就當祥瑞公主與馨兒、寧娘在其小屋內密議時，楊定帶著魏馳等人回到了山下的軍營。

  回到營地內的主帳後，他立刻召來縣尉高純，吩咐道：“高縣尉，請立刻通報全軍，做好撤退準備，我等要撤回葉縣了。”

  高純聽得一頭霧水，驚疑問道：“不管公主了？”

  “哦。”

  楊定神色不改地解釋道：“今日我與魏馳幾人，已上山見過周虎，他已向我解釋了當晚的經過，據他所言，他當晚的行為是在保護公主，而並非對公主不利，並且，公主也已原諒了他當晚的行為……既然這是個誤會，我等自然不必繼續留在此處。”

  『……』

  高純一時間不知該如何回覆。

  作為那一晚的見證者之一，高純十分懷疑這次進剿黑虎山的事，是眼前這位縣令故意想陷害那周虎，畢竟那周虎也事先警告過他，與他通過氣。

  然而現如今，這位楊縣令卻突然撤回前言，主動替那周虎澄清，這不免讓高純產生這樣一個想法：這位年輕的楊縣令，恐怕是有什麽把柄落在那周虎手中，故而逼不得已讓步。

  沉思片刻，他正色問道：“縣令的意思是，接下來那周虎會全權負責公主的安危？”

  “正是。”楊定的臉上帶著某種莫名的笑容。

  高純深深看了一眼楊定，問道：“那一晚襲擊我軍營寨的黑虎賊，或者說假冒黑虎賊的賊子，縣令亦不追究了？”

  楊定停頓了一下，說道：“此事……也會由周虎的人接手。”

  『看來那晚偷襲我軍營寨的人，恐怕還真不是周虎的手下。甚至於……』

  高純不敢再細想下去，看著楊定思忖了一下，旋即又問道：“那……那位蔡司巡怎麽辦？王彥將軍那邊又如何解釋？”

  據他所知，近兩日那位蔡司巡一直在與眼前這位楊縣令商議進剿黑虎山的事，甚至據說還向駐軍宛城的王彥將軍借了兵，這使得他原先還以為南陽軍與潁川郡軍之間會爆發一場劇烈衝突，沒想到不知怎麽著，自家這位年輕縣令卻先撤了。

  聽到高純的話，楊定輕笑著說道：“王彥將軍那邊，之後我會親自向他解釋。至於蔡司巡……也不是問題。總之，高縣尉下令撤軍吧。”

  高純無言地舔了舔發幹的嘴唇，心中當即就想到了那周虎對他們此番進剿黑虎山的評價：鬧劇。

  可不是鬧劇麽？

  他三千葉縣縣軍抵達黑虎山下，用了幾日建成營寨，結果還未與山上的黑虎賊發生一次交鋒便又要撤軍，這不是鬧劇又是什麽？

  當然，這也不是什麽壞事，畢竟高純也明白，今時今日的黑虎山，確實不會對他葉縣構成什麽威脅，自然而然也沒有進剿的必要，他在意的是當晚襲擊他們營寨的那群，假冒黑虎賊的家夥。

  他正色對楊定說道：“……拜那群家夥所賜，那一晚我葉縣縣軍損失了數百人，這件事不知又要如何善後？”

  “……”

  楊定莫名地看了一眼高純，旋即點頭說道：“這件事，我日後會與那周虎交涉，會給犧牲的縣卒家眷一個滿意的答複。這樣的回答，縣尉可否滿意？”

  “不敢……”

  高純低了低頭。

  此時的帳內，彌漫著一股尷尬的氣氛。

  “總之，高縣尉先去下達撤軍的命令吧。”

  “……是。”

  見楊定並沒有詳細向自己解釋的意思，高純也不好再追問，抱拳接受了命令，轉身走出了帳篷。

  看著高純離去的背影，楊定微微皺了皺眉。

  他必須得承認，此番拿祥瑞公主的事去算計那周虎，這真可謂是偷雞不成蝕了把米，目的沒達成且不說，反而還讓自家的縣尉對他心生了疑慮。

  然而，這還不算是最麻煩的，最麻煩的……馬上就要來了。

  果不其然，高純離開後僅一刻時左右，就在營內各葉縣縣軍紛紛收拾輜重、行裝準備撤軍時，司巡蔡錚便急匆匆地來到了楊定的帳內。

  他質問楊定道：“什麽回事？楊縣令為何突然下令撤軍？”

  此時楊定早已想好了說辭，在邀請蔡錚於帳內坐下後，他故作沉重地歎息道：“我亦不想如此，隻是事態出現了不利於我方的變故。”

  “什麽變故？”蔡錚驚疑問道。

  見此，楊定亦不隱瞞，將他受那周虎所邀、上山與其相見的事告訴了蔡錚，包括那周虎對他發出的威脅，旋即無奈地說道：“周虎設法騙取了公主的信任，從公主手中騙取了那塊金令，對我做出威脅，若我不退出此事，他便借公主名義加害在下拙妻……蔡司巡，恕楊某無能為力了。”

  聽到這話，蔡錚一下子就惱了，怒聲斥道：“楊定，你敢耍我？”

  別看楊定給出了合理的解釋，但他根本就不想聽。

  他隻知道，原本與他私下達成了共同謀害那位公主協議的楊定，如今麵對那周虎的威脅準備果斷收手，叫他單獨去麵對那個周虎。

  平心而論，蔡錚並不懼怕那周虎，但歸根到底，那周虎終歸是潁川都尉，手中握著數萬兵權，正常情況下，他根本奈何不了那周虎，更別說在那周虎的轄地，鏟除那位公主。

  正因為如此，蔡錚才要與楊定這個小小的縣令合作，隻因為楊定有辦法哄騙那位公主，叫公主對那周虎心生懷疑。

  可如今倒好，這楊定單方麵撕毀約定，丟下他一個人準備抽身而退，蔡錚怎能答應？

  氣不過是一方麵，沒有楊定的協助，他難以單獨麵對那個周虎，則是另外一方麵。

  沒有楊定的協助，他如何對付地了那個周虎？如何完成他身背後某位殿下的吩咐？

  想到這裏，他壓低聲音威脅道：“楊定，蔡某勸你想想清楚。……你背棄與我的約定，等於背棄某位殿下，我想你不會願意得罪那位殿下，不是麽？”

  聽聞此言，楊定麵色不改，輕笑著反問道：“當然，楊某自然不願得罪蔡司巡背後的那位殿下，但倘若那位殿下因此仇視楊某，楊某為了自保，也就隻能投靠另一位殿下了……能否叫我得知，蔡司巡背後究竟是哪位殿下呢？”

  “你……”

  被楊定不軟不硬地頂了一個，蔡錚頓時啞口無言。

  他此時才意識到，眼前的這個年輕人，並非是一般意義上的縣令，而是當朝太師王嬰最器重的門生，一定程度上可以影響王太師對宮內諸位殿下的態度。

  也正因為如此，他迄今為止才不敢對楊定透露身背後那位殿下的身份，就是防著這楊定他日倒戈至另一位殿下那邊。

  見無法威脅到楊定，蔡錚唯有克製心中的憤怒，笑著說道：“誤會、誤會，蔡某其實並沒有威脅賢弟的意思，蔡某隻是覺得，賢弟如此輕易就向那周虎屈服，這真的合適麽？再者，賢弟就不擔心那位公主繼續糾纏不清麽？”

  看著這蔡錚色厲內荏的模樣，楊定心下暗暗冷笑。

  他並不擔心那周虎得理不饒人，因為這次的交鋒，他已明確表態是那周虎贏了，在已達到了其所希望目的的情況下，周虎又豈會再對楊何氏不利？

  真的害死了楊何氏，除了增添一個不共戴天的仇人，對那周虎又有什麽好處？

  基於這一點，了解那周虎性格的楊定毫不擔心那周虎會不依不饒，畢竟在這件事當中，那周虎其實並未受到什麽切實的損失，雙方還不至於到無法收場的地步。

  至於那位公主，楊定就更不擔心了，因為如今要頭疼那位公主的，是那個周虎，而不是他。

  但這些話，他不便告訴蔡錚。

  畢竟從某種意義上來說，他這回算是把蔡錚給賣了。

  他不動聲色地說道：“蔡兄所言極是，然而周虎已取得了公主的信任，他作為潁川都尉，手握數萬兵權，現如今又得到了公主的信任，有公主為他作證，除非蔡兄能說服他改變心意，否則，就算在下相助，合我二人之力，亦無法再完成那位殿下的吩咐。我奉勸蔡兄一句，在事情鬧至難以收場之際，還是盡早收手為妙。”

  看著那楊定一副為他考慮的模樣，蔡錚強忍下心中的不快。

  “若蔡兄沒有別的事，楊某也要準備收拾一下……”

  “……”

  最終，蔡錚一言不發地走出了帳篷。

  一個時辰後，近三千葉縣縣軍帶著輜重與糧草，帶著傷員與同伴的屍體，盡數撤離，留下一座空蕩蕩的營寨交給蔡錚與其手下寥寥十幾名宮衛。

  這麽大的動靜，山上的黑虎眾自然也看在眼裏。

  不多時，就有守衛蛛網狹道的黑虎眾將此事稟告劉鶚，而劉鶚也迅速派人稟告自家大首領。

  大概申時前後，何順便得知了這個消息，快步走入趙虞暫時居住的小屋，便瞧見趙虞枕著雙手躺坐在床鋪上，臉上還蓋著一冊書卷，也許是在看書時倦了。

  “是何順？”

  “呃……是。”

  “有事麽？”

  “是的。”何順點點頭，旋即抱拳說道：“據在山中值崗的弟兄前來稟報，就在片刻前，山下的葉縣縣軍已盡數向南撤退，疑似撤回葉縣去了。”

  “……”

  趙虞當即坐起身來，伸手接住從麵具上滑落下來的那冊書卷，在思忖了片刻後，似笑非笑地說道：“謔，這楊定……倒是識相。”說著，他吩咐道：“派人前往南陽郡，叫徐饒、郝順他們可以回來了……”

  “就這麽算了？”何順驚訝地問道。

  趙虞當然明白何順心中的想法，聞言淡淡說道：“不然呢？……找尋楊何氏，本就是我用來逼迫楊定屈服的一個籌碼，並不意味我真的要加害那個可憐的女人，說實話，我對那位楊夫人的印象還是蠻好的。……既然現如今楊定已經屈服，那就沒必要再做什麽了，做得過火，除了與楊定徹底結成死仇外，又有什麽好處呢？”

  “話雖如此……”

  何順有些鬱悶地說道：“明明此事由那楊定挑起，如今他拍拍屁股抽身而退，什麽把柄都沒落下，我總覺得……有點不痛快。”

  “莫要做無謂的意氣之爭。”

  趙虞坐起身來，笑著說道：“你若覺得不痛快，叫弟兄們去他葉縣鬧一場也無妨，他會忍讓的。但就因為氣不過而與其結成死仇，這就沒有什麽必要了。……既然我等已知那楊定如此在意他夫人，日後再怕沒有機會戲弄他麽？”

  “這倒也是。”

  何順笑了笑，說道：“我這就派人去通知旅狼，叫他們回昆陽時，途中到葉縣轉一轉，給楊定弄點麻煩。”

  “別太過了，萬一被抓到牢裏，咱們到時候還要派人去撈人。”

  “明白。”何順笑著點點頭，旋即，他好似想到了什麽，低聲問道：“大首領，那……那群假冒我黑虎眾的混賬，又如何處置？”

  聽聞此言，趙虞在麵具下的神色，也變得凝重了起來。

  從一開始他就不擔心楊定那幫人，因為那幫人都擺在明麵上，趙虞看得清清楚楚，相比之下，那一晚偷襲葉縣縣軍營寨的蔡錚手下，才令他必須慎重對待。

  尤其是當下，楊定已拍拍屁股走人，那位公主已在他的實際保護下，萬一再發生什麽變故，那恐怕就要讓那楊定捧腹大笑了。

  他沉聲下令道：“以我名義，立刻下令昆陽、汝南、襄城三縣徹查境內的外鄉人，尤其是攜帶有兵器的外鄉人，主寨這邊，叫劉鶚暫時協助山巡，徹查附近的山中，總之，務必要抓到那群家夥的行蹤……期間若發生衝突，若對方不肯投降，格殺勿論！”

  他才不管蔡錚那群手下究竟是宮內哪位殿下的人，隻要這群人依舊抱著對那個蠢公主不利的想法，試圖繼續潛伏在昆陽一帶，伺機而動，那就是跟他過不去。

  與其畏首畏尾地與對方交涉，讓對方退卻，還不如直接殺了了事，反正這群人所效忠的對象，也不敢堂而皇之地拿這件事來責問他。

  “遵命！”

  何順神色嚴肅地抱了抱拳。

  而就在這時，忽然屋外走入一名黑虎眾，抱拳說道：“大首領，馨宮女求見。”

  與何順對視一眼，趙虞忽然感覺有些莫名的頭疼，點點頭道：“請她進來。”

  旋即，宮女馨兒便走入了趙虞的屋內，正巧何順準備離開，離開前朝她行了一禮。

  看何順行色匆匆的模樣，馨兒忍不住問道：“不知何護衛去做什麽？”

  趙虞也不隱瞞，如實說道：“我命他去下令，叫主寨，以及昆陽、汝南、襄城三縣，徹查境內那些手持兵器的外鄉人……”

  馨兒很聰明，一聽就明白了原因：“周都尉要徹查那一晚，那群襲擊營寨的賊子？”

  見趙虞點頭後，她又問道：“周都尉，那群賊子，果真是蔡司巡的手下麽？”

  “唔。”

  趙虞站起身來，抬手示意馨兒在屋內的椅子上就座，正色說道：“關於蔡錚，那楊定應該沒有作假，因為我也懷疑那蔡錚。……當日與公主初見時，我便對公主能如此輕鬆離開王宮一事感到驚異，便旁敲側擊向高隊正詢問宮內的情況，卻遭蔡錚故意打斷，他似乎不想我得知某些事，那時我便對蔡錚起了懷疑。”

  “那時候？”馨兒吃驚地睜大了眼睛，旋即尷尬的說道：“不愧是周都尉……奴婢與那位蔡司巡同行許久，卻始終不知他有加害公主之心……”

  “這就叫當局者迷、旁觀者清。”趙虞笑了笑，旋即又問道：“對了，馨宮女此番前來，莫非有什麽要事？”

  “這個……”

  馨兒猶豫著看了一眼趙虞，旋即小心翼翼地說道：“這次是公主吩咐奴婢前來，想聽聽……唔，想聽聽周都尉對公主的安排。”

  “對公主的安排？”趙虞不禁感覺有些意外。

  “嗯。”馨兒點點頭道：“今日聽那楊定一番話，公主與奴婢才知道，原來有那麽多人惦記著欲加害公主，唯獨周都尉一直在保護公主……公主不好意思當麵向您詢問，因此才命奴婢前來，看看接下來周都尉對公主有什麽安排。”

  『那個蠢公主也會不好意思？』

  趙虞驚疑地打量了幾眼馨兒，旋即沉聲說道：“周某不敢替公主安排，不過，倘若公主願意聽取周某的建議，周某建議公主在寨中再住些日子。……楊定還算守信，他已下令撤走了葉縣縣軍，但蔡錚的手下，那一晚假冒我黑虎眾襲擊營寨的家夥，應該還潛伏在這一帶，在昆陽、汝南、襄城三縣展開徹查，抓到這些人之前，我希望公主留在寨內。……這座山寨由郭達與褚角二人管理，皆是周某可信之人，必定會竭盡全力保住公主。……待過些時日，待我抓到了那群蔡錚的手下，我會親自派人護送公主前往鄴城，去見鄴城侯……當然，倘若公主希望鄴城侯派人來迎，也無不可。”

  馨兒點點頭，正要說話，忽然屋外走入一人，抱拳說道：“大首領，山下有一人，自稱蔡錚，在進山時遭我等弟兄製住，此人希望求見大首領。”

  聽到這話，馨兒頓時麵色微變，聰明的她，又如何會猜不到那個蔡錚的來意？

  “周都尉……”

  她連忙看向趙虞，眼眸中閃過幾分懇求之意。

  趙虞笑著說道：“馨宮女可以放心，無論他說什麽，周某都不會對公主不利，不過，既然他要見我，我倒也想見見他，看看他究竟想說些什麽，順便看看，他背後到底是何人指使。”

  “這……”

  馨兒欲言又止，但她也明白自己無法左右眼前這位周都尉，隻能一臉憂心忡忡地離開。

  看著她憂心忡忡地離去，趙虞又豈會猜不到她心中所想？

  但這並不妨礙他見那蔡錚一麵，看看事態是否還有緩和的餘地。

  畢竟，他也不想被那個公主拖累，無緣無故就得罪了宮內的某位殿下。

  倘若對方識趣，就此收手，那就皆大歡喜。