三日後，即五月二十八日，西部督郵荀異與郡守府長史陳朗，並幾名沿途保護的軍卒，乘馬抵達了昆陽縣。

  在經過北汝河的東段時，荀異與陳朗見到了河對岸的‘北屯田’，盡管此時春耕已過，原本忙碌在這邊的萬餘隸墾卒已經被調到了他處，僅留下千餘駐卒，但‘北屯田’這一帶廣闊的農田，還是吸引了荀異與陳朗的注意。

  遠遠瞅見河對岸的田邑豎著‘昆陽’字樣的縣旗，陳朗不解問道：“這裏不是襄城縣的縣域麽？為何會有昆陽人在此開墾荒田？”

  荀異不動聲色地說道：“這裏原本就是荒蕪的灘塗，如今昆陽縣將其開墾為田地，有什麽不好？”

  他心中很清楚，如今的襄城與汝南二縣，皆以昆陽馬首是瞻，昆陽越界開墾一處田地又算得了什麽。

  陳朗不知其中緣由，聽了荀異的解釋倒也沒怎麽在意，隻是純粹不快的冷哼道：“我許昌岌岌可危，這周虎竟還有心開辟新田，豈有此理！”

  這就屬於沒事找茬了，荀異不快地皺起了眉頭，但礙於陳朗乃是郡守府的長史，他忍著沒有發作。

  半個時辰後，荀異帶著陳朗一行人來到了昆陽的東城門外。

  此時的昆陽，雖然因為某些原因還未解除‘戰時管製’，但城門的禁令已經解除，隻不過守備依舊森嚴，光是城內城外，就有至少幾十名士卒站崗，而且一個個兵甲齊全，相比較正規軍幾無遜色。

  瞧見這些士卒，陳朗的臉再一次地沉了下來，微怒道：“昆陽有如此雄壯的兵卒，那周虎竟屢屢推脫救援之事，怕是居心叵測之輩。”

  “……”

  荀異看了幾眼陳朗，勸說道：“陳長史，昆陽有昆陽的難處，此事荀某當初已在郡守大人前做過解釋，我也不想多說。出於好意，我提醒陳長史一句，待會見到那位周首領，你千萬莫要激怒他……你也知道，周首領曾誤入歧途，雖如今棄暗投明，身上或仍留有些江湖匪氣，若惹惱了他，恐陳長史……”

  聽到這話，陳朗臉上露出幾許愕然，不快說道：“我乃郡使，那周虎安敢對我不利？！”

  “……”

  城門口的縣卒們紛紛看向陳朗，神色中帶著幾許不善，冷眼看著這位郡使走入城內。

  這家夥肯定要倒黴……

  看著揚長而去的陳朗，荀異微微搖了搖頭。

  看著那陳朗，他仿佛看到了當初的自己——他當年亦絲毫未曾將那周虎放在眼裏，直到吃了一次大虧……

  “咳。”

  不覺感到臉上有些灼熱，荀異咳嗽一聲，帶著隨行的士卒進入了城內。

  在荀異的帶領下，一行人來到了縣衙外。

  此時縣衙外，亦立著幾名縣卒，見此陳朗便走上前，帶著幾分盛氣問道：“周虎可在衙內？叫他出來相迎。”

  那幾名縣卒上上下下打量了幾眼陳朗，冷冷問道：“你是何人？縣衙重地，閑雜人等不得靠近！”

  陳朗當即就斥道：“睜大你們的眼睛好好看看，我乃李郡守派來的使者！”

  正所謂縣官不如現管，這幾名縣卒，可未必知道什麽李郡守，這不，他們在聽到這話後神色絲毫不變。

  荀異搖搖頭，趕緊上前說道：“幾位，可認得荀某？”

  “荀督郵？”其中一名縣卒認出了荀異，對幾名同伴說道：“這位乃是荀督郵，周首領的貴客。”

  說罷，他笑容滿麵地對荀異說道：“荀督郵幾時回來我昆陽？”

  荀異笑著說道：“方才剛到……周首領在衙內麽？”

  那名縣卒笑著說道：“您來得不湊巧，周首領視察城內新建成的工坊去了。”

  “劉公與李縣丞在麽？”荀異又問道。

  那名縣卒苦笑道：“劉公慰問已故縣卒的家屬了，而李縣丞則去了城外的屯田視察……”

  荀異想了想，說道：“既然如此，我等可否先到周首領的廨房等候？順便勞煩你幫我通報一聲？”

  “當然。周首領曾吩咐過，荀督郵不必通報。”

  說著，那名縣卒抬手做了一個請的手勢。

  不得不說，這份待遇讓荀異感覺倍有麵子，他轉身對陳朗說道：“陳長史，我等先進衙吧。”

  陳朗皺了皺眉，不過最終還是跟著荀異前往了趙虞的廨房。

  大概小半個時辰後，趙虞帶著靜女、何順並幾名黑虎賊回到了縣衙，在自己的廨房內見到了等待已久的荀異與陳朗二人。

  待見到荀異時，趙虞歉意說道：“城內的工坊重新開工，周某前去視察了一番，讓荀督郵久等了。”

  “哪裏哪裏。”

  荀異笑著擺擺手，旋即介紹在旁神色冷淡的陳朗道：“這位是陳朗、陳長史。”

  他怕眼前這位周首領不知‘長史’的官職，又通俗地補充了一句：“乃李郡守的屬官，郡守府眾吏之長也。”

  “原來是陳長史。”趙虞笑著朝陳朗抱了抱拳。

  “唔。”陳朗態度倨傲地點點頭，敷衍般地拱了拱手作為回禮。

  也難怪，畢竟‘郡守長史’可是一個不小的官職，乃是郡府的文官之長，刨除郡守、郡丞、都尉，差不多就要數長史官職最高，至少要比荀異這個督郵高出許多，因此倒也不奇怪這陳朗一臉的倨傲。

  趙虞自然不會因為陳朗的倨傲就心生不快，他笑著邀請荀異、陳朗二人入座，旋即對荀異說道：“今日什麽風把督郵吹來了？”

  然而荀異卻沒有玩笑的心思，歎息道：“除了叛軍刮起的惡風，還能是什麽？”

  說著，他亦不隱瞞來意，一五一十地將當前許昌所將麵臨的處境告訴了趙虞。

  “李蒙要回河南了？”

  趙虞聽得十分驚訝。

  最近一直在關注許昌那邊的他，當然知道駐軍在長社的河南都尉李蒙。

  在他看來，李蒙是當前潁川這邊比較能幹的晉方將領，至少能擋住項宣，比他潁川郡的都尉曹索出色許多。

  毫不誇張地說，正是因為李蒙的支援，才使得項宣、嚴脩、鍾費、周貢這幾路叛軍遲遲不能對許昌形成徹底包圍。

  “是啊。”

  荀異憂心忡忡地說道：“叛將項宣，派了幾支小規模的偏師襲騷河南，河南郡多次派兵圍剿不成，反被其擊破，不得已隻能召回李蒙……”

  他看了一眼趙虞，遲疑說道：“李都尉一旦撤回河南，項宣必然順勢取長社，介時，許昌將徹底被叛軍包圍，是故，李郡守派陳長史與我前來，看看周首領能否出兵救援……”

  “唔……”

  趙虞雙手交叉放在小腹處，陷入了沉思。

  不得不說，是否救援許昌，這對於他而言是一個兩難的選擇。

  倘若救許昌，他或能因此博得郡守李旻的好感，加官進爵，擴充實力，有助於他‘暫潛於晉國’的目標，但相應的，項宣、嚴脩、鍾費、周貢那幾股叛軍，也難免會因為他的攪局而實力大損，被迫延後其義師那‘匯兵於梁城’的戰略目標——這裏的問題就在於，趙虞是希望看到叛軍攻陷梁城的，因為他想試試能否渾水摸魚地抓到那個‘梁城都尉童彥’。

  簡而言之，救援許昌，相當於變相救了梁城，讓趙虞的‘渾水摸魚’之計難以施行。

  可倘若不救許昌，那就等於放棄了一個結交李旻、加官進爵的機會。

  再者，待那項宣攻陷許昌後，會不會回頭攻打他昆陽三縣，這也未知，需趙虞承擔一定的風險——他可不會太過於相信關朔的承諾。

  見趙虞遲遲沒有做出決定，荀異倒還沉得住氣，但陳朗卻忍不住了，他麵色不渝地斥道：“周虎，郡守大人待你不薄，非但免去你舊日罪行，還提拔你為部都尉，今許昌危在旦夕，李郡守困守無助，你卻視若無睹，你簡直忘恩負義！”

  ……

  被打斷了思緒的趙虞抬起頭，在瞥了一眼神色激動的陳朗後，轉頭看向荀異，目光中帶著幾許困惑。——那位李郡守，就派這麽個人來求援？

  荀異仿佛看懂了眼前這位周首領的困惑目光，無奈地攤了攤手。

  他咳嗽一聲，勸陳朗道：“陳長史息怒，周部都尉絕非忘恩負義之輩，隻不過，他要考慮昆陽的傷亡……去年，周部都尉可是擊破了叛軍數萬軍隊呢！”

  他好意提醒陳朗，為陳朗圓場，但遺憾的是，陳朗絲毫沒有領情的意思，用冷漠的口吻沉聲說道：“荀督郵，你我今日前來，不是為了聽昆陽述苦，而是為了搬救兵解許昌之圍！……你是郡裏的官，可不是昆陽的官，更不是這位周首領手下的官！為何處處包庇？”

  “……”

  荀異聞言氣鬱，索性不再理睬陳朗。

  見此，陳朗則麵向趙虞，用居高臨下般的語氣強硬地說道：“周虎，我不想聽你任何辯解，我隻要你立刻召集軍隊，前往支援許昌，若你抗命不遵，我便解除你部都尉一職，將你拿下治罪！”

  “嘿。”

  何順忍俊不禁地笑出聲來，直到趙虞轉頭看了他一眼，他這才訕訕地收起笑容。

  不怪他覺得好笑，因為此刻就連荀異也在歎息搖頭。

  可能是被何順那聲輕笑所激怒，那陳朗更為憤懣，怒聲斥道：“周虎，你要抗命麽？”

  麵對著陳朗的怒斥，趙虞的心中毫無波動。

  他知道，這天底下就是有這麽一些人，眼高於頂、目空一切，而對付這些不知天高地厚的家夥，隻需吊起來毒打一頓，叫他們學乖即可。

  學不乖？

  那就再打，打到學乖。

  相比較動怒，趙虞更在意是要不要救援許昌。

  忽然，一個念頭湧現於他心底。