次日，即四月二十日。

  天明時分，待張季從睡夢中醒來。

  在走出營房時，他發現營內的義師士卒似乎都在談論昨晚的‘襲擊’。

  “那群該死的家夥，義師好心收容他們，想不到他們竟已投靠昆陽，企圖燒掉我軍的營寨。”

  “我就說那群人不可信。……手無寸鐵的一群人，居然能從昆陽人手中毫發無損地逃出來，這怎麽可能？那可是昆陽卒！”

  張季知道，這些義師士卒所談論的，正是昨日那群從昆陽逃至義師的隸卒。

  為了那一千套兵器與甲胄，關朔、陳勖二人竟當真將那數百名逃隸給出賣了？

  他頗感不可思議地搖了搖頭。

  當然，這一切與他無關，他此番前來的目的，僅僅隻是觀察荊楚義師、長沙義師、江夏義師這幾支‘友軍’是否有‘同盟’的價值，待返回江東義師後向公羊先生稟告。

  順便——不可說是順便，再前往魯陽，拜祭已過世的鄉侯夫婦與二公子。

  想到鄉侯夫婦，想到二公子，張季便忍不住歎了口氣。

  ……好在大公子還在，大公子終能為鄉侯、為夫人、為二公子報仇雪恨。

  攥了攥拳頭，張季的麵龐突然繃緊，眼眸中亦閃過陣陣恨意。

  片刻後，他帶著隨行兩名江東義師的士卒，來到了黃贇居住的兵房前，正巧看到黃贇亦站在兵房前。

  “子美兄。”

  “張季兄弟。”

  在彼此打過招呼後，黃贇將張季請入了他居住的兵房內。

  他隱晦地對張季說道：“張季兄想必也聽說昨晚的事了吧？這是長沙義師的事，你我還是莫要幹涉為好……”

  張季當然明白黃贇指的什麽，點頭說道：“多謝子美兄提醒。請子美兄放心，張季並非多事之人。”

  “那就好、那就好……”

  黃贇點點頭，也不知該說什麽。

  事實上就連他都十分驚訝，驚訝於關朔與陳勖兩位渠帥竟當真會與那周虎達成默契，出賣了那數百名逃回來的士卒。

  針對此事，昨晚黃贇與陳勖聊了許久，當時他才知道，那周虎確實是有能耐的人，至少在當前，關朔與陳勖二人都要盡量爭取不激怒那周虎。

  很難想象，一個地方上的山賊勢力，居然會讓兩位義師渠帥如此忌憚。

  就在黃贇感慨之際，張季抱拳問道：“子美兄接下來有何打算？”

  “我？”

  黃贇愣了愣，如實說道：“我會在這邊待上一陣子吧，看看長沙義師的進展……不知張季兄弟問這話……”

  張季微笑著解釋道：“子美兄莫要誤會，在下沒有別的意思，隻是來的時候，公羊先生與伯虎公子另有要事托付於我，要我去拜祭一位……已故的尊長，是故，張某要離開幾日。”

  “哦。”黃贇恍然大悟，旋即又好奇問道：“不知是哪位已故的尊長？”

  “這個……”張季歉意地笑了笑。

  黃贇立刻就明白過來，識趣地說道：“既然如此，張季兄弟自便即可，不知張季兄弟需幾日可以返回？”

  張季算了一下，說道：“短則兩日，多則三日。”

  “好。”黃贇點了點頭。

  他之所以要向張季詢問歸期，那是因為張季乃江東義師的使者，在某些事上，江東義師的渠帥趙璋，以及軍師參將公羊先生，更加信任張季。

  因此，在考察荊楚義師、江中義師‘是否值得提攜’的這件事上，黃贇需要張季做出證明，才能影響到江東義師的決定。

  這也是他對張季客客氣氣的原因。

  告別黃贇，張季隨後又去見了關朔與陳勖，向這兩位渠帥解釋了一番，畢竟這是在人家的地盤上，需要盡到禮數。

  關朔很爽快地點頭答應，隻是希望張季莫要透露昨晚與周虎相見的秘密。

  而陳勖，他顯然看出了點什麽，旁敲側擊地詢問張季：“莫非張季兄弟是此間人士？”

  但張季緘口不言，陳勖也不好追問。

  離開軍營時，張季看到了那些已被繩索捆綁起來的隸卒。

  營內的義師士卒，似乎都已認定昨晚是這幫人在營內放火，對這些隸卒惡言相向，甚至拳打腳踢，看得張季搖頭不已，心中暗暗感慨：義師，未見得就代表正義與仁義。

  但還是那句話，這與他無關。

  離開長沙義師的軍營後，張季與兩名隨行的江東義師士卒喬裝打扮成一般百姓，朝著葉縣方向而去。

  當然，考慮到關朔、陳勖二人正準備攻打葉縣，葉縣的縣城，張季是不敢去的，免得被當成奸細抓起來。

  因此，他隻能繞過葉縣，貼著北側的應山，朝著魯陽方向而去。

  在大概趕了五六個時辰的路後，一行人終於在黃昏前抵達了魯陽縣。

  不得不說，盡管有葉縣替魯陽擋在義師前方，但此時的魯陽縣，依舊防範森嚴，好在張季曾經在魯陽居住多年，鄉音未改，憑著一嘴的魯陽口音，總算是蒙混過關，混入了城內。

  時隔近七年，再次回到魯陽縣，張季心中十分感慨。

  曾幾何時，他的族叔張純、張衛，帶著他們一幹張氏子弟在魯陽鄉侯府當差，而他更是一度被魯陽鄉侯看中，挑選為二公子的貼身護衛……

  “張大哥，咱們來這裏做什麽呀？”

  一名江東士卒不解的詢問，打斷了張季對曾經的回憶。

  “拜祭一位已故的尊長。”

  張季在解釋之餘，亦不忘提醒這二人，少說話，莫要引起魯陽人的警惕。

  拜曾經某位二公子所賜，魯陽人既團結又排外，尤其厭惡汝陽人，一旦聽到其他地方的口音，就免不了會被魯陽人所懷疑。

  當日，張季一行人先在縣城內找地方落了腳，然後購置了一些香火、紙錢，以及雞鴨魚等祭物，將其通通放置在筐中。

  次日，天蒙蒙亮，張季就帶著那兩名士卒出了城，朝著他印象中魯陽鄉侯府的方向而去。

  在約一個半時辰後，他們一行人就來到了魯陽鄉侯府的舊址。

  然而此時，這座張季印象中的鄉侯府，已然是一片廢墟，廢墟上長滿了青苔與雜草，看得張季心中悲憤不已。

  待平複了一下心情後，他吩咐兩名士卒道：“你二人在四周找尋看看，據魯陽人所言，這附近應該有魯陽鄉侯的墳墓。”

  兩名士卒聽得很是驚訝，問道：“張大哥所說的‘已故尊長’，莫非就是這位魯陽鄉侯？”

  看著這兩名士卒不解的模樣，張季點頭說道：“魯陽鄉侯亦屬趙氏，乃趙渠帥的遠親，特地托我前來拜祭。”

  “哦哦。”

  一聽是江東渠帥趙璋的遠親，這兩名士卒恍然大悟，當即在四周尋找起來。

  不多時，三人就找到了魯陽鄉侯夫婦二人的墳墓。

  隻見在那兩名士卒的注視下，張季恭恭敬敬地在魯陽鄉侯夫婦二人的墓前磕頭參拜。

  旋即，張季這才站起身來，將目光看向墳墓的兩旁。

  隻見在魯陽鄉侯夫婦二人的墳墓旁，一左一右還伴有兩座小墓，東邊那墓，墓碑上刻著‘趙氏長子’字樣，而西邊那墓，墓碑上刻著‘趙氏二子’字樣。

  吩咐兩名士卒擺好祭物，張季走到西側那座小墓前，蹲下身，心情複雜地撫摸著墓碑。

  此時，一名士卒問道：“張大哥，這座墓前需要擺放祭物麽？”

  張季轉頭一眼，當即就看到一名士卒站在東側的那座小墓前。

  大公子，你可別怪我啊……

  張季挑了挑眉，點點頭道：“都擺上吧。”

  “是！”

  吩咐罷兩名士卒，張季再次將目光投向麵前的墓碑，心情複雜。

  忽然，一名士卒沉聲喝道：“誰？誰在那裏？”

  “……”

  張季猛地站起身來。

  此時他這才看到，陵墓前方的林子裏，不知何時出現了幾個人影。

  再一看背後，從那片鄉侯府的廢墟附近，亦不知何時出現了幾個人。

  難民？流寇？

  張季環視了一眼那些人，抱拳朗聲說道：“不知是哪路弟兄與我等開這個玩笑？……今日我等隻為拜祭，不願生事，倘若諸位兄弟缺錢使，正好張某還有些餘錢，隻希望諸位兄弟行個方便。”

  說著，他從懷中取出一個錢袋，主動丟出幾丈遠。

  “啪嗒。”

  那錢袋掉在地上，發出了不小的響動，可見其中有不少錢。

  但讓張季暗暗皺眉的是，這幫人連看都不看地上的那隻錢袋，很顯然，這幫人是衝著他們來的。

  想到這裏，他一邊示意那兩名士卒向他靠近，一邊用左手按住了腰間的佩劍，沉聲問道：“你等……究竟是什麽人？”

  此時，圍住張季等人的那群人當中，有一人向前走兩步，旋即從懷中取出一塊黑巾，裹在頭上。

  黑虎賊？！

  張季一眼就看出，這黑巾，正是他前一日晚上在沙河河岸見過的那群黑虎賊的標誌。

  就在張季心驚之際，卻見那名頭戴黑巾的黑虎賊笑著說道：“張季兄弟，不認得在下了麽？在下何順，前一日晚上還見過張季兄弟哩……”

  果然是周虎的人……周虎的人為何會此地？

  張季心驚之餘，鎮定問道：“原來是周首領的手下……不知有何貴幹？”

  何順抱了抱拳，笑著說道：“無他，大首領想見見張季兄弟。”

  “哦？”

  張季眼眉一挑，心下暗暗想道：那周虎，多半是想從我口中得知江東之事。

  似這般想著，他朝四周看了看，同時左手按住劍柄，悄悄抽出些許。

  可能是注意到他的舉動，何順當即勸阻道：“張季兄弟莫要衝動，無論是我等，還是我家大首領，皆無惡意……難道張季兄弟就不想知道，為何我等能猜到你會出現在此麽？”

  唔？對啊，周虎這幫人，為何能猜到我會來此？難道……

  張季微微一愣，旋即，眼眸中露出幾許不可思議之色。

  難道那周虎，竟是他魯陽鄉侯府上的人？

  會是誰呢？

  忽然，張季回想起前一日晚上，那周虎麵對關朔、陳勖二人時的姿態，眼中瞳孔不覺微微一縮。

  難道……

  一個曾經無比熟悉的身影，浮現於他的腦海，使他整個人都激動地微微顫抖起來。