次日，即二月二十二日，河南都尉李蒙率領五萬河南軍抵達鹹平。

  隨後不久，薛敖的義弟、後將軍王謖，亦率領五萬軍隊來到了鹹平，與他同行的，還有薛敖的副將魏璝所率領的五千太原步卒。

  至此，薛敖一方增加了十萬零五千的兵力，使鎮壓叛軍的總兵力達到了十三萬人。

  對比陳勖率軍逃入陳郡的約七萬兵力，此時晉軍已經呈現巨大的兵力優勢，但薛敖並未立即追擊陳勖，論其中原因，一來此時叛軍已撤退至扶溝縣，晉軍一時半會追趕不上，二來嘛，薛敖、王謖的義父陳太師即將率領大軍抵達。

  此後兩日，晉軍各軍皆駐紮在鹹平縣城外，等待著那位陳太師的到來。

  一直到二月二十四日這一天，趙虞忽然收到了旅狼的稟告，得知北麵有一股人數龐大的軍隊正緩緩朝鹹平縣而來，他立刻就意識到那位陳太師來了。

  果不其然，隨後不久，薛敖便派人前來提醒趙虞，大抵的意思很簡單老頭子來了，你跟我出去迎接一下。

  薛敖派來的人剛離開，河南都尉李蒙亦親自來到了趙虞的營房，邀趙虞一同前往迎接陳太師。

  這當然是友好的表現——無論是薛敖還是李蒙，在經過與趙虞的相處後，都覺得趙虞是一個可以結交的人。

  當然，相比較薛敖，趙虞與李蒙的關係更近點，畢竟李蒙與他職位相當，不至於帶給趙虞太大的壓力。

  “安遠兄，不知那位老太師是否好相處？”

  在與李蒙一同走出營房的時候，趙虞懷著幾分忐忑向李蒙詢問口風，他口中的安遠，正是李蒙的表字。

  仿佛是看穿了趙虞的心思，李蒙笑著寬慰道“周兄請放心，老太師向來不問人出身貴賤，不會在意周兄曾行差踏錯，更何況周兄棄暗投明後，還立下了赫赫功勳……”

  說到這裏，他有些羨慕地看了一眼趙虞。

  的確，趙虞迄今為止的功績著實不小，比如在昆陽擊敗關朔的八萬長沙叛軍，隨後又阻止項宣、周貢等叛將奪取許昌，再然後又助薛敖守住了梁城，甚至於前兩日，又與薛敖以兩萬五千晉軍擊破叛軍十餘萬，俘虜、殺敵三萬人……

  一想到此事，李蒙便有些懊惱?　懊惱於他怎麽就沒趕上鹹平之戰呢。

  否則，不說他晉軍可以令十餘萬叛軍全軍覆沒，他亦能撈到一筆功勳，哪像眼下，白白趕了一百四、五十裏的路程，卻什麽也沒撈到。

  在閑聊期間?　趙虞、李蒙二人帶著若幹護衛?　策馬向北奔出數裏，在一處土坡上，與薛敖、王謖、魏璝一行人匯合一處?　等待著那位陳太師的到來。

  這一等?　足足等了有近一個時辰，伴隨著太原騎兵陸續前來稟告，晉國太師陳仲所率領的十萬大軍?　終於出現在了眾人麵前。

  “跟我去打個招呼吧。”

  薛敖向眾人示意道?　旋即率先策馬迎了上去。

  見此?　王謖、魏璝、趙虞、李蒙一行人亦緊跟其後。

  此時，對麵的十萬晉軍也注意到了薛敖一行人?　不多時?　軍中便有一位老將策馬而出，身後還跟著兩名將領打扮的中年男子，目測差不多都四十左右。

  見此，李蒙小聲對趙虞介紹道“那位便是老太師，他身後的將軍，太師的長義子，薛將軍的義兄，虎賁中郎將鄒讚……”

  “哦哦。”趙虞微微點頭，旋即又問道“另一人呢？”

  李蒙皺了皺眉說道“另一人我卻不認識。”

  就在趙虞與李蒙小聲議論之際，在一行人前頭的薛敖，已經策馬來到了那位陳太師跟前，正大大咧咧地向陳太師打招呼“喲，老頭子，氣色不錯啊。”

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  話音剛落，就見虎賁中郎將鄒讚皺著眉頭喝斥道“二弟，你對父親怎得如此無禮？！”

  然而陳太師倒不介意薛敖的態度，擺擺手笑著說道“好了好了。”

  說罷，他翻身下了馬背，招呼薛敖上前，拍拍後者的臂膀笑著問道“看你精神抖擻，老夫就放心了。”

  仿佛是猜到了老父親的心思，薛敖撇撇嘴說道“區區叛軍鼠輩，豈能傷地了我？”

  “哈哈哈。……對了，仲信，此番你率軍追擊叛軍，戰況如何？”

  『仲信？莫非是薛敖的表字麽？』

  此時趙虞已與王謖、魏璝、李蒙等人一同下了馬，站在一旁傾聽，聽到陳太師對薛敖的稱呼，心中不由一愣。

  他直到今日才知道，原來薛敖的表字叫做仲信。

  而這邊，薛敖聽了陳太師的詢問，抬起右手用大拇指指了指自己，帶著幾分驕傲說道“老……呃，我親自出馬，豈有不勝之理？三日前，我與潁川都尉周虎追逐叛軍至此，率二萬五千之眾，擊破十餘萬叛軍，俘虜殺敵超過三萬，令叛軍餘眾惶惶而逃……”

  看他那一臉得意的模樣，頗有幾分小孩子向父母炫耀的意思，看得趙虞暗自咋舌。

  畢竟在他看來，這薛敖也是三十來歲、快四十的人了，在這個年代，這歲數早已有了子孫，著急點的說不定連孫子都有了，很難想象這個歲數的薛敖，在那位陳太師麵前依舊有這份小孩子天性。

  “好、好。”

  陳太師笑容滿麵地點點頭，仿佛是一位慈祥的老父親，旋即，他輕笑著問道“潁川都尉周虎……老夫確實聽說潁川郡新上任了一位都尉……”

  說罷，他的目光在薛敖身後眾人中掃了兩眼。

  見此，趙虞就意識到自己該出麵了。

  為了表現對這位陳太師的尊敬，他連忙站出來，拱手抱拳道“卑職，潁川都尉周虎，拜見陳太師。”

  “……”

  陳太師轉頭看向趙虞，上上下下打量著後者。

  而趙虞亦暗自觀察著眼前這位陳太師。

  據趙虞目測，這位陳太師體格與薛敖相仿，盡管據說已七八十歲高齡，就連發須亦都斑白了，但看起來卻依舊健實魁梧，尤其是那份精神頭，堪稱是老當益壯。

  “周都尉為何戴著一塊麵具？”

  忽然，站在陳太師身後的鄒讚不鹹不淡地問道。

  見此，趙虞恭敬地解釋道“太師末怪，鄒將軍莫怪，非是卑職不以真麵目示人，隻是因為卑職曾經受過火傷，毀了麵目，恐汙了諸位雙目……”

  說著，他抬起右手抓住麵具，稍稍下移，隻見麵具之下，右眼以上的額角，一片殷紅的爛肉觸目驚心，令在旁眾人看了一眼就立刻移開了視線。

  “抱歉。”鄒讚當即就道了一聲歉，但神色依舊嚴肅。

  見此，趙虞遂重新將麵具戴上，心中如釋重負。

  早前他就猜到今日肯定會有人對他‘受過火傷’一事表示懷疑，是故提前做了一些準備，將人血揉入米粉中，一塊一塊貼在額頭，風幹後一瞧，就跟結痂的爛肉似的。

  雖說此舉仍有被看穿的風險，但趙虞相信，似這種事，尋常人基本上是不會盯著瞧的。

  果然，無論陳太師還是鄒讚，亦或是薛敖、王謖、魏璝、李蒙等人，方才都隻是短暫瞥了一眼就立刻移開了視線——可見這些人都是有道德的君子。

  也不曉得是否是趙虞主動出示‘舊傷’的舉動，讓陳太師感覺有些歉意，他的語氣愈發慈祥和善“抱歉，周都尉，伯智這孩子有時就是太過於較真……”

  話音未落，就見薛敖不停地點頭“對對對，老頭子說得對，老大有時候就是孩子天性……”

  理所當然，這位車騎將軍立刻就遭到了其義兄、虎賁中郎將鄒讚的瞪視。

  『伯智？是這位鄒將軍的表字麽？』

  趙虞不動聲色瞥了一眼鄒讚。

  他看得出來，鄒讚這乍一看四十來歲的人，對於被陳太師稱作孩子一事毫無反應，隻是神色不悅地瞪著薛敖。

  “怎麽？”

  以薛敖的火爆脾氣，自然就立刻瞪了回去。

  眼瞅著兩兄弟在那瞪眼，陳太師這位慈祥的老父親臉上露出了無奈的苦笑“你們兩人，都多大歲數了，怎麽還跟個小孩似的？……不許鬧了。”

  “是，父親。”鄒讚立刻就收回了目光。

  從旁，薛敖哈哈大笑，旋即就被陳太師一臉慈愛地，用拳頭敲了一下腦袋。

  當即，那位當世無雙的車騎將軍‘嗷’地呼痛出聲，退後兩步，微怒道“老頭子，你別以為還能像當年那樣教訓我，老子……”

  “怎麽？翅膀硬了，想跟為父交手看看？”

  陳太師笑眯眯地舉起右手，攥了攥拳頭。

  看著那碩大的拳頭，以及拳頭上繃緊的青筋，自詡當世無雙的薛敖，竟不由自主地退後了半步。

  看他下意識的舉動，不難猜測他年幼時沒少受到陳太師拳頭的關愛。

  “哈哈哈，你還差得遠呢，臭小子。”

  在趙虞一臉不可思議的注視下，陳太師走上前，帶著一臉爽朗的笑容，伸手使勁揉了揉薛敖的腦袋，仿佛是對小孩子的關愛那般。

  從始至終，那位不可一世的薛將軍雖一臉不爽，但竟是不敢反抗。

  或者說，其實也沒想著反抗。

  再看看從旁一直板著臉的虎賁中郎將鄒讚，趙虞發現他此刻亦露出了幾許微笑。

  『或許，這就是‘陳家’父子幾人的相處方式吧？』

  趙虞心下暗暗想道。

  一番打鬧後，陳太師隨薛敖、王謖、趙虞一行人率先前往鹹平縣，而虎賁中郎將鄒讚，則留在那十萬大軍中——大抵他是要安排軍隊的駐紮事宜。

  在前往鹹平縣的途中，陳太師將趙虞招到了身旁，繼續起方才被薛敖打斷的話“周都尉，貴郡的李郡守最近身體如何？”

  趙虞知道眼前這位陳太師屬於‘保王黨’，是晉國天子最信任的臣子，因此與他潁川郡守李旻等李氏公族走得很近，是故聽這位陳太師問起李旻的狀況，趙虞倒也不驚訝。

  他恭敬地回答道“前段時間，前都尉曹索倒戈反叛，投奔了叛軍，還曾一度挾持了李郡守，李郡守受到了一番驚嚇，身體狀況欠佳，後來修養了一段時日，身體日漸康複……”

  “那就好。”

  陳太師點點頭道“過些日子，老夫路過許昌時，去看望看望他……”

  『路過許昌？』

  趙虞一時間沒懂這位陳太師的意思，但這並不妨礙他做出回答“卑職立刻派人通知郡守大人。”

  “欸。”

  陳太師擺擺手打斷了趙虞的話，笑著說道“老夫是去看望他，周都尉若提前送信回去，老夫此去豈不是給許昌憑添了麻煩？……無須興師動眾，待老夫到了許昌，自會進城拜會李郡守。”

  “這……好吧。”

  見陳太師態度堅持，趙虞隻能點了點頭。

  大概一個時辰後，一行人來到了鹹平縣城內，此時薛敖已吩咐人在縣衙內設了酒席，為陳太師接風洗塵。

  可能是陳家的習慣所致，薛敖並沒有準備一張張的案幾，隻是準備了一桌酒菜而已。

  在眾人入座之際，趙虞忽然看到陳太師笑著拍了拍右手的位置，對身後那名中年將領說道“子正，來，你坐這裏。”

  『這人是誰？』

  趙虞心下很是驚訝。

  他記得很清楚，這名中年將領，即是方才與鄒讚一同跟在陳太師身後的兩人之一。

  看陳太師對此人和藹的態度，可見此人身份並不一般。

  趙虞轉頭看看薛敖與王謖，卻發現二人對那名中年將領坐在陳太師身邊毫無異議，反而時不時地點頭示意。

  就在這時，李蒙好奇問道“老太師，這位是……”

  陳太師笑著說道“他乃老夫舊友之子，跟老夫的兒子是一樣的。”

  話音剛落，那名中年將領亦帶著幾分靦腆朝趙虞與李蒙拱手行禮“在下毛錚，字子正，見過兩位都尉。”

  『毛……』

  趙虞微微一驚，立刻醒悟過來。

  他立刻就猜到，眼前這位看似有點靦腆的中年將領，十有就是前葉縣縣令毛公的長子，即當年他魯陽趙氏一家遇害後，奉其父毛公之命前往河北尋找陳太師的那位毛家公子。

  不誇張地說，正是因為這位毛家公子遵從父命找到了陳太師，後來陳太師才會派其三子、駐濟南將軍章靖前往魯陽縣，追查他魯陽趙氏一家的案子。

  『這位陳太師方才說會路過許昌，莫非他打算前往葉縣拜祭毛公，順便看望毛老夫人？』

  趙虞心下暗暗想道。

  不多時，鄒讚亦來到了縣衙，赴這頓簡單的酒宴。

  不得不說，這位陳太師確實很低調，就像他兒子薛敖為他接風洗塵，酒席宴間在座的隻有寥寥幾人，鄒讚、薛敖、王謖、毛錚，與其說是接風宴席，當更像是家宴，讓趙虞與李蒙二人感覺有點難以融入。

  就當趙虞暗暗祈禱這頓酒席趕緊結束時，他忽然聽陳太師問道“周都尉，聽仲信說，梁城都尉童彥，是被叛軍的項宣殺死了？”

  聽到這話，趙虞心中一緊，連忙說道“那日我等遭遇偷襲，卑職亦不知具體，但那項宣卻承認了此事，應該不會有假……”

  “哦。”

  陳太師輕應一聲，捋著花白的胡須若有所思，看得趙虞一陣心驚。

  而此時，薛敖在旁不以為意地說道“死了都死了吧，反正那童彥也不是什麽好東西。”

  “唔……”

  陳太師不置與否，旋即問趙虞道“可曾找回屍體？”

  “還在找。”

  趙虞做了一番解釋“那日為了防止叛軍逃離，時間倉促未能立刻找到童都尉的屍體……”

  “哦。”

  陳太師再次看了一眼趙虞，看得趙虞不禁心跳加劇。

  待酒宴結束，待趙虞與李蒙告辭之後，陳太師問薛敖道“仲信，這個周虎，他與童彥有什麽過節麽？”

  一聽這話，薛敖立刻就意識到什麽，狐疑問道“老頭子，你懷疑是周虎趁機加害了童彥？”

  “你先回答我。”

  “這個……”薛敖想了想說道“據我所知，周虎與童彥非但沒有過節，二人反而頗為親近。至於是否有過節……應該不會吧？那周虎是南陽人，因為叛軍的關係逃到昆陽，一度當了山賊，隨後棄暗投明投奔了昆陽縣，一步步爬到都尉的位置……他與童彥，應該沒什麽交集。”

  “哦，那應該是老夫猜錯了。”陳太師略有所思地點點頭。

  從旁，鄒讚問陳太師道“父親，那個周虎，您覺得他有什麽問題麽？”

  陳太師搖搖頭說道“這個周虎，老夫暫時還不知其秉性，老夫隻是覺得那童彥死地有點蹊蹺……你們都知道，這天底下想要童彥性命的人可不少，童彥自己也清楚這一點。如今他如此輕易地死在叛軍的突襲下，老夫總感覺……有點蹊蹺。”

  鄒讚、薛敖、王謖三人皆露出了深思之色，唯獨毛錚有些茫然，但又不好意思詢問。

  良久，王謖沉聲問道“那周虎，會不會與叛軍有染？”

  “不至於吧？”

  薛敖皺著眉頭說道“前幾日那周虎助我擊破了十餘萬叛軍姑且不論，當初他在昆陽時，就擊潰了關朔的十萬長沙叛軍，隨後又守住了許昌，迫使叛軍放棄攻打潁川郡……他這前前後後，擊破叛軍多達二十萬，應該不至於與叛軍有染。”

  屋內眾人紛紛點頭倘若這還叫與叛軍有染，那麽他們倒是希望多幾個像周虎這樣的人。

  良久，陳太師點點頭說道“就如仲信所言，那童彥橫豎也不是個善類，沒必要多花精力去追查，當務之急，我等要盡快收複潁川、陳郡、汝南等幾個郡……”

  說著，他轉頭看向鄒讚，囑咐道“伯智，過幾日，我先帶子正去一趟葉縣拜祭其父，圍剿叛軍之事，我暫交於你……”

  “是。”

  鄒讚抱了抱拳，正要答應下來，從旁薛敖急了，皺著眉頭說道“老頭子，不是說好由我統兵的麽？”

  鄒讚淡淡說道“你過於衝動，不能擔當大任。”

  “我……”

  看了一眼陳太師，薛敖硬生生將某些話咽了回去，瞪著眼睛說道“哈？我過於衝動？我才剛剛以寡勝多，擊破那陳勖的十餘萬叛軍……”

  “那又怎樣？”鄒讚淡淡說道“不是逃了七萬人麽？若換做我，叛軍一個都別想逃。”

  “你在放屁！……我以不到兩萬五千之數擊破十餘萬叛軍，還要怎麽樣？”

  “至少我可以識破叛軍的詭計，不至於讓李蒙的五萬河南軍被引開……”

  “哈哈哈，這種大話誰不會說？”

  看著這兩位爭吵的兄長，王謖無奈地朝著毛錚聳聳肩。

  毛錚亦是哭笑不得。

  他跟在陳太師身邊也已有幾年了，自然知道鄒讚與薛敖二人的矛盾——他知道，這倆兄弟其實並不是關係不好，隻是他倆都想證明自己才是老太師最出色的義子。

  “好了好了。”

  可能是被兩個兒子吵地實在沒辦法了，陳太師唯有改變了想法“既然這樣，仲信，你帶李蒙、周虎二人去收複潁川郡，掃除潁川郡境內殘存的叛軍，然後前往南陽，助南陽守軍擊敗叛軍；伯智，你帶少嚴進攻陳郡，待收複陳郡後，亦率軍前往南陽。”

  他口中的少嚴，即王謖的表字。

  聽聞此言，薛敖不滿地挑了挑眉“老頭子，為何不是我帶兵攻打陳郡？”

  話音剛落，就聽鄒讚淡淡說道“這叫長幼有序。”

  從旁，陳太師亦勸道“仲信，伯智終歸你比年長，是你兄長……”

  “等他打得過我再說吧。”薛敖撇了撇嘴。

  自打從小被陳太師收養起，他就從來不認年長他幾歲得鄒讚是他兄長。

  鄒讚氣地麵色漲紅，半響才罵了一句“莽夫。”

  從旁，王謖滿臉笑容地看著兩位兄長的爭吵，畢竟在他記憶中，這也算是他們家的日常了，可惜後來諸兄弟都長大了，都在朝中擔任了要職，未必時刻都跟在這位義父身邊，否則更熱鬧。

  想到這裏，王謖好似忽然聯想到了什麽，抱拳對陳太師說道“父親，那江東的叛軍怎麽辦？連三哥與四哥合力都不能遏製，孩兒認為江東的叛軍才是最危險的……”

  “江東叛軍……”

  老太師的眼眸中閃過幾分凝重。

  他也覺得江東叛軍威脅最大，畢竟江東叛軍並不止是比其他幾路叛軍更具有威脅，更因為這路叛軍的首領是一對叫做趙璋、趙瑜的兄弟。

  趙氏兄弟。

  這讓他不禁想到了某個謠傳……

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