官道上，有一隊人馬正孤零零的行進，偶爾也能碰到幾個騎馬奔馳的行人，今天是大年初三，走親訪友串門，路上行人稀少也很正常。

  車廂內，葉大天子舒舒服服的躺在麗妃的腿上，鳳霓裳跪坐一旁，替他揉捏。

  “你們……不怪朕吧？”葉大天子的心裏多少有點過意不去，大年初三，不在宮裏好好過節，這會卻在趕路。

  麗妃嬌聲道：“臣妾怎會怪朕，要怪也隻能怪臣妾。”

  確實，她收江雪瑩為徒，了解到徒弟在家裏的遭遇，心裏多少有些不平，便存了替徒弟出頭的念頭，說到底，還是她們拖累了皇上呢。

  “不過，皇上，那些侍衛……”

  她們沒怨言，不過，那些內宮禁衛跟著他們來到蘇洲，不能陪家人過大節，這心裏的怨言肯定是有，得好好撫慰他們才行。

  葉大天子點了點頭，“嗯。”

  另一輛馬車車廂裏，坐的是芸香和她的侍婢綠意，還有江雪瑩。

  起程當天，小妮子突然跑來，要跟師父她們去皇都，這一回，她倒是沒有翹家，而是經過了江老爺子同意。

  麗妃隻是把魔門內功心法傳給江雪瑩，魔門武功還沒有來得及傳授，鎮門神功天魔舞更是千變幻化，讓江雪瑩留在皇都，也好方便傳授，也同意她跟來。

  一行人一路緩行，回到皇都時已過了十五元霄節。

  葉大天子分賞隨行的所有禁衛每人百兩銀子，讓這些禁衛開心得恨不得多陪皇上跑個五六十趟的。

  芸香因身份的原因，不可能入宮，葉大天子把她安排在了金屋，江雪瑩陪著她，宅中的那些仆人護院不是禁衛就是黑衣衛密諜所扮，安全上沒有問題。

  麗妃會時不時的出宮，過來看看江雪瑩把魔功修練到什麽樣的程度，對這個徒弟，她可是極嚴厲。

  巧的是妍月也在回天都山過節的半道上收了一個叫王小月的女弟子，王小月才十歲，暫住皇都一位玄門女弟子的家中，妍月也時不時的出宮，督導王小月修練玄功。

  正宮娘娘瑾皇後素知這兩位身份特殊，不大謹守宮中的一些規矩，也隻有睜一隻眼閉一隻眼的由著她們了，隻要不過份就行。

  聽聞兩人在暗中比拚徒弟，葉大天子唯有苦笑，玄門魔天，可真是天生的冤家啊。

  在此期間，葉大天子時不時出宮，到金屋陪著芸香，以免她生悶，春節過後，皇家高等學府開學，路宏回校後，也時常過來看妹妹，看到她衣食無憂，人也開心，心裏也就放心。

  帝國休養生息期間，一些地方連續發生了民眾驅趕西大陸傳教士事件，有些傳教士掛羊頭賣狗肉，明著是傳教，暗裏卻幹一些見不得人的勾當，愚弄無知百姓，有個叫羅尼亞的傳教士更壞了少女名節，激起百姓的憤怒，他們推倒教堂，打傷了傳教士，羅尼亞傳教士更被官府關進大獄，等候審訊。

  事關外交問題，當地官府不敢擅自作主，把人犯羅尼亞和收集到的罪證一並押往皇都，聽候聖上裁決，那些傳教士則被軟禁起來，以免被激憤的百姓打死。

  “斬首示眾！”

  葉大天子看過奏折，想都不想，大筆一揮，決定了羅尼亞的生死。

  據黑衣衛密諜呈報上來的情報，羅尼亞不僅惡意評擊帝國，散布妖言，還從事間諜活動，收集了當地駐軍的一些情報，並繪製了頗為精確的地圖，這些，都在黑衣衛密諜的嚴密臨視之下。

  羅尼亞以間諜等罪名被斬首示眾，參與的十幾個傳教士被警告，驅逐出境，葉大天子以正式官文知會遠在西大陸的英倫帝國維多利亞女王。

  此舉，大快人心，百姓歡呼，也極大的震懾了那些從事不法活動的傳教士，敵國間諜，不管是東大陸，還是西大陸，都令人痛恨，逮到必處死，誰也沒話說。

  此間，內閣首輔譚江民等一些老臣先後病逝，大學士泰承彥接替譚閣老的宰輔之位，他也是譚閣老病逝前大力舉薦，極有才華，也頗得葉大天子賞識。

  芸香的大哥路宏以優秀成績畢業於皇家高等學府，被分配到永寧縣警察局任警隊副隊長，因有才華，加之立功，又有葉大天子關照，很快升警察局局長。

  中華帝國20年，三月初，有華雲寺高僧雲真大師，清逸觀無虛道長聯袂上京，求見天子，願到西大陸傳道，弘揚佛道精神。

  葉大天子親自接見，安排他們暫住皇宮。

  禦書內，帝國四大主力集團軍的司令官牧淳風、鄭之俠、宮棠楓、常鵬皆在，他們都是奉葉大天子口諭，秘密入京。

  “皇上，兩位大師前往西大陸，說不準就是一個契機呐。”皇家禦用顧問兼帝**事參謀副總長衛無計笑眯眯說道。

  皇上的心思，他最了解，經過幾年的休養生息，帝國不僅完全恢複元氣，國力更是成倍增強，皇上又不安份了。

  隻看皇上接連在西域至大漠耶羅一帶投入的大量人力物力和財力的舉措就知道，征伐西大陸已勢在必行，時機也已成熟，缺少的隻是一個出兵的借口。

  “呃，這樣……不好吧？”葉大天子習慣性的摸著下巴，兩位大師前往西大陸，可是真心要宣揚佛道精神，傳揚東大陸的文明，利用他們為借口發動戰爭，多少有點說不過去。

  此次軍事會議極秘密，最後商議的結果如何，僅在場的幾個知道。

  三月十五日，雲真大師和無虛道長離開皇都，前往塞外西域，抵達西域後，由西域駐軍派出一個排的兵力，沿絲綢之路前往西大陸。

  在此期間，牧淳風率帝國第一主力集團軍進駐耶羅要塞，宮棠楓和常鵬率第二第四主力集團軍也同時移師西域，與駐守在西域的第三集團軍匯合。

  為避免消息泄露，各集團軍以演習等各種借口，分批進入西域，不動聲色的完成了龐大集團軍群的戰略部署。

  與此同時，帝國海軍副都督魯世勳率海軍第二主力艦隊移防廣島，加強廣島的海防。

  帝國的科研精英們仍在努力研製測試以蒸氣為動力的大型艦船，不過，葉大天子已沒有那個耐心等候了。