五月十八日，就當陳太師與薛敖一同回到邯鄲麵見晉天子的當日，遠在濟北郡的盧城，趙虞也在車騎將軍薛敖的陪同下，準備前往濟陰的鄴城，拜會鄴城侯一家。

  鄴城距離盧城雖有三、四百裏，但由於隨行的眾人皆是騎乘戰馬，途中倒也沒花費太多時間，不過短短四日，趙虞一行人便從盧城趕到了鄴城。

  此時鄴城城外，到處是鬱鬱蔥蔥的農田，時不時就能看到不少農夫田間行走，或鋤草、或捉蟲，偶爾還能看到幾個在田間嬉戲的兒童，給人一種祥和太平的感覺。

  對比當初趙虞率軍赴濟陰郡時，郡內各縣那緊張的氛圍，如今已改善了太多太多。

  見此，薛敖不由得對趙虞調侃道：“這皆是你‘虎都尉’的功勞啊，或者說，‘隱虎’大人。”

  “薛大哥莫要再取笑我了。”

  趙虞無奈地苦笑了一下，引起眾人會心的笑聲。

  虎都尉也好、隱虎也罷，皆是對趙虞的讚稱，最初是濟陰郡成陽縣百姓率先流傳開的，隨後很快就傳開至山陽、任郡、東平等幾個郡。

  也難怪，誰讓那幾支賊軍在趙虞麵前皆選擇了不戰而撤呢，這讓許多不知情的各郡百姓心生了誤會，誤以為那位周姓潁川都尉乃是‘陳門五虎’級別的驍將——更關鍵的是，這位周姓潁川都尉居然還真是陳門五虎的兄弟，這讓許多心生誤會的各郡百姓愈發地深信不疑，堅信潁川都尉周虎便是陳門五虎中的‘第六虎’，隱虎。

  前幾日薛敖在得知這件事時，因為失笑嗆地連連咳嗽，他倒不是懷疑趙虞的能力，隻是‘陳門五虎中的第六虎’，這怎麽聽起來都有點怪，更別說那什麽‘隱虎’的讚譽，簡直傻到家了。

  在那之後，薛敖便時常用‘虎都尉’、‘虎將軍’、‘隱虎大人’來調侃趙虞，讓趙虞著實有些無可奈何——沒辦法，誰叫這位薛將軍，性格是陳門五虎中最跳脫的那個呢。

  五月二十二日，趙虞、鄒讚一行人抵達了鄴城城外。

  這次趙虞並沒有提前派人通知鄴城侯一家，畢竟提前派人通知難免有點自抬身價的嫌疑，對下屬尚可，但是對於要造訪的人家來說，這未免有點失禮了。

  至於鄴城侯一家是否能及時得到消息，趙虞與薛敖也毫不懷疑——倘若在鄴城地麵上，鄴城侯一家都不能及時得知消息，這也太說不過去了。

  趙虞與薛敖需要做的，僅僅隻是平常地進城，途中自會遇到鄴城侯一家派來的人。

  至於進城，以趙虞與薛敖的身份來說那更是容易，當他們亮出身份的時候，值守在城門處的縣卒簡直驚呆了，趕忙向二人行禮問候：“薛將軍！周將軍！”

  一位是車騎將軍，一位是虎威將軍，就算是在郡城，也是需要一郡郡守親自出迎的貴客，更何況是在鄴城呢？

  在若幹出入城門的百姓震撼的注視下，薛敖隨和地朝那些縣卒揮揮手，笑著說道：“我幾人自行進城即可，你等好好守衛。”

  “是！”

  那一幹年輕的縣卒紛紛挺直了胸膛，而與薛敖搭話的那名隊正，臉上更是露出一副受寵若驚的神色。

  也難怪，畢竟這位可是名揚天下的陳門五虎之一，是天下無數少壯所憧憬的對象。

  一行人騎著馬慢悠悠地進了城，一邊打量著城內，薛敖一邊與趙虞閑聊，隨意聊了聊對於鄴城的感覺。

  鄴城雖然也是大縣，但與許昌相比還是有一定差距的，更別說與邯鄲。

  相比之下，趙虞倒是好奇薛敖曾經所在的太原。

  薛敖笑著告訴趙虞道：“大河以南諸郡的民風，普遍偏柔，而我太原民風彪悍，挎刀而行者比比皆是，稍有齜牙瞪目，或就會引起一場械鬥……”

  趙虞驚訝說道：“那治安豈不是很麻煩？”

  薛敖哈哈大笑：“可不是麽！……但我又不是太原縣尉。”

  趙虞恍然之餘，也為之失笑。

  也對，薛敖隻是駐軍在太原，負責的是抵禦西邊的外族，管製治安什麽的，可不是他的責任，除非太原郡亦爆發叛亂。

  就當二人隨意閑聊之際，迎麵而來一隊人馬，領頭騎在馬上的二人，可不就是李奉、李勤兄弟麽？

  “薛將軍、周……周將軍。”

  遠遠招呼了一聲，李奉、李勤二人翻身下馬，快步迎向薛敖、趙虞二人。

  而薛敖與趙虞此時亦一後一先下了馬，上前迎上李氏兄弟——看下馬的順序就知道，薛敖差不多完全都是看在趙虞的麵子上。

  否則以薛敖那酷似陳太師的性格，哪怕是撞見當今的東宮太子，如何對待也得看他的心情如何。

  “薛將軍、周將軍……”

  鄴城侯世子李奉率先上前行禮，隻見他下意識看了一眼薛敖，終究是沒有像此前那樣用‘賢弟’來招呼趙虞，顯然他對薛敖是心存忌憚的。

  在看出這一點後，趙虞也不拆穿，笑著抱拳招呼：“伯承兄、仲勉兄，別來無恙？”

  見趙虞依舊喚自己二人為兄，李奉眼中閃過一絲微不可查的喜色，笑著對趙虞與薛敖說道：“方才收到消息，得知賢弟竟與薛將軍一同前來，著實嚇了一跳……”

  “嚇了一跳？我有那麽嚇人麽？”薛敖玩味地說道。

  聽到這話，李勤連忙說道：“不不不，薛將軍誤會了。……薛將軍能一同前來，乃是我父子三人的榮幸。”

  薛敖笑了笑，旋即意有所指地說道：“是老頭子叫我來的。……老頭子得知居正受到了貴府的邀請，遂叫我一同前來，也好……看著點。”

  見李奉、李勤二人麵色略有些發僵，趙虞無奈地用手肘輕輕推了推薛敖：“薛大哥……”

  其實薛敖當然明白趙虞的意思，但卻裝地跟個莽夫似的，故作不知地說道：“怎麽？我說的是實情啊。”

  看了眼趙虞臉上半塊麵具所露出的尷尬而不失禮貌的笑容，李奉、李勤兄弟二人對視了一眼，大致已經明白了幾分：薛敖這是在警告他們莫要耍什麽小心思。

  微微吸了口氣，李奉滿臉堆笑地說道：“先、先去府上吧？家父家母也已得知，正在府內相候……”

  “請。”

  “請。”

  大概一刻時後，李奉、李勤一行人，將趙虞、薛敖等人迎到了城內的鄴城侯府。

  不得不說，單單隻是在外麵看，這座鄴城侯府便稱得上是趙虞迄今為止所見到的最大、最深的豪府，哪怕是祥瑞公主在定陶縣的行居，相比之下也要遜色一些。

  不過這也不奇怪，畢竟鄴城侯亦是當今晉國天子的兒子之一，雖然看樣子是早早就出了局，但皇子終歸是皇子，能在邯鄲之外的縣城擁有這座如此規模的府邸，倒也不算稀奇。

  隨著李氏兄弟身後的隨從上前喚門，晉鄙的侯府正門轟然開啟，旋即，兩隊衛士從府內快步走出，分別列於左右。

  “兩位，請。”

  上前一步，站上府前的石階，李奉向趙虞與薛敖二人做了一個請的手勢。

  “請。”

  在李氏兄弟的帶領下，趙虞與薛敖一行人緩緩走入府內。

  進入鄴城侯府，放眼之處，便是一片極為寬闊的空地，厚重青石鋪地，嚴絲合縫，院內四角各有一棵大樹，兩側則是門房。

  趙虞原以為眼前所見乃是府上的前院，直到他們一行人穿過庭廊，來到了真正的前院。

  此時放眼遠處，不難看到許多來來往往的仆從，似乎是在忙碌地搬運什麽，也許是在為今日的宴請做準備。

  前院再往裏，則是一大片池子，池中有假山假石、水榭樓台，還停泊著一小群白色的飛鳥，在池子悠哉地浮遊。

  而池旁兩側是木質的走廊，可供人行走。

  “這邊請。”

  隨著李奉的招呼，一行人沿著池子靠東的走廊徐徐走內府內深處。

  走著走著，走廊右側的牆壁出現了一個圓門，朝裏看是許多鬱鬱蔥蔥的大樹，其中有一條蜿蜒的小路通向深處。

  見趙虞好奇地朝圓門內瞧了幾眼，李奉笑著解釋道：“從這往前，有一片小苑，苑內有幾座小樓，舍妹與寧娘他們，如今就住在這裏。……賢弟想去見一見她麽？”

  聽到這話，薛敖似笑非笑地問道：“公主的住處，豈能隨意出入？”

  李勤回答道：“外人當然不能，但周賢弟不同，薛將軍或許不知，周賢弟乃是舍妹的救命恩人，除了我等家人，她最信任的就是周賢弟了……”

  說著，他轉頭看向趙虞，笑著說道：“此番賢弟率軍平亂期間，祥瑞曾多次命人去打探消息，得知賢弟一路高歌猛進，祥瑞亦是十分高興。”

  “應該是寧娘的關係吧。”趙虞避重就輕地笑道：“公主與寧娘關係很好……”

  說著，他便將薛敖解釋了一下寧娘的身份，揭過了李勤方才故意插嘴一事。

  方才李勤故意插嘴，明眼人都看得出來他有故意頂嘴的意思——顯然這位鄴城侯的二公子對薛敖方才的警告有些看法。

  好在趙虞打了圓場，避免了尷尬氣氛，雖然以薛敖的心性，倒也不至於會因為被李勤頂了一句就拉下臉來。

  片刻後，一行人便走到了走廊的盡頭，在穿過了堵二人高的圓門後，眾人便來到了內院，瞧見了許多來來回回的靚麗身影。

  從衣著可以判斷，這些多半都是府內的侍女，趙虞粗略一數，單單他所見到的，便有足足十幾人，而且從身段來看都是十幾歲、二十幾歲的年輕女子，這讓他身後的若幹黑虎眾看直了眼。

  包括薛敖帶來的那幾名護衛。

  此時，李奉再次抬手請道：“家父與家母，正在前邊的主屋內相候。……請。”

  “請。”

  在李奉的帶領下，眾人繼續往裏走。

  期間，內院的那些鶯鶯燕燕們頓足觀望，用好奇、驚訝的目光看著趙虞、薛敖一行人，私下議論著這一行人的身份。

  她們當然也知道這一行人身份尊貴，否則，又豈會讓自家的大公子、二公子同時出迎？

  不多時，一行人便來到了主屋前。

  期間，李勤率先快步走入屋內，旋即屋內便傳出來他的聲音：“父親、母親，周將軍與薛將軍到了。”

  不多時，主屋內便出現了一名著衣鮮華、錦衣玉冠的中年男子，身後跟著一位衣著同樣華麗的婦人。

  顯然，這兩位便是鄴城侯夫婦。

  “鄴城侯。”薛敖上前朝著那名中年男子抱了抱拳。

  “薛將軍。”

  鄴城侯跨過門襤邁步走了出來，拱手施禮，笑吟吟地說道：“薛將軍光臨寒舍，小侯未曾遠迎，還望恕罪。”

  “嗬。”薛敖哂笑了一聲。

  他不是很喜歡這種虛假的客套——還未曾遠迎？你早幹嘛去了？！

  說起來，薛敖與這位鄴城侯年紀也相仿，輩分也相仿——畢竟薛敖的義父陳太師是先帝的養子，與當今晉天子同輩，因此陳門五虎與諸位皇子也同輩。

  但雖說歲數相仿，薛敖與這位鄴城侯的精神麵貌卻決然不同：薛敖麵似刀削、虎背熊腰，一看就知道是勇悍的猛將；而這位鄴城侯，兩腮生肉，體型也略顯臃腫，顯然是多年養尊處優所致。

  可能是見氣氛有些不對，李奉連忙上前介紹道：“賢弟，這兩位便是家父與家母。……父親，母親，這位便是周都尉，不過如今應該稱作周將軍了，朝廷剛剛以周都尉剿賊有功，封周都尉為虎威將軍。”

  聽聞此言，趙虞上前抱拳行禮道：“周虎，見過鄴城侯，見過鄴城侯夫人。”

  鄴城侯笑著拱手回禮道：“小侯久聞周將軍大名，可惜今日才有幸見到……據犬子所言，周將軍今年還二十出頭吧？”

  趙虞一副謙遜口吻地說道：“二十又三。”

  其實他今年正好二十歲，但為了更好地掩飾真正身份，他故意虛報了三歲。

  但即便是二十三歲，以他今時今日的成就來說，也足以令人側目了。

  這不，鄴城侯當即稱讚道：“周都尉果真是年輕有為。”

  “哪裏哪裏。”趙虞謙遜說道：“比不上仲信兄，仲信兄當年未及弱冠，其勇名便已冠絕三軍……”

  他這倒不是奉承，陳門五虎出道都早，像鄒讚、薛敖、章靖三人，十五、六歲時就已在陳太師帳下為小將，二十幾歲就紛紛擔任要職。

  可不是陳太師刻意偏袒，而是這些人憑著自己的軍功與才能升上去的。

  跟這些堪稱妖孽的家夥比起來，趙虞哪敢驕傲自滿。

  “哈哈哈。”

  鄴城侯笑著點頭道：“薛將軍之勇，自然是冠絕三軍，縱觀我大晉，無人可出其右。”

  “嘿。”

  即便薛敖對鄴城侯一家有點看法，聽到這話也露出了幾分笑容。

  而期間，鄴城侯夫人則不動聲色地暗暗打量著趙虞，觀察這名年輕人的言行舉止，時不時微微點頭。

  她那仿佛帶著某種異樣的目光，讓趙虞稍稍有點汗毛直立，本能地避開了這位夫人的視線。

  片刻寒暄過後，鄴城侯將趙虞、薛敖、牛橫、何順幾人請入了屋內。

  至於其他黑虎眾與薛敖的護衛，鄴城侯則吩咐次子李勤好酒好菜招待。

  待眾人於主屋正堂內的席位中坐下之後，鄴城侯隨口就問起了趙虞進剿那幾支賊軍的進展。

  趙虞如實回答道：“那幾支賊軍，如今逃入泰山郡，化為了泰山賊，前段時間，太師命章靖將軍率軍入駐山東，而我與薛大哥則駐軍在盧城，一東一西遏製泰山賊，然而這支泰山賊十分狡猾，遁入山林，輕易不肯露麵，因此我與薛大哥商議，我先率麾下軍隊返回潁川，他則繼續駐軍在盧城。……估計這夥泰山賊，得剿一段時日了。”

  最後那句話，那是衝著薛敖說的，而薛敖亦微微點了點頭，不過倒是沒說什麽。

  “哦……”

  鄴城侯點了點頭，旋即便轉換了話題。

  看得出來，他並不是真的在意剿賊的事，隻是拿這件事作為談資而已——大概薛敖早就猜到了這一點，因此懶得多說什麽。

  而期間，趙虞亦暗自觀察著鄴城侯夫婦——主要是觀察鄴城侯。

  畢竟在他的計劃中，這位鄴城侯可占到不小的分量。

  然而讓他有些失望的是，這位鄴城侯似乎圓滑居多，少了幾分銳氣，多次對薛敖無意間流露出來的輕蔑與哂笑視若無睹。

  倘若隻是這位鄴城侯不想得罪薛敖還則罷了，但倘若是性格使然，不想惹是生非，似這等性格的鄴城侯，可有膽氣與太子、與三皇子爭個高下？

  倘若對方沒有這個膽量，那他當初選擇押注鄴城侯一家的決定，豈不是空忙活一場？

  難道這位鄴城侯，當真是一個安於現狀的人麽？

  趙虞暗自皺了皺眉。

  而就在這時，忽然一個人影闖了進來，站在門內左右一瞧，旋即便將目光定格在趙虞身上：“周虎！”

  得，麻煩來了……

  趙虞眼角微微抽搐了一下。

  一聽那聲音，趙虞就猜到來人究竟是誰。

  看在鄴城侯夫婦與李氏兄弟的麵子上，他站起身來，朝著來人抱了抱拳。

  “公主。”

  果不其然，來人正是祥瑞公主，隻見她走近趙虞，圍著後者轉了一圈，旋即踮起雙腳拍了拍趙虞的肩膀，老氣橫秋地說道：“這次帶兵剿賊，聽說你幹地不錯，唔，本宮心中甚慰。”

  說罷，她嘻嘻笑了出聲。

  “……”

  趙虞額角的青筋跳了兩下。

  仗著是在自家地盤，這蠢公主，愈發肆無忌憚了。