“……綜上所述，周首領命我等今晚佯襲東、西兩個方向的叛軍駐地。”

  戌時二刻前後，馬蓋派人將石原、陳貴、楊敢、賀豐等四名捕頭召到了縣衙的班房，向這些人下達了今晚佯襲城外叛軍駐地的命令。

  為了避免後續真正的夜襲計劃泄露，馬蓋隻說了這麽些，畢竟誰也不能保證參與佯襲之事的縣卒會不會不湊巧地被叛軍抓到。

  而這，也引起了石原、陳貴等人的困惑。

  當即，石原帶著幾分不解問道：“雖說隻是佯襲，但不應該派那群旅狼去麽？比起我縣軍，他們對於夜間活動更有經驗……還是說，他們另有安排？”

  馬蓋笑著說道：“你等也莫要瞎猜了，聽從指示即可。”

  他倒不是信不過石原、陳貴、楊敢、賀豐等這名捕頭，純粹隻是因為這種事越少人知道越好，這樣才能保證事情的機密性。

  就好比今夜將被派去夜襲叛將徐寶的旅狼們，他們眼下都還不知有這麽回事，正在靠近城牆一帶的民宅呼呼大睡呢。

  唯獨許柏與王聘二人被陳陌叫去，吩咐二人準備佯襲南邊的關朔駐地。

  見馬蓋沒有解釋的意思，石原四人便也不再追求，在馬蓋的安排下，石原、陳貴二人負責佯襲叛將徐寶的駐地，而楊敢、賀豐則被派去佯襲叛將黃康的駐地。

  馬蓋叮囑四人道：“今日叛軍苦戰一個白晝，其士卒想必倦乏，你們要做的就是攪和他們入睡，使其徹夜不得安寧。這些叛卒倦乏卻得不到充足的歇息，來日便沒有複攻城池的精力。但要切記，叛軍僅距城五裏紮營，必然會防備我等夜襲，哪怕你等今夜是佯襲，卻也要提高警惕，一旦發覺叛軍有任何異動，立刻撤離該區域，隨後酌情複做騷擾。”

  “是！”

  見馬蓋神色凝重，石原等人亦一臉嚴肅地應了下來。

  隨後，四人告別馬蓋，分別前往東城牆與西城牆，在負責駐守城牆的縣卒中選擇人手。

  且不提楊敢與賀豐，石原、陳貴二人對於騷擾敵軍並不陌生，畢竟當年他們在江夏郡時，就曾在江夏駐軍的要求下展開過類似的行動，因此自然懂得挑選機靈且沉得住氣的縣卒一起行動。

  唯一讓二人感到不解的，就是這件事為何不交給更加適合的旅狼。

  片刻後，石原、陳貴二人在城牆下的休息區挑選了約五十幾名縣卒，正當他倆準備帶著這些士卒從北城門出城時，他們忽然看到王慶從遠處走了過來。

  起初石原沒在意，也沒有主動上去打招呼的意思，但讓他意外的是，那王慶似乎是徑直朝他們走來。

  果然，片刻工夫後，王慶便走到了石原、陳貴二人麵前，他一邊打量著二人挑選的那五十幾名縣卒，一邊問石原道：“準備好了？”

  王慶作為黑虎寨的大頭目之一，石原自然不懷疑此人肯定知曉佯襲叛軍的事，遂點頭說道：“準備好了，正準備往北城門去。”

  聽到這話，王慶舔舔嘴唇說道：“果然如此。……今日叛軍故意強攻三處城門，迫使我等自行堵死城門洞，唯獨留下北城門……你覺得叛軍有可能放著北城門這一缺口，任由我等進出麽？”

  “你是說……北郊有埋伏？”石原恍然說道。

  王慶聳聳肩說道：“別問我，是周虎說的，他猜測叛軍極有可能在北郊暗伏一支兵力，監視我等動靜，看咱們是否會從北城門出去……北城門一開，那響動足以驚動附近數裏的叛軍。”

  周虎麽？果然謹慎……

  石原暗自點了點頭，旋即問王慶道：“那咱們如何出城？”

  “跟我來。”

  王慶輕笑一聲，將石原、陳貴一行人帶上了城牆。

  旋即石原、陳貴才發現，牆垛上已經綁牢了幾根繩索，垂向城外。

  哦。

  石原立刻就明白了。

  “可別摔死了。”王慶在旁嘿嘿笑道。

  這家夥嘴真欠……

  瞥了一眼王慶，石原也不廢話，抓住繩索，翻身躍出城牆，隻見他一邊放著手中的繩索，一邊用雙腳在城牆上點了幾下，眨眼工夫就順利踩到了城外的地麵。

  “噓~”

  王慶探身看著石原的動作，吹了聲口哨，似乎是在讚賞。

  繼石原之後，陳貴與那五十幾名縣卒亦順著繩索爬了下去。

  相比較石原與陳貴，其餘那五十名縣卒的動作顯然笨拙多了，好在他們都知道利害，緊閉著嘴，不敢出聲，免得驚動遠處的叛軍。

  且不說就連他們也不知遠處的夜幕下是否潛伏著叛軍，單單是叛軍距城五裏紮營一事，就足以讓他們不敢發聲，畢竟在這寂靜的夜裏，五裏的距離對於聲音的傳播來說實在是太近了。

  “啪。”

  一個輕微的響動後，陳貴利索地踩到了地麵。

  由於已得到了王慶的警告，他一到城下便立刻蹲下了身，不顧腳邊有許多叛軍的屍體，雙目警惕地掃視遠處的夜幕，然後緩緩向正前方同樣蹲著身掃視四周的石原靠近。

  “有動靜麽？”

  “沒。”

  在他們低聲交流間，那五十幾名縣卒亦陸陸續續到了城外。

  見此，石原、陳貴二人也不敢多做耽擱，連忙帶著人遁入夜色，畢竟城牆上燈火通明，著實過於惹眼。

  據石原從馬蓋那邊所得知的情況，他今夜率軍前往佯襲的目標——叛將徐寶，此刻正駐紮在縣城往東約五裏左右的地方，臨近汝河匯入沙河的位置。

  當初曾被綠林賊占據的河口鄉，就差不多坐落於那一帶。

  鑒於雙方僅相距五裏左右，石原與陳貴二人也不敢輕易冒進，借助夜色作為掩護，小心翼翼地前進著。

  沒過多久，可能僅僅隻是向東走了不到兩裏左右，石原就從遠處的夜色下，看到了一片火光。

  沒有猜錯的話，那應該就是徐寶軍的營火。

  見此，他立刻對陳貴說道：“前方即是叛軍駐地，我等需小心暗中的崗哨。”

  陳貴點點頭，小聲對身後的縣卒道：“傳達給諸弟兄，提醒眾人要更加小心，莫要弄出響動。”

  果不其然，沒過多久，石原等人就看到了一隊移動的火把——那顯然是舉著火把巡夜的叛軍巡邏士卒。

  礙於距離叛軍的駐地還有一段距離，石原暗中命令眾人伏身在地上，靜靜等著那一隊距離他們僅二十幾丈遠的叛軍士卒走遠。

  就這樣小心翼翼地，石原一行人悄悄摸到了距離叛軍駐地僅百丈左右的地方，借助夜色掩護，暗暗窺視著遠處的叛軍駐地。

  為何說是‘駐地’呢？因為遠處叛將徐寶的駐地，別說營寨，連簡單的寨柵都沒有，就石原所看到的情況，那些叛軍士卒大多圍在一堆堆篝火旁打盹，整個駐地幾乎沒有幾間可以遮風擋雨的草棚。

  看到這一幕，石原心中暗想：此時若有三千江夏軍發動突襲，怕不是能將這些叛軍全部趕下汝水。

  他之所以想到江夏軍，那是因為他們幾人當年在江夏與江夏軍有過諸多合作。

  然而遺憾的是，據石原所打探到的情況，留守江夏的江夏軍，已經在叛軍的大舉北犯中傷亡殆盡了。

  長長吐了口氣，石原小聲對眾人說道：“準備行動。”

  片刻後，待所有人都準備就緒後，他們悄悄地站起身來，突然用手中的兵器猛力敲擊盾牌，口中大喊：“殺啊——！”

  據石原親眼所見，遠處那些篝火旁的叛軍士卒，立刻就出現了騷亂。

  “怎麽回事？”

  “有敵軍夜襲？”

  “是昆陽人麽？”

  猛然聽到附近響起巨大的喊殺聲，這些原本圍在一堆堆篝火旁、正抱著兵器打盹的叛軍士卒，紛紛從睡夢中被驚醒，慌亂而警惕地看著四周。

  其中，一名將官打扮的男子大為驚怒，罵道：“巡邏隊幹什麽吃的？竟被敵軍摸近到這個距離……你們，你們，還有你們，立刻給我前去逐殺！”

  “是！”

  在那名將官的命令下，一隊隊叛軍士卒立刻朝著石原、陳貴等人的位置撲了而去，包括附近那些舉著火把的巡邏隊伍。

  然而此時，石原、陳貴等人早就帶著手下的縣卒逃之夭夭了。

  他們又不傻，怎麽可能幹等著叛軍包圍上來？

  不得不說，在漆黑一片的夜裏，想要找區區幾十個人，這實在不是一件容易的事，無論是負責今夜巡邏的士卒，亦或是被派出去搜尋奸細的士卒，忙活了近小半個時辰，將四周都搜查了一遍，也沒有找到石原等人的蹤跡——他們甚至連石原等人究竟有多少人都不清楚。

  正因為不知敵軍究竟有多少人，受此驚嚇的叛軍士卒們哪裏還睡得著？

  一個個緊緊抱著兵器，圍坐在篝火旁，神色緊張地掃視遠處的夜色。

  也難怪，畢竟他們的駐地連寨柵都沒有，萬一昆陽的兵卒趁他們毫無防備殺過來，他們幾乎是來不及反應的。

  不多時，搜尋未果的叛軍將士們，便將此事稟告了大將徐寶：“啟稟將軍，方才疑似有昆陽的兵卒夜襲我軍駐地，不過不知為何，他們並未發動偷襲，而是在遠處大喊，製造響動……待我方士卒帶人追擊時，這夥人早已逃離。”

  聽到部下的稟告，叛將徐寶皺著眉頭思忖了片刻，喃喃說道：“莫非是疲兵之計麽？”

  他失笑般搖搖頭，對左右說道：“渠帥高估了昆陽人的膽氣啊。……渠帥認為，昆陽人得知我軍後撤五裏紮營，必然會派兵偷襲，叫我小心謹慎，沒想到……嗬嗬。不過話說回來，倘若果真是疲兵之計，那昆陽人倒也不失聰明，能想到用這招消磨我軍將士的精力……”

  說到這裏，他正色吩咐道：“傳我令，再增派一千人值夜，其餘士卒，命他們加緊歇息，莫要受敵卒騷擾。”

  “是！”

  左右抱拳應道。