『ps：有人說，楊定不怕逼反趙虞麽？我隻能說，這是站在上帝視角的想法：楊定又不知道趙虞是內，說不定還以為趙虞是忠呢，畢竟趙虞目前是陳太師一派的。另外，補牙和種牙哪個安全點？我指的是隱患小。還有，我記得上次那個牙醫說的好像是什麽什麽脂的材質，我也不懂。最後，祝書友們元旦快樂。』

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  黃昏前，趙虞派人將張季招到了府內，在自己的書房向張季交代了一些事。

  在聽完後，張季抱拳說道：“此事由卑職代勞即可，何必都尉親自隨同？”

  趙虞聞言笑著說道：“我倒不是不信你的能力，但你到我身邊還不久，不了解那楊定，這個人，還是頗有些手段的。更何況，公主的安危幹係甚大，若不親自前往，我也難以安心。……總之，這次我帶田欽、廖廣二人一同前去，我不在許昌的時候，由你坐鎮都尉署。”

  說著，他拍了拍張季的臂膀，打趣道：“拜托你了，張都尉。”

  “都尉……”

  在從旁何順好笑的注視下，張季哭笑不得地說道：“您就莫要取笑我了。……就這個名義上的都尉，我還被田欽、廖廣他們敲竹杠請了頓酒。”

  他不禁又想起前兩日他回都尉署時，田欽、廖廣二人與他打趣，恭喜他當上了潁川都尉，他呆懵了許久，才從二人口中得知了事情真相。

  “誒。”

  趙虞玩笑道：“名義上的都尉怎麽了？田欽、廖廣他們巴不得能過把癮呢。”

  “這倒是。”張季笑著點了點頭。

  次日巳時前後，趙虞帶著牛橫、何順等護衛，跟在祥瑞公主的車隊後，緩緩離開了許昌城。

  而此時，田欽、廖廣兩名士吏，已召集了三千名郡卒在城外恭候，等待著趙虞的閱視。

  不得不說，與前兩年的潁川郡軍相比，如今的潁川郡軍，可謂是脫胎換骨，軍中士卒的站姿、麵貌、氣勢，都讓趙虞頗為滿意。

  滿意之餘，趙虞不動聲色地轉頭看向祥瑞公主所在馬車的一側，看向正牽著馬緩緩步行的楊定——後者似乎也在暗中觀察這支郡軍。

  見此，趙虞故意走上前去，笑著問道：“這支郡軍，楊兄覺得如何？”

  楊定看了一眼趙虞，麵無表情地說道：“周都尉當初還在黑虎山時，對於練兵就很有一套，今日周都尉練得這樣一支強軍，在下並不意外。”

  “嗬嗬嗬。”

  趙虞笑了笑，旋即瞥了一眼楊定，意有所指地說道：“事實上嘛，考慮到公主的尊貴，周某就算派遣一萬名郡卒也不為過，不過，這三千人也足夠應付一些突發情況了。……當然，最好是莫要發生什麽變故。”

  “……”

  隱隱聽出了幾分警告的意味，楊定一言不發，麵無表情掃視著不遠處那三千名潁川郡卒，微不可察地皺了皺眉。

  三千郡卒，說多不多，說少也不少，至少像這周虎所說的那樣，足夠他在遇到突發事態時從其他地方調兵。

  更別說昆陽緊挨葉縣，當地還有那周虎的手下、部都尉陳陌親自執掌的旅賁營，這可是一支參加過昆陽之戰、戰鬥力比較‘許昌軍’有過之而無不及的軍隊。

  而這就意味著，他想在這周虎的眼皮底下達成某個目的，可謂是難上加難。

  『必須想個辦法，擺脫這些周虎的兵……』

  楊定心下暗暗想道。

  片刻後，祥瑞公主所在的車隊，便緩緩朝葉縣而去。

  明麵上，有趙虞、田欽、廖廣率領的三千郡卒沿途護送，而暗地裏，趙虞還吩咐了許柏、王聘、徐饒、樂興、郝順這整整五支旅狼百人隊從旁策應。

  不得不說，趙虞這次也是十分謹慎。

  護送公主從許昌前往葉縣的途中，沿途並沒有什麽變故，唯一能拿出來說的，那就是祥瑞公主那群人的行程實在是太慢了。

  幾乎每隔不到一個時辰，那位任性的公主就吵吵嚷嚷地要停下來歇息，以至於一日的行程，竟不到四十裏。

  對此，三千名潁川郡卒以及五百名旅狼倒是很高興，畢竟不用急行軍了嘛，反正七八月的天氣，夜宿在外也不覺得寒冷。

  “對不住、對不住。”

  為此，宮女馨兒特地向趙虞表達了歉意，旋即不好意思地向趙虞提出了某些‘過分’的要求，比如說，祥瑞公主忽然想吃什麽東西了，這位馨宮女唯有一臉歉意地請趙虞派人到最近的縣城想辦法尋找。

  說實話，若不是顧忌這位公主是當今晉國天子最寵愛的公主，趙虞恨不得掐死這個麻煩精，要知道，這會兒他可是時刻防備著那楊定呢，哪有工夫去伺候那位公主？

  就這樣走走停停，停停走走，原本許昌至昆陽不過三日的路程，眾人竟是花了足足六日，直到八月初九，一行人這才堪堪抵達昆陽。

  在抵達昆陽的這一日，趙虞也覺得有些驚訝，驚訝於這趕路的六日，竟然沒有發生任何事。

  難道說那楊定放棄了？

  趙虞自然不可能如此天真，他寧願相信，楊定隻是還未打算下手罷了。

  『這馬上就過郡界了，他打算幾時動手？』

  在趕路途中，趙虞看了幾眼不遠處的楊定，亦猜不透對方的打算。

  思忖了一下，趙虞策馬來到楊定身側，笑著試探道：“過了昆陽，那就是南陽郡的地界了，不知楊兄是希望周某繼續帶兵保護公主，亦或，周某就駐紮在昆陽？”

  聽到這話，楊定淡淡地譏諷道：“周都尉幾時變得這般守規矩了？昔日周都尉幹涉魯陽縣的內事時，可不曾詢問過楊某的意見。”

  “這兩件事，豈能混為一談？”趙虞神色不改地笑道：“那日，周某乃是得到了魯陽縣縣令劉公的懇請，可今日公主要造訪的乃是葉縣，而葉縣的縣令乃是楊兄，周某自然要請示楊兄。……周某，可是向來遵紀守法的。”

  『哼，巧舌如簧。』

  楊定心下冷笑一聲，淡淡說道：“周都尉能否跨界，這事楊某說了不算，需請示宛城……”

  『就是讓我乖乖駐軍在昆陽唄？』

  趙虞當即就聽懂了楊定的言外之意，不過也沒有在意。

  畢竟隻要祥瑞公主離開了昆陽，到達了葉縣，就算出了什麽事，那也是南陽郡與葉縣縣令楊定的責任，他頂多就是稍稍受到牽連罷了——當然，趙虞並不認為楊定會在他自己的地盤對那位公主不利。

  不惜搭上自己的身家性命也要利用那位公主陷害他，趙虞自忖楊定還未瘋到這種地步。

  想到這裏，他笑著說道：“既然如此，周某就暫時駐紮在昆陽吧。”

  “……”

  楊定一言不發，好似渾不在意。

  當日，因天色已完，眾人在昆陽縣內的驛館住了一夜，至於田欽、廖廣二人所率的三千郡軍，則在趙虞派人與陳陌打過招呼後，進駐了後者的軍營。

  以祥瑞公主的任性與嬌貴，自然住不慣城內那簡陋的驛館，是故，趙虞便幹脆將其領到了陳祖的府邸——反正陳祖已帶著他夫人搬到許昌去了，那座府邸正空著。

  當然了，即便如此，那個麻煩的公主依舊抱怨了一通，煩地趙虞恨不得將其丟出城去。

  值得一提的是，就當趙虞準備離開時，宮女馨兒忽然追了出來，將他給攔下了。

  她也許是得知了趙虞準備駐軍在昆陽的事，又驚又急地對趙虞說道：“周都尉，您怎能撇下公主？”

  趙虞遂簡單向她解釋道：“葉縣隸屬於南陽郡，而周某乃是潁川郡的都尉，沒有南陽郡裏的允許，周某不可擅自帶兵跨越郡界……”

  然而這個解釋，並不能說服馨宮女，她向趙虞懇求道：“奴婢知道，這一路上，公主確實有些……有些……但奴婢懇求周都尉千萬莫要撇下公主。那楊定道貌岸然、胸懷奸計，隻有周都尉在場，方能令他投鼠忌器，不敢打公主的主意。”

  說罷，她不顧男女有別，拉著趙虞的衣袖懇求道：“都尉，求您了。”

  “這……”

  看著滿臉泫然欲泣的馨宮女，趙虞亦不禁有些頭疼。

  說實話，他並不是一定要保護那個煩人的公主，說難聽的，隻要襲擊公主的事不發生在潁川郡，不發生他眼前，他其實無所謂那位公主的死活，畢竟他對那位公主也沒太多好感。

  “都尉……”

  可能是察覺到趙虞的內心無動於衷，馨宮女作勢便要在趙虞的跟前跪下，卻被眼疾手快的趙虞一把扶住。

  “為何你這般護著公主呢？”帶著幾分無奈，趙虞好奇地問道。

  馨宮女也不隱瞞，眼眶微紅，帶著幾分哽咽解釋道：“奴婢在宮中，曾犯下大錯，被一位娘娘懲戒，若非公主恰巧拜訪那位娘娘，將奴婢領了去，奴婢怕是早已被那位娘娘活活打死了……”

  趙虞這才恍然大悟，旋即忍不住好奇問了句：“那位娘娘？”

  馨宮女看了一眼趙虞，搖搖頭不敢說。

  這也難怪，畢竟夠得上娘娘這尊稱的，基本上都是宮內的妃子，私下議論宮內妃子，這事可大可小，若傳出去，無論對馨兒還是對趙虞，都不是什麽好事。

  意識到這一點，趙虞也就不再追問，反正又不關他什麽事。

  問題是眼前這位馨宮女……

  “何順，你怎麽看？”趙虞忽然轉頭問何順道。

  見馨宮女用哀求的目光看向自己，何順笑了笑，對趙虞說道：“都尉，拒絕一位對您有意的美人，這也太過於無情了吧？”

  “你小子是要找打。”見何順竟開起他的玩笑，趙虞沒好氣地翻了白眼。

  而從旁，馨兒則是聽得俏臉緋紅，默不作聲地低了下頭，看得出來，她確實是對趙虞有不少好感。

  見此，趙虞思忖了一下，說道：“這樣吧，我叫田欽、廖廣他們率郡軍駐紮在昆陽，周某且帶少量人手陪同公主前往葉縣，這樣倒也不算被南陽郡拿捏把柄……”

  聽聞此言，馨兒尚未褪去紅暈的臉上頓時露出笑容，欣喜地行了一禮：“多謝周都尉。”

  片刻後，目送著馨兒離去，何順笑著說道：“都尉，看來您對此女也有意啊……”

  “嗬。”

  趙虞笑了笑，也不否認。

  沒錯，他確實對這位叫做馨兒的宮女有不少好感，畢竟此女坐落大方，且又不是為了財或別的什麽目的靠近他。

  別看他故意傳出去‘臉上火燒’的事，但自他當上都尉之後，還是有不少媒婆登門，想替他說媒納妾，然而他卻看不上那些別有所圖的女子——雖然他也明白，或許並非是那些女子別有所圖，而是她們的長輩。

  輕笑之餘，他吩咐何順道：“帶二十個弟兄，另外，吩咐旅狼在葉縣城外接應。”

  “是！”何順鄭重其事地點了點頭。

  次日上午，祥瑞公主下令繼續前往葉縣。

  期間，趙虞向祥瑞公主提出了希望繼續保護的意思，看得出來，祥瑞公主其實並不了以趙虞帶人跟著，甚至覺得有點煩，但在馨兒的努力勸說下，這位公主終究是默許了。

  而至於楊定，他從始至終一言不發，就仿佛，他並不擔心趙虞一路跟著他前往葉縣，這讓趙虞意外之餘，亦不禁警惕起來。

  八月初十的傍晚，一行人緩緩抵達了葉縣，葉縣縣尉高純，以及楊定的家將魏棟、魏馳父子，皆出城相迎，將包括趙虞一行人在內的眾人請到了縣衙。

  期間，魏馳小聲問楊定道：“少主，這周虎怎麽也來了？”

  楊定搖了搖頭，低聲說道：“這事晚上再說，夫人呢？”

  魏馳輕聲說道：“卑職得到少主派人傳訊，已讓夫人離縣暫避。”

  聽聞此言，楊定這才鬆了口氣。

  片刻後，一行人便來到了葉縣的縣衙。

  待下了馬車後，那位祥瑞公主就仿佛像來到了自己家那般，在馨兒與尹兒兩位宮女的攙扶下，目無旁人地闖入了縣衙——確切地說，她無論在許昌趙虞的府上，亦或在昆陽陳祖的府上，也是這個模樣。

  不過旋即，這位公主便闖到了後衙的主屋，左瞧右瞧，甚至闖到楊定與其夫人的臥室瞧了瞧。

  “延亭哥哥，那個壞女人呢？”她哼哼著問楊定道。

  見此，趙虞饒有興致地在旁看著。

  俗話說無福消受，在他看來，這楊定就是無福消受祥瑞公主對他的情義——為了讓楊定娶她，她竟然想殺掉楊定如今的夫人，這種女人，趙虞得虧自己沒有碰到。

  沒錯，此時此刻的他，已經大致知道了楊定與其夫人，還有這位祥瑞公主之間的糾葛，同時也隱約猜到，當日明明已答應不再利用祥瑞公主陷害他的楊定，為何在見過那位公主之後就立刻改變了主意。

  似這等位高權重、無法無天的公主，她的愛慕，可未必是一種福氣，也難怪楊定想要除掉她一了百了。

  『嗬，真是無情啊。……明明是自己請來對付我的，如今卻想著要除掉她，嗬。』

  心下冷笑一聲，趙虞純粹抱著看好戲的心情，看這楊定如何收場。

  而就在趙虞暗自看楊定笑話時，楊定已將祥瑞公主拉到了一旁，小聲說了幾句。

  也不知那楊定說了什麽，反正祥瑞公主很高興，倒也不再追問楊定的夫人、楊何氏的去向。

  這邊安撫罷公主，轉頭楊定便向趙虞下達了逐客令：“周都尉，我已派人囑咐過城內的驛館，令他們好生接待都尉，周都尉請便吧。”

  “嗬。”

  趙虞笑了笑，也不在意，帶著牛橫、何順與二十名黑虎眾準備離開。

  他並不擔心楊定會趁機對他不利，畢竟他身邊有牛橫在，城外有五百名旅狼接應，更別說隻要他一道命令，陳陌、田欽、廖廣就會帶著過萬的軍隊殺到葉縣。

  倒是宮女馨兒，她對趙虞的離去感到擔心，在哄過公主後，追了出來。

  見此，趙虞便寬慰她道：“無妨，我就在城內的驛館，且不時會來看望公主，倘若那楊定有什麽陰謀，介時你私下告訴我便是。……你放心，隻需半日，我便可以招來萬餘軍隊包圍葉縣，那楊定很清楚，他絕對不敢明目張膽。”

  聽到這份保證，馨兒這才壓下了心底的顧慮。

  待趙虞離開之後，祥瑞公主便自說自話地搬到了楊定與其夫人的臥居。

  而楊定，則趁著這段時間，帶著魏棟、魏馳父子與俞建、龐沛兩名護衛，來到了自己的書房。

  見俞建、龐沛二人守著門窗，密切關注著書房外的動靜，魏馳皺著眉頭對楊定問道：“少主，那周虎怎麽會來？”

  楊定頭疼地說道：“那廝知曉了。……公主口無遮攔，在那周虎麵前表露出了想要對貞兒不利的意圖，你們也知道，以那周虎的狡智，他立刻就意識到，我想要謀害公主嫁禍給他。”

  “……”

  老家將魏棟皺了皺眉，與兒子麵麵相覷。

  良久，他低聲問楊定道：“少主，您真要……對公主不利？不是說……”

  “我也不想。”

  楊定懊惱地說道：“我原以為我能哄她回宮，卻沒想到，她竟然想要賜死貞兒……”

  “……”

  魏棟深深皺了皺眉。

  作為楊定身邊的老仆，他當然知道自家少主與少夫人，以及與河間何家的關係。

  河間巨賈何震，最初就是楊定之父楊頌的摯友，在楊定與其夫人尚未出生之際，兩家便指腹為婚，決定成為親家。

  而因此，楊定與其夫人楊何氏，也是自幼相識。

  後來，他楊家因幹預王室內事而蒙難，朝野上下，曾經與他楊家關係親近的人，紛紛與他楊家斷絕關係，但楊定的老嶽丈、河間巨賈何震，以及楊定現如今的夫人楊何氏，卻依舊堅持履行這段婚姻。

  更有甚者，何震還花費巨資，派人到邯鄲上下打點，替親家疏通關節。

  這份情誼，無論是楊定，亦或是魏棟、魏馳父子，亦銘記於心。

  即便是現如今，老嶽丈何震依然是楊定堅實的財力後盾，不惜用盡家財，暗中支持著女婿。

  怎麽可能為了一個不知所謂的公主，辜負了何家父女？

  “唉。”

  魏馳歎了口氣，幽幽說道：“我早說了，莫要招惹那位公主……”

  “……”楊定無言以對。

  他又豈知幾年不見，那位公主變得愈發任性？

  早知如此，他絕對不會這麽做。

  “好了，事到如今再說這個有什麽用？”

  魏棟瞪了一眼兒子，旋即沉聲對楊定說道：“少主，似眼下境地，您有什麽打算？老夫以為，為今之計，唯有哄住那位公主，待邯鄲派人將其帶回王宮……”

  “恐怕很難。”

  楊定皺著眉頭說道：“為了哄住祥瑞，我假意答應了她，若她明白我在騙她，她必定會發怒……”

  “那又怎樣？”魏棟不解地說道：“介時，那位公主怕是已被帶回王宮了。”

  “我就擔心這個。”楊定苦笑著說道：“倘若她懇請天子，叫天子下詔賜死貞兒，這該如何是好？”

  “不至於吧？”魏棟皺著眉頭說道：“倘若天子會答應將公主下嫁少主，早些年就答應了……”

  楊定苦笑著點點頭道：“沒錯，天子不會答應將寵愛的祥瑞下嫁於我，但他未必不會答應祥瑞其他要求……”

  “少主的意思是……”

  魏棟這才明白過來，臉上的褶皺愈發明顯了。

  此時，楊定深吸一口氣，沉聲說道：“為今之計，要麽得到祥瑞的諒解，要麽……”

  他的眼眸閃過一絲殺意。

  見此，魏棟與魏馳對視了一眼，旋即壓低聲音說道：“然而，有周虎在旁虎視眈眈，恐怕不容易辦成。再者，萬一行跡暴露，那……”

  “我知道。”

  楊定點點頭說道：“是故，我不打算動手，自有人做這件事。”

  魏馳壓低聲音說道：“少主的意思是……蔡錚？”

  楊定點了點頭，沉聲說道：“那蔡錚，或是太子的人，或是三皇子的人，不管他是哪方的人，都無所謂，畢竟，無論是太子、還是三皇子，都不希望鄴城侯李梁借著其女得到天子的重視，以至於威脅到他們。”

  他頓了頓，繼續說道：“我個人猜測，那蔡錚應該是三皇子的人，但太子那邊，他就對祥瑞離宮之事一無所知麽？怎麽可能！他隻不過見三皇子準備去做他也想做的事，順水推舟，假裝不知罷了，甚至，他可能還暗中幫了祥瑞一把，助她離開了王宮。……反過來，就算那蔡錚是太子的人，也是一樣。這兩位，都恨不得除掉祥瑞。”

  說到這裏，他深吸一口氣，壓低聲音說道：“是故，根本不需要咱們動手，我等隻需給太子或三皇子的人創造一個機會即可……如今祥瑞遠離皇宮，對於那兩位來說，亦是千載難逢的機會，那兩位肯定不會放過這個機會。”

  “那周虎怎麽辦？”魏馳皺眉說道：“周虎肯定不會坐視公主在他潁川郡境內遇襲……”

  聽聞此言，楊定眼中閃過一絲精光，正色說道：“我有一計，或可讓那周虎不派其麾下郡軍……”

  “什麽計？”魏棟驚訝問道。

  楊定沉聲說道：“叫公主進剿黑虎山！”

  “……”

  魏棟、魏馳父子麵麵相覷。