奉少主楊定之命，魏馳帶著兩名衛士離了營寨。

  這兩名衛士，一人叫做俞建、一人叫做龐沛，俱是跟隨楊定多年的衛士，盡管資格遠不如魏棟、魏馳父子，但也足以信賴。

  像這樣的衛士，楊定身邊還有不少，但並非所有人都跟著楊定來到了葉縣，有好些仍留在邯鄲，以及其他地方。

  待出了營寨，翻身上了坐騎，俞建接過從旁一名縣卒遞來的火把，轉機轉身問魏馳道：“魏哥，咱們去哪找那幾個人？”

  魏馳亦翻身上了馬，舉著火把照了照方向，口中說道：“去祥村。……那幾人離開前曾留下話，會在祥村居住一陣子。”

  祥村的位置，三人都知道，就在五縣縣軍營寨的南邊，並不遠，往南大概十幾裏路。

  唯一的問題是此刻天色已深，舉著火把騎馬趕路必然有諸般不便。

  但事情緊迫，魏馳三人亦不敢怠慢。

  “駕！”

  一抖韁繩，三人徑直奔赴祥村而去。

  據傳聞所稱，祥村、豐村、許鄉等黑虎山周邊的鄉村，村裏與黑虎賊存在私底下的勾結，罪跡包括為黑虎賊興修山間防禦、為黑虎賊飼養家禽牲口，甚至幫助黑虎賊銷贓，考慮到一旦追究起來牽扯的人太多，昆陽縣對此做出了睜一隻眼、閉一隻眼的態度。

  因為夜間趕路的關係，十幾裏路的距離，三人足足用了半個時辰，這才抵達祥村。

  來到祥村後，魏馳幾人率先前往村旁的哨亭。

  說是哨亭，其實那隻是一間木屋而已——當日在經過祥村時，楊定派了一隊葉縣縣卒駐守在村裏，免得祥村的村人與黑虎賊攪不清楚。

  那隊葉縣縣卒的領頭是一名姓屈的捕頭，待魏馳與他相見，開口詢問了自己想要知道的情況之後，那屈捕頭點頭說道：“對，今日上午，確實有幾名疑似黑虎賊的家夥到了村裏，找村人索要了村西的屋子居住，還要了許多酒菜……此事我曾派人向楊大人稟告，但大人卻命我不得妄動。”

  見這位屈捕頭的臉上浮現幾許疑惑，魏馳遂解釋道：“這些人雖是黑虎賊，但已在大人的勸誘下背棄了周虎，若你將其抓捕，就再無黑虎賊敢投降了。”

  “哦。”

  屈捕頭恍然大悟，但旋即便皺眉說道：“那些人果真背棄了周虎麽？今日我派人盯著他們，卻發現他們在村人麵前依舊以黑虎賊自居，叫村人乖乖奉上酒菜……”

  魏馳對這些事並不清楚，也就不做任何評價，他岔開話題對屈捕頭說道：“總之，我奉大人之命，有要事要見那幾人。”

  屈捕頭立刻會意，抱拳說道：“我領諸位前去。”

  將三匹坐騎暫時寄存在哨亭，魏馳三人跟著屈捕頭前往村西。

  因為是大晚上，村內幾乎看不到人影，不過他們四人走動的聲音還是驚動了一些尚未入睡的村人，這不，魏馳就看到有一名男子舉著油燈站在窗口附近，默默地窺視他們。

  隨後，那男人便吹滅了油燈，大概是回去睡覺了。

  可能是注意到了魏馳等人臉上的古怪之色，屈捕頭壓低聲音解釋道：“我在這村子住了幾日，發現這裏的村人並不怎麽樂意與我等來往……他們對我一行人，雖然談不上敵意，但也不難感覺出有避而遠之的意思。”

  “一群愚昧的家夥，竟甘心為虎作倀。”

  衛士龐沛聽出了幾分端倪，頗有不快地冷哼了一句。

  魏馳目不斜視，不做任何評價——反正這村子又不是他少主楊定轄下的村子，他管那麽多做什麽？

  不多時，他們一行三人就在屈捕頭的帶領下來到了村西的一間土坯屋。

  隔得老遠，魏馳就聽到屋內傳來了杯碗碰撞的聲音，還有幾個男人醉醺醺地說話、勸酒。

  “就是這裏了。”

  來到屋外，屈捕頭轉身對魏馳說道。

  魏馳點點頭，上前篤篤篤敲了敲緊閉的木門。

  當即，屋內便傳來了罵罵咧咧的聲音，旋即有一名男子開了門，醉醺醺地朝屋外瞅了一眼，直到他看清楚魏馳的長相後，這個人立刻就警覺了，不動聲色地朝屋內喊了句：“大哥，是楊定身邊的魏馳。”

  話音剛落，屋內便響起一名男子的笑聲：“哈哈哈，讓他進來。”

  “好。”

  門口的黑虎賊讓了讓，而魏馳亦絲毫不怵，帶著俞建、龐沛二人走入了屋內，倒是那位屈捕頭猶豫了一下，最終在屋外喊了句：“魏護衛，屈某在屋外接應。”

  “有勞。”

  魏馳隨口回了句，旋即目光掃向屋內。

  隻見這間屋內，大概有七名男子，刨除還站在門口附近的那人，其中有三人躺在地上呼呼大睡，另有三人則依舊圍坐在一張矮桌旁喝酒吃菜——看他們滿臉通紅的模樣，顯然是已經喝了不少。

  而這三人當中，居中的那人此刻正似笑非笑地看著魏馳。

  “蔡間。”魏馳平靜地叫出了對方的名字，但心中卻有諸般不屑。

  原來，蔡間這夥人，正是今日在他葉縣營地外高喊‘你當老子是什麽人’的那群人之一。

  雖然對方是作惡多端的山賊，但當時魏馳還是頗有些欣賞這些人的，可沒想到，這夥人憤憤離開之後沒多久就又回到了他葉縣營地，答應了楊定希望他們回黑虎寨‘做內應’的要求，但他們開價二十萬錢。

  二十萬錢，就是這群人背叛舊日同伴、倒戈相向的價碼。

  對於這類人，魏馳僅用兩字評價：人渣、敗類！

  不過眼下，他們卻需要用到這些人。

  在屋內幾名原黑虎賊的注視下，魏馳在蔡間對麵的空位正襟危坐，口中正色說道：“蔡間，你今日向我家大人提出的要求，我家大人答應了。”

  “……”那蔡間聞言眉頭一挑，驚訝地看向魏馳，旋即帶著幾許狐疑笑道：“這就奇怪了。……莫非這一日間發生了什麽變故麽？”

  魏馳麵無表情地回道：“你不用管這些。你隻要知道，我家大人答應了你等提出的條件，不過，我家大人要周虎的首級！”

  等他說完的那一刻，屋內頓時間鴉雀無聲，原本還帶著笑容的蔡間，此刻亦收起了笑容，皺著眉頭說道：“你們不是說隻做內應麽？”

  “此一時、彼一時。”魏馳沉聲說道：“隻要你等拿到周虎的首級，二十萬錢就是你們的。”

  蔡間深深看了幾眼魏馳，古怪地笑道：“周虎……做了什麽麽？”

  “……”魏馳一言不發。

  見此，蔡間故意說道：“魏護衛不肯說，那這樁買賣咱就不能做了……看魏護衛大半夜的趕來見我，怕不是情況不妙吧？照這麽看，咱們似乎應該回山寨去……”

  魏馳麵無表情地看著蔡間，他當然明白蔡間故意這麽說是為了什麽，他冷笑一聲說道：“想知道？好，告訴你也無妨！……今日，周虎派王慶、褚燕二人襲了汝南、襄城兩縣，擄走了汝南縣令劉儀與襄城縣令王雍一家，還叫二人放火焚燒了縣衙……”

  如他所料，在聽到這話後，蔡間滿臉震撼，與其餘兩名尚且清醒的同伴麵麵相覷。

  他們又不是山裏的野人，豈會不知擄走縣令、放火燒衙的後果？

  “……簡直瘋了。”蔡間喃喃說道。

  看到此人的作態，魏馳心中愈發看輕，但他的麵色卻毫無異狀，絲毫看不出端倪。

  他平靜說道：“你應該知道，擄走縣令、火燒衙門是什麽後果，一旦他日郡裏得知，甚至是朝廷得知，縱使你等逃到天涯海角，也必然會將你等抓回伏法。不過，倘若你等願意聽從我家大人的吩咐，潛回黑虎寨，設法誅殺掉那周虎，那麽，非但二十萬錢的賞金不會短缺，日後我家大人還能替你等說說情，使你等不至於背負擄走縣令、火燒衙門的連坐之罪。”

  “那本來就與我等無關……”

  蔡間聽出了幾分威脅之意，頗為不快地瞪了一眼魏馳。

  魏馳淡淡說道：“事情鬧到這種地步，曾經與黑虎賊相關的人，日後一概逃不脫幹係，除非能……將功贖罪。”

  “呼、呼……”

  也不曉得是喝酒喝多了，還是被魏馳的話給惹怒了，蔡間的呼吸逐漸變粗，瞪著魏馳，眼中神色閃爍。

  不多時，他長吐一口氣，沉聲說道：“周虎身邊，有牛橫作為護衛，此人力大如牛，縱使赤手空拳，人亦難以近身，更何況寨裏大多數人都忠於周虎，倘若事跡敗露，則我等弟兄皆沒命回來……”

  魏馳抬手打斷了蔡間的話，正色說道：“我方會配合你等行動。你等得手之後，便放火燒寨，我看到山上起火，便立刻率人攻山，介時周虎已死，裏應外合之下，黑虎賊必然大亂，你等可趁機帶著周虎的首級逃離。”

  蔡間繃著臉盯著魏馳，忽然，他開口說道：“五十萬錢！我帶弟兄們去試一試。”

  魏馳眉梢一挑，不悅斥道：“蔡間，你莫要得寸進尺！”

  見此，蔡間猶豫一下，亦有所讓步：“四十萬錢！……你要我等去拚命，卻吝嗇賞金？”

  魏馳閉上眼睛沉思了一下，旋即睜開眼睛說道：“此事我替我家大人做主，三十萬錢！……這是最後的底線，拿到周虎的首級，三十萬錢就是你們的！”

  “爽快！”

  蔡間一拍麵前的矮桌，興奮地將桌上的那碗酒一飲而盡，旋即抹抹嘴問道：“三日之後，等我等信號……”

  “不，今晚立刻動手！”

  考慮到方才已經將原因說了，魏馳索性也不再隱瞞，沉聲說道：“劉、王兩位縣令一家，已在王慶、褚燕二人手中，但眼下周虎未必知情，要趕在他得知此事前，將其鏟除！”

  “今晚？現在？”

  蔡間一臉驚愕：“這也太倉促了，我等毫無準備。”

  “那就立刻準備！”

  魏馳沉著臉說道，同時目光掃了一眼在屋內呼呼大睡的幾名前黑虎賊。

  片刻後，待與蔡間商量了片刻，魏馳起身告辭，帶著俞建、龐沛，以及那名屈姓捕頭，一同離去。

  將魏馳等人送離視線後，蔡間回到屋內，坐回原來的位子，又滿滿地灌了一碗酒。

  此時，有他的同伴張広在旁低聲問道：“大哥，咱們真要幹這趟買賣？照我說，咱們回山寨得了，終歸寨裏待咱們也不薄……”

  “你傻啊？”

  蔡間瞥了一眼同伴，怒其不爭般說道：“你沒聽到麽？那周虎叫人劫了兩縣縣令，還放火燒了衙門，此舉形同造反！眼下咱們與他劃清界限還來不及，哪能再回去？”

  “可……”張広張了張嘴，最終還是閉了口，顯然他也明白劫官、燒衙的嚴重後果。

  當即，在蔡間的示意下，張広將喝醉酒的三名同伴叫醒，七個人聚在一起，商量了一番。

  看得出來這蔡間也有些頭腦，他低聲對眾人說道：“咱們假裝改變主意，回到寨裏，有人問起，就說咱們在祥村喝了些酒……眼下寨裏正值用人之際，見咱們回到山寨，守寨的那些家夥高興還來不及，哪裏會向大小頭目稟告？他們就趁機摸到那周虎的屋子，抹黑剁下他的腦袋……”

  不可否認，這主意是不錯，但其餘幾名同伴仍有遲疑。

  見此，蔡間帶著幾許唏噓說道：“終歸，咱們得給自己弄點錢，否則日後如何營生？……再者，周虎那瘋子做出了這等事，咱們必須要跟他劃清界限！……就咱們這些人，如何逃得過朝廷的通緝？”

  聽到這話，幾人麵麵相覷。

  他們這些人，原本都是襄城一帶的地痞無賴，雖然以上惡跡不斷，但他們與黑虎寨裏那些老人還是有所區別的——那些才是真正膽大包天的悍寇，連劫官、燒衙都幹得出來！

  “好，就聽大哥的！”

  在一番合計後，其餘六人最終還是聽從了蔡間，畢竟他們都需要錢。

  事不宜遲，七人立刻動身，返回黑虎寨。

  等到他們回到黑虎山南麵的山坡下時，已是子時前後。

  考慮到與魏馳相約的時辰將近，蔡間等人顧不得喘口氣，順著南坡上了山。

  黑虎山南坡，如今由褚燕的族弟褚賁負責守衛，像蔡間等人這般上山，自然立刻就被山裏的暗哨發現。

  “誰？！”

  潛伏於暗處的黑虎眾哨衛立刻喝問。

  蔡間等人原本也是山寨裏的人，他們當然知道利害，連忙答應：“是我，是我，蔡間，襄城的蔡間。”

  他們不敢不答應，因為不答應，下一刻保準就是一梭子弩矢來招呼了。

  “蔡間？”

  一聲疑惑後，一名黑虎眾從暗處爬了出來，舉著弩矢狐疑問道：“你們幾個，不是下山去了麽？”

  蔡間套著近乎道：“別提了，一時糊塗。……那會兒咱們嚇怕了，逃下了山，但逃下山後，咱們幾個就後悔了，這不，咱們在祥村喝了些酒，借著酒膽回寨裏請罪……褚飛，看在兄弟一場的份上，饒過哥幾個吧。”

  “哈，那得看首領的意思。”

  話是這麽說，但這名叫做褚飛的黑虎眾暗哨，還是把弩收了起來。

  而蔡間幾人也沒有趁機發難，因為沒必要。

  再說了，天曉得這附近還有沒有其他的暗哨，萬一褚飛喊一嗓子，那他們的計劃就全完了。

  因此，蔡間等人采取最好的辦法，那就是與褚飛套近乎，重新取得後者的信任。

  大概是因為蔡間等人並沒有異常舉動，褚飛也漸漸放鬆了戒備，一臉高興地說道：“不管怎麽樣，回來就好，隻要你們肯回來，那咱們就還是好弟兄……”

  說罷，他嗅了嗅，誇張地叫道：“好家夥，這麽大酒味？你們幾個在祥村到底喝了多少酒啊？你們幾個莫不是故意找借口去喝酒吧？”

  “哪能呢！”蔡間幾人哈哈大笑。

  一番交談後，蔡間覺得時機也差不多了，遂對褚飛說道：“兄弟，先不說了，右統領何在？咱們幾個給他請罪去……”

  聽到這話，褚飛便說道：“燕哥有事下山去了，現在這邊交給了褚賁，那小子憨，我估計你們幾個討不到好……這樣吧，你們回主寨找郭寨丞吧，我聽說今日陸陸續續地，大概有十幾個弟兄回到了寨裏，他們都到郭寨丞那邊報到去了……唔，不過這會兒晚了，這樣，你們先回原來的住處，等明日天明，再去見郭寨丞不遲。”

  他這一番話，正中蔡間下懷，後者順勢就說道：“那行，咱們幾個就先回寨裏去了，走了，兄弟。”

  “小心路滑。”

  “好嘞。”

  告別褚飛，蔡間一行人繼續朝山寨而去。

  沿途，他們陸續也碰到了幾撥暗哨，但由於彼此都熟絡，那些擔任暗哨的黑虎眾都沒有懷疑蔡間等人，這使得蔡間一行人無驚無險地就通過了暗哨，來到了黑虎寨。

  甚至於，就連在黑虎寨寨門處值守的黑虎眾，也沒有懷疑他們，待一番揶揄、談笑後，便將蔡間一行人放入了山寨內。

  成了！

  再次踏入山寨，親眼看到深夜下那寂靜的寨內，蔡間心中著實得意。

  誰說他沒有智慧？

  得意之餘，他給身邊的六名弟兄提了個醒：“都機靈點。”

  因為寨裏也設有巡邏的寨衛，這些人都是直接聽命於郭達，對周虎、郭達等人非常忠心，一旦被這些人看出破綻，那就全完了，非但三十萬賞金成了泡影，連命都會丟掉。

  說來就來，沒等他們朝前走幾步，他們就撞見了一隊寨衛。

  好在這些寨衛不可能猜到蔡間等人的圖謀，他們可能甚至都不知蔡間等人曾逃奔下山——畢竟，為了寨內的士氣著想，郭達並沒有公布逃奔下山的具體名單。

  “幹嘛呢？”

  “剛回來。……下山後後悔了，咱們幾個就回來了，今日天色已晚，明日我等會向郭寨丞請罪。”

  “行，那你們就回自己原來的住處吧，早些歇息，這會兒莫要在寨裏隨意晃蕩。”

  “好。”

  短暫的交流後，蔡間、張広等人就擺脫了那隊寨衛，偷偷摸摸朝著大首領周虎的屋子而去。

  待提醒之後，他們一行人便悄悄摸向大首領周虎的屋子。

  據他們所知，大首領周虎所住的屋子，就在聚義堂的兩側之一——西側那間屋子住的是郭達，而東側則住著周虎。

  周虎的屋子再往東一間，就是牛橫的住處。

  而問題就在於，此時在那位大首領的屋外，卻站著兩名黑虎眾。

  不用問也知道，這兩人肯定是周虎的心腹。

  遠遠看到這一幕，蔡間計上心頭，他帶著幾名同伴來到一處無人的角落，吩咐道：“周虎的屋外有兩個人守著，那兩人肯定不會讓咱們靠近，一旦咱們強行闖入，他們勢必會呼喊。……咱們這樣，何任，你帶兩名兄弟回咱們的屋子，放一把火，引起寨裏注意。若有人問起，就謊稱有人襲擊你們。我跟張広再帶兩個人，四人去取周虎的首級，一旦我們得手，就放火燒掉周虎的屋子，你們看到就趕緊逃走。”

  “好。”

  商量完畢後，何任帶著另外兩名同伴回到自己原本的住處，放了一把火。

  黑夜下的火光，自然最為顯眼，在寨裏巡邏的寨衛們立刻就趕奔起火處，而趁此機會，蔡間則帶著張広與另外二人，悄悄摸向周虎屋子前的那兩名崗衛。

  那兩名負責值守的黑虎眾，顯然是被寨內遠處的火勢吸引了注意，以至於竟沒有發現蔡間、張広二人悄悄摸到了他們背後。

  『對不住了，兄弟，雖然我等無冤無仇，但誰叫你二人擋了我兄弟幾人的財路呢……』

  暗自嘀咕一句，蔡間悄悄將手伸到麵前那人的口鼻處，旋即一把捂住，同時，他手中的利刃噗地一聲刺穿了對方了身軀。

  “嗚嗚。”

  那名黑虎眾劇烈掙紮了一下，旋即整個人便癱軟了下來。

  而另外一邊，張広同樣也得手了。

  得手之後，蔡間四人立刻將屍體藏好，旋即，他讓另外兩人假扮周虎的護衛，免得有過往的寨衛發覺不對勁。

  而他與張広二人，則直奔周虎那近在咫尺的屋子。

  “吱……”

  一聲細微的響聲，蔡間微微推開半扇門，側著身悄悄挪了進去。

  然後是張広。

  屋內很暗，唯有幾丈遠的一扇窗戶，隱約有月光滲透進來。

  蔡間、張広二人生怕撞到什麽引起周虎的警覺，小心翼翼地摸索著。

  而就在這時，隻聽唰地一聲，一道冷光在蔡間麵前掠過，他下意識的後仰，堪堪避過。

  劫後餘生的他，汗毛直立，連連退後兩步，眯著眼睛仔細觀瞧。

  此時，他的眼睛已逐漸適應了屋內的昏暗，他這會兒才注意到，在麵前幾步遠的地方，站著一個手持利刃的人……

  由窗戶透入屋內的月光，在對方的劍刃上反射幾許微弱的光亮，微微照亮了那人。

  蔡間、張広二人這才發現，那似乎是一個女人，長發及腰的女人，左手提著裹住身體的薄被，右手手持利劍，一雙潔白的腳**著踩在地上。

  然而最最讓人心動的，莫過於那一張美豔的麵孔。

  隻不過那女人的目光，卻仿佛她手中的利劍那般冰冷，布滿殺機。

  她……是誰？

  蔡間、張広二人一時間有些失神。