十月初七，長沙義師渠帥關朔與麾下大將黃康、劉德，再次三麵齊攻昆陽。

  與前幾回不同的是，這次他們的軍中多了幾架龐然大物，引起了昆陽方麵守卒的驚疑。

  “那是什麽？”

  在南城門樓上，劉屠遙指著城外叛軍隊伍中那幾架龐然巨物，好奇地詢問旁人。

  此刻他身邊的人，大多都不認得，唯獨陳陌、孫秀、鞠昇三人麵色一變。

  就當陳陌還在眯著眼睛琢磨那是否是自己認識的那件攻城器械，就當鞠昇私下環視四周可有人能認出此物時，孫秀已麵色難看地道出了那件攻城器械的稱呼：“雲梯車……”

  他幾步走到趙虞麵前，帶著焦慮抱拳稟告此事：“周首領，此物叫做‘雲梯車’，自古以來是攻打城池的利器，當想盡辦法將其摧毀，否則我昆陽將不能保……”

  “……”

  趙虞壓了壓手，示意孫秀稍安勿躁。

  他當然也認得‘雲梯車’這件攻城利器，甚至知道這件攻城利器的改良曆程。

  事實上，雲梯車，與關朔口中的樓車，甚至還包括井闌車，其實都是差不多的攻城器械，大抵構造就是一個方方正正的木屋底下配幾個用來移動的輪子，前方設有防盾，上方設有梯子，梯子上還有抓鉤，專門用來勾住城牆。

  這三樣攻城器械的前身，即據說是最早在夏周時期便曾出現過的‘鉤援’，專門用來對付高聳的城牆，助攻城方的士卒攀越城牆。

  待等到了戰國時期，魯國的名匠公輸班，對此物做了改進，改稱為‘樓車’。

  而雲梯車與井闌車，實際上就是‘樓車’的再改進版本，或者是強化版本——雲梯車是‘攀越強化’版，它配備有更堅固、且更大的梯子，可以對付那些四五丈、甚至是六七丈高的城牆；而井闌車則是‘射擊強化’版，它在兼顧可使步卒攀越城牆的梯子的同時，強化了原本樓車上的瞭望台，使之可以站立弓弩手，以便攻城方可以用弩矢壓製城牆，相當於可以移動的箭塔。

  而今日城外叛軍所打造的樓車，其實是樓車的攀越強化版，即孫秀所說的雲梯車。

  這雲梯車有何神奇之處呢？

  就拿昆陽這僅有二丈餘高的城牆來打比喻，隻要被叛軍的雲梯車靠近，放下雲梯車上的梯板勾住城牆，那麽昆陽這二丈餘高的城牆，就等於變成了一個二丈於高的土坡，叛軍士卒隻要一個衝鋒，就能順著雲梯車上的梯板，直接衝上城牆，而不必再向之前那般辛辛苦苦攀登梯子，大大加強了叛軍強攻城牆的力度。

  如此，也難怪孫秀神色焦慮。

  畢竟作為南陽軍的偏將，孫秀很清楚這件事攻城器械對守城方究竟有多大的威脅。

  此時，鞠昇見趙虞一言不發，亦來到了趙虞身邊，抱拳支持了孫秀的觀點：“孫將軍所言極是，此物對我昆陽威脅極大，當盡快搜集引火之物，待叛軍攻城時將其通通摧毀。”

  放火燒毀，這確實是對付一概攻城器械的最優解答之一，但問題是，堅守至今的昆陽已幾乎沒有油了。

  當然，沒有油，可以提煉油，城內還有一些豬羊，殺掉後取其油脂放入鍋中，也可以炸出油，而這種炸出來的油，勉強也可以用來燃燒，雖然燃燒時會出現大量的黑煙。

  “就這麽辦吧。”

  在孫秀、鞠昇等人的勸說下，趙虞下令道：“派人告知李縣丞，城牆缺油，請他立刻著手提煉出油，讓兄弟會的兄弟運至城牆……”

  雖然命令是下達了，但趙虞本身卻不看好這種火攻之策。

  一來對麵不是傻子，肯定會防著火攻；二來用動物的油脂煉油，這招本身就是沒有辦法的辦法；而最最關鍵的第三點是，既然城外的叛軍已掌握打造雲梯，那麽就算這批雲梯車被燒毀，他們還是可以打造出更多的雲梯車，單純靠火攻燒毀這些攻城器械，隻能說是治標不治本。

  那有沒有可以‘治本’的辦法呢？

  有！

  那就是把戰場轉移一個無法使用雲梯車，或者雲梯車危害沒有那麽大的地方。

  比如說，巷戰！

  ……先守守看吧，看看能否撐過去。

  在權衡了一番利弊後，趙虞暫時還是放棄了巷戰的想法，畢竟那一招的風險更大，隻能說最後的困鬥之策。

  “派人去東城牆與西城牆，看看那兩邊城外是否有這種雲梯車。”

  “是！”

  在趙虞的命令下，劉屠立刻派人前往東西兩側城牆詢問，片刻後就有了結果。

  “啟稟大首領，東城牆外有兩架雲梯車。”

  “啟稟大首領，西城牆外亦有兩架雲梯車。”

  看著南城牆外那整整六架雲梯車，趙虞皺著眉頭若有所思。

  突然，他開口道：“再派人通知李縣丞，待油提煉出來後，命他優先供給東、西兩側城牆，確保東西兩側城牆務必要摧毀其城外的井闌車……”

  劉屠聽得一愣，不解問道：“大首領，東、西兩側僅各有兩架雲梯車，而這邊，卻有六架……”

  “我知道。”趙虞不容反駁地說道：“就這麽辦。……另外，再派人叫陳才過來，我在城門樓內等他。”

  他正說著，忽然城外的叛軍響起了“嗚嗚嗚”的號角聲，這代表著叛軍即將攻城。

  看了一眼已走向城門樓內的趙虞，陳陌撫掌說道：“好了，諸位還是專心守城吧，其餘事務，大首領自有考慮。”

  說著，他朝孫秀做了一個請的手勢，畢竟孫秀才是南城牆這邊的守將。

  朝著陳陌善意點了點頭，孫秀嚴肅地做出了部署：“如此，請陳統領負責東段城牆，劉屠，你負責西段，至於鞠營帥……”

  他看了一眼鞠昇，眼眸中閃過幾絲懷疑，顯然他對鞠昇仍抱有幾絲警惕。

  好在有陳陌替鞠昇圓場：“鞠營帥，不如就跟劉屠一道吧，這家夥勇而無謀，我怕他殺起來忽略了其他……鞠營帥意下如何？”

  “末將遵命。”

  鞠昇感激地看了一眼陳陌。

  待各人紛紛來到各自的防禦區域，城外的叛軍，已推動那六架井闌車，進入了南城牆的射擊範圍。

  見此，孫秀毫不客氣地下令：“放箭！”

  隨著他一聲令下，在南城牆內側的十幾架箭塔上，一名名頭帶黑巾的黑虎賊弓弩手，齊刷刷地開始朝城外射擊。

  這些都是黑虎寨旅賁營的士卒，也就是陳陌、王慶麾下的‘一營’士卒，基本上都是從兄弟會民兵抽調過來的。

  在這段時期，黑虎賊亦有一輪輪的擴軍，而與縣軍擴增人數的曆程差不多的是，黑虎賊亦不再直接從城內的平民中篩選，而是直接從兄弟會民兵中挑選，換而言之，兄弟會民兵相當於黑虎賊與縣軍的預備隊，兼職負責新卒的篩選與操練。

  而對於加入黑虎賊還是加入縣軍，事實上如今的昆陽人已沒有太大的想法，畢竟黑虎賊與縣軍都是保衛昆陽的兩股主力。

  唯一的區別就是，縣軍在某種意義上算是昆陽的‘正軍’，而黑虎賊卻還頂著‘賊’的惡名，尚未被潁川郡裏所接納，但問題是，黑虎賊……他帥啊！

  那些傾慕黑虎賊作風，甚至是傾慕周虎本人的年輕人，明知黑虎賊以往的惡名，但還是義無反顧地加入了黑虎賊，戴上了在他們看來非常‘帥’的黑頭巾。

  “嗖嗖——”

  “嗖嗖嗖——”

  昆陽方的箭矢，跟不要錢似地拚命向城外的叛軍頭頂宣泄，雖然未必能射死多少人，但依舊帶給城外叛軍莫大的心裏壓力。

  理所當然，城外叛軍的弓弩手們，亦發動了反擊，整齊的弓弩手方陣，以數倍乃至數倍的力度，向昆陽城牆發動齊射。

  “注意箭襲！”

  “注意箭襲！”

  在南城牆的西段城牆上，劉屠一臉嚴肅地提醒著城牆上的黑虎賊們，可卻遭到了後者的揶揄。

  “弁目，咱們又不是新卒，難道還不知該如何躲避箭矢麽？”

  “哈哈。”

  不錯，此刻在南城牆上的，基本上都是旅賁營的旅狼。

  旅狼是旅賁營特殊的一支，既不隸屬於陳陌與王慶的一營，更不隸屬於鞠昇的二營，他們隻是暫時歸入一營指揮。

  這幫人才是黑虎寨的老人，其中像許柏、王聘等等，更是劉屠的老手下，以至於就算在城外叛軍已發動攻勢的情況下，這幫人仍有閑情與劉屠說笑。

  “閉嘴！”

  劉屠板著臉罵道：“誰再說什麽廢話，通通扣功勳！”

  一聽要扣功勳，旅狼們總算安靜下來，一個個小聲嘀咕著，從容鎮定地用盾牌護住身體，使城外叛軍弓弩手的射擊，幾乎沒有什麽作用。

  哪怕是新調入其中的新卒們，在這個氛圍下也懂得該做什麽，不該做什麽，幾乎沒有傷亡。

  “砰！”

  在黑虎賊弓弩手與城外叛軍弓弩手依然在相互射擊的情況下，第一架體型龐大的雲梯車，靠近了城牆，在叛軍士卒的操作下，車上的梯板轟隆一聲砸在牆垛上，用內置的抓鉤抓住了城牆。

  “進攻！”

  一名叛軍將官率先跳上雲梯車，用手中兵器指向前方的城牆。

  在他的命令下，已冒著敵我雙方箭雨而衝至城牆下的叛軍士卒們，立刻源源不斷地登上雲梯車，順著那塊約有四五人寬的梯板，呐喊著向城牆發起了衝鋒。

  見此情形，哪怕是勇而無謀的劉屠，亦立刻意識到今日將會是他們守城以來最艱難的一戰，他拔出腰間的佩劍，率先衝了上去。

  “殺——！”

  一時間，在雲梯車梯板勾住城牆的那塊區域，旅狼們與衝上城牆的叛軍士卒展開了廝殺。

  咆哮聲、怒吼聲、慘叫聲，以及那兵器劇烈碰撞而響起的金戈之聲，震耳欲聾。

  拜叛軍那一架架雲梯車所賜，這場仗從一開始就進入了白熱化。