<b></b>，

  當日，公主帶著寧娘一幹人住在了王宮，住回了她曾經居住的那座宮殿。

  看著那巍峨景秀的宮殿，寧娘驚歎不休“公主一直以來就居住在這樣的宮殿內麽？”

  盡管公主自幼在深宮內長大，早就看厭了宮中的一切，但看著寧娘驚歎憧憬的神色，她依舊還是很受用，頗有些自得地說道“是否比周虎那座破宅子要好得多了？”

  “這……”

  雖說寧娘有心偏向她二虎哥，但擺在眼前的事實卻也不容爭辯。

  她二虎哥那座府邸，確實難以與公主曾經居住的宮殿比較。

  當然公主也無惡意，她隻是表達了她的看法“照本宮說呀，周虎那宅子早就該修一修了，就本宮住的東苑，池旁那座亭子的木頭早就被蟲蛀爛了……”

  她那神色仿佛是在說，她堂堂公主能勉強住在那樣的宅子裏，全看某人的麵子。

  “二虎哥可沒有錢修這樣的宅子呀……”

  寧娘弱弱地替她二虎哥解釋道。

  對於她二哥虎家中的事，她並不是很清楚，但她好歹也知道，趙虞對待手下的兵卒、弟兄頗為厚待，因此別說身為潁川都尉的‘比二千石’俸祿，就算是潁川郡內各縣商賈每年對其的孝敬，趙虞也會拿出一大部分來用於手下，雖說這讓趙虞牢牢抓住了黑虎眾乃至潁川郡軍的人心，卻也使得家中積攢不下多少錢財——至少翻修府邸是遠遠不夠的。

  而聽到寧娘的，公主卻毫不在意地哼了哼。

  那周虎沒有錢，她有啊，她的私房錢比鄴城侯一家還要殷實呢，別說翻修都尉周府，就算造一座小城都綽綽有餘，雖然她也不知具體數目，一直以來都是她兄長李奉在替她打理。

  兩個丫頭嘰嘰喳喳地聊著，一路來到了公主曾經居住的宮殿，作為此地原來的主人，公主亦不厭其煩地帶著寧娘參觀了宮殿內的每一處。

  公主對寧娘的態度，讓此刻跟著公主身後的那群宮女既納悶又羨慕。

  她們偷偷詢問尹兒“尹兒，公主帶著的那位小姑娘是何許人呀？”

  尹兒笑著解釋“那是潁川都尉周虎的妹妹。”

  於是眾宮女恍然大悟感情是公主日後的小姑子，怪不得公主待她這般客氣。

  當然，眾宮女倒也不羨慕寧娘——她們要羨慕也是羨慕馨兒，曾幾何時，馨兒是她們一樣都是宮內的宮女，誰曾想到此番跟著公主去了一趟潁川郡，曾經的‘好’姐妹卻居然搖身一變成為了周都尉的妾室。

  那周都尉可是陳門五虎之一啊！

  而在這些私下議論紛紛的宮女們身後，褚燕亦帶著幾十名黑虎眾，與宮衛高木那群人一樣亦步亦趨地跟著。

  有一說一，其實別說高木那群人，就算是褚燕，其實也沒有資格踏足宮內，但還是那句話，宮內的規矩，對於那位公主而言是不適用的，隻要公主開口承認了褚燕、高木等人是他的貼身衛士，倒也沒有人阻攔褚燕等人。

  臨近黃昏，就當公主正帶著寧娘挨個殿等參觀她曾經居住的這座宮殿時，忽聞虎賁中郎將鄒讚前來覲見公主。

  不得不說，在收到通報時，公主也著實愣了一下。

  畢竟她此前與鄒讚可沒有什麽交集，而鄒讚也從未來求見過她。

  困惑之餘，她問寧娘與褚燕、高木三人道“鄒讚……是周虎的義兄吧？”

  “是的。”

  褚燕微笑點頭，心中已有了一個猜測。

  他猜測，鄒讚多半是為他而來的。

  “既然是周虎的義兄……”公主眨眨眼睛，吩咐人將鄒讚領到了殿內。

  片刻後，就見虎賁中郎將鄒讚在兩名麵色潮紅的宮女的帶領下，龍行虎步般走入了殿內，朝著公主恭敬地行禮“臣鄒讚，拜見公主。”

  曾幾何時，公主對陳太師頗有成見，連帶著對陳門五虎亦有不小的敵意，但現如今雙方的關係早已不同往日，哪怕是看在周虎的麵子上，公主對鄒讚也是頗為客氣。

  “鄒將軍……有何貴幹？”

  “是這樣的。”鄒讚轉頭看了一眼褚燕，旋即笑著說道“聽聞居正的部下護送公主返回邯鄲，臣擔心他留宿宮內多有不便……”

  “哦。”

  公主恍然地點點頭。

  她此前光顧著帶寧娘參觀她曾經的住所，倒還真沒考慮過今晚褚燕那群人住哪。

  當然，這在她看來也不知什麽大不了的事，大不了她吩咐人騰出一座偏殿給褚燕等人居住嘛——她顯然沒有考慮過其他因素，或者說其他人的看法，包括褚燕自身。

  “褚燕，你說呢？”公主問褚燕道。

  褚燕自然選擇了鄒讚，畢竟他可不像公主那樣沒常識，自然知道留宿在宮內有怎樣的不便，萬一惹出來麻煩來，那就糟糕了。

  “哦，那你就跟著鄒讚……唔，跟著鄒將軍去吧。高木，你也回家去了。”

  “多謝公主。”高木一臉欣喜。

  不得不說，自前兩年稀裏糊塗跟著這位踏上了潁川之行，高木還真沒什麽機會回家看看。

  於是，鄒讚便帶著褚燕與高木一行人離開了。

  在離開皇宮的途中，鄒讚罕見地與褚燕開玩笑道“褚兄弟不會怪鄒某壞了你等的好事吧？”

  見褚燕滿臉困惑，鄒讚遂又將這個玩笑都說得明白了一些，指指皇宮方向笑道“那裏可是天下男人夢寐以求的地方……”

  褚燕這才恍然大悟，表情古怪地說道“我一直以為鄒將軍不像是會開這種玩笑的人，隻有薛將軍……”

  “哈哈。”鄒讚哈哈大笑。

  說實話，鄒讚與薛敖、章靖年紀相近，也並非那種頑固、古板的人，隻不過他是陳門五虎的張兄，因此在外人麵前，他自然而然要表現地穩重一些。

  其實鄒讚又何嚐不想像其二弟薛敖那樣隨性呢？

  但很可惜，他是陳門五虎的長兄，他必須表現地穩重。

  笑過之後，他對褚燕與高木二人說道“我已吩咐人備了酒菜，為你二人接風，待會我等好好聚一聚。”

  “深感榮幸。”

  別說褚燕，就連召集回家的高木，都不舍得拒絕鄒讚的邀請。

  大概半個時辰後，鄒讚便帶著褚燕、高木一行人來到了他在邯鄲的府邸——虎賁中郎將鄒府。

  有些出乎褚燕意料的是，鄒讚的府邸並不算大，也談不上什麽富麗堂皇，乍看與趙虞在許昌的府邸幾乎沒有太大的不同，甚至還不如鄴城侯一家在邯鄲的府邸，很難想象竟是堂堂虎賁中郎將的府邸。

  要知道鄒讚可是朝中幾乎位極人臣的那一小撮人，至少在將軍這個範疇內，再沒有人能與他相提並論，因此很難想象這位如此低調。

  當然，考慮到鄒讚是陳太師的義子，況且性格、氣質與陳太師頗為相近，倒也不讓人奇怪。

  片刻後，鄒讚將褚燕、高木二人請到了府內的主屋偏堂，在吩咐人奉上酒菜之餘，他對褚燕說道“不嫌棄的話，褚兄弟與你手下的人，暫時可以住在鄒某府上，終歸褚，兄弟留在宮內就諸多不便……”

  “是。”褚燕抱了抱拳，臉上露出幾許思忖之色。

  仿佛是猜到了褚燕的心思，鄒讚淡淡笑道“褚兄弟不必擔心公主的安危，至少這段時間鄒某還在邯鄲，想來有些人也不敢對公主下手……”頓了頓，他又補充道“這樣吧，我可以暫時給褚兄弟一塊出入宮門的令牌，憑著這塊令牌，褚兄弟白晝可以自由出入皇宮，不過在宮內施行宵禁之前，褚兄弟最好還是提前離開皇宮，這樣可以避免許多麻煩。”

  見鄒讚安排地如此妥當，褚燕自然沒有異議。

  在抱拳謝過鄒讚的安排後，他好奇問道“今日我聽潘袤、潘兄所言，年後中郎將即將帶兵出征？”

  鄒讚笑著說道“你是居正的親信，與我不必見外。”

  頓了頓，他亦回答了褚燕的詢問“啊，年後鄒某即將率軍前往山東，先助父親剿清泰山賊，繼而揮軍南下征討趙伯虎……此前鄒某便在城外的軍營準備這件事，忽然收到潘袤派人送去的消息，這才返回城內看看情況……”

  “讓將軍費心了。”褚燕連忙表示愧疚。

  鄒讚笑著擺了擺手“這有什麽費心的？本來鄒某隔三差五也要回一趟邯鄲。說起來……”

  說到這裏，他話鋒一轉，開始向褚燕套話“話說，何以此番公主突然想起返回邯鄲？是公主的意思麽，亦或是居正有什麽……想法？”

  最後兩個字，他有意加重了語氣。

  不得不說，提起‘周虎’那位兄弟，鄒讚也感覺挺頭疼的。

  那位六兄弟什麽都好，無論是帶兵打仗的才能、亦或是待人處世，都讓鄒讚感到滿意，唯一美中不足的是，這六兄弟跟他二弟薛敖一樣，都是那種膽大包天的家夥——你敢想象一個潁川都尉，就敢做出報複東宮、報複三皇子李虔的事？

  考慮到那位六兄弟現如今的能量，鄒讚亦抱持著幾分警惕，生怕那位祥瑞公主此番返回邯鄲其實受他兄弟周虎挑唆——倘若單純是那公主的想法，那還則罷了，反正那蠢公主也沒什麽心計與城府，他怕就怕這件事背後其實是他兄弟周虎挑唆，那就麻煩了。

  雖然二人是義兄弟，鄒讚也不好說什麽，但他很清楚，他六弟周虎的心計與城府，無一不是上上之選，現如今這位兄弟身邊多了祥瑞公主‘為虎作倀’，搞不好真能讓東宮、讓三皇子受到慘重的教訓。

  關於那位公主的能量，他已經聽說了——他回邯鄲那會，就已得知消息，得知他六弟周虎把那個王太師王嬰的族弟王閬給擠下去了，即將升任左將軍。

  這個消息，當真是讓鄒讚喜憂參半。

  歡喜的是，那王閬總算是被擠下去了——這個屍位素餐的草包，無論是他父親陳太師亦或是他，早就想說服天子將其革職了，隻不過由於王太師的攪局才沒能達成目的。

  誰曾想到，那位公主一回邯鄲，就送了他們‘陳太師一係’一份重禮，擠掉了王閬，將他六弟周虎給扶了上來，這無疑意味著他‘陳太師一係’在朝中愈發得利。

  而擔憂的是，他六弟周虎如今得到了祥瑞公主這一件‘利器’，倘若真要報複東宮、報複三皇子李虔，那真的未必不能做到。

  隻不過這樣一來，邯鄲必然出現重大變故，而這是鄒讚萬萬不希望看到的。

  因此，他今日召集返回邯鄲，除了要安頓褚燕，同時也是想從褚燕口中套問出一些真相，看看‘公主回都’這件事背後到底有什麽深意，是否是他六弟周虎暗中指使。

  當然，就算真的套問出什麽真相，他其實也沒什麽辦法——總不能派人將他六弟周虎給綁來邯鄲問罪吧？

  他最多就是先設法把那位公主打發回去，然後派人奉勸他六弟幾句，同時坐鎮邯鄲主持大局，免得他六弟耍什麽詭計——作為兄長，竟要防著自家義弟故意搗亂，鄒讚也是感到十分心累。

  可惜，他問錯了對象。

  褚燕固然是趙虞的心腹親信不佳，但問題就算是心腹親信，趙虞也不會事無巨細地將所有事都告訴褚燕呀——當初泰山賊的事，起初趙虞連張季都沒告訴。

  別說趙虞沒透露給褚燕，就算他透露了，褚燕又豈會出賣前者呢？

  這不，褚燕信誓旦旦地表示“此番公主返回邯鄲，是她自己的意思，她想回邯鄲看望天子。……那會兒都尉正忙著圍剿臥牛山群賊呢。”

  “哦。”

  聽到這話，鄒讚才稍稍放心下來隻要這件事背後不是他六弟周虎搞鬼，那就沒事。

  至於那個蠢公主……

  他繼續套話道“僅僅隻是看望陛下麽？那公主可曾過她幾時回潁川？”

  “年後就要回去了。”褚燕毫無心理負擔地道出了他所知的真相“最遲正月十五之前吧。”

  正月十五，這個日子在鄒讚率軍出征之前，因此鄒讚也就徹底放下了心。

  片刻後，鄒讚的部下潘袤亦帶著幾名同僚來湊熱鬧，鄒讚便邀請他們入席。

  其中甚至有太師軍的大將，羅隆。

  因為彼此都是‘陳太師一係’的人，都是自己人，是故倒也沒有什麽見外，頗有些一見如故的意思。

  順帶一提，潘袤私底下還祝賀褚燕“褚兄弟還不知情吧？你家都尉，即將升任左將軍……恭喜！”

  “什麽？”

  別說褚燕驚呆了，就連高木亦是目瞪口呆。

  二人轉頭看向鄒讚，卻見鄒讚咳嗽一聲道“咳，朝廷還未正式公布，不可胡說。”

  他這話，其實就是變相驗證了潘袤的話。

  “這可真是……”

  即便是褚燕，此刻也是滿臉驚喜。

  雖然升官的是趙虞，但他們也能沾光啊。

  更何況，左將軍那可是具備‘開府’資格的朝中上將，趙虞得此殊榮，就意味著他們底下這幫人也能混個雜號將軍當當。

  他一介山民出身，有朝一日居然能混上將軍？這可真是……

  褚燕滿臉欣喜，而在座的眾人，亦由衷為他感到高興。

  畢竟都是自己人嘛。

  眾人喝酒到深夜，高木醉醺醺地告辭了，回自己家中去了，而褚燕，鄒讚則派人將其安頓至府上的廂房。

  隨後，鄒讚帶著潘袤等幾名虎賁軍的將領來到了他的書房。

  待奉茶的府上家仆離去之後，鄒讚正色對羅隆、潘袤等將領說道“據這褚燕所言，此番公主回邯鄲，多半是公主自己的意思，不過，我等亦不可放鬆警惕，潘袤，你還是要時刻關注宮內的事……”

  聽到這話，眾將啞然失笑。

  太師軍大將羅隆不禁失笑道“將軍，您是在防著周將軍麽？”

  眾人哈哈大笑，周將軍周虎，那可是鄒讚的六弟啊。

  見眾人大笑，鄒讚無奈說道“我亦不願如此，奈何我這位六弟，跟他二哥一樣不叫人省心……他當初還是潁川都尉的時候，就敢絲毫不給東宮與三皇子麵子，現如今他得到了祥瑞公主之助，我毫不懷疑以他的心計與城府，定能將邯鄲攪得天翻地覆……隻要他有這個想法。”

  “不至於吧？”眾將還是笑個不停。

  他們倒不覺得那位公主回邯鄲有什麽不好，這不，不就把左將軍王閬那個庸才給擠下去了，沉重打擊了王太師那邊麽？

  倘若這叫那位公主的任性，他們巴不得那位公主再任性幾回，最好把太師王嬰那個妄臣也弄下去算了，省得他們崇敬陳太師每次對方看到心煩。

  “還是小心點為妙。”

  鄒讚一臉心累的叮囑道。

  而與此同時，祥瑞公主與寧娘已在深宮內沐浴，前者正在接受宮內女官的檢查。

  這個檢查，美其名曰是為了公主的健康著想，但其實隻是為了檢查公主是否還是完璧之身。

  且檢查的結果，當晚就送到了天子這邊。

  當然，檢查的結果很不錯，公主依舊是完璧之身，這讓天子鬆了口氣之餘，心中亦是暗暗稱讚——那個周虎，還是很守規矩，很識時務的。

  欣慰之餘，天子於次日早朝前，派人召喚禦史大夫張維。

  他對張維說道“朕於祥瑞口中得知，潁川都尉一心報國，為嘉獎其忠心，朕欲封他為左將軍，不知張卿意下如何？”

  禦史大夫張維與陳太師交好，他能有什麽異議？

  一聽天子這話，張維一臉欣喜說道“陛下英明。今國家困難，叛亂四起，理當重重提拔擅將之戰，以安四方。不過臣怕……”

  天子自然明白張維的想法，淡淡說道“你在待會早朝提出此事，朕自有決斷。”

  “是！”張維躬身而退。

  當日早朝，張維果然主動提出了此事，奏請天子，建議由潁川都尉周虎取代王閬擔任左將軍一職。

  聽到這話，朝中大臣紛紛側目，暗中關注太師王嬰的麵色，而旁聽朝議的太子李禥與三皇子李虔，更是露出了微妙的神色。

  據小道消息，這位王太師昨日就得知了相關消息，還為此在其府內發怒來著。

  不過今日，這位王太師卻顯得很淡然，仿佛即將被取代的王閬，並不是他的族弟。

  “王卿，你意下如何？”天子故意詢問了那位王太師的態度。

  “臣認為張禦史所言並無不妥。”

  太師王嬰躬身回答道“臣弟王閬雖兢業恪守，但終歸才能有限，不足以為陛下分憂，平定四方，現國家困難，叛亂四起，理當啟用周虎這等良帥猛將。……臣附議。”

  『這老東西很識相啊……』

  朝中眾大臣心中頓時升起相同的念頭。

  說實話，他們也不覺得王太師還有什麽翻盤的可能性，畢竟他此番麵對的可是祥瑞公主與周虎，前者是天子最寵愛的孫女，而後者則是陳門五虎之一。

  以往王太師還能利用祥瑞公主給陳太師添添堵，可現如今，連那位公主都倒戈到陳太師那邊去了，這王太師還有什麽辦法？

  與其抵抗天子已決定的事，惹地天子不快，還不如幹脆點服從，至少這樣天子還會在其他方麵彌補他王家一些。

  旋即，太子李禥與三皇子李虔亦相繼表達了支持的態度，其餘朝臣亦紛紛附和。

  於是乎，天子立刻著人擬旨，著潁川都尉周虎取代王閬升任左將軍一職。

  這既是天子為了‘表彰’周虎的識相，也是為了滿足他孫女的殷切希望，哄後者開心。

  大概半個月之後，當時仍在臥牛山一帶剿賊的趙虞便收到了這道聖旨。

  不得不說，當前來頒布聖旨的禦史大夫張維向他表示祝賀時，趙虞心中卻把某個公主罵了個狗血淋頭。

  平心而論，他既沒有要求公主回邯鄲後替他邀請，更萬萬沒有想到公主居然替他爭取到了‘左將軍’這等職位。

  要知道左將軍之職乃京畿將職啊，他趙虞哪敢踏足邯鄲？畢竟邯鄲那邊，可還有一個不知底細的國師呢！

  萬一他去邯鄲任職時，對方一眼看出他就是那個‘二虎’，那他不是自投羅網？

  所幸，由於臥牛山賊與項宣麾下長沙叛軍的作亂，朝廷並沒有要求趙虞回邯鄲任職，而是允許他‘遙領職位’，這著實讓趙虞鬆了口氣。

  “多虧了項宣啊。”

  趙虞在私底下暗暗感慨。

  而幾乎是在相同的時間，身在山東的陳太師、薛敖、王謖等人亦收到了這個消息。

  驚訝之餘，父子三人亦頗感歡喜。

  。