盡管荀異一直都知道那位周首領是一個雷厲風行的人，卻也沒想到在短短一日間，這位周首領就做好了出征的準備。

  當那五百名黑虎賊與三千名‘旅賁二營’的軍卒在城外列隊時，他亦好奇地在旁觀瞧。

  就在他觀瞧之際，他看到了一瘸一拐走來的長史陳朗。

  荀異仔細觀察了一番，見陳朗臉上、手上皆沒有明顯的傷痕，唯獨那一瘸一拐的走姿，讓他不經意地想到了曾經的自己。

  城內那家百花樓開張了？

  意外之餘，荀異心中泛起一絲絲的後悔。

  “陳長史？”

  荀異朝著陳朗拱了拱手，臉上露出莫名的笑容。

  然而出乎他意料的是，與當年他滿心羞憤所不同的是，這位陳長史臉上唯有怒，卻沒有羞。

  他恨恨地瞪了一眼荀異，似咬牙切齒般說道：“荀督郵坐視在下遭周賊所辱，來日在下定有回報！”

  咦？

  荀異倒也不生氣，隻是覺得納悶：難道周虎沒有用當年對付他的法子來對付這陳朗麽？

  就在這時，荀異忽然聽到有人咳嗽了一聲。

  他轉頭一瞧，這才看到是趙虞帶著靜女、牛橫、何順幾人朝這邊而來。

  荀異清楚地發現，在看到那位周首領時，陳朗氣得渾身發抖，眼眸中滿是怨恨之色，但不知為何，這位自視甚高的陳長史，愣是沒敢發作。

  “不知督郵昨晚休息地如何？”

  走近荀異與陳朗一行人，趙虞笑著與荀異打招呼道。

  荀異拱拱手，笑著答道：“得周首領承諾，在下昨晚睡地甚安。”

  的確，昨日得到了眼前這位周首領答應救援許昌的承諾，荀異在城內的驛館難得睡了一個滿足覺。

  而城內那座新修的驛館，也讓他十分滿意。

  至於有什麽美中不足，也就是眼前這位周首領忘記了前一次的某個小承諾，沒有為他‘安排’一下……

  當然，這不重要，重要的是這位周首領已答應救援許昌，這讓荀異有了回許昌向李郡守覆命的底氣。

  “那就好。”

  趙虞笑著點點頭，繼而轉頭看向陳朗，問道：“陳長史呢？”

  明眼人一眼就能看出他語氣的變化，對荀異時是和藹可親，而對陳朗時，明顯帶著幾分調侃之意。

  顯然陳朗也聽出了趙虞話中的調侃之意，冷笑道：“昨晚在下歇息地好與不好，難道周首領不知麽？”

  趙虞好似沒聽清似的，逼近陳朗幾步，問道：“什麽？陳長史要多住幾日？”

  “不、不是。”

  陳朗一臉驚怒，在趙虞目光的逼視下，他臉尚上閃過一陣青白之色。

  最後，他竟低下了頭，小聲說道：“甚、甚好。……我是說，在下昨晚歇息地甚好。”

  “那就好。……你看，你我還是可以正常交流的，對麽？”

  趙虞拍了拍陳朗的臂膀，後者勉為其難地點點頭，敢怒不敢言。

  荀異頗感不可思議地看了一眼陳朗，湊近趙虞，好奇問道：“你的人，對他做了什麽？”

  趙虞輕描淡寫地說道：“也沒什麽，何順隻是把拖到縣衙的一間空屋，口中塞上布吊了一晚上而已。……他畢竟是李郡守的使者，我多少要給李郡守點麵子。”

  你還知道啊？

  荀異睜大了眼睛，他昨晚住在城內的驛館，見陳朗遲遲不來，還以為這位周首領向當日對付他那樣‘招待’了陳朗一番呢，感情那位陳長史竟是被吊了一晚上。

  如此看來，我還是比較幸運的。

  看著陳朗敢怒不敢言，一瘸一拐地上了坐騎，荀異表情古怪地搖了搖頭。

  旋即，他提醒趙虞道：“你今日得罪了他，他回去後定然會向李郡守哭訴，甚至添油加醋。”

  “督郵放心，我有分寸。”

  趙虞點了點頭，同時亦瞥了一眼那陳朗。

  既然決定要救援許昌，那麽他就要得到足夠的回報，比如說設法取代曹索成為潁川郡的都尉，再比如將自身的勢力擴展至許昌——在未來一段時間內，那位李郡守隻能仰仗他，這是極好的機會。

  而將自身勢力擴展至許昌，那麽就自然要用各種手段拉攏一部分人，從陳朗這個長史下手，倒也不壞。

  此時，褚燕帶著劉屠、曹戊、鞠昇、秦寔、賈庶、徐慎、許馬等人來到了陣前，上前對趙虞說道：“大首……咳，啟稟周部都尉，大軍已做好啟程準備。”

  看了眼還有些不習慣的褚燕，趙虞點點頭道：“揚旗，開拔！”

  “是！”

  眾將抱拳應道。

  在趙虞、荀異、陳朗等人的注視下，有軍中士卒高舉起“旅賁”、“部都尉周”字樣的旗幟。

  值得一提的是，在那麵“旅賁”的旗幟上，還繪有一頭長尾黑虎。

  看到這一幕，那陳朗當即就冷笑起來，私下對隨從說道：“果真是山野惡民，絲毫不通禮教，竟然用這種旗幟。”

  他這話倒也沒錯，畢竟用‘虎’的形象作為軍旗，可不是隨便哪支軍隊都能得到的榮譽，這是需要經過朝廷認可的——未經朝廷認可，那就是僭越。

  荀異也注意到了這一點，不過他並不在意。

  一來他懷疑周虎可能根本就不懂‘僭越’這回事，二來嘛，這也不算什麽太大的事。

  隻要此番周虎救援許昌有功，李郡守難道還會追究一個旗幟的事？

  不過提醒還是要提醒一聲：“周首領，你如今是朝廷官員，凡事需要遵從禮節，朝廷對於軍旗就有相關規定的。”

  大概是因為行軍途中無聊，趙虞便向荀異聊起了旗幟之事。

  荀異也不藏掖，一五一十地說道：“首先，龍形旗，那是絕對不能用的，真龍形象乃王室象征；其次，日形的旗幟亦不可用，因為我大晉以‘日’為基，以‘日’為祥瑞，非國事不能用。……不知周首領可曾見過那‘王旗’，此乃大晉王室的旗幟，因形象是真龍盤日，故而民間又稱‘晝龍王旗’，非王室不可擅用。”

  頓了頓，他又說道：“至於虎形旗，一般是虎賁之師才能使用，不知周首領可知我大晉的百戰名將陳太師？陳太師赫赫有名的‘晝虎旗’，便是先帝為表彰其赫赫戰功所賜，這也是陳太師被稱作‘日下之虎’的由來。……縱觀我大晉，除王室以外，唯有陳太師擁有以晝日作旗的殊榮。……甚至於，有一些王室子弟也得不到這種榮譽。”

  不得不說，這不是趙虞第一次聽說那位‘陳太師’了，他好奇地問道：“我大晉既有這等名帥，何以朝廷不派這位陳太師鎮壓叛亂呢？”

  荀異解釋道：“隻因陳太師並不在國內，而在北方平亂。”

  他看了看左右，小聲說道：“這些話周首領可莫要傳出去，否則在下承擔不起。……相傳，陳太師乃是先帝所收義子，為人嫉惡如仇，與當今陛下雖為義兄弟，但據說並不是很和睦。陛下親善太師王嬰，而陳太師厭惡王嬰，隻要陳太師在朝中，他便要與王太師爭吵，甚至聽說連陛下也要數落。陛下無可奈何，唯有將陳太師派往邊塞，鎮壓外族……”

  “這算是變相流放？”趙虞驚訝地笑道。

  “噓。”荀異趕緊做了一個噤聲的手勢，旋即笑著說道：“那不至於，我曾聽李郡守說過，陛下隻是煩陳太師勸諫，拋開此事，陛下還是很信賴陳太師的。相傳陳太師手中有符節，可以代王行事……”

  說到這裏，他露出了羨慕的神色，並非羨慕那位陳太師的權勢，而是羨慕其殊榮。

  對於晉國的臣子而言，陳太師的地位，可以說是他們所能到達的極限了。

  “督郵是如何得知這些？”

  “乃是聽李郡守所言。”

  “哦哦。”

  趙虞恍然大悟，繼而靜靜傾聽。

  前幾日，他與張季談聊時，曾聽張季轉述公羊先生的判斷，當時公羊先生就指出，他們想要報仇，就必須做好與晉國為敵的準備。

  換而言之，晉國的宿將‘陳太師陳仲’，以及其膝下五名義子，即‘陳門五虎’，日後或許會成為阻礙他趙氏複仇的大敵。

  想到這裏，趙虞不禁有些感慨。

  與身在江東的他兄長、以及公羊先生等人不同，他對陳太師、對章靖，還有毛公父子，還是有感激之心的，畢竟這幾位確實幫他趙氏平反了罪名——最起碼人家是不求回報地給予了幫助。

  不曉得未來不久晉國做出反擊時，會不會是那位陳太師親自出馬……

  在前往潁陽的途中，趙虞暗暗想道。

  倘若有機會的話，他倒是也想見一見那位陳太師，見見當今晉國那位久負盛名的‘王下首臣’。

  五月三十日，晌午，在經過了一日半的行程後，趙虞率領三千五百精銳抵達潁陽，在穎陽城西南的軍營中，與昆陽縣尉馬蓋、汝南縣尉黃賁、襄城縣尉鄒布三人所率領的五千縣卒匯合。

  當日，這座原本僅僅隻有幾麵縣旗的軍營中，豎起了‘部都尉周’的旗幟。

  得知此事，項宣的部下、穎陽守將郭勝大為惶恐，親自登上城頭，眺望城外敵營的旗幟。

  他當然知道，穎陽西南方向有一個姓周的人非常有名，那就是擊敗了他數萬長沙義師的周虎！

  如今這周虎親自前來，準沒有好事。