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  ————以下正文————

  “曹都尉，怎麽辦？”

  鄒袁低聲詢問曹索。

  “還能怎麽辦？”

  曹索惡狠狠地瞪了一眼城上。

  平心而論，曾經曹索並不認為那周虎有什麽本事，能打勝仗不過就是靠著給士卒發賞金罷了，但此時此刻，他終於領教到了那周虎到底有多麽難纏，項宣那堪稱天衣無縫的計策，竟愣是無法讓那周虎中計。

  甚至於，哪怕他假借仁義、以涉及數千士卒性命的大義來擠兌那周虎，那周虎也完全沒有上鉤的意思。

  倘若那周虎單單隻是膽小怕事還則罷了，偏偏那周虎還能想出讓他帶著士卒‘繞城而行’的計策，變相使追擊他的郭淮軍完全暴露在許昌守軍的攻擊範圍下。

  不得不說，倘若曹索沒有投奔項宣，或許他也會驚歎於這周虎居然能想到這種辦法，但此時此刻，他的心中就隻有鬱悶。

  此時，鄒袁驚愕問道：“那裏應外合的事怎麽辦？”

  曹索想了想，低聲吩咐道：“事到如今，你我唯有先按照周虎說的做，設法混入城內。你且派人聯係郭曲將，叫他設法聯係項將軍，這周虎死活不上當，咬定天亮後才會開啟城門，請項將軍另思他計。”

  “好。”鄒袁點點頭。

  不多時，鄒袁派出的心腹便找到了郭淮，對後者說道：“曲將，任憑曹索如何擠兌、痛罵，那周虎就是不中計，反而叫曹索率軍繞城而行，躲避追兵，曹索與鄒曲將沒有辦法，怕那周虎看出破綻，唯有按照那周虎說的做。……鄒曲將請曲將你立刻聯係項將軍，請項將軍另思他計。”

  “什麽？”郭淮滿臉愕然。

  他在腦海中幻想了一下‘曹索軍’繞許昌而行的情況，介時他若要繼續追擊，那麽勢必從頭到尾都暴露於許昌城上弓弩手的射擊範圍，不用問也知道他的軍隊必然會遭到重創。

  想到這裏，他苦笑搖頭道：“真不愧是擊敗了關帥的周虎，居然立刻就想出如此……狡猾的對策。”

  說罷，他吩咐兩名護衛道：“你等立刻去稟告將軍，將許昌的情況告知將軍，請他另思對策。……我這邊會盡力爭取時間，但我恐怕支撐不了多久。”

  “是！”

  兩名護衛抱拳而去。

  此時，項宣與鍾費二人早已經擊潰了曹索麾下真正的六千餘郡軍。

  旋即，項宣將穎陰的事務交給鍾費，而他則帶著鍾費借給他的五千軍隊直奔許昌。

  而就在前來許昌的途中，項宣碰到了郭淮派來的那兩名護衛。

  待郭淮的兩名護衛將許昌當前的情況一說，項宣亦不禁為之氣結。

  他怎麽也沒想到，那周虎居然心狠到如此地步，任憑曹索那兩千餘軍卒在城外遭他義師屠戮，死活就是不開城門。

  在思忖了片刻後，項宣冷靜說道：“叫郭淮再追擊曹索片刻，然後撤出護城河區域，待我率大軍趕到再做商議。”

  說罷，他又吩咐左右護衛道：“立刻派人去通知鍾費、嚴脩兩位將軍，就說情況有變，請兩位將軍占據穎陰後，速速派軍至許昌城外與我匯合。……順便轉告兩位將軍，請他們帶上一些攻城長梯。”

  聽到這話，左右驚訝問道：“將軍，莫非要順勢攻城麽？”

  項宣皺眉看了一眼東方。

  臨近卯時的此刻，遙遠的東邊天際已出現了幾絲光亮，相信不久之後，升起的旭日便會徹底照亮這片大地。

  介時，曹索與鄒袁二人麾下那假扮的兩千餘郡軍能否騙過那周虎，項宣毫無把握。

  當然，正所謂盡人事、看天意，隻要仍有一絲機會奪取許昌，項宣就不會放棄。

  一刻時後，天色逐漸放亮。

  憑借著趙虞那‘繞城而行’的計策，曹索與鄒袁麾下的士卒‘僥幸’逃過了郭淮軍的追殺。

  而郭淮軍，此時亦陸陸續續退出了護城河一帶，正忙著打掃戰場，搬運屍體。

  這些被陸續搬走的屍體，無論是曹索軍還是郭淮軍，其實大多都是為了欺騙許昌而假裝的屍體，但不可否認其中亦有不少是真正的屍體——這些倒黴的家夥，基本上都是被許昌的弓弩手射死的。

  『辛苦了一宿，又付出了數百人的傷亡，倘若不能騙過許昌，那可真是……』

  在陸陸續續撤退時，郭淮轉頭看了一眼許昌城的方向，心下頗有些鬱悶。

  鬱悶之餘，他亦擔心曹索、鄒袁二人能否騙過許昌。

  而與此同時，在許昌西城門樓前，門侯王伉指著遠處徐徐撤離的郭淮，對趙虞說道：“都尉，叛軍撤退了。”

  “唔……”

  趙虞微微點了點頭，問左右道：“曹索的殘部現在何處？”

  不多時，便有士卒來稟告道：“大多在東城門附近。”

  見此，趙虞便吩咐王伉道：“王伉，你在此小心守備，注意叛軍的一舉一動……”

  他的話還未說完，便又有士卒前來稟告道：“都尉，曹都尉率領的殘軍，已過北城門，正朝西城門而來。”

  “什麽？”

  趙虞當即皺了皺眉，轉頭看了一眼西郊那尚未完全撤離的叛軍。

  片刻後，就如那名士卒所稟告的那樣，曹索率領的殘軍，居然還真的繞了一圈，回到了西城門。

  看著城外的曹索軍，趙虞心中的疑團越來越濃。

  想想也是，明知許昌西郊有叛軍，你曹索留在東城門等著進城不就完了，為何偏偏還要繞到西城門這邊來？

  事實上，這也不怪曹索，誰讓趙虞太過於謹慎，無意間破壞了項宣的計策呢？

  雖說曹索、鄒袁手下有兩千餘叛軍，可要知道，許昌城內可是有一萬六千餘士卒呢，曹索自然也畏懼萬一被那周虎識破詭計——從西城門進城，好歹西郊有郭淮軍接應，一旦周虎識破了他們的計策，他們可以立刻發難，而郭淮軍亦可以立即反身攻城，這總比他們兩千餘人孤零零混入許昌要安全地多。

  『不對勁，這曹索……』

  站在牆垛旁，趙虞居高臨下俯視城外這支又繞回西城門的郡軍。

  相比較大半個時辰前，此時天色已經大亮，城外那些郡卒，趙虞看得清清楚楚。

  但很可惜，由於項宣為了防止許昌看出破綻，叫鄒袁麾下的這兩千餘名義師士卒通通換上了郡卒的甲胄與服飾，以至於就連趙虞短時間也看不出破綻來。

  而此時，曹索亦注意到趙虞正站在東城門樓上察看，心中擔憂趙虞看出破綻，佯怒催促道：“周虎，叛軍已退，此時不開城門，更待何時？……還是說，你其實希望我與這些兵卒皆死在叛軍手中？”

  隨著他的話，鄒袁亦暗示麾下的士卒們紛紛怒斥。

  可能是感覺到了什麽，趙虞或有察覺地看了看左右。

  果不其然，由於曹索的言語挑唆，城上的守卒皆用複雜的神色看向他。

  見此，趙虞稍一猶豫，吩咐道：“秦寔，你隨我下城去，與賈庶一同監督這支郡軍進城，順便接管兵權。……王伉，下令開城門。”

  “是！”

  片刻後，東城門緩緩敞開。

  緊接著，城門洞內傳來了秦寔的喊聲：“不得爭搶，徐徐進城。”

  隱隱約約看到城門內站立著許多郡軍，曹索與鄒袁隱晦地交換了一個眼神。

  在深深吸了口氣後，曹索騎著戰馬緩緩進城，繼他之後，鄒袁、劉間率領假扮成郡軍的士卒緩緩而入。

  而此時，趙虞就站在城內，站在一眾嚴正以待的郡軍之中，朝著曹索打了聲招呼：“曹都尉。”

  『該死的家夥。』

  曹索心下暗罵了一句，但亦不想此時被這周虎看出什麽破綻來，隻能下馬，帶著侯平、劉舟幾名護衛朝趙虞走去。

  期間，趙虞上下打量著曹索，沒看出什麽破綻，笑著抱拳道：“恭喜曹都尉突破重圍。”

  見這周虎並未看出破綻，曹索心下暗自鬆了口氣，像往常那般冷笑道：“恭喜？我想周都尉怕是恨不得我死在外頭吧？”

  “怎麽會呢？”

  對於曹索的嘲諷，趙虞毫不在意，聞言淡淡說道：“對了，曹都尉已返回許昌，就請立刻去向郡守大人覆命吧，至於你率下的殘部，便由周某接管。”

  “哼。”

  曹索嗤笑一聲，在別有深意地看了一眼趙虞後，揮手對身後的侯平幾人說道：“走，去郡守府。”

  『他居然……』

  趙虞心中閃過幾分驚訝。

  平心而論，無論曹索是對他氣憤填膺，亦或是刻薄嘲諷，他都不覺得奇怪，但曹索偏偏是一副淡然的模樣。

  更有甚者，這曹索臨走時他一記別有深意的眼神，愈發讓他感到在意。

  就仿佛，這曹索還有什麽仰仗。

  就在這時，尉史劉間亦來到了趙虞麵前，滿臉堆笑：“周都尉……”

  “……”

  趙虞上下打量了幾眼，也沒喝斥，隨口說道：“叫田欽、廖廣二人來見我。”

  聽到這話，劉間臉上露出幾許不自然，低著頭拱手道：“田、廖兩位士吏，昨晚突圍時與我等走散了……”

  “什麽？”

  趙虞聞言一愣。

  要知道據他所知，田欽、廖廣二人在曹索心中的分量遠遠超過這劉間，趙虞很難想象最終竟然是劉間陪同曹索突圍至許昌。

  他指著那些正徐徐進城的曹索軍士卒，狐疑問道：“那這些軍士是由何人率領突圍？”

  “是、是曹都尉。”劉間低著頭，結結巴巴地說道。

  『……曹索？』

  趙虞微微一愣，旋即腦海中忽然閃過一個畫麵，即方才見到曹索時，曹索身上那衣不沾血的甲胄。

  他微微色變，一把揪住劉間的衣襟，沉聲喝道：“劉間，你在隱瞞什麽？！田欽、廖廣二人何在？！”

  劉間愈發心慌，神色大變。

  忽然，隻見他一把推開趙虞，轉身奔向鄒袁，口中大喊道：“動手！快動手！”

  『該死！』

  鄒袁暗罵一句，猛地抽出利劍，喝道：“動手！”

  隨著他一聲令下，原本安分進城的‘曹索軍’，立刻對附近的郡軍發動了突襲。

  饒是趙虞，見此情形亦是愣了一下。

  『這些莫非是叛軍？怎麽會……莫非曹索投敵了？』

  一瞬間，趙虞心中所有的疑團皆在此刻得到了解釋。

  顧不得其他，他大聲喝道：“所有郡軍聽令，攻擊進城的叛軍！重複一遍，曹索投敵了，他帶來的這些士卒是叛軍！他們是叛軍！”

  『什麽？』

  無論是城上的守軍，亦或是城內被秦寔、賈庶率領的軍卒，聞言皆目瞪口呆。

  他們方才竭盡全力庇護的己方軍士卒，居然是叛軍？！