屋內，就隻剩下了趙虞與李郡守。

  換做在往日，李郡守未必有這個底氣，畢竟在他麵前的，那可是一個無法無天的前山賊頭子。

  但通過這兩日的相處，李郡守也慢慢摸清了一些趙虞的性格，知道趙虞野心勃勃想升官發財，而在他眼裏這就意味著，這個前山賊頭子是可以控製的，畢竟有所求嘛。

  而這，正是李郡守單獨留見趙虞的底氣，也是他接下來衝趙虞發怒的底氣。

  “啪！”

  一拍麵前的案幾，李郡守怒聲斥道：“看來你還是沒有把我的話放在心上，今日會議之前我便說了，我許昌應當上下團結，不可意氣用事、結黨營私！”

  趙虞自然不會蠢到與這位好不容易緩和關係的李郡守頂嘴，低頭抱拳做恭順狀，待李郡守怒氣稍微氣消了些後，他這才說道：“郡守大人息怒。卑職豈敢不把您的話放在心上？”

  李郡守起初對趙虞恭順的態度感到幾分滿意，可聽到這話，他心中怒氣又旺了起來，他怒斥道：“你把我的話放在心上？你若把我的話放在心上，就不會在這檔口，趁機謀取曹索的職位！”

  “郡守大人息怒。”

  趙虞抱了抱拳，解釋道：“誠然，卑職確有私心，這一點卑職絕不敢隱瞞郡守大人，但除此之外，卑職也是就事論事……我並未針對曹都尉，然曹都尉所言的計策，在我看來不過是紙上談兵，無益於許昌，我自認為比他更適合都尉之職。”

  “你還真是‘實誠’。”

  李郡守帶著幾分嘲諷冷笑道，趙虞裝作沒聽到。

  半晌，李郡守吐了口氣，問道：“周虎，倘若我命你為都尉，你可能守住許昌？”

  聽到這話，趙虞不自覺地打起了精神。

  事實上他並沒有多大把握，隻能走一步看一步，可李郡守都這麽問了，他又豈會自滅威風？

  當然是不管接下來會如何，先把都尉之職拿到手來說咯！

  想到這裏，他正色說道：“倘若李郡守命我為都尉，命我統率許昌的郡軍，我周虎必然竭盡所能，誓死為郡守大人守住許昌，甚至，為大人逐步收複失陷的城池。若卑職辦不到，請斬我頭！”

  ……

  李郡守驚訝地看了一眼趙虞。

  雖然對趙虞‘不顧大局’的做法感到十分不快，但趙虞如此信誓旦旦的表態，還是讓李郡守頗為滿意。

  至少，曹索就說不出這樣的話。

  在捋著胡須沉思了片刻後，已恢複平靜的李郡守沉聲說道：“你先回去吧。”

  趙虞當然明白這位李郡守要權衡一番，心中也不著急，起身告退。

  看著離去的背影，李郡守捋著胡須若有所思。

  而與此同時，荀異就站在庭院裏，與靜女、牛橫、何順以及那二十餘名黑虎賊一同。

  忽見趙虞從屋內走出來，他立刻走迎上前，問道：“如何？”

  趙虞當然明白荀異問的什麽，在輕笑一聲後，低聲說道：“李郡守還在考慮。”

  “哦。”

  荀異點點頭，旋即，他好似想到了什麽，猶豫不決地問趙虞道：“倘若李郡守最後仍不答應……”

  看著荀異欲言又止的模樣，趙虞仿佛是猜到了他的心思，低聲寬慰道：“督郵且放心，倘若李郡守最終不允，我周虎也會竭盡所能解許昌之圍，絕不會令督郵難做。”

  聽到這話，荀異欣慰地點點頭，躬身拜道：“我代許昌軍民，謝過周首領。”

  “督郵言重了。”

  趙虞笑著攙扶住荀異，旋即四下瞧了瞧，驚訝問道：“陳朗呢？”

  荀異立刻解釋道：“他坐上宋郡丞的馬車去了。……哦，對了，他讓我轉達，他把你倆來時的馬車留給你了。”

  “哦。”

  趙虞點點頭，眼眸中閃過幾分異色。

  而與此同時，在附近一條街巷上，郡丞宋撰正漫無目的地緩緩行駛在街上。

  在馬車內，宋撰與陳朗對麵而坐。

  他不解地詢問陳朗：“那周虎與你說了什麽，叫你改變了態度，決定站在他那邊？”

  對於這個問題，陳朗毫不意外，在歎了口氣後說道：“就在下而言，我實不想幫那周虎，然不得已而為之。……宋郡丞可記得昨日那周虎曾與李郡守單獨談話？您可知他二人談了什麽麽？”

  “那周虎對你說了？”宋撰驚訝問道。

  “說了。”陳朗苦笑著點點頭，旋即咬咬牙神色複雜地說道：“那周虎，他根本沒想過解我許昌之圍，他之所以攻下潁陽，且帶五百兵卒冒險前來許昌，隻為保護李郡守突圍，退守昆陽……”

  “……”

  就如同昨日陳朗在聽說此事後的神色那般，宋撰也是先一愣，旋即麵色頓變。

  他急切問道：“那周虎親口對你說的？”

  “啊。”陳朗點了點頭，咬咬牙說道：“他還說了，隻要他能說服李郡守棄守許昌、退守昆陽，咱們這些人，到時候就都是死人了……”

  “……”

  宋撰目瞪口呆，滿臉駭色。

  此時此刻，他終於明白昨日那周虎為何會用那種戲謔的目光看他，也徹底明白了陳朗為何‘倒戈’至那周虎的一方。

  看著宋撰瞠目結舌的模樣，陳朗苦笑說道：“此人手段如此凶狠，在下亦不知所措……宋郡丞，您說該怎麽辦？”

  該怎麽辦？我哪知道該怎麽辦？

  宋撰此刻亦是方寸大亂，畢竟他也沒把握能在突圍時帶著全家老小一同安然無恙地逃到昆陽，更遑論他家的基業。

  “冷靜、冷靜。”

  他開口寬慰陳朗，同時亦在寬慰自己：“觀今日那周虎言行，他還是想當這個都尉的……”

  “這個倒是。”

  陳朗點頭附和道：“昨晚那周虎還要我幫忙，叫我去查曹都尉是否有謊報戰損。”

  “哦？”

  宋撰微微一愣，驚訝問道：“曹都尉有謊報戰損麽？”

  “估計是有。”

  陳朗點點頭，低聲說道：“曹都尉所說的‘三萬戰損’，恐怕指的是許昌軍籍的傷亡，未曾將從他縣流民征召的兵卒計算在內，我曾聽說這類風聲……”

  “數量相差多少？”宋撰問道。

  “這個不知。”陳朗搖搖頭說道：“恐怕不下於五千……”

  宋撰皺著眉頭沉思起來。

  別看曹索隱瞞五千戰損並不算多，但問題這隻是陳朗的估算而已，倘若有近萬人呢？那他許昌的戰損就達到四萬了，對比叛軍方的兩萬戰損，那就是整整一倍的差距——更別說，叛軍那兩萬戰損是否存在貓膩也不得而知。

  在沉思片刻後，宋撰低聲問陳朗道：“你認為，那周虎能守住許昌麽？”

  陳朗搖搖頭道：“這個在下亦不敢妄言，不過……看他信心十足想要取代曹索的模樣，應該還是有幾分把握的。”

  聽到這話，宋撰微微歎了口氣：“昨日曹索還來找我，請我助他一臂之力，今日聽你一說，我亦不知該如何是好。”

  說到這裏，他咬了咬牙，說道：“罷了！先解決當前之事……”

  陳朗聽懂了宋撰的暗示，驚聲問道：“郡丞的意思是，暗助那周虎？”

  “還能怎麽樣？”

  宋撰皺著眉頭說道：“歸根到底，還是曹索無能。……再這樣下去，郡守大人遲早會被那周虎說動，棄守許昌向昆陽突圍，皆時，倘若那周虎行借刀殺人之計，那你我就真的是死人了！”

  說到這裏，他低聲對陳朗道：“那周虎叫你去查曹索是否謊報戰損，這是個不錯的辦法，你且照他想法去做，叫那周虎逞心如意。……至於他日擊退叛軍後，咱們再做商議，想辦法趕走此人。這周虎野心勃勃，留在許昌，終究是個禍害。”

  陳朗點點頭道：“在下明白。”

  隻不過……

  ……他日真的有那麽容易趕走那周虎麽？

  看了一眼仿佛胸有成竹的宋撰，陳朗心下不禁有些犯嘀咕。

  一炷香工夫後，宋撰載著陳朗又回到了官署，畢竟他二人還都有政務要處理。

  況且，還要查一查曹索是否有謊報戰損的行為。

  直到黃昏前後，陳朗乘坐馬車回到了自家府邸。

  憂心忡忡的他，不知怎麽就來到了西苑。

  到了西苑，他便看到趙虞與靜女二人站在池旁，似乎是在給池內的遊魚投食。

  整了整衣裝，陳朗上前與趙虞搭話：“周上部都尉。”

  趙虞回頭看了一眼陳朗，淡淡問道：“我昨日對你說的那些，你告訴宋撰了？”

  陳朗心中一驚，猶豫半晌後，他半真半假地解釋：“周上部都尉莫怪，想要追查曹索是否有謊報戰損，需宋郡丞協助……”

  “哦。”趙虞也不計較，隨口問道：“那宋郡丞怎麽說呢？”

  “呃……”陳朗想了想，拱手說道：“宋郡丞表示，若真有此事，定要查個水落石出！”

  “嘿。”趙虞哂笑一聲，瞥了一眼站在旁邊的陳朗。

  事實上，他一點也不在意陳朗的‘泄密’，甚至於，最初拿此事恐嚇陳朗的時候，他就有心借陳朗的口，將這番‘警告’轉告郡丞宋撰。

  果然不出他所料，陳朗果真將此事告知了宋撰，而宋撰，也在這份威脅下選擇了妥協。

  將手中剩餘的投食丟入池中，趙虞負背雙手，淡淡說道：“三日之內，我要當上都尉！”

  ……你以為你是誰啊？

  見趙虞態度倨傲地對自己下令，陳朗臉上浮現幾許古怪之色，甚至隱隱帶著幾絲不快。

  但最終，他還是躬身拱了拱手：“在下……竭盡所能。”

  “很好。”

  轉頭看了一眼陳朗，趙虞拍拍後者的臂膀，慢條斯理地說道：“辦成此事，周某絕不會虧待長史。”

  “……是。”

  拱手領命之餘，陳朗神色古怪地偷眼看向麵前的趙虞，心底泛起一個疑問。

  這家夥，真的是山賊麽？

  亦或者說，這年頭，連山賊都如此擅長禦下之術？

  陳朗百思不得其解。