“我，我……不瞞老爺，是吾皇陛下的旨意，要大力開發尅平河，我們都是響應號召而來的。”

  商人嘴巴囉嗦，卻正好給堀麻切詳細解釋了他們的目的。

  葉天知道，在將真臘變成附屬國後，大周大力開發北安後，必然引起南大陸其他諸國震動，一場決定南大陸話語權的戰爭已經不可避免。

  南大陸與大周本土遠隔重洋，哪怕葉天不斷投送士兵，周軍也是覺得的少數，更別說運送軍資所需要的高昂的運輸成本。

  在未來戰爭中獲取勝利，就需要百姓的全力支持。

  尅平河是大周支持下北安公主軍進攻國都的通道，也是公主軍抵禦南大陸諸國聯軍的天塹，自然是建設計劃的重中之重。

  以葉天的作風，自然不會做賠本買賣，經濟建設的成本自然要讓國內狗大戶們掏腰包。

  免費發放給尅平河百姓的物資全部都是商人們提供的，不過商人們也沒吃虧，隻有捐獻出一定數量的物資之後，才能得到購買尅平河沿岸土地的資格。

  商人們最終購買土地的麵積也與他們捐獻物資的價值有直接關係。

  聽到這裏，堀麻切不由點頭，慈不掌兵義不掌財，重利的商人們哪會有這麽大的善心，無非是有利可圖罷了。

  明白了一切，堀麻切不由大笑起來。

  “父親，葉天在前方三裏處等你。”

  “哈哈，好，我去見見他，這一次，我一定要當麵嘲諷他不可！”心情大好的堀麻切臉上幾天來第一次出現了笑容，大笑著離去。

  隻是笑了一路的堀麻切剛到目的地就被肅穆的景象所感染，臉色再次沉了下來。

  這裏是一處臨時兵營，米真樹所部就駐紮在這裏。

  看著頭纏繃帶的米真樹，葉天嚴肅道：“去傷兵營吧，看看受傷的兄弟們。”

  “大人，所有兄弟，都在這裏了……”

  “都在這裏？”

  米真樹點了點頭，還想說些什麽，可嘴還沒張開，淚水就不由流了出來。

  靠著親情血緣為紐帶，米真樹才能拉起一個營，這一營兄弟都是自己的親人，同鄉，如今，全死在戰場上，自己對不起他們，回鄉之後，如何麵對陣亡兄弟們的家人？

  雙眼在三十多個身上全部帶傷的官兵掃過，葉天的眼眶也變紅了。

  “沈若辰！”

  “在！”

  “跪下！”

  楞了一下，對於聖旨總不違抗的沈若辰直接下跪。

  “知道為什麽麽？”

  “罪臣該死，罪臣……不知道。”

  聽到沈若辰現在還迷糊，葉天一怒之下直接將他踹到在地。

  “混賬東西！你之前是怎麽匯報的？這叫頗有傷亡？”

  大戰獲勝後，一大堆事情要葉天來處理，軍隊損失都有沈若辰匯總之後上報給葉天。

  尅平河水戰損失不小，陸戰更是損失慘重，雖說表法宗控製的僧兵沒什麽戰鬥經驗，可與之交手的也都是北安剛招募的雜牌軍，唯一的優勢就是他們還不能熟練使用的大周武器。

  麵對陷入狂熱化，不計傷亡的僧兵瘋狂進攻，各支層層抵抗的部隊都遭遇了嚴重損失，要不是淩空帶著圭一營成功實行了斬首戰術，勝負猶未可知。

  戰後安撫順序也是按照各支部隊的損失情況排列的，米真樹所部“頗有傷亡”，自然排在最後。

  特別是在各支部隊都傷亡慘重的情況下，一支頗有傷亡的部隊，顯然是一觸即潰，心中不滿的葉天也沒多少慰問他們的想法。

  可葉天沒想到，沈若辰竟敢在這件事上玩花樣。

  “六百多人的超編營，現在隻剩下二十多人，叫頗有傷亡？”

  “罪臣該死，罪臣……”

  話還沒說完，一記耳光重重抽在沈若辰的臉上，從沒見過葉天發如此大火的沈若辰不斷磕頭。

  “陛下息怒，都是罪臣的錯，罪臣百死難辭其咎，隻求陛下息怒，不要氣壞了身子。”

  “百死？死一百次，你就能對得起死傷的五百多兄弟麽？他們都是你的袍澤兄弟。”

  “陛下，他們……”

  “朕知道，不僅是你，軍中很多人都看不起北安人，真臘人，心中從未將他們看成自己人，米真樹所部傷亡為什麽會這麽大？是不是你們背著朕將他們推到最前麵，讓他們做炮灰？”

  被葉天直接戳破了小心思，沈若辰知道，自己的死期真的來了。

  就在他琢磨是自刎謝罪還是等陛下下令斬首的時候，米真樹突然開口了。

  “不關其他人的事，是我指揮失誤，主動帶著營中兄弟頂上去的。”

  看了沈若辰一眼，葉天長歎道：“他們都是真正的英雄，撫恤金以三倍周軍撫恤計算，大周能做的，隻有這些了，從今日起，授予尅平營營號，撥軍費十二萬銀元，重建尅平營，要建成北安第一勁旅。”

  大戰結束後，米真樹就備受冷落，原以為自己失去了利用價值，已經被周人拋棄，卻沒想到能得到如此待遇，幾日的委屈瞬間煙消雲散。

  “我，我一定為大周，拋頭顱灑熱血！”

  “不，你為的不是大周，為的是北安，是北安和你以前一樣被欺負，受欺壓的百姓，為的是你們的子孫後代。”

  “是，為了天下，為了百姓！”米真樹和伸手幸存官兵們一起喊道。

  等葉天和每一個士兵握手返回後，才在注意到堀麻切一臉驚訝的看著他。

  “他們叫你陛下？你是大周的皇帝？”

  “這都被你發現了，你還真是個智者。”

  剛才沈若辰慌亂之下，口不擇言，直接暴露了葉天的真實身份，不過大周已經占據了尅平河，身份是否暴露，葉天也沒太過在意。

  “你不用陰陽怪氣，就算你是大周皇帝，我也不會有所畏懼，你們周人的野心，我已經看明白了！”

  “那你說說，有什麽野心。”

  冷哼一聲，堀麻切一臉傲嬌的說道：“說來說去，你們還是貪圖我北安的土地，商人們的物資也不是白白捐獻的，而是換取我北安人的土地，到頭來，你們周人掌控了所有土地，北安人隻能給你們做佃戶。

  你們吃肉喝酒，北安人吃糠咽菜，這才是你們想要的，這才是你們插手北安政局的真實目的！”