『ps：章評書友提到的禽流感，確實是一個比較嚴重的問題，但小說嘛，為此專門花篇幅去解釋就沒必要了，也沒人愛看，姑且就當在這方麵注意點吧。』

  ————以下正文————

  三月初二，趙虞帶著牛橫、何順等人，以‘視察各縣縣軍’的名義再次來到了昆陽縣，與他同行的，還有靜女與她的貼身侍女，碧兒。

  也是，既然是要重返故鄉，又豈能撇下靜女呢？

  抵達昆陽後，趙虞一行姑且進了一趟縣城，與昆陽縣令劉毗、縣丞李煦以及縣尉石原見了一麵，還派人請來了陳陌，一幹人聚在一起喝了一頓酒。

  待等次日清晨，趙虞一行這才踏上前往黑虎寨的路。

  而此時，寨丞郭達早已收到相關消息，早早在寨門前相迎，熱情地將趙虞、靜女一行迎入寨內。

  在見麵時，趙虞笑著對郭達說道：“何須勞煩郭大哥親自出來相迎，我等自行進寨就是了，又是什麽外人。”

  “郭大哥，好久不見。”

  從旁，靜女亦笑著與郭達打了聲招呼。

  郭達臉上的笑容愈發濃鬱。

  他之所以親自出來相迎，是為了重視與趙虞的兄弟之情。

  當然，還有與靜女——當初他也是將靜女視做妹妹的。

  倒不是因為趙虞如今成為了潁川都尉，或者做了陳太師的義子什麽的，而是因為在趙虞取得現如今的地位後，依舊稱呼他為‘郭大哥’，與當年一模一樣，絲毫未變。

  這讓郭達十分感動，多次暗暗慶幸當初他最終選擇了趙虞。

  而這，也是郭達義無反顧決心鼎力協助趙虞報仇的原因。

  “你當然不是外人，你是咱們的大首領啊。”

  郭達的話，引起從旁眾人的一陣輕笑，唯獨靜女身邊的碧兒沒有笑，有點畏懼地躲在自家夫人身後，偷偷打量眾人。

  她可是聽說了，這些人都是山賊出身。

  寒暄幾句後，郭達便將趙虞一行迎入寨內，一並迎到了趙虞的那間屋子。

  此時，趙虞這才對靜女說道：“靜女，你二人在這歇息會，我與郭大哥聊聊。”

  “嗯。”

  知曉原因的靜女點點頭，沒有追問什麽。

  看著她恬然且端莊的儀態，郭達嘖嘖稱讚。

  畢竟在他的印象中，在趙虞與靜女剛上山那會兒，靜女還隻是一個沒張開的小丫頭，以至於女扮男裝假扮了好幾年的小男孩，他們這群人愣是沒看出來。

  沒想到幾年之後，這個小丫頭竟長得如此漂亮了，更有甚者，舉手投足間，隱隱有一股大戶正室的威儀，這讓四十歲還不到的郭達隱隱有種‘我老了’的錯覺。

  片刻後，郭達、褚角幾人將趙虞、牛橫、何順一行人請到了聚義堂。

  在趙虞打量堂內的時候，郭達帶著幾分抱怨的語氣說道：“阿虎，山寨怎麽也算是你與阿靜的娘家吧，有空的時候，你倆真得多回來幾趟，與咱們這群老兄弟聚聚。”

  “去年我不是才回來過麽？”趙虞笑著說道。

  “你還知道啊？”郭達抱怨道：“一整年，你就回來三、四趟。……你可是咱們的大首領啊。”

  在旁，褚角捋著胡須笑眯眯地看著這一幕。

  像郭達這樣用抱怨的口吻對趙虞說話，他是不敢的，畢竟他與趙虞的關係，還未親近到這種程度，哪怕他兒子褚燕如今在趙虞手下擔任要職。

  縱觀黑虎寨上下，敢用這種抱怨口吻對趙虞說話的，估計也就隻有郭達、牛橫、王慶寥寥幾人了——郭達、牛橫二人是真的有這個資格，而王慶嘛，他就是一塊滾刀肉，也不在乎是否會惹怒趙虞。

  哦，事實上陳陌與趙虞的關係也相當不錯，但他從來不會抱怨，算是黑虎寨裏比較勤勉的少數一批人了。

  閑聊了一陣後，郭達頗有深意地對褚角說道：“褚叔，這裏有我就行了，您忙您的去吧，待晚上咱們再好好聚聚。”

  “好好。”

  褚角亦是個精明人，豈會聽不出郭達的暗示，當即識趣地告辭離去。

  看著褚角走出聚義堂，郭達這才收起臉上的笑容，正色對趙虞說道：“我派人去叫丁魯他們。”

  “唔。”趙虞微微點了點頭，毫不驚訝。

  因為他早在郭達的書信中，就得知了事情經過——他遠房堂兄趙炳回魯陽的事，其實不是郭達派出的眼線打聽回來的，而是丁魯帶著他兩名好兄弟馮布、祖興，專程跑到黑虎寨相告的，而且還是私下受到了魯陽縣令劉緈的托付。

  這大致也能猜到到底是怎麽回事。

  片刻後，丁魯與他的兩名好兄弟馮布、祖興，便跟著郭達的一名心腹，來到了聚義堂內。

  丁魯這三人，是極少數知道趙虞真正身份的，當年趙虞帶著黑虎眾逃到魯陽縣境內躲藏時，曾因為王慶的關係，與丁魯幾人見了一麵。

  但自那之後，雙方就沒怎麽再見過麵，尤其是趙虞在擔任潁川都尉之後。

  可能是這個原因，今日再次見到趙虞時，丁魯三人不禁有些拘束——他們怎麽可能不拘束？畢竟如今的趙虞，那可是潁川郡的都尉啊。

  倒是趙虞依舊保持初心，笑著與丁魯打了聲招呼：“喲，丁魯，幾年不見，不認得我了？”

  見趙虞態度如初，丁魯暗自鬆了口氣，賊兮兮地說道：“這不是……公子如今是一郡都尉了，草民哪敢放肆啊。”

  他這賊兮兮的表情，讓趙虞頗感懷念，畢竟當年他初次見到丁魯這家夥時，這家夥就是這幅奸滑的表情。

  就在趙虞搖頭失笑之際，祖興在旁小心翼翼地試探道：“公子，您真的當上了潁川都尉？”

  “怎麽？不信？”

  “不不不，隻是……”祖興頗有些不可思議地看著趙虞。

  誰曾想到，當年帶著一群黑虎賊逃到他魯陽避禍的這位二公子，今時今日竟成為了潁川郡的都尉，要不是他們魯陽縣的縣令劉緈私底下告訴他們，他們可真不敢相信。

  再一想，祖興又問道：“那……王慶呢？他還在公子手下麽？”

  仿佛想到了什麽，趙虞嘴角揚起幾絲笑意，說道：“王慶，他如今已是上部都尉了，手底下管著五千兵呢。”

  “這可真是……”

  丁魯麵色一僵，不禁苦笑起來。

  看著他的麵色，趙虞心下暗笑。

  在他印象中，丁魯當年得罪過的，又豈隻有王慶？還有鄭羅嘞。

  他很好奇，不知這丁魯見到如今的鄭羅，可還敢像當年那樣嬉皮笑臉，畢竟如今的鄭羅，那可是殺孽累累，哪怕稱作殺人如麻也不為過。

  “行了行了，王慶如今忙著呢，可沒工夫來找你的麻煩。”

  揮了揮手，趙虞逐步收起了臉上的笑容，正色說道：“說說正事吧。……怎麽回事？”

  見此，丁魯亦立刻端正了神色，抱拳恭敬說道：“這次，我兄弟三人是受劉縣令的囑托而來，請公子想想辦法。……當初公子默許魯陽縣暫時借用貴家的田地、食稅，我魯陽才得以維係，為此劉縣令托我向公子表示感激……”

  “說正事。”趙虞沒好氣地打斷道：“那個趙炳，怎麽了？”

  見趙虞有些不耐煩了，丁魯遂簡潔地說道：“總之，他想要收回鄉侯府的一概田地以及食稅，還要求縣衙償還這些年占用的錢，劉縣令拿他無可奈何，是故委托我兄弟三人前來黑虎寨，設法聯絡公子，請公子想想辦法……”

  從旁，馮布補充道：“還不止如此，那趙炳還要求劉縣令，叫劉縣令將璟公渠改名為‘趙氏渠’，還想要獨占這條河渠，照他所言，日後在這條河渠的往來船隻，其向縣衙繳納的錢都要歸其所有……”

  趙虞在麵具下的麵色，漸漸變得難看起來。

  他當然看得出馮布是在故意挑唆，挑唆他對那趙炳的不滿，但這件事，確確實實觸動了他的底線。

  “當真？”趙虞目不轉睛地盯著馮布。

  不得不說，趙虞不愧是黑虎寨的大首領、潁川郡的都尉，被他一雙眼睛盯著，馮布沒來由地感覺後背泛起陣陣涼意，他連忙發誓道：“如有半句虛言，任憑公子處置。”

  見此，趙虞微微點了點頭。

  說實話，對於他遠房堂兄趙炳在魯陽縣的所作所為，趙虞雖說不清楚具體，但大致也知道，總之就是沒幹什麽好事，當地人都很嫌棄趙炳，私底下紛紛議論：“朝廷怎麽會叫這麽個玩意繼承了魯陽趙氏？”

  但由於這些年趙虞自己也忙著，且他有很長一段時間自身難保，因此他也抽不出精力去處理這件事，以至於這件事一直拖到今日。

  本來他還想再放一放，等今年的春耕過了再說，卻沒想到，重返魯陽的趙炳向魯陽縣提出了一個過分的要求，逼得魯陽縣令劉緈隻能托付丁魯等人來向他尋求幫助。

  “呋。”

  微微吐了口氣，調整了一下心情，趙虞轉頭問丁魯道：“丁魯，照你等所言，璟公渠快要通河了？”

  “是的。”丁魯恭敬地說道：“去年年初，我等就已修到了汝陽境內，隻差最後一步就可以挖至汝水，按照當年鄉侯與您的設想，引汝水入渠，匯入沙河，隻是受到了一些阻礙，外加叛軍犯境，因此拖到了今年……”

  趙虞皺眉問道：“什麽阻礙？”

  丁魯搖搖頭說道：“這個我也不知。……去年季夏，縣衙突然就下令暫停工事，一開始我以為是叛軍的關係，後來我聽我那本家所說，似乎是汝陽那邊出現了什麽問題……不過具體我也不知。”

  他口中的‘本家’，即魯陽縣尉丁武。

  “唔。”

  趙虞微微點了點頭，不再追問。

  畢竟丁魯隻是修築璟公渠的眾多工頭中的一個，唯一的特殊之處就是與他與趙虞相識，未必知曉那麽多秘密。

  趙虞想要知道原因，還得當麵詢問劉緈。

  想到這裏，趙虞吩咐丁魯道：“明日，你等隨我回魯陽。”

  “是。”

  丁魯、馮布、祖興三人抱拳應道。

  次日清晨，趙虞帶上靜女、碧兒主仆，帶著牛橫、何順與十幾名黑虎眾，並丁魯、馮布、祖興三人，乘坐馬車前往魯陽。

  三日後，即三月初六，一行人抵達了魯陽的縣城。

  本來，憑著‘潁川都尉’的身份，趙虞亦可順利出入魯陽，沒想到，守城門的縣卒都認得丁魯，這倒是讓趙虞省了些力氣。

  進城之後，趙虞從車窗看向街上那讓他莫名懷念的景色，轉頭對靜女說道：“這次，估計要在這邊耽擱一陣子，待會你先到驛館歇息片刻，我去縣衙找劉公談談。……對了，我叫龔角跟著你們，倘若嫌在驛館裏帶得悶，你也可以上街逛逛。”

  靜女搖搖頭道：“等你忙完正事，再帶我逛逛也不遲。”

  對於她來說，一個人逛街有什麽意思？

  若不是不合禮數，她更希望跟在趙虞身邊，隻可惜，她對外的身份是‘潁川都尉周虎的夫人’，考慮到魯陽縣令劉緈與‘周虎’的交情，還不至於讓她這位‘周夫人’跟著丈夫去拜訪劉緈的地步。

  “那也行。”趙虞點點頭道：“待我見過劉公，再帶你們上街逛逛。”

  “嗯。”

  一刻時後，眾人乘坐著馬車來到了驛館。

  在龔角與幾名黑虎眾的護衛下，靜女帶著碧兒下了馬車，在驛館內訂了幾間房間。

  而趙虞則帶著牛橫、何順、丁魯一行人，徑直前往縣衙。

  還別說，丁魯作為魯陽縣一幹工頭裏的刺頭，他的名氣還真不小，就連在縣衙外值守的縣卒都認得丁魯，笑著與他打招呼：“喲，丁魯，莫不是又被丁縣尉喚來挨訓了？”

  丁魯也不在意，笑著說道：“別瞎說，我這次可是帶來了一位大人物。”

  “大人物？”

  那幾名縣卒愣了愣，旋即便將目光投向了剛剛走下馬車的趙虞身上。

  雖然趙虞臉上戴著的麵具讓他們感覺很納悶，但一看趙虞身上的衣飾，幾名縣卒便立刻意識到，這位或許就是丁魯所說的大人物。

  就在這時，何順走上前去，從懷中取出一塊令牌，微笑著說道：“勞煩通報一聲，就說，潁川都尉周虎，想與劉縣令見一麵。”

  “潁……川……”

  “……都尉？”

  那幾名縣卒聞言大感震驚。

  長年在縣衙裏當差的他們，當然明白‘都尉’是一個怎樣的官職，那可是比他們縣令還要尊貴的大人物啊。

  當即就有一名士卒說道：“小的立刻就去通報。”

  說罷，他轉身奔入了縣衙。

  而此時，趙虞正負背雙手打量著四下。

  這座縣衙，可謂是整個縣城裏他最熟悉的建築了，當年他就被他父親魯陽鄉侯領著多次出入這座縣衙。

  這些年來，他也曾多次偷偷返回魯陽，拜祭父親魯陽鄉侯與母親周氏，但因為種種原因，他一次都沒有進縣城，更沒有來過這座縣衙——大多是被山賊的身份拖累，另外一次則是隨行帶著童彥的首級。

  時隔九年，故地重遊，饒是趙虞亦不禁有些感慨。

  就在他感慨之際，他忽然聽到縣衙內傳來一陣急促的腳步聲。

  他轉頭一瞧，旋即便看到魯陽縣令劉緈帶著那名縣卒急匆匆地朝大門而來。

  隻見劉緈邁過門襤來到趙虞身前，拱手拜道：“下官，拜見周都尉……”

  就在他要拜下去之際，趙虞一把扶住了他，笑著說道：“劉公，你我之間，就不必這些客套了……”

  劉緈神色複雜地看著趙虞，旋即臉上露出幾分笑容，請道：“周都尉，我等不如到裏麵再談。”

  “請。”

  “請。”

  看著劉緈與趙虞走入縣衙內，那幾名值崗的縣卒麵麵相覷——他們的縣令大人，幾時結識了潁川都尉這等大官了？

  片刻後，劉緈便將趙虞一行人請到了他的廨房，吩咐縣內的小吏奉上了茶水。

  在小吏奉上茶水時，縣丞徐宣、縣尉丁武亦聯袂而來。

  不同於丁武的淡然，徐宣的臉上帶著驚疑、帶著激動，直勾勾地看著趙虞臉上的麵具，仿佛是想透過這塊麵具看到趙虞真實的麵容。

  不難猜測，這位徐縣丞，大概也已從劉緈、丁武二人口中得知了趙虞的身份。

  果不其然，待等那名小吏退下後，徐縣丞便急切地問道：“周都尉，您……您真的是二公子麽？”

  見此，趙虞轉頭示意何順：“何順。”

  何順會意，轉身將廨房的門關上。

  此時，趙虞幹脆摘下了臉上的麵具，笑著與徐宣打招呼道：“徐縣丞，別來無恙。”

  看著趙虞那副酷似魯陽鄉侯的容貌，徐宣的雙目逐漸睜大，旋即，他發自肺腑地歎了口氣，由衷說道：“上天保佑……”

  不同於徐宣的激動，劉緈與丁武見趙虞主動摘下麵具，心中則是一驚。

  劉緈連忙說道：“二公子，衙裏人多嘴雜，您還是莫要露出真容為妙……”

  從旁，丁武亦是連連點頭。

  趙虞不明就裏，笑著說道：“無妨，我信得過三位。”

  的確，他並不在意讓徐宣看到他的真正麵容，畢竟這位徐縣丞與他們家的關係也是相當親密的，或者幹脆說，整個魯陽縣衙上下，就沒有與鄉侯府關係不好的。

  更何況，這徐宣已得知了他的真正身份，與其藏著掖著，讓麵前這幾位心生‘二公子不信任我’這樣的想法，還不如坦率點將麵具摘下，用信任換取信任。

  對於劉緈與丁武，亦是如此。

  果不其然，聽到趙虞的話，劉緈、徐宣、丁武三分神色動容，徐宣更是當麵發下誓言，絕不泄漏趙虞的真正身份。

  這一番插曲過後，趙虞指了指坐在一旁的丁魯三人，笑著說道：“好了，敘舊暫且到此為止吧，劉公，關於那個趙炳，聽說他威脅縣衙？”

  提到趙炳，劉緈、徐宣、丁武三人的麵色不約而同地沉了下來。

  “唉。”

  劉緈歎了口氣，道：“威脅縣衙倒不至於，隻是他要求收回鄉侯府的田地，並且讓縣衙歸還這些年挪占的錢糧……雖然此前公子默許了此事，但在朝廷那邊，魯陽鄉侯的名爵與祖產終歸是被那趙炳繼承，他有理有據，我等亦拿他沒有辦法，是故，我才派丁魯三人找尋公子，請公子想想辦法……”

  從旁，徐宣亦說道：“公子如今是潁川都尉，想必有辦法對付這個趙炳。”

  聽聞此言，趙虞摸了摸下巴，沉思了一番。

  說實話，憑他潁川都尉的身份，在潁川郡那可謂是隻手遮天，但問題是，魯陽縣不屬於潁川郡，而是屬於南陽郡，他這個潁川都尉，在南陽郡可使不上什麽力，倘若做地過火了，南陽將軍王尚德就該動怒了——好在這位王將軍目前在南郡荊地，並不在南陽郡。

  從旁，牛橫見趙虞陷入了沉思，渾不在意地說道：“這有什麽好想的？派幾個弟兄，一刀殺了就是了……”

  “這可使不得。”

  劉緈連忙勸阻道：“若被朝廷得知，朝廷必然要問罪……”

  聽聞此言，牛橫笑哈哈地說道：“你這老頭，怎得這麽蠢笨？怕朝廷怪罪，嫁禍給你們當地山賊不就完了，山賊嘛，那群混蛋常幹殺人越貨、打家劫舍的事……”

  “咳。”

  何順咳嗽一聲，用眼神示意牛橫：老大，你知道你把咱們也罵進去了麽？

  然而牛橫卻渾然沒有這個自覺，笑著對劉緈、徐宣、丁武三人頷首道：“這是個好辦法吧？”

  與劉緈相視苦笑，徐宣搖搖頭說道：“我魯陽，可沒有什麽山賊……”

  話音未落，就聽丁武神色詭譎地說道：“或許……可以有？”

  這一句話，聽得劉緈、徐宣二人麵色微變。

  他們當然聽得懂丁武這話到底是什麽意思。

  而從旁，趙虞也有些驚訝，笑問丁武道：“那趙炳，將縣衙逼到這份上了？”

  丁武沉默了片刻，旋即語氣低沉地說道：“公子你知道，我魯陽為何要修這條璟公渠，隻因為我魯陽地處偏僻，就指望著開辟這條河渠後逐漸繁華，這不但是鄉侯、是公子當年的期望，也是我魯陽縣上上下下的期望，若有人蓄意破壞……”

  盡管他沒有說完，但看他的態度，顯然牛橫的那個建議已經被他聽進去了。

  “那不是辦法……”

  劉緈搖搖頭勸道：“就算那趙炳不在了，臨漳趙氏也會再遣一名族子來繼承鄉侯的家業，那又該當如何？”

  “再殺就是了。”牛橫挖著耳朵渾不在意地說道：“來一個殺一個。”

  聽聞此言，趙虞頓時氣樂，沒好氣地說道：“行了行了，你就別瞎出什麽主意了。”

  說著，他轉頭看了一眼丁武，旋即對劉緈說道：“趙炳的事，我會處理的，相比之下，璟公渠目前什麽情況？我聽丁魯他們說，除了拿趙炳，劉公還遇到了一些麻煩？”

  “唔。”

  見趙虞提及璟公渠，劉緈亦不隱瞞，點點頭說道：“主要是汝陽那邊……”

  “汝陽？”

  “嗯。……汝陽縣令王丹，還有汝陽鄭氏，以及，魯葉共濟會。”

  “……”

  趙虞微微一愣。