六月二十九日，呂匡回到了葉縣。

  他原以為潁川郡裏會受理昆陽賊患一事，卻沒想到昆陽縣設法賄賂了郡裏派遣的兩名督郵，蒙蔽了郡守李旻，導致他的舉報非但沒有被潁川郡裏受理，反而被警告了一番。

  每每想到此事，呂匡便暗恨不已。

  可恨歸恨，卻還是要繼續想辦法，尤其是當呂匡得知他不在葉縣的這段時間，他魯葉共濟會有許多商賈爭先恐後跑到昆陽，試圖與黑虎賊拉近關係。

  ……既然潁川郡裏不受理此事，那就別無選擇了。

  在思忖了一番後，呂匡最終還是決定尋求宛城將軍王尚德的幫助。

  平心而論，呂匡本心並不大情況與那位王將軍打交道，因為他感覺地出來，那位王將軍並不看重他們，縱觀他整個魯葉共濟會，也就隻有曾經那位趙二公子，才能與那位王將軍說得上話。

  更要緊的是據他所知，那位王將軍當前仍在與荊楚叛軍作戰，呂匡不想也不敢拿區區一夥山賊去叨擾這位將軍。

  但事到如今，他也著實沒有別的選擇了。

  次日，也就是六月三十日，回到葉縣僅僅呆了一宿，呂匡便帶著隨從再次啟程，前往宛城。

  而與此同時，在昆陽的‘黃氏兄弟工坊’內，黃紹正召集了一群葉縣商賈，將後者轉達黑虎眾首領周虎的意見。

  這群葉縣商賈，雖然或多或少都已表現出了背棄‘呂匡’的意向，但總的來說彼此並不團結。

  原因就在於他們當前的利害並不一致。

  這些商賈，一部分是既得利益者，即是以黃家為首的、已與兄弟會達成合作項目的商賈，這些人雖然還未退出魯葉共濟會，但一隻腳已經站在了黑虎賊那邊——當然，站過去之後是否還會退回來，那就另當別論。

  而另一部分，則是被‘趙虞’刷下來的葉縣商賈，他們雖然有心背棄‘屢屢失敗’的呂匡，可他們沒能與兄弟會達成合作，自然而然也無法得到黑虎賊的‘劫掠赦免’，以至於現如今上不上、下不下，立場十分尷尬。

  這些人，正是現如今對黃氏兄弟施壓的主要對象，他們催促黃氏兄弟，試圖通過黃氏兄弟說服黑虎賊，讓自己等人也跟著獲利。

  雖然黃紹心中也有些懊惱這些人，但為了與呂匡抗衡，他必須籠絡住這些商賈。

  也正是因為這，黃紹現如今夾在這撥葉縣商賈與黑虎賊之間，來來回回當了好幾次的說客。

  因為利害，這些未能與黑虎賊達成合作的葉縣商賈心中著急，此時語氣也很衝，頗有種給黃氏兄弟挑刺的意思，指責黃氏兄弟當初不該拋下眾人與黑虎賊合作，以至於助長了黑虎賊的氣勢，反過來令昆陽縣衙左右為難。

  這些人普遍認為，昆陽縣衙之所以對黑虎賊態度曖昧，完全就是因為黑虎賊借了他們的勢。

  黃紹當然不會承認這種事，包括那些已與黑虎賊達成合作的商賈也不會承認，他們譏笑另一批人隻是出於眼紅，胡亂攀咬。

  總而言之，場麵一度十分混亂。

  不過當黃紹表示那位黑虎賊的首領答應、並且很願意與他們聯手建立一支聯合商會時，所有的指責與謾罵都消失不見了，所有人都很興奮。

  隻可惜，黃紹又說到那位黑虎賊首領一眼就看穿了他們的意圖。

  在當時鴉雀無聲的屋內，黃紹壓低聲音說道：“周首領雖然願意與我等共同組建一支商會，但他希望我等是真心實意，不單僅僅隻為了逃避什麽而做出的虛與委蛇……”

  聽到這話，諸葉縣商賈議論紛紛，甚至於有暗自咒罵者，場麵頗為混亂。

  這並不奇怪，畢竟這些葉縣商賈，根本不是實心實意打算與黑虎賊合作，哪怕是黃馥、黃紹兄弟，也隻是迫於當前的局勢做做出的權益之計——說到底就是因為呂匡無法保證他們的利益，因此他們才嚐試與黑虎賊合作，這並不代表他們就會堅定地將利益與黑虎賊捆綁在一起。

  誰會願意將利益與一群山賊捆綁在一起？

  這群山賊倘若長久倒也無妨，萬一這些山賊被滅了呢？

  到時候被牆倒眾人推的，未必沒有他們。

  因此當黃紹說完那番話後，屋內眾人立刻議論起來，討論是否有必要與黑虎賊加深合作。

  在這個討論中，已與兄弟會達成合作的商賈們是反對的。

  畢竟，兄弟會隻是黑虎賊在昆陽的‘合法身份’，雖然絕大多數擁護兄弟會的昆陽百姓，都不會將兄弟會與黑虎賊聯係起來，但知情者卻很清楚，兄弟會的背後則是黑虎賊。

  雖然他們已經與兄弟會達成的合作，但他們並不會再加深合作。

  畢竟眼下他們暫時還能謊稱不清楚兄弟會的幕後，但萬一合作深了，黑虎賊那邊都不掩飾了，日後被官家追責起來，那他們就解釋不清了。

  這些人自己不想再與黑虎賊加深合作，還要阻止另外一批商賈與黑虎賊加深合作，因為他們怕自己被取代。

  因此，這些竭力反對。

  而另外一撥人則恰恰相反，他們沒趕上與兄弟會的合作，眼紅於既得利益者的特殊待遇，一力催促黃紹與黑虎賊洽談。

  就在兩撥人爭論不休之際，

  有一名姓宋的商賈問出了一個最關鍵的問題：“黃二公子，以你之見，黑虎賊當前的形勢如何？又是否可以長久？”

  聽到這個提問，屋內的嘈雜聲當即消失不見，所有人都豎起耳朵聽著。

  因為這不可否認是一個非常關鍵的問題。

  黑虎賊是否能在昆陽縣長久，一定意義上確實是他們是否有必要與黑虎賊合作的本質因素。

  在眾目睽睽之下，黃紹微微搖了搖頭，說道：“這個，我亦說不好。……昆陽縣衙的態度，總感覺有些曖昧，我曾幾度求見縣尉馬蓋，據馬蓋所言，他並非不知兄弟會的背後乃是黑虎賊，但考慮到兄弟會目前在昆陽縣城口碑極好，深得縣內平民擁護，因此他縣衙也不敢輕舉妄動。……這是馬蓋的說辭，但我總覺得，這位馬縣尉隱藏了點什麽。”

  旋即他又補充道：“不過就我個人而言，我覺得……我覺得那個周虎很不簡單。”

  他看了一眼在座的諸葉縣商賈，沉聲說道：“與一般的山賊不同，那個周虎，似乎是個明事理、知進退的人，我總感覺他在盡全力淡化其黑虎賊對昆陽的威脅，一方麵向昆陽縣衙示好，一方麵又以種種手段，令昆陽縣衙投鼠忌器，總而言之，我感覺他是個很有手段的人，黑虎賊有此人統率，我感覺昆陽縣衙短時間內應該拿他沒有辦法，充其量隻能搗毀縣北的賊寨。”

  一般來說，一夥山賊的老巢被搗毀，這夥山賊基本上就算完了，過去的黑虎賊亦是如此，在被搗毀山寨後隻能落荒而逃，但眼下的黑虎賊卻並非這種情況，因為這夥人已經有了‘兄弟會’這個合法的身份，即便老巢被搗毀，這夥山賊也能搖身一變混入兄弟會，繼續在昆陽縣逍遙快活——這正是黑虎賊最最不同於一般山賊的地方。

  “與黑虎賊合作吧。”

  在一陣沉浸過後，一名商賈沉聲說道：“黑虎賊有兄弟會這層外衣，我覺得昆陽縣衙拿他們毫無辦法……當前的局勢，昆陽縣衙敢取締兄弟會麽？縣衙敢這麽做，半個縣城的平民都會鬧騰起來。”他頓了頓，搖頭說出了結論：“縣衙不敢這麽做，他們最多隻能打擊黑虎賊，卻不敢對兄弟會下手，或者說也沒有太大的必要，換而言之，我等與兄弟會合作，從長遠來看，也未必會是不智之舉。”

  聽到這番話，那些尚未與黑虎賊達成合作的商賈們紛紛開口讚同。

  見無法阻止，那些已與黑虎賊達成合作、卻又不想再加深合作的商賈們，也就隻能隨大流了，除非他們希望自己被其他人取代。

  在眾人意見達成一致的情況下，黃紹再次通過兄弟會的管事陳才求見趙虞，與趙虞做了一番商議。

  鑒於兄弟會當前在渠道方麵的薄弱，根本無力與其他葉縣商賈競爭，黃紹很識相地采用他們魯葉共濟會的方式，主動讓利給黑虎賊，即將商會內成員每件貨物利潤所得的兩成，交付予兄弟會。

  或許有人會說，同樣是兩成，這跟向黑虎賊支付買路財有什麽區別？

  這當然有區別。

  要知道直接向黑虎賊支付買路財，要支付商隊所有貨物價值的兩成，有時候直接就被扣下一部分黑虎賊所需的貨物；而參照曾經魯葉共濟會的方式，這些葉縣商賈隻需支付淨得利潤的兩成不說，還能在賬簿上作假，想想就知道兩者的區別。

  既然是聯合商會，那肯定需要一名會長，黃紹很識趣地對趙虞說道：“既然是以貴方為主成立的會長，在下希望是周首領來擔任會長之職。”

  聽到這話，趙虞笑了笑。

  他知道黃紹這是好意，但問題是，他當前確實不好拋頭露麵。

  在想了想後，趙虞半真半假地說道：“商會需要一位見得光的會長來處理各種事物，甚至於縣衙周旋，而周某……實在不宜拋頭露麵，這樣吧，倘若黃二公子不嫌棄的話，就由公子擔任會長，如何？”

  聽到這話，黃紹倍感意外，甚至隱隱有些受寵若驚。

  看看呂匡的例子都知道會長一職究竟有多麽大的利益與權力，雖然他這個會長還得受到眼前這位黑虎賊首領的約束，但再怎麽說這也是會長啊。

  他連忙說道：“在下必然會竭盡所能，為商會，為周首領帶來利益。”

  “我相信黃公子……不，黃會長。”趙虞笑著安撫道。

  聽到黃會長三字，黃紹心下暗喜。

  忽然他問道：“周首領，不知咱們這個商會，取什麽名呢？”

  趙虞想了想說道：“就叫……昆葉互利會吧。”

  唔？

  黃紹愣了愣，頗有些疑惑地看了一眼麵前這位黑虎賊的首領。

  這種別扭而罕見的取名方式……

  怎麽感覺這麽熟悉呢？

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