酆朝花燈節的由來眾說紛紜，光是民間流傳的版本就有十幾種，有說是古時神女思念自己的亡夫，以此來寄托哀思的；也有說是以前的百姓用來祈福的；凡此種種，不一而足。

  孰真孰假已然爭論不清，倒是這慶祝的習俗保留了下來，每年一逢花燈節，京城內外就一片喧鬧的歡慶。

  顧寧從布莊領了布，回來的路上看見到處都是燈籠，形形色色大小不一，最大的能和府門前蹲著的石獅子差不多大，而小一點的則串起一根繩吊在杆上，被七八歲稚童拿在手上追逐著玩。

  顧寧看得頗為新鮮。

  算起來，她兩世還沒去過一次花燈節，倒不是她自己嫌無趣，隻是父親母親都是怕吵的人，最不喜應付這種摩肩接踵的場麵，花燈節這天索性就待在府裏不出去，看幾眼簷角掛著的燈籠就算過了節。

  而她學堂中的其他同齡人，個個以為顧寧瞧不上這種節日，跟約好了一樣全不去招惹她，每年她都迫不得已留在府中，長平侯問起，哪怕心裏癢得如螞蟻爬一般，麵上還裝作若無其事一樣。

  還不如不過這個節。

  更可恨的是，她上輩子年紀還小的時候，有一回實在沒忍住跑出去玩，自以為打扮得嚴實，也不知沈沉淵是長了什麽眼睛，那麽多人裏麵一眼就認出了她，結果硬是拉著她在茶樓聽了一個時辰的評書。

  從茶樓出來的時候，花燈都撤得七七八八了。

  沈沉淵還在一旁說風涼話，“都這會工夫了，和你同遊的人該等不及，已經走了吧。”

  顧寧氣得直發抖，也沒管沈沉淵說的“我府中肯定還有未撤的花燈”是在炫耀什麽，憋著一肚子火回去了。

  長平侯府也是一副忙碌的景象，顧寧繞過忙活著的仆役，去堂屋裏找母親給她布匹，一進門還沒見到母親，倒是先轉過來一張姣好的鵝蛋臉。

  是她的表妹，陳嫣。

  顧寧眉頭皺了一下，下意識往四下裏看了一圈。

  姨母沒在。

  陳嫣怯生生地叫了聲：“表姐。”

  顧寧漫不經心地點點頭，吩咐人把布匹放到一旁。

  陳嫣本來坐在木椅上飲茶，這會見到顧寧，一下站了起來，局促不安地揪著手裏的帕子，顧寧走到哪她的目光就跟到哪，卻不敢真的抬眼看她。

  顧寧本就不愛應付族中親戚往來之事，再加上她對陳嫣母親有些芥蒂，平日裏對這一家子就更不願開口。

  陳嫣手裏的帕子都快被她扯爛了，顧寧忍了一會，還是開口道，“坐吧。”

  想了想，又問道：“姨母呢？”

  陳嫣見顧寧坐了才跟著坐下去，隻是明顯還提著心，兩隻手規規矩矩地放著不敢亂動，恭恭敬敬道：“母親拉著去姨母看她新剪的一盆花了。”

  顧寧歎口氣，陳嫣和她接觸的次數屈指可數，自己也從未在她麵前發過難，也不知陳嫣為什麽這麽怕她。

  顧寧找了些話題來和陳嫣搭話，本是隨口一問，但陳嫣每說一句話都得沉思片刻，保證不出錯，時間一長，顧寧實在是覺得索然無味。

  好在聊無可聊之前，母親和姨母一人拎著一個花燈進來了，顧寧鬆了口氣，從椅子上站起來行了個禮，喊了聲“母親”。

  然後才垂下眼叫了聲“姨母”。

  陳嫣也跟著過來見了禮。

  顧寧的母親出身算不上好，她父親隻是個邊遠縣城的小官，按門當戶對之說是嫁不了長平侯的。要不是長平侯態度強硬，這樁婚事怕是不能成，即便如此，也還是廢了一番周折。

  顧寧母親還在學堂求學時，陳嫣的母親就早早地嫁給了一個商人，夫妻倆一同做些小本買賣，也給當時的顧寧母親幫了不少忙。

  如今時不時地就上長平侯府來串個門，和母親敘舊，母親也甚是歡喜。

  隻是……

  顧寧搖了搖頭，沒接著往下想了。

  陳母“呀”了一聲，眼神發亮，盯著顧寧上上下下看了好幾眼，然後轉過頭笑著對顧母說：“顧寧這孩子，當真是越長越標誌了，今歲也快滿十五及笄了吧，有看中的婆家沒？”

  顧寧無聲地歎出一口氣，又來了。

  顧夫人好笑地瞥了顧寧一眼，拉著自家姐姐在椅子上坐下，“顧寧這孩子還在跟著徐太傅求學呢，不急的。”

  又招呼著兩個孩子，“你們也別幹站著，都過來坐下。”

  “也是，”陳夫人喝了一口茶，“跟當年的你一樣，多讀點，以後還能找個更好的婆家。”

  顧夫人但笑不語，顧寧跟被針紮著一樣，渾身都不爽快。

  自己求學又不是為了嫁門好親事，上一世她做辰王幕僚的時候，除了沈沉淵，還真沒幾個能被她放在眼裏的。

  陳嫣怯怯看了顧寧一眼，扯了扯陳夫人的袖子，“娘……”

  陳夫人沒聽到陳嫣這低低的聲音，把她的手拉過來拍了拍手背，繼續往下說：“顧寧以後是有大出息的，不像我們家陳嫣，長得也不如顧寧好看，學堂也沒去過幾次，如今隻能指望著給她找個好婆家了。”

  陳嫣低下頭，徹底沒聲了。

  顧夫人笑著打了兩句圓場，側過身來對著顧寧，溫和道：“你姨父出門做生意了，今年花燈節和我們一起過，正好，你可以帶著嫣兒一起出去逛逛，四處看看花燈。”

  顧寧正要點頭，突然想起了沈沉淵，猶豫著道：“我約了旁人……”

  顧夫人忍不住笑了下，“難為你今年還能找到人陪你一道出去逛，往年這個時候不都躲起來不願見人的嗎？”

  顧寧梗著脖子硬邦邦道：“哪有。”

  陳嫣在一旁聽見了忙不迭道：“不用勞煩表姐，在江城時我經常一個人去花燈節的，沒什麽不便的。”

  顧夫人安撫地看了陳嫣兩眼，轉向顧寧道：“是和你學堂的同儕嗎？”

  陳夫人也看過來，臉上現出急色，幫腔道：“花燈節不就是要熱鬧嗎，嫣兒平日裏難得見到京城的這種熱鬧場麵，顧寧正好帶著她去見見世麵，她素來乖巧，想來你的那些同儕不會不喜歡的。”

  姨母打的什麽主意顧寧自然清楚，她一門心思要給陳嫣找個好婆家，最好是嫁到皇室裏去，哪能放過這麽個機會。

  隻是，顧寧瞟了一眼陳嫣為難的臉，若是尋常人也就罷了，關鍵……

  沈沉淵和陳嫣之間有一段故事。

  顧寧一直知道沈沉淵是京城中數一數二的清雅公子，兩輩子加起來不知道有多少王府貴女傾心於他，但顧寧萬萬沒想到，這禍害居然能把自家表妹的魂都給勾走了。

  陳嫣這麽個膽小怯弱的性子，硬是頂著陳夫人的怒火苦苦等了沈沉淵三年，但沈沉淵的心是石頭做的，愣是沒多看她一眼，陳嫣熬不過沈沉淵，到底還是嫁人了。

  顧寧與陳嫣雖然談不上熟識，但也不想看著她再白白蹉跎三年，遲疑片刻，語氣自然道：“也沒有一大幫人，隻有一個，一同去辦學堂先生交代的一些事情，表妹跟著我反倒賞不成什麽花燈，白白無聊了。”

  顧寧神色平靜，別說陳夫人了，饒是她母親也沒看出什麽異狀來。

  陳夫人感慨了一番學堂課業繁重，顧寧母親又囑咐了她一些事情，這件事也就輕飄飄地過去了。

  到了晚上，顧寧去約定好的一個槐樹下，沈沉淵還沒來，顧寧就百無聊賴地盯著旁邊的一個小攤看。

  是一個糖畫小攤，一堆小孩圍在做糖畫的老人身邊，十幾隻小手指著攤子麵前圍成一圈的畫，嚷嚷著要這個要那個，時不時地還誇張地驚呼一聲。

  顧寧從沒吃過這些，嫌上不來台麵，但此刻站在槐樹底下，不知為何就是控製不住眼睛往那裏去。

  老人手腳快，十幾個沒一會就做出來了，一大群孩子散開後裏麵還站著一個男孩，胖乎乎的跟個團子一樣，臉上黏糊糊的，張著小嘴出神地望著糖漿。

  不知道吃了多少個糖畫才能把臉弄成這樣。

  男孩癡渴地望了一會，一轉眼看見了現在一邊的顧寧，眼睛馬上就亮了，嗒嗒地跑過來仰著小臉對顧寧說話，“姐姐姐姐，你想不想吃糖人，我請你吃糖人怎麽樣？”

  這小孩倒是猴精，想來訛自己，顧寧心裏笑了下，麵上八風不動，點點頭道，“好啊。”

  小孩馬上拉著她去了糖畫鋪子前，點了兩個最大的糖人，拿到手，自己先迫不及待舔了下其中一個，把另一個沒碰過的遞給顧寧。

  眨巴著大眼睛道：“謝謝姐姐請我吃糖人！”

  敢情是想來個先發製人。

  顧寧正想著怎麽逗這小孩，一隻修長白皙的手突然把她手裏的糖人拿了過去，略帶點笑意的聲音響起在她身側，“不是姐姐，是哥哥請你吃的糖人。”

  顧寧側過頭，果不其然是沈沉淵那張臉，唇角勾著一抹淺笑，連修長的眉毛都隨著舒展開。

  沈沉淵把手裏的糖人又遞還給了男孩，“兩個都是你的，姐姐的糖人留給哥哥來請。”

  小男孩一下子笑逐顏開，“謝謝哥哥！”黑眼珠滴溜溜地轉了下，“哥哥跟姐姐真是郎才女貌，般配極了！”

  顧寧錯愕，就愣了一會，男孩已經拿著兩個糖人，撒著小短腿跑遠了。

  “這？”顧寧指著小孩的背影，和沈沉淵四目相對。

  “別生氣，童言無忌，”沈沉淵臉上的笑意更深了，“我請你吃糖人。”