次日，即八月初一，大概卯時前後，就連靜女也隻是剛剛醒來，便聽到屋門外傳來了篤篤篤的叩門聲，並且有人在屋外輕喚。

  “二公子？二公子？靜女？”

  “……”

  靜女睜開眼睛，翻身下了榻，披著外衣走到屋門處，小聲問道：“是誰？”

  屋外回應道：“是鄉侯派我的。”

  “鄉侯？”

  靜女有些驚訝，裹了裹身上的外衣，小心地將屋門開啟了一線，從門縫中瞄了幾眼屋外。

  果然，屋外那蒙蒙亮的天色下，立著一名身穿皮甲的衛士。

  見此靜女敞開屋門，裹著外衣稍稍行了一禮，問道：“這位衛士大哥，不知鄉侯有何吩咐。”

  那衛士抱拳說道：“鄉侯命在下前來傳話，請二公子今日務必早些起身，鄉侯有意帶二公子一同出一趟門……我已將話傳到，就先告辭了。”

  “有勞。”

  靜女頷首回應，目送著那名衛士走出數丈遠，這才關上了屋門。

  鄉侯要帶少主出門？

  背倚著關上的屋門，靜女心中有些驚訝。

  要知道她來到魯陽鄉侯府上也有一年多了，盡管此前隻是跟在夫人周氏身邊，但卻從未聽說過魯陽鄉侯大公子或二公子出門，像今日這種情況，還真是頭一回。

  不過驚訝歸驚訝，既然是魯陽鄉侯的命令，靜女自然不敢耽擱，她立刻走回床榻，輕輕推著在榻上呼呼大睡的趙虞：“少主，少主？”

  一連喚了好幾聲，趙虞這才徐徐轉醒，他微微睜開朦朧的雙目，但旋即又立刻合上，迷迷糊糊地問道：“天亮了？”

  看著趙虞迷糊的模樣，靜女想笑卻又很快忍住，認真說道：“少主，該起身了，方才有鄉侯派人過來，讓少主今日早些起身，鄉侯將在辰時前後帶少主你出一趟門。”

  可能是聽到了幾個比較在意的關鍵詞，盡管仍帶著濃濃困意，但趙虞還是睜開了一隻眼：“為何？”

  “奴不知，來人並未解釋。”

  “哦。”

  趙虞應了一聲，緩緩在榻上坐起，而靜女亦立刻穿好衣衫，端著木盆替他打水去了。

  用著實有幾分涼意的清水抹了抹臉，趙虞立刻清醒許多，就跟靜女所驚訝的那般，他也很驚訝於魯陽鄉侯居然準備帶他出門。

  難道……

  想到自己昨日提出的建議，趙虞心中升起幾分振奮。

  待洗漱之後，趙虞帶著靜女前往北宅。

  等他來到北宅的正堂時，他看到父親魯陽鄉侯正在用早飯，母親周氏則等著他與靜女到來。

  “爹，娘。”

  趙虞恭敬地行了禮。

  魯陽鄉侯點點頭，而周氏則將趙虞招到跟前，揉著他的頭發輕聲笑道：“虍兒，這次你爹說是要帶你出門增漲一番見識，倘若你也想跟你爹出門見識一番世麵，便快些用過早食，莫要耽誤了你爹的大事。”

  看來應該是……

  轉頭看了一眼魯陽鄉侯，見後者點點頭附和周氏的話，趙虞有些興奮地說道：“娘，孩兒這就用飯。”

  “別急別急。”周氏笑著說道。

  待用完早飯，又稍微坐著歇息了片刻後，魯陽鄉侯便帶著趙虞往府門方向而去。

  周氏親自相送，期間在旁小聲叮囑靜女：“靜女，此次鄉侯帶著虍兒出門，可能需要一兩日，期間或許得夜宿在外，你可要好好照顧虍兒呀，最近天氣逐漸轉涼，可莫要讓虍兒著涼了。”

  “嗯。”靜女連連點頭，將周氏的話牢牢記在心中。

  待眾人來到府門外，此時府門外已經備好了兩輛馬車，一輛馬車有廂蓋，另一輛則沒有。

  因為此時府門外等候著十幾二十名腰跨利刃的衛士，遠處那些仍賴在此地的難民們亦不敢上前，隻是遠遠看著。

  “鄉侯。”

  伴隨著一個洪亮的喚聲，府上的衛長張純邁步走到魯陽鄉侯麵前，抱拳說道：“鄉侯，弟兄們已準備好了。”說著，他臉上閃過幾許猶豫之色，問道：“鄉侯，真的不需在下跟隨麽？此地往北的魯山，相傳亦有一夥賊人為禍，我擔憂……”

  “無妨。”

  魯陽鄉侯擺擺手說道：“此次我與縣城的劉公一同前往汝陽，劉公身邊想必也有差卒跟隨，雖不及府裏的弟兄勇悍，但些許毛賊，可怎麽敢襲擊官車？”

  “那幫差卒能頂什麽用？”張純皺了皺眉問道：“這次丁武也會跟隨前往汝陽麽？此人倒是還有幾分勇武。”

  魯陽鄉侯點了點頭，張純這才稍稍放心：“那，鄉侯一切小心。”

  “唔，府內府外就拜托你了，切記，幾間穀倉務必要守住，至於田地裏的那些作物，就任它去了，莫要再叫人驅趕了。”

  “是！”張純抱了抱拳。

  隨後，待趙虞與靜女與周氏告別後，魯陽鄉侯便招呼二人與他同乘一輛有廂蓋的馬車，而另外那輛沒有箱蓋的馬車，亦六名衛士登了上去，盤腿坐在上麵。

  算上駕馭兩輛馬車的四名衛士，想來這次有總共十名全副武裝的衛士跟隨出行，這排場，還是讓趙虞稍稍有些失望。

  畢竟他印象中的大戶，尤其是貴族，出行時至少數十人跟隨，尤其是古時被稱作孟嚐君的田文，相傳其出行時，隨從護衛多達成百上千人。

  “怎麽了？”

  似乎是看出了趙虞的心不在焉，魯陽鄉侯隨口問道。

  “沒。”趙虞搖搖頭，忽然問道：“爹，方才張衛長所說的丁武是誰？”

  “魯陽縣的縣尉。”魯陽鄉侯簡潔地解釋道：“這次便是這位丁縣尉，親自護送劉公與我等前往汝陽。”

  “前往汝陽？”

  趙虞此刻方才得知今日的目的地，好奇問道：“是去汝陽縣討錢糧麽？”

  可能是覺得“討錢糧”不好聽，魯陽鄉侯糾正道：“是去尋求幫助。……雖然大致就跟你說的一樣。”

  看著父親一本正經的模樣，趙虞忍不住笑了一下，嚇地坐在他身旁的靜女偷偷拉扯他的衣袖。

  不過魯陽鄉侯倒沒有在意，他反而有些奇怪於趙虞居然不畏懼自己，至少這會兒不畏懼自己，要知道以往兄弟倆見到他，那可是就跟老鼠見到貓般畏懼。

  “啟程。”

  隨著一名衛士一句喊聲，兩輛馬車緩緩啟動。

  此時，趙虞好似想到了什麽，移坐到車窗附近，從車窗看向外麵經過的那些難民。

  他的目光，在那些難民群中尋找當日那名帶著兩個孩童的婦人，但很遺憾，他沒有見到，他隻瞧見其餘難民用參雜期待於失望的複雜目光看著馬車徐徐離開。

  那個帶著兩名孩童的婦人，怎得不在這些人當中？

  是我看漏了，還是那名婦人已經離開了？

  亦或是……

  想著想著，趙虞的心情逐漸變得沉重。

  他並非是那種爛好人，但正所謂兔死狐悲、物傷其類，看著那一個個麵黃肌瘦的難民衣衫襤褸地紮推坐著，任風吹雨打，趙虞心中著實有些不忍。

  似乎是注意到了趙虞的舉動，魯陽鄉侯平靜地寬慰道：“快了，隻要這次能用你想出的辦法說服汝陽等汝水諸縣，我魯陽縣就能得到一筆可觀的錢糧用於實施你所說的……‘以工代賑’，到時候，這些人就能獲救。”

  說著，他帶著幾分自豪多看了一眼趙虞。

  他覺得，倘若一切順利，那些難民都得感謝他麵前這個年僅十歲的孩童，因為正是這個孩童想出了一招可行的辦法，而這個孩童，正是他的次子，他魯陽趙氏的子孫。

  想到這裏，魯陽鄉侯看待趙虞，也感覺順眼了許多。

  大概小一個時辰後，一行人來到了縣城附近。

  當時趙虞從車窗遠遠窺視縣城，此時他這才真正目擊所謂的難民潮，那真是猶如潮水一般，隻見在縣門緊閉的縣城外，到處都是黑壓壓的人群，這些人躺坐在路上，或躺坐在田中，直至有縣卒驅趕，才不願意地退後。

  縱使是隔著老遠，趙虞亦能感覺一股強烈的惶恐、絕望撲麵而來。

  不得不說，與縣城外圍聚的難民潮相比，他魯陽鄉侯府外的難民數量，真的就不算什麽了。

  輕輕拍拍靜女的手背，安撫著這個因看到縣城外難民數量而受到驚訝的小女孩，趙虞轉頭看向父親，卻見坐在他倆對麵的父親正襟危坐，單手拿著一卷書籍聚精會神地觀閱著，神色非常鎮定。

  “你想說什麽？”

  似乎是注意到了兒子的視線，魯陽鄉侯瞥了一眼兒子，旋即再次將目光投在手中的書卷上，口中平靜說道：“覺得為父心腸冷，對那些難民的慘狀視而不見？”

  “不。”趙虞搖了搖頭，認真說道：“恰恰相反，孩兒覺得，爹您還是做大事的人。”

  “……”

  魯陽鄉侯麵帶驚愕地看了一眼趙虞，旋即輕哼一聲：“討好為父是沒用麽。”

  話雖如此，但他內心想法，那就不得而知了。

  片刻後，有衛士在馬車外稟告道：“鄉侯，劉公來了。”

  “嗯。”魯陽鄉侯聞言收起手中的書卷，對趙虞說道：“虍兒，靜女，隨我下車相迎。”

  “是。”

  在魯陽鄉侯的要求下，趙虞與靜女跟著前者下了馬車。

  此時，二人便看到有一輛馬車緩緩從遠處駛來，停在不遠處，從旁，有大概數十名穿著製式甲胄的縣卒跟隨護衛。

  旋即，有一名目測四十來歲的男人走下馬車，麵帶笑容迎了上來，朝著魯陽鄉侯拱手抱拳：“鄉侯，劉某來遲，讓鄉侯久等了。”

  說著，這人的目光便落在了魯陽鄉侯身側的趙虞身上。

  “劉公言重了。”

  魯陽鄉侯拱手回禮，旋即指著趙虞介紹道：“劉公，這便是小侯的次子，趙虞。”

  “哦哦。”

  劉公，即魯陽縣縣令劉緈，聞言上下打量趙虞，笑著說道：“二公子身懷過人之智，此次前往汝陽，請務必將智慧借於在下。”

  “劉公您過譽了，小子愧不敢當。”

  趙虞客套地回了句，旋即轉頭看向魯陽鄉侯。

  不是說帶我來見見世麵麽？怎麽感覺不太像啊……