“……轉達我長沙軍渠帥之令，著昆陽速速開門投降，倘若冥頑不靈，破城後屠城兩日，以儆效尤！”

  昆陽城外，一小隊叛軍士卒來到城下，朝著南城牆上喊話。

  然而回覆他的，卻是一連串的箭矢，嚇得那一小隊叛軍士卒趕緊轉身而逃。

  “哈哈！”

  看著那隊倉皇而逃的叛軍士卒，劉屠與附近一幹南陽軍卒哈哈大笑，就連南陽軍偏將孫秀，臉上亦浮現幾許針對叛軍的冷笑與輕蔑。

  唯獨趙虞麵色陰沉——雖然他帶著麵具，旁人也看不出他的麵色。

  微微吐了口氣，他搖搖頭說道：“長沙軍自詡義師，沒想到也會做出‘屠城’這樣的威脅？”

  “不過是標榜仁義罷了。”孫秀冷笑一聲，帶著幾分不屑說道：“我此前雖未與這支打著長沙旗號的叛軍打過交道，但我對荊楚的叛軍倒是熟絡，同為叛軍，想來相差不多……荊楚叛軍，看似一副仁義嘴臉，時常鼓動、挑唆南陽的百姓反抗我南陽軍，然而待我南陽軍前往鎮壓叛亂時，那幫荊楚的賊子早已逃之夭夭，隻剩下一群被挑唆的糊塗鬼……”

  說到這裏，他收了聲，並未繼續講述那些‘糊塗鬼’的下場，而趙虞也識趣地沒有追問下去，畢竟以王尚德的性格，那些通敵的家夥顯然不會有什麽好下場。

  他抬眼方向城外遠處，看向城外那支打著‘長沙渠帥關’字樣旗幟的軍隊，看著他們正在排兵布陣，沉聲說道：“看來那關朔今日準備親自上陣了……嗬，前幾日咱們襲殺了徐寶，又多番騷擾他建營，也難怪他心中憋著火……”

  說著，他轉頭吩咐道：“派人向東、西兩處城牆提個醒，今日恐怕也會是一場惡戰。”

  “是！”劉屠抱了抱拳，轉身離去，隻留下趙虞、靜女、牛橫、陳陌、孫秀幾人站在牆垛後，冷眼看著城外的叛軍。

  不多時，劉屠派出的兩名黑虎賊就來到了東城牆，隻見其中一人將方才那小隊叛軍士卒的‘屠城宣告’告知東城牆的守將王慶後，轉達趙虞的命令道：“大首領有令，令東、西城牆提高警惕，大首領認為，今日會是一場惡戰。”

  “嘿。”

  王慶撇撇嘴說道：“說得就跟哪次不是惡戰似的，那個小……”

  說到這裏，他的聲音戛然而止。

  在停頓了一下後，他看似漫不經心地說道：“行了，你回稟大首領，就說我知道了。”

  兩名黑虎賊麵麵相覷。

  他們聽出眼前這位左統領對大首領似乎有不滿，但他們也不敢問，老老實實抱拳離去。

  王慶對趙虞有不滿麽？

  事實上，還真有，至於原因，那無非就是此刻也在城牆上的石原、陳貴二人了……

  “石原！石原！”

  兩名黑虎賊一走，王慶當即就叫喚起來。

  遠遠地，石原、陳貴聽到了王慶的叫喚。

  “又來了，你小心點……”陳貴壓低聲音對石原說道。

  “沒事。”

  石原安慰了同伴一句，快步走向王慶，旋即麵朝倚著城牆站立、雙手環抱的王慶抱了抱拳，平靜喚道：“王左統領。”

  “……”

  王慶神色詭異的上下打量了幾眼石原，冷笑著說道：“南段城牆，就交給你了，倘若有什麽差池……”

  他站直身體，走近石原，右手反手拍拍後者的胸膛，壓低聲音說道：“……我就宰了你，明白麽？”

  “明白。”看著王慶眼露凶光的凶狠模樣，石原依舊一臉平靜。

  片刻後，石原回到了同伴陳貴身邊，後者連忙問道：“怎麽樣？”

  “他能怎麽樣？……不過是凶神惡煞地命我守好南段城牆罷了。”

  石原冷哼道。

  這幾日，王慶一直在找他麻煩，其中原因，無非就是當日他搶了‘擊殺徐寶’的功勞，並因此得到了黑虎賊首領周虎的重用。

  周虎很守信用，當日約他與陳貴談過之後，當日就與縣令劉毗、縣丞李煦、縣尉馬蓋三人商議了一番——雖然在石原看來，這所謂的商議，無非就是那周虎單方麵知會了三人一聲。

  總而言之，在周虎的支持下，他縣軍在編製上也做出了一些調整，效仿軍隊委任了伍長、什長、伯長、曲侯、軍侯等等職位。

  而石原與陳貴，就被周虎分別提拔為軍侯與曲侯，通俗的說法就是千人將與五百人將——與叛軍那邊的曲將稍有不同。

  如此一來，石原指揮城牆上千餘名縣卒，也算是名正言順了。

  否則像之前那樣，一個捕頭領著近一千多個縣卒，無論是編製還是實際指揮起來，都非常混亂。

  當然了，最最關鍵的，還是周虎默許了縣軍的‘功勳製’，也就說，縣軍也可以像黑虎賊那樣，靠殺死叛軍來得到功勳值，而這些功勳值，既可以作為升職的依據，也可以當錢使——周虎承諾縣衙後續會提供相應的‘功勳票’。

  這一番改動，可謂是大大鼓舞了縣軍的士氣，也讓石原在縣軍中得到了許多擁躉，唯一遺憾的是，他在此期間得罪了黑虎賊的王慶，這家夥一天到晚給他找茬。

  不過石原並不畏懼，畢竟王慶充其量也隻是黑虎賊的左統領，旅賁營的副將，陳陌的副手，他上麵還有郭達，郭達上麵還有周虎。

  而周虎，可是對他石原有諸多好感的……

  等等，我怎麽能沾沾自喜於周虎的支持？

  一愣之後，石原趕緊心中的念頭拋之腦後。

  不得不說，自與那周虎一番談話後，他心中就有點‘飄飄然’，因為他萬萬沒有想到，黑虎賊的首領周虎，竟然視他為‘貴人’，甚至有意要拉攏他作為自己人。

  雖然理智告訴他，不應該跟周虎那群人走得太近，但石原還是有點……難以自己。

  更何況，周虎的支持，也確實是他現如今不懼被王慶找茬的主要原因。

  “喲，又被王慶找茬了？”

  忽然，石原身背後傳來一聲輕笑，他轉頭一看，這才發現是許柏、王聘二人。

  “小聲點。”陳貴趕緊勸阻：“那位王左統領，近幾日火氣大地很。”

  “哈，誰叫你們搶他要殺的人？寨裏上下都知道，搶左統領什麽都不要緊，就是不要搶他要殺的人，偏偏你們一頭撞上去……”

  許柏毫不在意地開個王慶的玩笑，畢竟他與王聘是劉屠一派的，而劉屠正是陳陌的心腹，因此在黑虎寨裏也算頗為特殊，縱使王慶得知許柏開他玩笑，也不至於會為難他們。

  玩笑之餘，許柏笑著對石原說道：“話說回來，當上軍侯了，什麽時候把我跟王聘的喜錢補了？”

  石原攤攤手說道：“眼下分文沒有，等縣衙發了功勳票再說吧。”

  說話時，他頗有深意的看了一眼許柏、王聘二人。

  前一陣子，看著兩位好友在黑虎寨混地風生水起，而他卻還隻是一個捕頭，雖然並無嫉妒，難免有些著急，而如今，他搖身一變成為了軍侯，反超了兩位舊日的同伴，他的心態著實好了許多。

  不過一想到這是源於周虎對他的‘照顧’，他終歸還是有些別扭，不知自己算不算‘內通黑虎賊’，好在他尊敬的馬縣尉並未在這件事上說過什麽，甚至還出言勉勵他。

  這讓石原慶幸不已。

  “嗚嗚——嗚嗚——”

  “嗚嗚——”

  城外的叛軍中，響起了一陣號角，旋即響起了咚咚的鼓聲。

  一時間，別說城外叛軍的氣勢，城牆上的氛圍也變得肅穆起來，許柏抓緊時間，與石原、陳貴二人開了最後一句玩笑：“多殺幾個叛卒，我倆等著收你們的喜錢。”

  說罷，他與王聘對視一笑，返回了自己的駐守區域。

  看著許柏、王聘離去的背影，陳貴皺皺眉頭說道：“這兩個家夥，怎麽感覺成婚後就變小氣了……”

  “嗬。”

  石原輕笑一聲，旋即注視城外的叛軍。

  雖然主觀上不想承認，但既然得到了周虎的許諾，他自然不會再羨慕許柏與王聘這兩位同伴……

  等等，硬要說他眼下還有什麽羨慕，那大概就是許柏、王聘二人已經成婚了吧……

  好吧，黑虎寨給寨眾安排婚事，他娘的實在是太讓人羨慕了！

  “……三十而立，也確實應該攢點錢了。”

  目視著城下的叛軍，他喃喃說道。

  “你說什麽？”

  陳貴不解地轉過頭來，似乎沒有聽清。

  “我說……多殺幾個叛卒。”

  “啊？你還真打算給？……那兩個混蛋都不辦喜酒，也好意思要錢？”

  “嗬。”

  就在他們隨口閑扯之際，城外忽然爆發了震天的喊殺聲。

  “喔喔——！”

  也不知對麵的叛軍將領說了什麽鼓舞的話，數以千計的叛軍，似潮水般湧向城牆。

  見此情形，石原立刻拋卻心中任何雜念，神色嚴肅地揮手下令：“城上縣軍聽令，準備接敵！”

  “砰——”

  “砰砰！”

  在雙方箭矢互射之間，上百架長梯被架起在城牆的外壁，旋即，數之不盡的叛軍士卒像蟻群般順著長梯朝城牆攀登。

  而與此同時，在南城牆、西城牆兩側，那兩邊的叛軍亦在同時發動了攻勢。

  一場惡戰，就此打響。