不得不說，當得知趙虞否決趁機收複穎陰的決定時，李郡守還是非常生氣的，但在聽了趙虞一番解釋後，李郡守不得不承認，趙虞看待事物的才能確實要比眾人勝出一大截。

  以削弱許昌作為代價，去強行收複穎陰，這真的值得麽？

  在李郡守看來，這也是不值得的。——他當然希望收複被叛軍攻占的城池，但那是在可以確定勝利的前提下，而不是冒著許昌會因此受到威脅的風險。

  眼見李郡守竟被趙虞說服，郡丞宋撰大為著急，拱手勸道：“郡守大人……”

  “不必再說了。”

  李郡守抬手打斷了宋撰的話，說道：“修文，你先去忙你的事，我與周虎再談談。”

  “……”

  宋撰欲言又止，在瞥了一眼趙虞後，憤懣地離開了。

  見此，李郡守吩咐趙虞道：“周虎，把門關上。”

  一聽這話，趙虞就知道這位李郡守要與自己談一些‘私密’的事了，遂起身將書房的門關上。

  果不其然，在趙虞關上書房的門侯，李郡守一邊抬手請趙虞再次入座，一邊皺著眉頭問道：“周虎，我問你一些事，你務必要如實回答。……你能確保穎陽不失麽？”

  看著李郡守滿臉擔心的模樣，趙虞當然明白這位郡守到底為什麽而擔心。

  原因很簡單，倘若事不可違，他將保護著李郡守一家從許昌突圍，在穎陽的接應下，撤退至昆陽三縣；反過來說，倘若被叛軍重新占據了穎陽，那麽這‘突圍’之策，風險可就要高得多了。

  在明白這一點的情況下，趙虞隱晦地說道：“大人放心，我來許昌時，就已對穎陽下了命令，叫他們誓死守衛城池，雖然兵力不多，但防守應該是沒有問題的，更何況，昆陽、襄城、汝南三縣也會派遣援軍。……退一步說，就算被叛軍攻陷了穎陽，卑職目前也有十足的把握可以守住許昌。總之，絕不會令郡守大人陷入危險之地。”

  “唔。”

  李郡守滿意地點點頭，旋即又問道：“那依你之見，我許昌幾時可以發動反擊，逐步奪回失地？”

  “我認為應該再等等。”

  趙虞想了想，解釋道：“我前幾日便在戰報中指出，不知大人可曾注意到？……前幾日叛軍三麵圍攻我許昌，來時氣勢洶洶，結果卻打得虎頭蛇尾？”

  “唔。”李郡守點點頭說道：“我記得，你當時說，叛軍不願付出巨大犧牲。”

  “是的。”

  趙虞點了點頭，旋即又說道：“那麽，叛軍為何不願付出巨大犧牲來攻打許昌麽？難道他們不知，隻要他們打下許昌，整個潁川東部便將徹底臣服於叛軍麽？……我認為，叛軍之所以不願付出巨大犧牲，極有可能是因為他們接下來即將轉戰他處，比如說，陳郡、陳留、梁郡、河南……並非是禍水東引，隻是我潁川郡目前力量不足，唯有在叛軍調走一部分的情況下，才有能力逐步收複被叛軍攻占的城池……”

  “唔。”

  李郡守深以為然地點了點頭，旋即，他又問道：“那你在昆陽新耕的農田呢？你能確保不會遭到叛軍的破壞麽？”

  趙虞當然明白李郡守為何有此一問，因為今年許昌注定毫無收成——確切地說，刨除掉被叛軍所占領的城池，目前隻有陽翟、昆陽、汝南、襄城四個縣仍按時進行了春耕，而在這四個縣當中，隻有昆陽三縣有能力保住種出來的糧食。

  這批糧食，無疑將是許昌度過今年冬季的希望，同時也是趙虞的一張底牌。

  “請郡守大人放心。”

  趙虞抱了抱拳，低聲說道：“昆陽雖無力增援許昌，但有能力保住這批糧食。”

  李郡守點點頭，但仍不放心地又叮囑了一句：“務必要保住這批糧食，否則，我潁川郡今年……”

  說到最後，他搖搖頭，歎了口氣。

  見此，趙虞心中微動。

  曾幾何時，他覺得這個李旻膽怯、固執，近乎愚蠢，但這段時間接觸下來，他對這位李郡守的印象倒也不壞，畢竟李郡守也願意將郡軍交給他統率，與趙虞並無利害衝突。

  相比之下，郡丞宋撰就是個隱患，趙虞幾乎可以確定，這次肯定是他都尉署的什麽人向宋撰說了有關於那三名穎陰人的事，然後宋撰就立刻稟告了那位李郡守。

  至於目的嘛，顯然就是要逼迫他與項宣盡快鬥個你死我活，以便在他擊潰叛軍後，讓他趙虞從許昌盡早滾蛋——從這一點來看，似乎那宋撰也挺相信他趙虞的能力。

  懷著這般好笑的想法，趙虞告別了李郡守，帶著帶著靜女、牛橫、何順幾人回到了都尉署。

  回到都尉署後，趙虞立刻將郡守長史陳朗單獨了他的廨房。

  在陳朗到來之後，趙虞將方才發生在郡守府的事一說，旋即直接了當地問陳朗道：“可是陳長史向宋撰透露了此事？”

  盡管趙虞戴著麵具，陳朗看不到他的臉，但從語氣中，陳朗依然還是能感受到這位周都尉的不快，一臉驚詫之餘，連忙說道：“都尉息怒，在下絕對沒有向郡丞通風報信。”

  “當真？”趙虞狐疑地問道。

  見此，陳朗索性對天起誓道：“如若有半句虛言，天人共戮。”

  真不是他？

  趙虞有些意外地上下打量陳朗，在他心中，陳朗可是向宋撰通風報信的最大嫌疑人呢。

  看來是田欽、廖廣、韓和、劉間這些人了……終歸是曹索的舊部啊。

  心下暗暗搖了搖頭，趙虞當即寬慰受驚的陳朗，向後者賠禮道歉：“是我冤枉長史了，在這裏向長史賠罪。”

  “豈敢豈敢。”

  如今的陳朗，哪裏還敢像當初在昆陽時那般倨傲地對待趙虞，毫不誇張地說，他將自己全家的性命都托付在趙虞身上，豈敢有半分不敬？

  他小心翼翼地問道：“周都尉，您與宋郡丞之間，或許有什麽誤會，可要在下出麵向郡丞解釋一番？”

  “不必。”

  趙虞淡淡說道：“宋撰是個愚蠢而短視的家夥。俗話說過河拆橋，他此刻人還在橋上，便急著要抽橋板，這種人，我認為實在不配擔任郡丞之位……他宋撰處處與我為難，我周虎又豈會任他擺布？我早晚要與他算算這筆賬。”說到這裏，他轉頭看向陳朗，笑著問道：“這話，陳長史不會告密吧？”

  “什麽？”

  郡守長史陳朗露出了困惑不解的神色，不解問道：“方才周都尉說了什麽？恕我一時走神，不曾注意到，請都尉降罪。”

  嗬。

  趙虞滿意地拍了拍陳朗的肩膀，笑著說道：“我與陳長史，也算是不打不相識，這也是一場緣分啊。”他壓低聲音說道：“若長史能站在周某這邊，周某保證不會虧待長史。”

  他這話……

  陳朗心中微動，恭恭敬敬地說道：“當然，陳朗全家老小的性命，皆寄托於周都尉能否擊敗叛軍，自當鼎力相助。”

  趙虞滿意地點點頭。

  一日後的上午，旅狼督百徐饒，親自來到了許昌，麵見趙虞。

  在都尉署的廨房內，趙虞問徐饒道：“這兩日，你等可注意到穎陰的叛軍有異常？”

  徐饒抱拳回答道：“有。一日前，即十月十七日下午，穎陰的叛軍突然出動，直奔南邊而去，當時許柏、王聘他們就派人與我聯係，說他們懷疑叛軍欲偷襲穎陽，準備尾銜而去，叫我繼續在穎陰一帶。”

  聽到這話，趙虞終於確定，項宣等人確實率軍去了穎陽。

  他問徐饒道：“穎陰城內，就隻有三千兵卒？”

  “這個不知。”

  徐饒搖搖頭說道：“穎陰一帶的叛軍，對我旅狼防備甚嚴，近段時間夜晚在城外巡邏，都是明哨、暗哨一起出動，讓兄弟們吃了好幾次虧……因此，我等也不敢混入穎陰。”

  ……

  趙虞頓時皺起了眉頭。

  倒不是針對徐饒，而是有感於項宣對旅狼的重視。

  再反過來一想，既然項宣已明確得知旅狼的存在，且如此重視，那他‘偷襲’穎陽，就愈發顯得可疑。

  他點點頭道：“好，我知道了，你近幾日就留許昌附近，隨時與我保持聯係。”

  “是。”

  徐饒抱拳應道。

  而與此同時，劉屠的心腹黃信等人便抵達了穎陽一帶，幾乎與項宣、嚴脩率領的叛軍同時抵達穎陽。

  在見到黃信等人後，駐守穎陽的褚燕很是驚訝，旋即笑著說道：“是大首領派你們來傳訊麽？你們可來完了，項宣所率領的叛軍還沒到，旅狼們早已向穎陽這邊示警了。”

  見穎陽這邊早已有了防備，黃信亦鬆了口氣，笑著說道：“右統領莫怪，事實上我等幾人已經是日夜兼程趕來了……對了，這裏還有大首領的一封書信。”

  說著，他便從懷中取出書信，將其遞給褚燕。

  褚燕拆開書信，仔細觀瞧，旋即臉上露出了幾許驚訝之色。

  此時，黃信抱拳說道：“右統領，那我等就回許昌覆命了。”

  “且慢。”

  褚燕抬手阻止了黃信，旋即指著書信笑著說道：“大首領在信中表示，叫你們帶兩個人去許昌。”

  說著，他拍拍手，喚來一名黑虎賊吩咐道：“叫秦寔、賈庶二人前來。”

  “是。”

  不多時，暫時擔任參軍之職的前降將秦寔、賈庶二人，便來到了褚燕麵前，不苟言笑地向褚燕行禮：“不知右統領有何吩咐？”

  隻見褚燕看了一眼秦寔、賈庶二人，笑著說道：“有一個好消息要告訴兩位，我方才得到大首領的書信，大首領有意叫你二人立刻前往許昌，出任都尉署的將領……”

  “……”

  秦寔、賈庶二將麵麵相覷，臉上滿是驚訝。

  當晚，秦寔、賈庶便跟著黃信等人，連夜前往許昌。