那麽，項宣還有後續的計策麽？

  答案是，沒有。

  這也正是項宣此刻遠遠看著許昌城，卻始終沒有下達進攻命令的原因。

  此時在項宣的身旁，他麾下將領郭淮正一五一十地稟告方才的經過：“……我以為曹索、鄒袁二人已率軍卒成功混入城內，但不知怎麽，許昌忽然看出了破綻。見鄒袁奮力攻入城內，我遂引兵相助，但奈何沒能趁著混亂攻上城牆，隻能眼睜睜看著城內守軍奪回城門。”

  “曹索、鄒袁幾人逃出來了麽？”項宣平靜問道。

  郭淮搖了搖頭：“恐怕是陷在城內了……”

  『這可真是……偷雞不著蝕把米啊。』

  項宣微微歎了口氣。

  平心而論，他自忖他此番謀取許昌的計策還算是頗為高明的，至少那周虎一度都被騙過了，以至於曹索、鄒袁還能領著那股‘潰軍’撤入許昌。

  但奈何人算不如天算，奈何那周虎實在是狡猾謹慎，以至於他與曹索合力謀取許昌的計策非但沒能成功，反而搭進去他麾下的曲將鄒袁，還犧牲了接近兩千的兵卒。

  “項將軍，現在怎麽辦？”

  從旁，叛軍大將嚴脩在旁詢問道。

  “怎麽辦？”

  項宣躊躇了一下，皺著眉頭說道：“來都來了，進攻看看罷，看看曹索的叛亂，是否會讓許昌城內的叛軍出現混亂。……周貢將軍那邊想必也收到消息了。”

  “嗯。”

  嚴脩微微點了點頭。

  片刻後，大抵辰時前後，叛軍大將周貢聞訊率軍來到許昌一帶，對許昌的東城牆發動了攻勢，而項宣與嚴脩二人，則同時對許昌的西城牆發動了攻勢。

  但項宣很快就發現，許昌守軍士氣不減，也沒有出現什麽胡亂，穩穩當當地就擋住了他義師兩次進攻。

  見此，項宣歎息道：“強攻無益，撤兵吧。”

  聽到這話，嚴脩皺眉說道：“許昌新折損了一萬郡軍，若不趁著其兵少加緊進攻，過不了幾日，隻要許昌開始征兵，立刻就能恢複兵力……”

  項宣搖頭說道：“新征的兵卒，未經訓練、未經戰場磨礪，毫無作用，我並不擔心許昌征兵，我顧忌的是它原有的軍卒……據曹索所言，參加過上一回守城的郡軍，周虎牢牢攥在手中，不許曹索帶去穎陰，而如今，這股兵力還在周虎手中，倘若我等發動強攻，勢必死傷慘重。”

  頓了頓，他又說道：“況且，此番前來，你我軍中並未攜帶攻城器械，唯有一些攻城用的長梯，倘若有曹索、鄒袁作為內應，尚可嚐試裏應外合，但現如今……先撤兵吧，回去從長計議。”

  “好吧。”

  嚴脩亦點了點頭。

  片刻後，隨著項宣、嚴脩二人下達撤兵的命令，西城門外的叛軍，如潮水般撤退。

  緊接著，東城門外的周貢軍，亦徐徐後撤。

  親眼看著項宣率軍撤退，趙虞總算是稍稍鬆了口氣：看來這項宣沒別的花招了。

  鬆氣之餘，他立刻就想到，眼下城內還有一樁事等著他去處理，即曹索挾持李郡守一事。

  叮囑門侯王伉小心防備叛軍，趙虞立刻帶著靜女、牛橫、何順一行人前往郡守府。

  此時在郡守府外，劉屠率領的黑虎賊，已將這座府邸團團包圍，幾名原本的值崗府卒，正點頭哈腰、滿臉堆笑地跟在劉屠身後，時不時地詢問什麽，聽劉屠發號施令。

  這讓劉屠頗為神氣。

  畢竟，這可是郡守府，乃是潁川郡的治府，他劉屠一介山賊出身，如今卻名正言順地接管了郡守府的守備，號令一幹府卒，毫無疑問，這是能吹噓一輩子的榮譽啊。

  而就在劉屠得意洋洋之際，趙虞一行人騎馬趕到。

  “劉屠。”

  “啊，大首領。”

  待等趙虞下馬之後，劉屠立刻收起臉上的神氣，上前向趙虞稟報：“大首領，我已派弟兄們軟禁了曹索、田欽、廖廣、劉間四人並其護衛的家眷，將其通通看押在曹索的府上，但郡守府這邊比較麻煩，那曹索挾持了那位李郡守，他說，倘若不能讓他們安然無恙離開許昌，他便一劍殺了李郡守……”

  『……』

  趙虞挑了挑眉，點點頭說道：“我知道了，領我去。”

  “是。”

  於是，劉屠立刻領著趙虞一行人走入府內，一路來到了李郡守的書房前。

  隻見書房前，曹索與其護衛侯平依舊挾持著李郡守，而在他們麵前的空地上，此刻人滿為患，以郡守長史陳朗為首的郡守府官吏，包括郡卒，皆堵在這片空地上，大聲聲討、怒罵曹索。

  就連功曹參軍荀異也聞訊而來，怒斥曹索不忠不義。

  期間曹索亦怒聲反駁，將一切的過錯都推在趙虞身上。

  “讓一讓，諸位，大首領……不，周都尉來了”

  在人群的最後，劉屠開口道。

  “周都尉，周都尉來了。”

  “謝天謝地……”

  “周都尉，曹索大逆不道，挾持了郡守大人……”

  在眾口紛紛之際，趙虞邁步走到人群前，看到了挾持李郡守的曹索，以及被曹索挾持的李郡守。

  要不要保李郡守？

  事實上，哪怕是方才項宣、嚴脩率領叛軍嚐試強攻西城牆的時候，趙虞也在思忖這個問題。

  要知道，隨著宋撰的失勢、曹索的反叛，趙虞這個都尉已經是板上釘釘的事了，更何況，他還有陳朗、荀異等人支持——荀異姑且不論，陳朗現如今可是‘代行郡丞事務’，隻要他站在趙虞身邊，趙虞毫無疑問就能控製許昌，甚至控製整個潁川郡。

  換而言之，倘借曹索的手除掉李郡守，或許更有利於趙虞將整個潁川郡作為自己的地盤。

  然而，這樣做會留下一個隱患，那就是朝廷。

  要知道他這個都尉是李郡守提拔的，就算朝廷認可了他，也不會坐視‘潁川郡守’這個位置空懸吧？——讓他趙虞或者陳朗代行郡守事務？抱歉，這是絕對不可能的事。

  換而言之，朝廷必然會再派一名新的郡守，來代替李旻。

  而這名新的郡守，他對趙虞，又會報以什麽樣的態度呢？

  這樣想想，趙虞覺得還是保住這位李郡守為好，畢竟這位李郡守，比一位完全不知底細、喜好的新郡守好對付多了。

  “大人。”

  在眾目睽睽之下，趙虞朝著被曹索挾持的李郡守抱了抱拳，正色說道：“卑職已平定了城內由叛軍引起的騷亂，亦擊退了城外的叛軍，請大人可以放心。”

  可憐李郡守被曹索挾持了近半個時辰，年過半百的他此刻發須紛亂，異常狼狽，就連情緒亦是驚憂交加，直到聽趙虞畢恭畢敬地向他稟告，他心中這才稍稍安定。

  此時，趙虞將目光投向曹索。

  『此時不收買人心，更待何時？』

  心下暗笑一聲，趙虞沉聲說道：“曹索，你提出的條件我已知曉，隻要你答應不傷害郡守大人，我可以答應你的條件，放你等一幹人以及眾家眷離開許昌。……不過我有言在先，倘若你傷了李郡守一根毫毛，縱使追到天涯海角，我亦會將你……大卸八塊！”

  話音剛落，在旁眾人便紛紛稱讚趙虞的忠義。

  “不愧是周都尉！”

  “周都尉說得好！”

  就連被曹索挾持的李郡守，在聽到趙虞那番話後亦為之動容，旋即，他心下越恨曹索。

  看著眾人對趙虞的稱讚，曹索神色複雜。

  良久，他嗤笑道：“有一手啊，周虎。此事之後，想必李郡守會更加信賴你，你在許昌、乃至潁川的地位，將不可動搖……可恨我當初未曾派兵剿滅了你黑虎寨。”

  “你剿滅得了麽？”劉屠嘲諷道。

  話音未落，從旁以陳朗、荀異為首的官員們，亦是冷笑紛紛，可見曹索在這裏已經毫無地位。

  眼見一場罵仗又要展開，趙虞伸手製止，目視著曹索說道：“曹索，休要再廢話，我放開李郡守，我讓你等離開。”

  盡管曹索有滿腔怨憤要發泄，但不可否則他此刻也急著想要離開，在略一思忖後，他沉聲說道：“我信不過你，等到離城之後，我才會放開李郡守。”

  聽到這話，陳朗等人紛紛勸阻道。

  “周都尉不可答應。”

  “曹索大逆不道、卑鄙無恥，未必會信守承諾。”

  趙虞再次製止眾人，沉聲對曹索說道：“我答應你，不過，希望你信守承諾。莫要忘了，曾經終歸是李郡守提拔了你。”

  “用不著你說。”

  見趙虞還在收買人心，曹索冷笑著打斷。

  半個時辰後，在許昌的北城門，趙虞下令打開城門，任由曹索與其護衛的家眷們乘坐著馬車離開。

  見此，趙虞看向從旁依舊挾持著李郡守的曹索，催促道：“請放開郡守。”

  “退後！都退後！”

  曹索與其護衛侯平挾持著李郡守過了護城河，旋即，二人突然放開李郡守，翻身躍上許昌方為其準備的戰馬，一抖韁繩，逃竄而去。

  可憐李郡守年過五旬，被曹索挾持了近一個時辰，此刻早已力衰，登時就摔倒在地。

  見此，趙虞趕緊衝上前，與陳朗、荀異等人一同將李郡守扶起。

  隻見這位經曆大起大落的李郡守，此時一把握住了趙虞的手，用夾雜著恨意的口吻低聲說道：“周虎，你答應我，定要除去此獠！”

  趙虞立刻鄭重其事地答應：“郡守大人放心，周虎絕不會放過曹索。”

  聽到這聲承諾，李郡守這才點了點頭，旋即，精神一鬆的他，竟當場昏厥，使得周圍一幹官員大為驚恐。

  “大人！”

  當日，年過五旬的李郡守，果然因為受了驚訝而生了一場大病。

  臥病在榻的他，在病榻上正式任命趙虞為潁川都尉，總攝叛軍事宜以及不決之事。

  簡單地說，隻要是涉及叛軍，以及郡守府因他身體狀況不佳而不能及時做出抉擇的事宜，都由趙虞定奪。

  同時，他又提拔陳朗為郡丞，協助趙虞。

  至此，至少在李郡守臥病的期間內，許昌、乃至整個潁川郡，再無人能撼動趙虞的權勢與地位。