽，落腳於縣內的驛館。……然，從昨日傍晚截止方才，汝陽侯府完全不曾派人問候，甚至於，直到今日黃昏前，才有那麽幾人到驛館邀請我父子二人赴宴。更有甚者，我父子二人未至，貴府便已先行開宴，此舉實在荒唐，聞所未聞！……既然這般敷衍怠慢，汝陽侯請我父子做什麽？！”

  說罷，他啪地一聲將手中請帖摔在地上。

  “這種宴席，不吃也罷！”