次日，鑒於叛軍的步步迫近，王彥與魏馳果斷放棄沙河南岸的前哨營，在放火燒毀整座營寨後，率領麾下軍隊帶著輜重撤向葉縣。

  隔天，長沙叛軍大將劉德、黃康二人，便率領軍隊抵達了沙河南岸。

  然而此時留給他們的，就隻有一片已大火燒毀的營寨廢墟。

  在視察了那片廢墟後，劉德頗感失望地對黃康說道“葉縣人撤地還真快，我以為有機會能奪下這座營寨呢。”

  “……”

  黃康微微點頭，神色略有些複雜。

  似乎是看出了他的情緒波動，劉德拍拍他臂膀勸說道“莫要多想，總之先立營寨，等待關帥與我等匯合……”

  “……唔。”黃康微微點了點頭。

  見此，劉德轉頭對身邊幾名護衛道“傳令下去，命軍中士卒於附近砍伐樹木，建造營寨……”

  說到這裏，他好似忽然想到了什麽，又補充了一句“另外，任何人不得向北越過沙河進入昆陽地界。”

  “……”

  幾名護衛麵麵相覷，表情有些古怪。

  曾親身經曆過‘昆陽之戰’的他們，當然能深刻明白其中的緣由，問題是，這麽‘自煞威風’真的好麽？

  或有一名護衛小心翼翼地試探道“將軍，若士卒問起緣由……”

  “……”

  劉德有些不快，斬釘截鐵地說道“我義師此番的目的，乃是攻打葉縣，沒必要在北邊那個破縣城浪費兵力！”

  『那義師去年還非要去打？』

  幾名護衛相互交換一個眼神，心照不宣。

  約一刻辰後，劉德的命令便完完整整地傳遍了整個軍中。

  就像那幾名劉德的護衛那樣，軍中的士卒們聽到‘不允許北越沙河進入昆陽地界’的命令，他們先是一愣，旋即如釋重負。

  謝天謝地！

  他們總算不用去打那座破縣城了！

  當然，真正明白其中意思的，基本上都是參加過上次昆陽之戰的老卒，但是新招的士卒，就未必能明白其中道理了。

  為何不允許越過沙河進入昆陽地界？

  當新卒們向軍中的老卒們詢問緣由時，老卒們便用將軍劉德的話來搪塞“隻因我義師此番要打的是葉縣，而不是北邊那個破縣。”

  義師的老卒們眾口一詞，讓新入伍的士卒們頗感不解，總感覺這看似合理的解釋後隱藏著什麽其他的原因。

  而就當劉德、黃康二人麾下的軍卒開始重新建立營寨時，在沙河北邊的昆陽地界，在那片被叫做‘南屯’的軍屯田中，有一群隸墾軍亦注意到了河對岸的人馬。

  “是義師……”

  “是我義師……”

  這大概百餘名隸墾軍，一臉驚喜地奔向河岸，朝著河對岸一隊巡邏的叛軍士卒招手呐喊，仿佛是希望河對岸的舊日同澤能解救他們。

  原本負責監視他們的縣卒，根本來不及阻攔。

  “喂——”

  “喂——”

  “救我們——”

  還沒等這些隸墾軍隸卒喊上幾聲，駐紮在附近哨所的縣卒們便衝了過來，喝斥眾隸墾軍隸卒道“喊什麽？回去耕種！”

  甚至於有幾名縣卒，已舉起了手中的長戈，或者抽出了利劍。

  石原在這群縣卒當中，隻見他手持利劍，沉聲喝道“回去！……抗命不遵者以‘逃逸’論處，就地格殺！”

  在幾十名全副武裝的縣卒的逼迫下，百餘名手無寸鐵、充其量隻有一把鋤頭的隸墾軍隸卒們不敢反抗，隻能戀戀不舍般看向河對岸，旋即老老實實地回去軍屯田裏，繼續補種秧苗的工作。

  吩咐其他人盯緊這群隸墾軍，石原帶著六七名縣卒回到了河岸旁的哨所附近。

  說是做哨所，但其實那隻是幾間比民宅堅固不了多少的木屋，外加一排木柵欄而已。

  雖然一直以來就駐紮著幾十名縣卒，但這些縣卒並不是用來防範叛軍的，而是為了防範隸墾軍的隸卒跳河逃跑。

  倘若沙河南邊的叛軍此刻跨河采取攻勢，這些哨所根本起不到什麽作用。

  正因為如此，方才得知‘叛軍來到’的消息後，石原立刻就帶著一隊縣卒趕來河邊支援，順便親自監視河對岸的叛軍。

  但出乎他們的意料，河對岸的叛軍似乎並沒有跨越河界的意思。

  “軍侯。”

  不多時，就在石原神色凝重眺望河對岸時，有幾名士卒氣喘籲籲地從遠處奔來，來到石原身旁，抱拳行禮“我等已將‘叛軍來到’的事告訴了周首領，周首領說，繼續盯梢，倘若叛軍不越過河界，亦不得攻擊。”

  “唔？”

  石原微微皺了皺眉，旋即若有所思。

  對麵的叛軍‘不越河界’，也不用弓弩什麽的攻擊他們，這已經讓人感覺十分詭異，然而，那位周首領的態度卻更為詭異。

  他皺著眉頭問道“周首領有解釋為何麽？”

  那幾名士卒點點頭，其中一人解釋道“周首領說，在上一場仗中，我昆陽已向叛軍表明‘我昆陽有玉石俱焚的實力’，相信叛軍也會有所顧忌，倘若他們識相，做出‘停戰’的跡象，那我昆陽也就莫要招惹他們，終歸上一場仗，我昆陽也是付出了慘重的代價，才艱難擊潰了他們……”

  這一番解釋，合情合理，但石原總感覺哪裏有點不對勁。

  當然，盡管感覺有點不對勁，但倘若果真能做到‘互不侵犯’，石原自然也希望如此。

  畢竟就像那位周首領所言，他昆陽在上一場仗中的傷亡實在是太慘重了，平均算下來，幾乎每家每戶都有人犧牲，哪怕石原對叛軍報有敵意，亦不希望昆陽再次遭受一場惡戰。

  問題是，對麵的叛軍果真是忌憚他昆陽麽？亦或有什麽陰謀？

  “你等怎麽看？”

  他詢問身邊的縣卒們。

  當即就有一名縣卒冷笑著說道“他們肯定是怕了……”

  話音剛落，就又有幾名縣卒附和。

  “咱們上次都讓出一麵城牆了，可這幫人還是打不下來，他們有什麽臉麵再進攻我昆陽？”

  “若他們再敢來，定叫他們有來無回！”

  “說得好！”

  縣卒們七嘴八舌地說著，語氣中夾雜著恨意、自豪與信心。

  很難想象，這些人在去年的這個時候，還隻是一群因叛軍進犯而惶恐不安的普通平民。

  “不可輕敵！”

  石原皺著眉頭輕斥道。

  他不會否認，去年他昆陽縣那場仗打地十分出色，托某位周首領的狡智與無數昆陽男兒的英勇犧牲，還有城內百姓的支持，他昆陽最終擊敗了兵力眾多的叛軍，然而這場大捷，卻讓他昆陽的兵卒們變得有些驕傲了。

  過度的驕傲，可不是什麽好事。

  就在石原訓斥之際，或有一名縣卒笑著說道“試試不就知道了？”

  還沒等石原反應過來，那名縣卒就朝著河對岸那一隊仍在巡邏的叛軍士卒喊道“喂，對麵的手下敗將，去年受的教訓還未足夠麽？”

  『這家夥！』

  石原當即心中一緊。

  然而出乎他意料的是，河對岸那隊叛軍士卒隻是停下腳步，扭頭看了他們幾眼，旋即便繼續向前。

  石原身邊的縣卒大多都是年輕人，見此情形，大為驚訝。

  “莫非他們真怕了咱們？”

  在某名縣卒的嘀咕聲過後，眾人的虛榮感得到了莫大的滿足。

  當即，就又有幾名縣卒朝對岸的叛軍士卒叫喊，甚至嘲諷起來。

  “離我昆陽遠些！小崽子們！”

  “忘了去年入冬時，我昆陽是如何追殺你們的麽？”

  “居然還敢來找死？”

  “哈哈哈哈……”

  “……”

  聽到那幾名縣卒的嘲諷，河對岸的巡邏叛軍再次停下了腳步。

  “那群該死的家夥！”

  隊伍裏有一名叛軍士卒按捺不住，從背上取下了一柄弩具，準備給河對岸的那群混蛋好看，然而就在準備瞄準時，忽然有一隻手將他的弩具按了下去。

  這隻手的主人，正是他們的隊正，王龔。

  “隊正？”那名士卒不解地看向自家隊正。

  隻見隊正王龔神色複雜地看著河對岸的那些人，淡淡說道“對岸那些人，應該是昆陽的‘青巾’。”

  “……”那名士卒滿臉困惑，完全不明白什麽意思。

  他的表情仿佛在說那又怎樣？

  見此，王龔看了一眼那名士卒，平靜說道“你去年時在召陵，並未經曆那場仗，，不知曉對麵那群人……總之，莫要招惹他們。”頓了頓，他又補了一句“我義師此番的目的是攻陷葉縣，莫要節外生枝！這也是劉德將軍的命令！”

  聽到是將軍的命令，那名士卒總算是放下了手中的弩具，但他臉上仍有不甘，皺著眉頭說道“……就任憑他們羞辱麽？”

  “……”

  王龔沒有回答，隻是神色複雜地看著河對岸，看著遙遠處那些仿佛平民打扮的隸墾軍士卒。

  他方才清楚看到，那些仿佛平民打扮的人衝到岸邊，向他們招呼。

  毫無疑問，那些人必然是去年被昆陽人所俘虜的，他長沙義師的弟兄們。

  這些舊日的弟兄是否正遭到昆陽人的壓迫？

  他不知道。

  他義師是否會營救這些人？

  他也不知道。

  “……我等隻需將所見之事稟告將軍，將軍們自會定奪。”

  他看似平靜地說道。

  。