皇位歸屬，曆來都是極其敏感的禁忌，自然不可輕易談及。

  就像當下的趙虞與李氏兄弟，哪怕雙方的關係已拉近至準妹夫與準內兄的地步，那也得找一個合適的契機，在一番其實並不什麽營養的談話中，一點點地將這個話題給拋出來。

  倘若期間有任何一方表現出了不適，那麽這個話題就到此為止。

  可這位祥瑞公主倒好，她居然毫不顧忌地，非常突兀地將這件事給挑明了，讓趙虞與李氏兄弟都陷入了無法圓場的尷尬。

  然而這位公主卻似乎仍不自知，見書房內的三人皆一言不發，她再次心急地催促道：“說話呀，你們三人。”

  聽到這話，李奉的臉上閃過幾絲惱色，他忍著怒氣說道：“祥瑞，你……先回去吧。”

  他有意將攪局的妹妹支開，可惜公主全然不給他這位兄長麵子，毫不猶豫就拒絕道：“不要！本宮要在這裏聽你們商議。”

  眼見兄長的臉上泛起幾分羞惱之色，李勤連忙打圓場道：“兄長息怒。……兄長你也是，三十幾的人了，何必與祥瑞一般見識？她還小……”

  還小？

  趙虞麵具下的臉上浮現幾許玩味之色。

  要知道，公主可隻比他小一歲……當然了，在智慧方麵，這位公主倒還真不如到今年也才十六歲的寧娘。

  李勤自然沒有注意到趙虞麵具下的玩味表情，依舊打著圓場勸說著李奉：“……祥瑞想呆在這就讓她在這嘛，這裏又沒有外人……”

  說罷，他轉頭看向趙虞，朝著趙虞使了幾個眼色，好似在暗示趙虞也幫著說兩句。

  但趙虞卻明白，李勤這是在試探他的反應——對方想看看他對公主方才那番僭越的話到底是何態度。

  思忖了一下，趙虞假裝若無其事地笑道：“公主還真是……時常會說些驚人之語啊。讓公主留在這其實也無妨，隻要公主答應不再隨意插嘴……”

  說著，他轉頭看向李奉：“子承兄覺得這樣如何？”

  “唔。”

  李奉微微點了點頭。

  不客氣地說，雖然局麵是有點尷尬，但拜這位妹妹所賜，那個不能隨意談及的話題總算也是挑明了，在這種情況下，其實這位妹妹若能識趣地退下反而更好，免得她之後胡亂說話，再把局麵攪僵。

  但既然對麵那位準妹夫開了口，他自然也不好多說什麽。

  可惜，公主卻沒有察覺到趙虞與李奉間的默契，不滿地說道：“憑什麽不讓本宮說話？”

  這一下，李奉真的是有些惱了。

  好在李勤搶先說道：“祥瑞，你不妨先靜一靜，聽聽周賢弟的看法……”

  圓滑的他，假借勸說自家妹妹，十分自然地將話題拋給了趙虞。

  聽到這話，公主這才安靜下來，整個人往椅子裏一坐，轉頭看著趙虞。

  這個李勤……

  趙虞心中暗道李勤的圓滑與狡智，但臉上卻不露半分聲色，在略一沉思後，他索性跳過了方才公主那番令人感到突兀的話，故作沉吟地說道：“依小弟之見，當下我等有兩個選擇。其一，找一位合適的人選作為第三位皇位競爭者，支持他與東宮、與三皇子競爭……”

  聽到這，公主不滿地插嘴道：“周虎，你有沒有在聽本宮說話？本宮不是讓你支持父親嗎？”

  “咳！”

  趙虞假意咳嗽一聲，故作含糊地說道：“伯父……最好暫不出麵。”

  公主估計沒也聽懂，顰眉就要說話，然而李奉、李勤兄弟倆卻聽懂了趙虞的意思。

  李奉搶在妹妹說話前開口道：“祥瑞莫要插嘴！……賢弟，你的意思是，從其餘叔伯中，挑一人出來？”

  “嗯。”趙虞點了點頭。

  “這怕是……不容易。”李勤摸了摸胡須，帶著幾分微妙的笑容說道：“那幾位叔伯，早已淡出了朝野，如今都過著富足翁的日子，若是真心實意支持他們還好，否則……我想那幾位叔伯也不肯……替人作嫁。”

  他頓了頓評價道：“此掩耳盜鈴之舉，怕是瞞不過去。”

  你這話就是默認第三位皇位競爭者非你爹鄴城侯不可唄？

  趙虞當然聽得懂李勤言外之意，順著他的話故作不解地問道：“兩位兄長的諸叔伯中，就沒有一個……有遠見的麽？”

  他故意加重了‘遠見’二字，自然是為了回應李勤的暗示。

  果然，李勤也聽懂了趙虞的回應，臉上當即露出了幾分笑容，笑著說道：“作為晚輩，愚兄不敢誹議我那些位叔伯……不可否認，我那些位叔伯皆是有自知之明的人，但終歸東宮與三皇叔勢力龐大，他們也不敢輕易地……下注。”

  這樣麽……看來晉天子的一幹兒子，也沒幾個能拿得出手的。

  再次聽懂了李勤暗示的趙虞，心下暗暗冷哼。

  冷哼之餘，他改口說道：“既然如此，那就用第二策，驅虎吞狼。”

  聽聞此言，方才默不作聲的李奉皺著眉頭沉聲問道：“賢弟的意思是……挑撥邯鄲那兩位？”

  “啊。”趙虞點點頭道：“我等不妨假意投靠其中一方，使二者力量失衡，如此一來，勢弱那方必定有所行動。介時，咱們隔岸觀火，坐收漁翁之利。”

  “……”

  李奉、李勤兄弟對視一眼，旋即李勤皺著眉頭開口道：“先不論此計成或敗，就說邯鄲那兩位近些年來處處針對我家，就算咱們靠過去，對方也未必會信吧？”

  “他若不信，就投另一方咯。”趙虞笑著說道。

  見李氏兄弟倆有所困惑，趙虞笑著說道：“事實上，眼下是一個絕佳的機會。……那兩位當年針對伯父，無非就是因為公主，現如今公主已遠離王宮，對於那兩位而言，其實也算是祛除了一塊心病，我認為，隻要公主不回宮，不在天子麵前說些不利於他們的什麽話，我想他們應該也不會再做什麽得罪人的事……這對他們沒有好處。在這種情況下，兩位兄長靠過去，就算他們心中有所狐疑，也絕對不會將兩位兄長拒之門外，免得鄴城倒向另一方。”

  “就是說，就算他們心中狐疑，也會極力拉攏我等，對吧？”李奉眼中精光一閃。

  “對！”

  “唔……”李奉點了點頭，但旋即又問道：“可問題是，若咱們投靠那人，對我等始終心存懷疑，那我等又如何挑撥呢？”

  “挑撥？不，無需挑撥。”趙虞笑著說道：“介時，隻要讓公主出麵，在天子麵前稱讚咱們投靠的那位即可……”

  ？？

  被提到的公主，此刻正手托香腮聽著屋內三人在那打啞謎，直聽得滿頭霧水。

  乍聽趙虞這番話，她還轉不過彎來，遂不解地問道：“讓本宮在陛下爺爺麵前說好話？為誰？”

  看她滿臉困惑的模樣，趙虞知道她肯定沒聽懂，遂索性挑明道：“東宮，或三皇子。”

  一聽這話，公主立刻就板起臉來，不高興地說道：“我才不要替他們說話，本宮恨不得殺了他們！”

  趙虞微微一笑道：“想要在人背後捅刀子，最起碼得先繞到那人身後吧？”

  ？

  公主茫然地眨眨眼睛。

  倒是李勤哈哈大笑道：“賢弟這比喻，妙極。”

  從旁，李奉亦聽得連連點頭，同時也不忘訓斥自家妹妹：“祥瑞，你若聽不明白，就莫要胡亂插嘴，顯得你……唉。”

  他無奈地搖了搖頭。

  見此，公主氣呼呼地鼓起了臉。

  倒不是因為兄長再次訓斥了他，而是因為她從始至終都沒有聽懂這三人的啞謎，這讓她有種被孤立的感覺。

  可瞅著這三人聊地投機，她倒也真的不敢胡亂打攪了三人，畢竟她還是很希望皇位落到她父親頭上的。

  在這種情況下，這位公主隻能悶悶不樂地坐在椅子上，努力想要聽懂三人的對話。

  說實話，看她鼓著臉靜靜坐在一旁，其實倒也不失可愛，但趙虞此刻顯然顧不上欣賞公主這罕見的安安靜靜的一幕，沉聲將他早已謀劃許久的計策，一五一十地告訴了李氏兄弟：“……無論那人信與不信，至少他在明麵上會與我等保持良好的關係，甚至極力拉攏；而另一人，相信也不會視若無睹，介時，我等便可左右逢源，假意待價而沽，實則隔岸觀火，坐收漁利。”

  “妙！”

  李奉聽得雙目放光，直到今日他才意識到，陳太師的眼光究竟有多麽厲害——眼前這個男人，絕對是足以匹敵陳門五虎的！

  當然，眼前這個男人，如今也確實是陳門五虎之一。

  此時，李勤有些心急地問道：“那依賢弟之見，我等選擇哪一方較好？”

  “這個嘛……”趙虞沉吟了片刻，反問道：“如今東宮與三皇子，哪一方勢力較優？”

  “那自然是東宮。”李奉皺著眉頭說道：“終歸他當了二三十年的太子，朝野上下……大致還是認可的。”

  “唔。”趙虞微微點頭，對此毫不意外。

  能當二三十年的太子，這位太子積累下來的人脈，自然不可謂不驚人，倘若這樣還壓不住弟弟，那隻能說這位東宮實在是太無能了。

  而就李奉所言，這位太子至少還是有正常水準的。

  想到這裏，趙虞好奇問道：“那三皇子何以能與東宮抗衡？”

  李奉聞言解釋道：“三皇叔的生母出身楊氏，其父兄乃是駐西垂的大將……”頓了頓，他又補充道：“賢弟可還記得前些年作亂的楚侯？楊妃的祖上，其實與那位楚侯同出一枝。”

  “噢。”

  趙虞恍然大悟。

  他當然知道，這晉國最顯貴的就是李、楊兩姓，兩家的先祖當年共同打下晉國的江山，後來李姓當了晉天子，楊姓則封為楚侯，坐享荊楚之地作為封地。

  考慮到當初李、楊兩姓的親密程度，楊姓其中一支留在晉國作為西疆的駐邊大將，這倒也不奇怪。

  趙虞頂多就有點好奇，畢竟前些年，前代楚侯楊固才以‘勾結安平道亂黨圖謀造反’的罪名被治罪，西垂的楊姓就沒有任何態度麽？

  莫非幾百年之後，兩支楊姓已經疏遠了交情，還是說，是看在三皇子的麵子上？

  ……也有可能是老太師尚在，西垂的楊姓不敢胡來。

  趙虞心下暗暗猜測。

  毫無疑問，陳太師，那絕對稱得上是晉國的擎天玉柱，是高懸在任何晉國叛逆頭上的開鋒利劍。

  話說回來，當年楚侯楊固聯合安平道造反，雖然在其死後都被晉天子治了罪，就連屍體也被運到邯鄲，但不知什麽原因朝廷並非深究，甚至還封了楊固那幾個逃逸至武陵郡的兒子繼承爵位。

  當然，同時朝廷也委任了王尚德駐軍荊楚，哪怕楊固那幾個兒子在深山老林裏熬不住了，回來向晉國服軟了，估計他們也隻能當一個空有爵位的楚侯了，頂多得到一塊食邑，不太可能像曾經那樣擁有組建軍隊的權力——至少趙虞看那王尚德的架勢，顯然是不準備再撤回南陽的。

  總之，在經過李奉的一番解釋後，趙虞對於東宮與三皇子的勢力，也有了大致的了解。

  東宮的優勢，在於他有正當的儲君名分，況且當了二三十年的太子，朝野上下也紛紛認可了這位太子，甚至於在潛移默化之下，也認可了這位太子日後繼承皇位。

  而三皇子的優勢，則在於他有相當強勢的祖父與舅舅在背後支持，隻是這份優勢，難以在陳太師與陳門五虎的壓製下體現出來。

  尤其是陳太師，雖今年已八十歲高齡，但戎馬一生竟無敗績的赫赫威名，不說其他人，就連趙虞都暗暗發怵。

  要知道那位老太師二十歲不到就入伍征戰了，足足六十餘年的戎馬生涯，簡直就像怪物。

  就在趙虞暗暗感慨之餘，李勤壓低聲音問道：“賢弟的意思是，咱們支持三皇叔？”

  聽聞此言，趙虞收回心神，搖搖頭說道：“不必立刻就做出決定，尤其對三皇子……前兩年公主遇襲，據我所知乃是三皇子背地裏所為，東宮不過是推波助瀾，基於此，咱們如今忽然湊上去，痕跡未免太過於明顯……依小弟之見，子承兄不妨先去東宮那邊透露一些口風……”

  李奉皺眉說道：“東宮勢大，未必看得上我鄴城。”

  趙虞微微一笑：“不止鄴城……”

  “噢。”

  李奉立刻明白過來。

  也對，如今他鄴城李氏，可是多了一位‘強援’，而且這位強援背後還有更強勁的靠山——哪怕東宮看不上他鄴城這點力量，也得掂量一下鄴城李氏的‘女婿’，考慮一下鄴城侯這‘女婿’背後的陳太師與陳門五虎。

  就在李奉恍然點頭之際，趙虞又補充道：“退一步說，就算東宮看不上，相信他也不會任由兩位兄長倒向三皇子……毫無疑問，隻要得知兩位兄長拜訪東宮，透露某些口風，相信三皇子必然坐立不安，他一定會邀請兩位，試圖彌補彼此的關係，如此一來，更有利於兩位兄長左右逢源，遊走於那兩支勢力之間。”

  “我懂了。”

  李勤撫掌笑道：“到時候，哪邊出價高，咱們就投向哪邊，隨後讓祥瑞出麵‘幫’他一把，替他在天子麵前說說好話……”

  他刻意加重了‘幫’這個字，顯得有些不懷好意。

  “正是！”

  趙虞重重點了點頭，下意識地看向坐在身旁的公主，卻見這位被冷落許久的公主，此刻瞧瞧他，又看看她兩位兄長，俏臉上滿是疑問。

  “談完了？”

  見趙虞轉頭看來，她小心地問道。

  “啊。”

  大概是因為自己的計劃向前邁出了一大步，趙虞此刻的心情極佳，聞言笑眯眯地點了點頭。

  聽到這話，公主雙目一睜頓時來了精神。

  她心切地問道：“那你是答應助本宮的父親爭奪皇位了？你那麽狡猾，肯定想到了什麽好主意吧？”

  ……你到底在聽什麽東西？

  “這個嘛……”趙虞轉頭看向李奉、李勤兄弟。

  見到趙虞投來的目光，李奉咳嗽一聲，板著臉說道：“祥瑞，莫要再胡說八道了！皇位之事，連父侯都要避諱，我等小輩豈敢妄言？日後休要再提，免得惹來非議！”

  這番話，簡直就是一盆涼水澆滅了公主心中的熱切，她當即麵露憤怒之色。

  見此，李勤笑著打圓場道：“不可說、不可說。……祥瑞，隨後讓周賢弟為你解釋吧，隻要你聽從周賢弟的安排，你心中所想……未必不能實現。”

  “什麽啊？”

  見這幾人談完了還在跟自己打啞謎，公主愈發氣鬱，當場就發了一通脾氣。

  但趙虞、李奉、李勤三人卻不以為意。

  李氏兄弟倆此刻的心情極佳，趙虞的心情也極佳，唯獨從頭到尾聽三人打了一通啞謎的公主獨自在那生悶氣。

  總而言之，雖然經曆了一些波折，但最終，趙虞還是與李氏兄弟倆就某些事達成了默契。

  更關鍵的是，因為趙虞的出謀劃策，兄弟倆對他愈發親近與信賴，同時也全盤接受了趙虞提出的種種建議。

  遵照趙虞的建議，李奉決定立刻前往邯鄲，先設法與東宮、與三皇子消除芥蒂——看他這口風，趙虞就知道兄弟倆來潁川之前，肯定與其父鄴城侯通過氣。

  否則這麽大的事，這兄弟倆豈敢自作主張？

  由此可見，那位看似無害的鄴城侯，對皇位也未必就沒有興趣。

  至於李勤，他倒是決定在許昌多住幾日，看樣子是準備與趙虞再深入談談更具體的計策。

  當然，這次肯定不會帶著公主，否則指不定還要鬧出什麽尷尬的事來。

  而就讓趙虞自認為邁出了重大的一步時，何順忽然向他稟告了一件事。

  “都尉，‘南邊’有人來到了許昌，欲求見都尉，”

  何璆？我已叫秦寔暗中與其對接，他找我做什麽？

  趙虞微微皺了皺眉。

  畢竟‘南邊’可是指代臥牛山的暗語，特指何璆那群人。

  “你安排一下，切莫惹人注意。”

  “是！”