四十多歲的男人，正是精力最巔峰的時候，正欲放開手腳，大展宏圖之際，卻閑置在家，心裏別提有多難受。

  譚江民此時就是這麽一副心情，雖然妻子很賢惠，柔聲勸慰，但卻越發讓他難受，感覺對不起妻子。

  當了十幾年的清官，一家人全靠他微薄的俸祿度日，這日子過得緊巴巴，大多時候靠老丈人接濟，如今烏紗帽丟了，閑置在家，經濟來源斷了，可日子還得過啊。

  除了國家大事，他是一介手無縛雞之力的文弱書生，啥事也不會做，就算會做，也丟不起這個臉麵啊。

  老婆有一手好廚藝，打算做燒餅賣，聞到那香噴噴的燒餅味，潭江民的心裏更難受了。

  “老爺，府外有姓葉的公子求見。”家裏唯一的老家奴譚成來報。

  姓葉的公子？

  譚江民愣了一下，還是起身出門，他雖然心情不好，又不知姓葉的公子是何方神聖，但出於禮節，他還是出門看看突然造訪的葉公子是何人。

  突然造訪的葉公子自然就是當今的聖上葉大天子了。

  譚江民急忙跪下行禮，“臣……草民叩見皇上。”

  每天入宮覲見皇上，十幾年的習慣，想一下子改過來，還有點不習慣，隻是不知聖上有何事突然駕臨？

  葉大天子右手虛引，示意平身，笑嗬嗬道：“本公子聽聞尊夫人有一手好廚藝，所以就過來叨擾譚大人一餐了。”

  “皇……公子……”譚江民直冒冷汗，皇上要在這裏用餐？他哪招待得起，這不是要他老命麽？

  葉大天子又豈會不知他的窘境，自有侍衛拎著雞鴨魚肉進來，還有幾袋白米。

  譚江民那個窘啊，皇上過來吃飯，還得自帶夥食，他這張老臉往哪擱啊？

  葉大天子笑眯眯道：“老大人，咱書房裏說話，請。”

  譚江民那個汗啊，仿佛皇上是這房子裏的主人，他這個主人變成客人了。

  替皇上倒茶的時候，他又冒汗了，這茶葉低劣得讓他的手都抖起來了，他窮慣了，喝著倒沒什麽，有得喝已經不錯了，可用來招待皇上，是大大的不敬啊。

  “譚大人好清平。”葉大天子端起茶杯，喝了一口，茶，很苦，看著房內簡陋的陳舊家具，他不禁感歎萬千，當了十幾年官的大臣，清貧得讓人不敢相信。

  “皇上……”譚江民呐嚅著，一時不知該說什麽，皇上肯定不會是閑著沒事來串門，隻是不知有何事，他心裏惴惴不安。

  葉大天子心中歎了口氣，問道：“譚大人為何而做官？”

  譚江民愣了一下，迎視皇上審視的目光，肅然道：“為百姓而立命，為萬世開太平，為聖學而續往。”

  葉大天子點了點頭，他相信譚江民所說，若是為了榮華富貴，當了十幾年的官，也不至於清貧成這樣了。

  他問道：“譚大人是不是覺得朕好戰，置黎民百姓於水火不顧？”

  譚江民遲疑了一下，才回答道：“皇上，邊關連年血戰，將士死傷甚重，百姓苦不堪言，若與金人議和，能省下一大筆銀子資助貧困百姓。”

  要說皇上好戰，那說不過去，畢竟是金兵犯邊，襲擾當地百姓，大周軍奮起抗擊外敵入侵，戰爭在所難免。

  要說皇上置百姓於水火之中，也不盡然，北方旱災，皇上投入大量的銀子，開倉賑災，救活了無數災民，更免了北方三年的賦稅，興修水利道路等，舉措非常得當，他很讚成。

  至於議和，雙方停戰，沒有了戰爭，邊關將士就沒有傷亡，能夠節省龐大的軍費開支，用來建設地方，資助貧困百姓，這樣，不是很好麽？

  他終於說出了想說的話，此刻，不管皇上如何看他，他一心隻為百姓著想，水能載舟，亦能覆舟，得民心者，方得天下。

  葉大天子總算明白了這老愣頭不惜丟掉烏紗帽，也要觸怒龍威的原因，本意是好的，可惜，目光還是太淺了。

  他拿起案桌上的毛筆，在紙上畫了一大一小兩個圓圈，小圓圈在大圓圈之下，然後指著大圓圈道：“譚大人，此代表蠻荒大陸，此小圈代表大周。”

  譚江民怔怔的看著皇上，一時不明白皇上的意思。

  葉大天子滿臉肅容，沉聲道：“想必譚大人也大陸有幾大帝國吧？這帝國之間的戰火紛爭，也必禍及百姓，令百姓流離失所，苦不堪言，對吧？”

  譚江民不由得點頭，幾大帝國間，每隔那麽二三年必因紛爭而引發戰爭，死傷無數，許多無辜百姓家破人亡，紛紛逃離家園。

  葉大天子陡然大聲說道：“譚大人，你不是說做官是為天下百姓立命麽？若是這樣，你的目光未免太短淺了些！”

  譚江民的老臉瞬時漲得通紅，他現在明白皇上的意思，萬民，不僅是大周帝國的百姓，而是整個蠻荒大陸的百姓。

  葉大天子繼續說道：“朕，發動戰爭，就是為了消滅戰爭，唯有一統大陸，方能真正讓全天下的百姓脫離苦海，譚大人可明白朕的心思？”

  “老臣，明白了。”譚江民咚的一聲跪下叩頭，“皇上英明神武，雄才大略，老臣糊塗，請皇上降罪。”

  “平身。”葉大天子喘了口氣，老愣頭還算開竅，一點就通，沒有糊塗到讓人吐血的地步，內閣首輔的相位，也許能夠勝任吧？

  譚夫人正在廚房裏忙碌做菜，譚家僅有一個老仆人，她一個人根本忙不過來，幾個侍衛唯有充當下手，殺雞宰鴨什麽的。

  “娘親，來客人了？”譚君綺譚大小姐在她的香閨裏練功，這會才剛收功，見自家的廚房外邊有好幾個陽生男人正在殺雞宰鴨，知道家裏來了貴客，難掩心中好奇。

  “嗯，來客人了，你爹正在書房裏呢。”譚夫人邊炒菜邊應道：“哎，丫頭，趕緊去換身衣裳。”

  “娘，知道了。”

  譚大小姐俏皮的扮了個鬼臉，回房換了一身衣裳，然後朝父親的書房溜去。

  不知道來的是什麽貴客，爹如此隆重招待？