約一炷香工夫後，趙虞帶著靜女、牛橫、何順以及其他二十名黑虎賊，與荀異一並離開了郡守府，站在府邸門外等待陳朗。

  期間，都尉曹索帶著田欽、廖光、韓和幾人從他們身邊經過，對他們冷眼相向，而牛橫、何順以及那二十名黑虎賊亦不示弱，眼睛一個比一個瞪得大。

  看著曹索等人離去的背影，荀異歎息說道：“周首領過於急切了……”

  聽聞此言，趙虞微微一笑。

  他當然知道荀異所說的‘急切’，指的便是過快表現出想要取代曹索的野心，但他心中卻有不同的看法。

  在他看來，他今日與李郡守在偏廳的談話非常成功，至少初步得到了李郡守的信任，在這種情況下，他自然要趁熱打鐵，盡快將都尉之職搶到手，免得夜長夢多。

  他寬慰荀異道：“督郵且安心，這個局麵，亦在周某預料之內……”

  ……今日除郡守與我外，屋內幾乎所有人都針對你，這還在你預料域內？

  荀異驚詫地看了一眼趙虞，好奇問道：“周首領莫非早有對策？”

  此時，趙虞餘光瞥見長史陳朗從府內走出來，遂朝後者的方向努了努嘴。

  荀異頓時會意，轉頭看向陳朗，臉上閃過幾絲思索之色。

  就在他暗暗思忖之際，那陳朗已來到了二人跟前，神色複雜地看著趙虞。

  「那周虎肯定有所圖謀，你要小心。……不妨看看他想要做什麽。」

  看著眼前這個前山賊頭子，陳朗的耳邊仿佛回響起了方才出府前郡丞宋撰對他的叮囑。

  事實上，就算宋撰不提醒，陳朗也能猜到自己被這周虎‘盯上’了，但這家夥到底想做什麽，他卻想不出頭緒。

  好在如今身在許昌，而不是在昆陽，陳朗倒也無需擔心這個前山賊頭子敢再加害他，無緣無故地再將他吊一晚上。

  仿佛是看穿了陳朗心中的不安，趙虞輕笑了一聲，轉頭對荀異說道：“督郵，今日就到此為止，你我來日再聚，如何？”

  聽到這話，陳朗的麵色微微一變，這一幕落在荀異眼中，他亦覺得頗為好笑。

  他當然聽得懂趙虞的暗示，聞言點點頭道：“好，那荀某便不打擾兩位。”

  說著，他朝趙虞與陳朗二人拱了拱手，自顧自走下府前的台階，騎上馬回自家府邸去了。

  見此，陳朗愈發感覺頭皮發麻，心中大罵趙虞不知好歹——你與荀異交好，你去他府上啊，來我府上做什麽，我與你又沒什麽交情？

  然而暗罵歸暗罵，此時陳朗也是騎虎難下，誰讓他在李郡守麵前答應了此事呢。

  “周上部都尉，請。”

  “打攪了。”

  幾人騎上馬，緩緩在街巷中而行，身後則跟著那二十名黑虎賊。

  途中，陳朗一言不發，看似是不想搭理趙虞，對此趙虞毫不在意，有意無意地打量城內的建築與街道，尤其是來往的行人。

  也不曉得是否是因為他與靜女臉上都戴著那麵具，亦或是跟在他麵色身後的那二十名頭裹黑巾、四處張望的黑虎賊，在街道上來往的行人都好奇地駐足觀望，私下猜測那二十名‘黑巾卒’的身份。

  總得來說，趙虞感覺這許昌城內的氛圍還算安寧。

  大概過了一刻時，陳朗將趙虞一行人領到了自家府邸前，那府門前的橫匾上，清清楚楚刻著‘長史陳府’幾個字。

  或許是因為眼下乃非常時期，眼前的府邸府門緊閉。

  “到了，這便是寒舍。”

  陳朗朝趙虞介紹時，臉上明顯帶著不情願。

  說著，他一邊翻身下馬，一邊吩咐隨同他而來的兩名郡卒：“去喚門。”

  “是。”

  其中一名郡卒抱了抱拳，轉身走上台階來到府門前，重重拍了拍門上的銅環。

  當即，府內就傳來一陣急促的腳步聲，顯然是門人聽到聲音跑來開門了。

  果然，隻聽嘎地一聲，緊閉的府門開了半扇，從其中探出一個人的腦袋來，目測是一名五旬左右的老人，想必是府上的老仆。

  “老爺。”

  那老仆看到了已步上台階的陳朗，立即就朝府內喊道：“老爺回來了。”

  旋即，他趕緊敞開府門，邁過台階走到陳朗跟前，拱手躬身行禮：“老爺。”

  “唔。”

  陳朗點點頭，旋即轉頭看向趙虞，見趙虞此時也已翻身下馬走上台階，便指著他介紹道：“這位是周上部都尉，周虎，今日來我府上做客，你叫庖廚準備上好的酒菜，不得怠慢。”

  那老仆見陳朗神色嚴肅，不敢怠慢，連連點頭道：“是，我這就去吩咐庖廚。”

  見陳朗點頭之後，這老仆立刻奔入了府內。

  而此時，陳朗則轉身麵相趙虞，做了一個請的手勢：“請。”

  看著這陳朗滿臉不情願卻依舊要秉禮相待，趙虞也覺得挺有意思：“請。”

  片刻後，趙虞一行人便跟著陳朗來到了府內的西苑，即一般府上主人專門為客人而準備的雅苑。

  作為郡守府的長史，陳朗府上的西苑雖占地不算大但頗為精致，院內無論是池子、拱橋、亭子、假山，一應俱全，伴著池子的那幾幢木樓，亦是頗為別致。

  牛橫、何順與那二十名黑虎賊都是平民出身，不曾見過如此別致的小院，紛紛露出了驚歎之色，這讓陳朗不禁冷笑，暗自嘲諷這群鄉下人。

  得意之餘，他轉頭看向趙虞，似乎也是想看看這個前山賊頭子的反應。

  出乎他意料的是，趙虞與靜女二人十分平靜——雖然看不到二人的麵容，陳朗亦能從二人的目光中察覺出來。

  “周上部都尉還滿意麽？”陳朗故意問道。

  “……我很滿意。”

  趙虞心情複雜，這邊的景致，讓他不禁想到了他魯陽鄉侯府。

  他那略帶唏噓的語氣，讓陳朗感到有些奇怪，就仿佛，這周虎也曾擁有一座這樣的府邸。

  這家夥，莫非亦是大族出身？

  陳朗懷疑地看了幾眼趙虞，以及趙虞身邊的靜女。

  這也難怪，畢竟靜女安安靜靜地站在趙虞，微微低頭，仿佛對眼前的一切都不在意，這份不同於牛橫、何順與那二十名黑虎賊的態度，讓陳朗產生了幾許不解。

  不多時，府內的庖廚便已準備好了酒菜，於是陳朗便將趙虞、靜女、牛橫、何順四人了前院的偏廳，至於其他二十名黑虎賊，則有府上的仆從專門便將酒菜送到他們的住處。

  不得不說，盡管陳朗從頭到尾都板著一張臉，但準備的酒菜，倒是極為豐盛，哪怕僅僅隻是招待趙虞、靜女、牛橫、何順四人，也叫庖廚準備了一桌的菜，尤其是準備的酒水，芬香醇厚，讓牛橫、何順二人不覺饞心大起。

  “周上部都尉，請。”陳朗抬手邀請，待趙虞幾人入座後，亦在陪座坐了下來。

  他倒是想一走了之，可他不敢將趙虞等人單獨留下，天曉得這群無法無天的家夥會在他府上做什麽。

  順便嘛，他也想借機看看那周虎麵具下的真容。

  於是，他故意朝著趙虞敬了一杯酒。

  ……看來要準備一塊半麵的麵具了。

  看著故意向他敬酒的陳朗，趙虞心下暗暗想到。

  當著陳朗的麵，他自然不好摘下麵具，哪怕陳朗十有不認得他。

  為了掩蓋這件事，趙虞抬手說道：“先不忙喝酒，陳長史，此番周某前來叨擾，是希望陳長史幫我一個忙。”

  “哦？”

  陳朗神色古怪地放下了酒杯：“願聞其詳。”

  見此，趙虞也不隱瞞，如實說道：“我認為曹索或在敵我兩方的傷亡數字上造假，隱瞞真相哄騙李郡守，希望陳長史能代我查個清楚。”

  “……”

  陳朗似笑非笑地看著趙虞。

  他又不傻，豈會不明白趙虞的用意？

  “你想拿此事攻訐曹都尉？以便你取而代之？”陳朗冷笑一聲，看著趙虞玩味說道：“我當初很是不解，驚詫於你竟然在這個時候前來許昌，今日我才明白，原來你是想趁機奪了曹都尉的位子。你這毫不掩飾的野心，倒還真讓我有幾分佩服。可惜事與願違，你剛到許昌，就得罪了一圈的人……”

  “那又如何呢？”趙虞平靜地說道：“都尉之職，我誌在必得。”

  “……”

  聽著趙虞話中的自負語氣，陳朗心下不禁有些狐疑，問道：“你仍以為你能當上都尉？”

  趙虞點了點頭：“隻要陳長史能助我一臂之力。”

  “哈。”

  陳朗哈哈大笑，在連笑三聲後不懷好意地看向趙虞，冷冷說道：“你以為我會幫你？……我可不會忘記你當日在昆陽是如何待我的，要讓我幫你，妄想。”

  聽到這話，正埋頭吃喝的牛橫、何順二人立刻抬起頭來，那不善的眼神看得陳朗心中一驚，連忙說道：“這裏可是許昌，可不是昆陽，你等可莫要胡來！”

  “誒。”

  趙虞揮了揮手，示意牛橫與何順繼續吃喝，而他則看著陳朗輕笑道:“我相信陳長史一定會幫我的。”

  “哈哈哈哈……”陳朗哈哈大笑，笑容中滿是嘲諷之色。

  對此，趙虞毫不在意，淡淡問道：“陳長史，你是否是很好奇，我今日單獨麵見李郡守時，究竟說了些什麽。”

  陳朗笑聲戛然而止，狐疑地看向趙虞：“你說了什麽？”

  “無他。”

  趙虞攤了攤手，語氣從容地說道：“我隻是向李郡守保證，無論如何，都會拚死保護他周全……”

  “原來是獻媚之辭。”陳朗嗤笑道。

  “陳長史這麽看待麽？”

  趙虞輕笑一聲，旋即抬手指了指陳朗，換一個語氣低聲說道：“一旦李郡守被我說服，棄守許昌、退守昆陽，‘你們’幾個，介時就是死人了……”

  “……”

  陳朗愣了愣，臉上浮現幾絲困惑之色。

  忽然，他麵色慘白，一切的底氣在這一刻都蕩然無存。